冰冷的气息蔓延着，骇得一旁默默无言坐着的文淑容一阵发憷。她翼翼小心觑着二人的脸色，大气不敢出一丝。僵硬的局势被林初与宛陵的到来打破。林初宛陵依礼上来问了安，便就各自归了座。
韫姜看宛陵很是靡靡无生气，面色苍白，憔悴十分。韫姜于是贴近她关切地询问：“怎么了，看起来气色这样不好？”
皇后留意看了宛陵一眼，看她确实瘦削了许多，原本灵气的一双妙目如今却如枯井一般干涸，了无生机。
宛陵虚虚抬了头，强撑着扯出一个笑容：“劳烦韫姜姐姐挂心了，天气变幻，难免感染风寒病症。幸好臣妾坐得离皇后娘娘远些，否则若传染给了皇后娘娘，那岂不是罪孽么？”
文淑容听着面露恶色别过脸去。皇后闻言则不着痕迹地捻起帕子来掩了掩唇鼻，挪过了些位置，才带着关切的语气说：“身子不利落也不告知本宫一声，何必撑着过来？若是不舒适了便就回去罢，可别累着身子。”
宛陵抿抿唇，怯怯道：“皇后娘娘先前将息于颐华宫，如今身子好了出来听戏，臣妾怎好不相陪呢。”
皇后颔首：“和容华的一份心着实叫本宫感动，只是看容华这般弱不禁风的模样，也是于本宫心里难安。”
宛陵忙忙摇头：“皇后娘娘实在不必介怀，臣妾身子臣妾心里有数着。”
皇后微笑，眼中却是无情：“若是支撑不住了万不能强撑着。”
宛陵垂首应下，皇后方才回了头不再与之说话。
林初凑向宛陵替她掖了掖罩衫，一壁压低声音道：“你又何必强撑着来呢。”
宛陵握着林初的玉手，看着林初细语道：“皇后娘娘心里不满韫姜姐姐摄六宫事宜，又惮着韫姜姐姐做大以致她没了威信、失了位置。我倘或称病不来，她便会想着我是仗着韫姜姐姐的威势，对她不敬。她纵然面上和蔼贤惠，内里是否生出芥蒂，谁又能知呢？”
林初叹息道：“你还是老样子，心思太细。我们与她生得嫌隙还多么？怕多这一桩一件的？”
宛陵苦笑道：“多一事不如少一事。韫姜姐姐辛苦，我也不要再与她添烦心事才好。”
林初听着，只好缄默不再多语。
另一厢，恪贵妃的轿辇缓缓行着不慌不忙。千璎见有些误了时辰了，便低声提醒恪贵妃道：“娘娘，这戏怕是开始了呢。”
恪贵妃慵懒地倚靠在椅背上，懒懒道：“本宫没到，他们敢开场么。”千璎尴尬地张张嘴，见恪贵妃面色不善，也不敢多话。恪贵妃垂首把一把银鎏金錾花护甲，心里却多了层心思，她踌躇一会儿，还是开口：“罢了，走快些。”
步辇稳稳行着到了清韵阁下，放下停辇，恪贵妃眼前却被射来的一道厉光一刺。恪贵妃一蹙眉，半眯着眼寻光望去，只见道旁草地上静静躺着一串珍珠手钏。恪贵妃抬抬手示意千珊去把它拾了来。千珊恭顺垂首，过去拾了来递给恪贵妃。
恪贵妃凤眸内暗波涌起，细细打量着那串手钏：“看着像是肃贵嫔的东西。”
千珊也凑近看了看，迎合道：“肃贵嫔喜好珍珠宝石，这样的一串怕就是她遗落的呢。”
恪贵妃拨着圆-润光洁的珍珠，心里生出一计来。她妩媚一笑：“那就该还给她。”
恪贵妃由千珊搀着下了轿辇，缓缓往清韵阁去，她的脸上的傲色仍带着，美色虽减却仍十分明艳。
甫一入内时，众人都去看她，只见她一身月季红的上裳苏绣着海棠等花卉并云纹，繁密招摇，更是火烈，仿佛要夺走一切目光似的。
