韫姜惊愕地睁眼，但见徽予着了一身月白色团龙袍子并玄色下裳，神色清冷地迈步入内。皇后忙起身携诸妃问安。
徽予越过皇后坐上首座，寒津津开口：“六宫里不得安宁，敢问皇后朕何来万安？”他狭长的狐狸眼一眯，斜眼望着皇后，“皇后你就是这么替朕管理着后宫的么？”
皇后一惊，急忙跪下请罪，持着几个月身孕的身子行礼甚是不稳，皇后由容德搀着晃悠悠地屈膝跪着，显得很是楚楚可怜。徽予看着皇后隆起的小-腹，心内不自觉一软，叹口气道：“罢了，起来罢。仔细身子。”
皇后抬眸看向徽予，听见他关怀的话语心内不觉一暖，故而颔首道：“谢皇上。”
徽予看着皇后坐下后越过她将目光投向了韫姜，只见韫姜的双眸中潋滟着莹光，似乎有些彷徨。徽予微微一笑，给她定了定心。
储秀宫的人方给徽予送上太平猴魁来，夏宏势就携着一干奴才回来回话了。
韫姜看着跪在殿中的夏宏势从袖中取出了一青瓷描金小瓶，便知那就是指证自己的毒物了。她的面色波澜不惊，单是等着徽予开口。徽予指着那小瓶，问：“这是何物？”
夏宏势听问，便开口道：“回皇上，奴才不知瓶中为何物，开盖一看只见里头有灰黑的细粉。因就将此带了来。”
江鹤路上打听到了事情原委，知道此事不利德妃，故而俯下-身对徽予道：“皇上，您适才唤过和太医来问德妃娘娘的玉-体是否违和。估摸着和大人即目还不曾走远呢，不妨命人去找了来叫他瞧瞧那是何物罢。”
徽予不着痕迹地看了眼韫姜，而后颔首应下。
皇后微蹙额，她心知和如命是未央宫的人，不知他是否会为韫姜欺君瞒下那是瓶毒物之实。转念一想，她又平复了心思，量他如何说，那始终是瓶毒物，只需一些变通就能戳破他的谎言。届时一箭双雕，倒更遂了她的愿。她一壁暗忖，一壁掸了掸帕子，朝着韫姜微微噙笑。
韫姜不惮皇后含刀的目光，直直迎上，回复以一个温沉的笑。她想起适才徽予递给她的那抹微笑，只觉心内十分安稳。
和如命不曾走远，不消时就随着君悦来了储秀宫。和如命安礼一一问了安，又听徽予的令去检查那瓶内之物。
君悦一路上虽未多言，和如命却也将事情猜出了七八分。当下他接过那小瓶，取过一些捻了捻又轻嗅了一些。他心内转了好几个弯，定了心后他沉沉开口：“禀皇上，此乃提炼后的钩吻粉末，浓度高毒性烈。发作剧烈，毒性迅猛。”
韫姜霎时未回过神来，怔怔地看着和如命。
徽予登时也攒眉沉吟了一声，皇后虽觉和如命说的并不完全符合那毒物，却也暗喜这定了韫姜的罪。她寒下脸来剜着韫姜：“德妃！你还有什么话好说！”
韫姜不卑不亢：“臣妾没有做过的事，何须多言！”她仍有些不可置信与不甘心，她侧首看向和如命，却从他的脸上看不到一丝愧疚。她的心缓缓地开始动摇，而徽予坐在殿上，沉默地看着那瓶钩吻。
韫姜看见和如命的神色，蓦地开始觉出不对，一点点，一束光突然射入她的心中。她急惶开口：“皇上！皇上，这绝对不是臣妾的！”
韫姜隐一隐适才因惶恐之下逸出的泪，开口道：“适才和大人说过，此钩吻毒性猛烈，发作剧烈。倘若臣妾用此物来毒害孟贵姬，只怕孟贵姬早已驾鹤西归，如何等得到皇后娘娘来为她做主。再不济，就算雏菊给下贵姬的剂量稀少，臣妾宫里也实在不必再留有如此之多了。留着这满满一瓶的毒物，臣妾难道要等着来日东窗事发让人搜出来指证自己吗?”
