出门几步和如命就看见了泷儿站在栏杆旁收花草，泷儿看见和如命过来了，便鼓起勇气抬头朝他抿唇一笑。泷儿面若桃花，两颊尚且圆润，一笑时陷下两边深深的酒窝来，十分可爱娇俏。
和如命礼貌地颔首致意，并不作停留。
泷儿却蓦地开口唤住他：“和…和大人…”
和如命停下低头看向羞得满脸通红的泷儿，只见泷儿颤颤地递给自己一枚香囊道：“大人上次好心替奴婢医治风寒，奴婢无以为报，只能绣一枚香囊赠与大人以表谢意…”
和如命淡然微笑道：“医者医人何须感谢？况且那是德妃娘娘吩咐下官所为，泷儿姑娘实在不必太过介怀于心。心意下官已知，香囊…泷儿姑娘便留着自己用罢。”
泷儿不料和如命一口拒绝，明朗如一汪碧玉的双眸登时没了光彩，她抿唇抬头看着和如命，眼底尽是失意：“这样…可…”她轻声道，“奴婢仔细绣了很久…”
和如命尴尬地躲开泷儿的目光，似乎有些察觉到了她眼中别样的情愫。他轻声一咳，到底有些不忍，于是勉为其难接过泷儿手中的香囊道：“那…多谢泷儿姑娘。”
泷儿登时喜出望外，明媚如暖阳的笑容重又爬上嘴角，她酒窝深深，双眼弯得就如一轮月一样。
她的笑极富感染力，饶是和如命也不禁轻轻一笑，微微致意后转身离去。
他将那香囊放入匣子中，走出宫门，忽而心中暗悲，那若是她送的该多好。
是日夜，韫姜慵懒地倚靠在贵妃榻上休憩，簪桃跪侍一旁替韫姜揉捏着酸肿的小腿。当下只听水晶珠帘子被掀起叮铃铃一响，愈宁进来回话道：“娘娘，找到了。”
韫姜睁眼，问：“甚么？”
愈宁从袖中取出一镂花香球道：“回娘娘，是这镂花香球，奴婢因对容华小主说小主养身期中不宜用香方得了来的。里头的香料中掺了麝香——和大人已看过，确定无疑。”
韫姜直起身来，问道：“是哪里来的？怎么会有麝香？”
愈宁道：“此香球乃是容华小主出了贵妃房之后，贵妃娘娘赏的。——娘娘知道的，和主子素来敬畏贵妃娘娘，二则也是不敢忘了旧恩的缘故，所以打王府时就挂着，就是进了明城也不曾弃之不用。”
浑身一震，却又没有太多意外。贵妃憎恶宛陵已久，却不想许久之前就埋下了祸根。韫姜无力问：“宛陵知道吗？”
愈宁微微摇头：“奴婢不得娘娘的意不敢告知容华小主。”
韫姜颔首：“不要告诉她。”她想到了恪贵妃的胎，“该还的会还的。”她抬抬手道，“替换了里头的东西放回去罢。”
顿一顿，她拉过愈宁轻声道：“把风声放去太平宫，只许在太平宫，不许落到旁人的耳里。”言罢，她无力地躺下，扬扬手对众人道，“你们都退下罢。”
她想起宛陵无助的眼泪，林初寂寥的背影，朦朦胧胧地睡了过去。
半梦半醒之间，她感觉身上添了些暖意，听到有人轻声唤她“姜儿”。韫姜被勒紧的心无端的被这声呢喃安抚了惊慌，安稳了下去。她微微侧首，安静地进入了梦乡。
梦里她看到了九年前的模样，紫藤萝架下，活泼的少艾，清朗的少年。只是梦中光影融合，有些看不清二人的模样，只能听到笑声空灵不绝。然而韫姜莫名地觉着无比的欢愉与安心。
——这是她最美好的一段记忆啊。
她不自觉地去唤徽予的名字，每唤一次就有他温柔的声音回应一句。一唤一答，安抚了韫姜不安的心。
拂晓，旭日东升。阳光方隐隐打进来微弱的一些，韫姜就幽幽醒转了。睁开眼映入眼帘的却是玄色的一件衣裳，上头用金丝繁密地绣着兽纹福字。韫姜心一惊，抬眸发现徽予安静地躺在身旁，正阖目睡着。可却连玉冠都未曾卸下。
徽予仍保持着搂着韫姜的动作，轻柔地把韫姜拥在了怀内。
韫姜脸一红，不敢发出一丝声响。徽予却突然开口：“醒了…？”他双目未睁，轻轻抚了抚韫姜柔软的秀发。
“予郎怎么在这？”韫姜伸出玉手替徽予别了别睡散的头发。
徽予勾唇一笑道：“放心不下你，就来看看。谁知你拉着朕不放，还一遍遍唤朕的名字，你说朕怎么走的了？”他缓缓睁开了双目，眸中闪烁着澄澈的光芒，深邃勾人。
他眼中充满爱意，往后一展手：“你看朕连衣裳都未脱就陪着你睡下了。”
韫姜低头羞红了脸，深深地把头埋入徽予温暖的怀中：“予郎叫醒臣妾不就好了？”
徽予轻笑：“朕哪里舍得。”他的笑愈来愈深，“你唤了朕九次…可是做甚么梦了？”
韫姜回忆起那个梦境，不禁洋溢起温存的笑：“臣妾梦到了过去的九年。”