“臣妾来迟了。”恪贵妃扶腰款款落座，由着肃贵嫔、文淑容与和容华请了礼也不免。
她媚然转头，朝着皇后一笑：“皇后不见怪罢？”
皇后一手轻抚小-腹，一手端放膝上，很是端庄贤淑：“自然不介意。贵妃身怀有孕最是金贵。来晚一会儿又何妨？”
恪贵妃往后一倚，斜眼瞥着韫姜道：“臣妾哪里金贵？德妃怀孕的时候想吃荔枝，那当真是‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’。这福气，哪里是旁人能比的？”
韫姜见恪贵妃来者不善，言语含讽，却也懒怠与她多费口舌。只是偏过头去，不予理会。
林初却颇有些看不过去恪贵妃将韫姜比做一个殃国祸水：“贵妃话说错了，当时不过是皇上恰好在南州罢了。信笺传送，德妃娘娘不过是顺口提了一句‘南州六月荔枝丹’罢了。”
恪贵妃略带鄙夷地剜了林初一瞬，厌恶道：“若非这一句，皇上也不必巴巴儿快马加鞭地回来了。”她朝着德妃噙笑，“德妃你说是么？”
韫姜眼底清冷，掬着单薄的假笑：“贵妃娘娘金口一开，说甚么便是甚么。只是一骑红尘妃子笑，说的是杨贵妃的典故。然而，臣妾断断担不起杨贵妃这样的闭月羞花，沉鱼落雁。再说那样，倒更像是贵妃娘娘呢。”
恪贵妃扶一把累金丝珠钗：“本宫也是不敢担这红颜祸水的名头。”她不屑地掸掸帕子，凤眼一斜不再理她。
皇后腹诽恪贵妃身怀有孕还如此张狂，却也略略安了心，腹诽她如此桀骜不驯，他日必能虎落平阳，便也多多放了心。
“好了，既是来听戏的，那便点折子罢。”皇后截断了两人的龃龉，吩咐夏宏势将记折子戏的本子递与诸位主子。
韫姜起了兴致，想起徽予曾与她一起听的第一折戏是《游园惊梦》，遂就点了一出。余下的诸人也便都随着兴点了几出。
戏喉婉转，玉音袅袅，几出戏瞬目间就唱罢了。皇后因有些害喜，于是就散了众人先行离去。韫姜则随在皇后身后欲下戏阁楼梯。
恪贵妃随在其后，看着韫姜曼妙的背影，心里弥漫出撩人的嫉妒。她悄无声息地从袖中取出那珍珠琲珠钏儿，紧紧一拉，丁当落地。
清脆的宝珠落地，却奏出了罪恶的一曲。
韫姜尚未反应过那是甚么声响，下一瞬就脚下一滑摔了下去。那是一刹那的事，韫姜只觉天旋地转，耳畔嗡嗡作响，又深怕冲-撞了皇后，下意识往旁侧去，头也就重重地砸到了扶手之上。
而耳畔妃嫔尖锐的叫喊重重击打着心房。
宛陵仍在上头，只见伴着惊恐的尖叫，一抹藕荷色的霞云似的身影急速飘落了下去。她的心房咚地一紧，腹部倏忽传来了针扎似的剧痛，她捂着小-腹痛苦地蹲下-身去，尚未抓住身旁的林初就失去了意识。
文淑容早已吓得魂飞魄散，不知所措地往后退着。林初又急着去看韫姜，一转头见宛陵瘫倒在地，一时也是不知所措，她退了两步，极力镇静下来，紧紧擒住墨竹吩咐：“快、快去太平宫。”转而又急命素月去寻太医。
林初强隐着泪，看着宛陵身-下殷红刺目的一地鲜血，心内成灰。
另一厢，事发突然，无人捉住了跌落的韫姜，楼上的簪堇早已被吓得魂魄尽散，浑然不知该如何。
愈宁因见过大场合，于是很快地镇定下来，急忙下去搀扶韫姜，又吩咐顾诚去捡那些珍珠。簪堇一张粉扑扑如花的脸早已被泪水打脏，她泣不成声地下阁过来，喊着韫姜：“娘娘！娘娘！”