恪贵妃见韫姜为自己辩白，势头颇有些不对了，便开口道：“兴许就如刚才婧良媛所说，留着残害旁的妃嫔也未可知。”
徽予冷冷地睨恪贵妃一眼：“贵妃，你身怀有孕，这些事你也不必烦心。”
恪贵妃一噎，楚楚看了徽予一眼，又煞是不甘心地剜了眼韫姜才作罢。
韫姜乘机对着雏菊轻声道：“你想清楚了，不论是受谁指使，本宫垮台之际也是你丧命之时。你倘若此刻悬崖勒马，本宫还能在皇上面前替你请求，保你性命。你若蒙蔽双眼，为他人做嫁衣，那么本宫也护不住你。”
雏菊吓得浑身发颤，她看着韫姜锐利如冰锥般的目光，骇得登时朝徽予叩了几个响头：“皇上！皇上！奴婢对不住德妃娘娘！奴婢也是…也是受人指使啊！德妃娘娘…”她一把抱住韫姜，“德妃娘娘，您饶了奴婢罢！”
皇后见情况不对，雏菊恐要抖出自己的事，便忙开口道：“你这个奴才，一时说是受德妃指使，一时又说是受旁人指使，你倒说说，谁是幕后真凶？”
雏菊胆怯得像一只雏鸟一般颤抖着，她噙泪看看韫姜，又看看皇后，方要开口却被徽予截断。
徽予冷漠道：“这下作的宫人几变其口，一时诬陷德妃，一时又说是受旁人指使。这样的肮脏话朕已经不想听了，江鹤，把她拉去慎刑司罢。”江鹤得令应下，灵-活地将那宫人一架就拖去了慎刑司。
徽予起身走进韫姜扶起她低声道：“你受委屈了。”他看着韫姜黑曜石般的瞳仁，轻轻道，“但是…”
韫姜躲开徽予的目光，垂首掩去眼底的落寞，她低语：“臣妾知道。”徽予带着愧疚拉拉韫姜冰冷的素手，发觉她的手心密密布了一层冷汗。
皇后心内余悸尚未散去，她怯怯开口，语气不复适才坚硬：“皇上…”
徽予回首盯住皇后，泠然道：“皇后你的月份渐大，还是好生养胎罢。后宫的事不必你劳心了。”皇后目光刹那黯淡下来，她脚下一软跌坐在了太师椅上。
恪贵妃看着徽予眼底对韫姜浓浓的情谊，心底妒火腾升。她紧紧咬住朱唇，倏忽小-腹处传来了针扎似的剧痛，她尖叫一声：“啊——皇上，皇上！”徽予一惊，仓皇舍下韫姜去扶恪贵妃，恪贵妃紧紧抓着徽予的衣袖，内心的恐惧让她的眼角渗出了泪。
韫姜落寞孤寂地站在殿中，看着徽予手忙脚乱地与一众奴才抱了恪贵妃离去。和如命身为御医，一并被捉了去，他临行前目光沉重地回首看了眼韫姜，迟疑了半步，还是身不由己地走了。
除却皇后、林初，一众妃嫔也都忙起身随了过去。
林初走近韫姜，拉住韫姜冰冷的玉手，欲开口安慰。韫姜却摇摇头隐着泪对林初道：“去看看她罢，我稍候就去。”林初犹豫了会儿，最后还是颔首之后离去。
皇后仍坐在太师椅上，一众奴才早已退下。皇后忍住悲意，开口哂笑道：“德妃素来以贤德为名，如今怎么不去朝阳宫看望贵妃情况，以作阖宫表率？”
韫姜昂首看向这个孤寂的皇后，她的眼底尽是对自己、对她的悲悯：“六宫表率应是皇后娘娘来作才是。臣妾不敢夺了娘娘的风头。”
皇后收敛住戚戚，复又恢复往素的威仪与端庄，她撑住扶手站起，冷艳勾唇：“那么走罢，德妃。”
韫姜恭顺地垂下头，上前搀扶住了皇后。皇后合意颔首，昂首提步离去。
是日夜，韫姜从朝阳宫处回来。一日的尔虞我诈教她身心俱疲，她由簪堇搀扶着卧上了贵妃榻，簪堇心疼地跪下替韫姜捏腿，一壁道“娘娘，今日真是好生凶险。若不是和大人前来相助，奴婢真的不敢想到底会如何。”
韫姜眼中流露出感激之情，口中自嘲似的哂笑：“会如何？左不过是被打落至了无华宫，去陪一陪那些孤魂野鬼，含冤亡魂了。”
簪堇嗔怒道：“娘娘说的是甚么话呀！”她继而又愤愤道，“就等着慎刑司出结果，好好惩治一番皇后！”
韫姜取过晾好的华顶云雾，执着茶盖撇了撇茶叶：“不会的，皇后不会有任何事。雏菊，或畏罪自戕，或禁不住刑罚而亡。总之就是一个死字，关于皇后的事，慎刑司的人不会让她吐出一个字。”
簪堇惊诧不解：“为何？明眼人都瞧出来了，那分明就是皇后的把戏。慎刑司拷问严苛，皇上明察秋毫，难道会不知？”
韫姜垂首看着簪堇无奈噙笑：“如今镇国公需和郑家制衡，皇上需要镇国公府的支-持来稳固前朝的安稳，这就需要他睁一只眼闭一只眼护住上官皇后。何况，外人面前她贤淑有度，是名门闺秀并无大错处，皇上不会废了她，也不会重惩她。最不济也不过是叫她失宠罢了，可如今她已身怀有孕，难道还怕不能复宠么？”
簪堇眼底的光黯淡下去，她愤恨地咬牙，却也无可奈何。韫姜落寞地抬首望向窗外，循着太平宫的方向，老远就看到了养性阁。养性阁处灯火黯淡不清，韫姜知道徽予没回宫，他留在了朝阳宫。
韫姜敛回含悲的目光，权术谋算，城府计策，让她颇有些疲累。她抬腕卷起苏绣蛱蝶穿花的藕荷色宽袖，露出一截白藕似的皓腕。腕上静静戴着一闪着莹光的祖母绿翡翠手镯，翠色温润不含杂质。韫姜痴痴地看着，摩-挲着，最终沉静下心来。她起身走向寝殿，一壁沉沉开口道：“本宫乏了，该好好休憩休憩。为明日养足精神。”