徽予抱着她的力度加重了些，韫姜亦轻轻拥住了徽予。二人相拥而眠，再无嫌隙。
皇后坐在锲花铜镜前由容德伺候着梳妆，容贤陪侍一旁择选着耳环、发簪等饰物。
容德一壁用沾了桂花油的梳子替皇后顺着青丝，一壁开口缓缓道：“娘娘，小魏适才过来回话说皇上昨夜进了未央宫后就再未出来呢。”
皇后取鎏金护甲的手一顿，语气陡然冷冽了下来：“德妃的身子是不能侍-寝的。”
容贤弯腰下来给皇后戴耳环，一壁忿忿不平道：“是这个理了，可皇上仍然陪着。”
皇后冷然笑着，阴鸷渐渐腾起在她的脸上：“月盈则亏，日中则昃。她的好日子也要到头了。”她对镜自照，托一把赤金翡翠滴珠耳环，看着铜镜中倒映出的那抹可怖的微笑，“孟贵姬的事做好了？”
容德阴笑道：“做得好着呢。孟贵姬这几日总喊不舒服，可如今她没宠没势的谁来管她。”
皇后垂眸把着小指上套的鎏金护甲：“她自诩聪敏，眼界甚高。甚至把眼光都投到本宫的颐华宫来了。这么不懂安分守己的一枝迎春花，是改好好修剪一修剪了。”她顿一顿，舒口气而后道，“文淑容、曹采女那头总还行罢？”
“皇上虽说对文淑容娘娘淡淡的，可却喜欢昭临公主。故而也时常去看望文淑容娘娘。至于曹小主，她总算知道收敛些，可皇上似乎对她也不过尔尔，偶或才召幸一两次。”容德毕恭毕敬回复皇后。
皇后一咬牙，恨铁不成钢：“都不成器。”她压低鸦青色的羽睫，“做好了这事，也该重新提携一把孟贵姬了。总算她也是个能争宠的，防着肚子量她也掀不起甚么风浪。”
将养了几日，韫姜的玉-体逐渐好起来。韫姜这几日称病、深居简出，六宫事宜复又落回到皇后手中。这样皇后也不与她为难，她自己倒也清闲。
这日林初解了禁足前来问安，韫姜忙忙命人请了来平阳阁。
林初人显得憔悴了许多，畴昔的高贵傲气如今减弱了许多。她即目只穿了件雪青燕居褙子并藕色素罗裙，略略钗了几支雕花银簪。哪里是当日意气风发的模样？
韫姜看着她眼底的淤积的乌青，心疼道：“你清瘦了许多。”
林初强撑着扯出一个温润的笑：“出了这样的事，到底心里郁结些。这几日看开些倒也好些了。”
韫姜拉着林初的手噙泪戚戚：“我知道不是你做下的，旁人的话也不必去听。她们就等着看你寥落下去，你可万万不能遂了她们的愿。”
林初一遍遍颔首：“我都知道。”她不愿让示弱的泪留下，便微微仰首，“我偏要好生过着，叫她们瞧瞧我苏林初不是个好欺侮的。”
韫姜欣慰地点头，转而却叹息道：“可惜宛陵仍想不通路子，我好话坏话说尽，她依旧还是那个样子。”
林初拉着韫姜的素手，叹道：“解铃还须系铃人，她的心结必是要皇上来解啊。”提到徽予，林初眼中的光暗了暗，却又不曾表露出她内心的失望与无奈。
韫姜深以为然，看着林初温和道：“我会劝着皇上去宽慰宛陵的。”顿顿，韫姜转了话锋，将香球一事尽数告知了林初。
韫姜看着林初的烟眉锁得愈来愈紧，冷冽开口道：“本宫私心想着，总不能就这样叫她逍遥在外。她也总该受受罪，让她知道害人孩儿是多作孽的事！宛陵的凄苦，也叫她分担分担。”
林初看着韫姜冷若冰霜的一张姣好容颜，水瞳轻颤着，她的声音低低的：“姜儿…你可是有甚么心思了？”
韫姜冷笑勾唇，凑向林初耳畔细细说了想法。
韫姜的声音柔而清灵，煦煦说着那件事，一如说着家常的事一般。
林初听罢，心里亦愤恨不已，她看着韫姜的妙目道：“如此甚好。她既有这心，也别怪我们。”顿顿，林初咬牙道，“我总想着害我的事是恪贵妃做的，那外邦珍珠珍贵罕见，皇后为表贤惠，少用此类奢华之物，未必知道。可恪贵妃她善察金玉，喜好奢华，必定对此略有耳闻。且她深知我爱珍珠，必是借此来诬陷与我。再说当日情形，皇后已走，文淑容那时又吓得魂魄尽失，寻常也是畏首畏尾的，可知根本不是她所为。这样，除了恪贵妃，还能有谁！”
韫姜张张嘴，欲安抚林初激起的怨念，话未出口就被进来的愈宁打断。
愈宁看着韫姜的目光含着担忧，她稳稳行了一礼，语气沉重道：“禀娘娘，皇后娘娘请您前去孟贵姬宫里一趟。”
林初看着韫姜不解：“为何突然请你去孟贵姬宫中，孟贵姬不是尚在禁足么？”
韫姜泠然看向远方：“她们终于坐不住了！”