愈宁恨不得此刻掴簪堇一掌，掴醒这个六神无主的丫头，她斥道：“还不快去请太医！”
韫姜此刻只觉眼前一片虚无，垂垂地失去了意识。
未央宫。
徽予听说了此事，急急忙忙就赶了过来。他跑着冲进暖阁，只见韫姜仍昏厥着躺在床榻上，面容憔悴，带着些划伤。他心疼不已，走近了来坐到床边，小心地执起韫姜的手，又仔细抚了抚她的玉靥。
徽予此刻的温柔并担忧被下一瞬的震怒霎时抹去：“你们！你们未央宫的人是怎么办事的？！连个人都扶不好吗？！”
愈宁与一众奴才被吓得即刻跪下俯首称罪。徽予气得难以抑制，恨不得即刻处置了这一班奴才以泄愤恨。
愈宁极力冷静下来，膝行上前，双手捧着奉上一抔珍珠，她垂首，低沉而言：“禀皇上，奴婢等人护主不利万死难辞其咎，然这实在不是天灾而是人祸！”
徽予剑眉一锁，捻过一颗仔细一看说：“这是西域邦国敬奉的珍珠。”他斜目望向江鹤问，“朕记得那些珍珠由内侍监制成了一串手钏和一串璎珞。朕都…赏给谁了？”
江鹤应下回复道：“回皇上话，肃贵嫔娘娘喜爱珠玉一类，因而皇上您赐了肃贵嫔娘娘一串珍珠手钏。另一璎珞仍在库里存着。”
徽予神色微有凝滞，略略沉默后他侧身看了看韫姜。江鹤正揣度着徽予的心思，却忽闻冰冷的一句掷下：“去把肃贵嫔请来。”
江鹤略略踌躇，他觑着徽予的脸色，小心翼翼道：“皇上…还有一事奴才尚未禀明。和容华小主…小产了，肃贵嫔娘娘先下正陪在和充华宫里呢。”
“你在说甚么？！”徽予脸色登时凌厉起来，吓得江鹤急忙跪下请罪。徽予此刻只觉心烦意乱，他紧锁眉头，沉沉的目光不经意地投向韫姜。若此刻她醒了该多好，一句温沉低柔的宽慰就能让他舒心。
死寂之后，徽予生生憋了一口气，俯下-身替韫姜掖了掖暖衾，而后才沉默地离开了未央宫。
韫姜醒转时，耳边依稀传来沙漏咝咝的轻声。她想略略转头，却只觉头一阵阵地痛着，浑身痛楚得散了架似的，连侧首都是困难的。
她只好无力地轻声唤人，守在外头的愈宁听到了细微的呼唤，便忙打起纱帘入内听吩咐：“娘娘醒了？可要用些水润喉么？”
韫姜虚弱地喘着气：“这个不打紧，先放一放。本宫…伤得如何？”
韫姜垂首，忧心而伤怀，带着哽咽的语气回道：“旁的倒是不打紧的，只是娘娘的螓首磕了台矶，和太医说娘娘以后怕是要落下头疼病症了。”
韫姜轻声哦了一声，又问徽予来过不曾。愈宁答道：“皇上来陪了许久，适才方走不久。”
韫姜就应一声，又问：“那苏姐姐和宛陵来过了？她们怕是担心坏了。你待会儿托人捎个口信过去，就说本宫醒了，看窗外天都擦黑了，如今夜黑风凉不必巴巴儿过来，明日再来即可。”
愈宁踌躇着，身边的簪堇嘴快，忍着泪还是掌不住跪下回道：“娘娘，肃贵嫔娘娘和容华小主出事了！”她一五一十向韫姜说了事情的原委。林初因无力辩白，如今已被暂禁在宫内。而宛陵承受不住没了孩子的伤痛，几番哭死过去，如今不知到底情况如何。
韫姜登时觉得一阵剧痛排山倒海般的冲向脑海，她痛苦地紧锁眉头，浑身的痛楚与内心的懊悔让她霎时难以自持，凄苦地落下泪来，她无助地喊““皇上！皇上！快去太平宫请皇上过来！”
徽予本就一时伤心宛陵的胎，一时又担忧韫姜的身子。回了太平宫也不得心内安静，他方叫君悦熏了旃檀香就有了未央宫的人来禀告。徽予听闻韫姜醒转了，于是忙忙赶了过去。
韫姜的泪痕未完全褪去，人显得很是楚楚可怜，她眼底晶莹的泪意闪烁着，却强撑着不愿再落下。她忍着痛楚靠在拐枕上，只听垂垂有脚步声传来了。透过月影纱，只见一抹颀长的玄色的身影，她便知是徽予来了。
徽予打帘入内，屏退了众人。“身上还痛么？”徽予极度温和的声音平复着韫姜心内的波澜，韫姜撑着噙笑：“还好。”
徽予心疼地看着韫姜：“分明脸都煞白了，还强撑着不愿说。”
韫姜垂下头，缄默了会儿，而后抬起头对上徽予一双澄澈的星目，她似乎是乞求着：“皇上，臣妾相信那事绝不会是肃贵嫔所为，皇上…您解了她的禁足还她一个清白罢。”被诬陷陷害最亲的密友，她该有多痛楚！
徽予脸色寒冷下来，他决绝回道：“姜儿，你只要养好身子就好。那些事你不必烦心。”
她仍有些不死心：“肃贵嫔陪在您身旁六年，勤勤恳恳，贤惠淑良，她是怎样的为人，皇上您是明白的啊。”
徽予一心担忧韫姜的身子，他如何不知林初是怎样的性情，可那是关乎她的事，他才会如此做。可韫姜却为着林初如此，甚至口口声声只唤皇上。徽予即使再迁就韫姜，此刻也颇有些愠怒：“朕为着你担心挂念，听你醒了就急急忙忙过来。和容华小产了，朕也尽力抽出时间过来陪着你。你如今不关切关切朕是否伤怀没了皇儿，反倒一味替肃贵嫔求情。你可是觉着朕错怪了肃贵嫔？”
韫姜自知自己情急之下说坏了话，仓皇去抓徽予的手，情切道：“臣妾不是那个意思…妾身是太过情急…”
徽予沉默下来静静迫着韫姜略略颤动的一双水曈，在无言的死寂之中，只有风吹枝桠扑棱窗子的声音。韫姜第一次对着徽予生出了怯意，她张张嘴，缄默地收回了冰冷的玉手。一切平静不过，韫姜的心内却早已是凄风苦雨，肃杀萧瑟。
徽予敛回目光，替韫姜掖了掖藕荷暖衾，轻声道一句“早些歇息”便起身离去。
“予郎…”太过细微的声响，轻如蚊声，艰涩地从喉间挤出。徽予颀长的背影早已消失在了屏风背后。
簪桃见徽予黑着脸色闷气离去，便忙进来问：“娘娘，这是怎么了？皇上怎么走了？”
韫姜垂首无言，咬唇沉默地落着泪。少顷，她开口哽咽着，都说不完整一句话：“本宫…不中用！”韫姜用尽浑身的力气恨恨攥着暖衾的一角，“就这样被算计了还浑不知情，没白的还牵连了苏姐姐与宛陵。”
簪桃噙着心酸的泪，忍着悲意宽慰道：“娘娘，如今你的玉-体欠安，再挂心也是无用啊。不如先将息好了玉-体，方能再筹谋不是？”
韫姜低沉道：“不是…若本宫再不能替肃贵嫔姐姐洗去嫌疑，皇上…一定不会轻纵了她去。一来这小半年风风雨雨明城里总是尔虞我诈不太平，皇上需要一个模子来警示诸人，二来本宫情急之下的求情亦是激怒了皇上。皇上原本兴许会看着本宫的面子，但如今…”她懊悔不已，却一时也想不出一个万全之策，在簪桃的多次劝解下，韫姜只好先歇下。
她昏昏沉沉的，一时担忧一时又想着徽予，睡到了半夜就发起烧来，一直靡靡到了两日后的拂晓才算全然醒转。
