满殿的旃檀香灰之气，恍如置身在寺庙道观一般。韫姜缓步走在云台殿内，恍惚失神，越走近梢间，越能听见呢喃似的颂唱佛经的声音。
她小心翼翼转过屏风，穿过落地罩，看见里头一墙的佛龛，面窗而设，供桌上香炉、佛经，无一不有。
林初素装一身，青丝高绾，未有钗饰，十分素净。她念诵完最后一句，笑着转脸：“你来了？快坐吧，我将人都遣出去了，没个人伺候的，慢待你了。也没什么好茶，只有温水，你喝吗？”她说着提裙，自蒲团上起身。
她说着话，就好像韫姜过来做客一样自然，好像从来没有久别过。韫姜眼眶一红，唤了一声：“苏姐姐。”
林初拉着她的手，眼中也有婆娑的泪意，却是生生忍住，只噙着温和的笑：“我这儿地龙和炭盆虽说都有，不过比不得你宫里的暖和，你的大氅别解了去，仔细冻着你。”
二人在围子床上坐了，林初嗟叹道：“我-日日为你和宛陵祈福，可你今日前来，想还是出了难事了。”
韫姜甫一张了嘴，泪就滚落下来，滑入口中，咸凉刺心。她把宛陵的事一一说与林初，戚道：“这样的事，我只敢和你说，这几日我又是怕、又是愧，夜不能寐，日不能安，实在是没法了，才来找你的。”
林初一下子也是惊异万分，震了半晌，才喃喃：“竟有这样的事。”她沉默片刻，也还是叹气，“你若要问我怎么办，我思来想去，觉得如果我是你，我也会这样。这宫里容不得一丝差错，这样大的一个隐患，真是叫人提心吊胆。宛陵这会子，是被‘情’字迷了心窍了。可是也怪不得她，当年她为了我，不得已顶了罪，入了那没指望的地，难得有人对她关怀备至，难免会动心的……何况这人世间，难得有情-人。——你预备留着颜太医吗？”
韫姜十分为难：“我怕不留着颜太医，宛陵才真的要没有指望了。说句难听的话，宛陵并不受宠，也不爱出门，无人去理会她的，不如就由着他们吧。只要把她宫里的人管好了，谁又能知道呢？”
林初给韫姜倒了一碗温水吃，一面自己捧着茶盏暖手，仍旧是喟叹：“你这话，就是说错了。倒不是我吃斋念佛，心就软的没有边了。现在我得替你和宛陵着想，你们身在后宫，人人都是人精，眼尖的不行，这样大的事，一旦被人察觉，难以设想。你细想想，宛陵又不是你这样的弱身子，不过是无华殿里惹出些病症，所以最近才抱病了，但往后她病好了，一个太医还隔三差五地前去，有时候还要滞留许久，怎么会不惹人疑惑呢？积福积德不假，也不好‘赶尽杀绝’，不如把颜太医送出宫去，再别来了，也是个法子。”
韫姜含着泪，大为动容：“姐姐，这满宫里，有些话我只能同你说，有些话也只有你会和我说。可是，下了宛陵的孩子已经是我自作主张了，我怕送走颜太医，宛陵要活不下去的。”
“性命攸关的事。”林初摇摇头，“这种事，难说啊。”她看着热气蒸腾的茶水，“说什么自作主张，仔细想一想，宛陵吃了多少苦才熬到现在，这一行差踏错，已经不是自己的事，而是家族的事。你若觉得不忍心，实在不行，趁着还没动手，去找宛陵说一说吧。”
“这……这叫我怎么说。”韫姜为难地咬住朱唇，满面愁容，像窗外-阴沉沉的天一样。沉默了良久，她才艰难地点头：“我也是怕这所谓的为她好，反而叫她承受不住，所以迟迟没准了颜太医动手。还是同她说一说吧。”
林初茫然地抬头：“我吃斋念佛，为的是一个心静。可惜现在看，心不够诚，也没多少静下来。”
韫姜艰涩地转过头，哀声道：“姐姐是太累了。”
“累不累的，谁不累呢。”
迈入广陵宫的每一步都像有千斤重一样，韫姜的心突突跳着，饶是她，此刻也不知如何开口。她由沛珠引着入了内室，宛陵正低头绣着一件肚兜，小小的，韫姜意识到那是婴孩儿穿的。
宛陵被沛珠的声音吓得一颤，慌忙将手中的活计停了，寻了布头掩去。尴尬地站起身来：“姐姐来了。”
韫姜装作不知，喘口气，换了和善的微笑：“来瞧瞧你。”
宛陵立时吩咐沛珠去看茶，一面讪笑道：“宫里也没有什么好的招待姐姐。”
“咱们姐妹说这些话，可不就是生分了？”韫姜因心里存了事，话也说得干涩，她摩-挲着腕子上的翡翠珠镯，想要让自己平静下来，可只觉得触手寒凉。
宛陵因怕韫姜见着了那小孩儿的肚兜，心里起疑，所以也不知如何开口。相对无言，颇为尴尬。
韫姜见沛珠上茶来，端过茶喝了两口，示意人都退下。她仍不敢看着宛陵，口中缓慢地说：“有桩事，我不知该说不该说。”她抬眸小心翼翼地看宛陵，只见她脸色煞白，躲开自己的视线，她气息混乱，胡乱应了两声。
“我都知道了……”韫姜纠结了半晌，只小声吐出这几个字来。
宛陵吓得扶桌站起，呆呆地看着韫姜，仍在装傻充愣：“姐姐知道什么了……”
“这件事，事关重大，我本来也想装作不知道的。”韫姜伸手掀开那块杭绸，里头赫然两件婴孩儿的衣衫，宛陵吓得还要去掩，却被韫姜捉住，她轻声道，“我们好好说一说吧。”
宛陵红了眼眶：“我不是故意要瞒着姐姐的，只是，我也知道这是天大的事，如果姐姐知道，我怕把姐姐也牵连进来。”
“你尚且知道这是天大的事，那就不是没有商议的余地。”韫姜也觉得残忍，心中有愧，说话的声音都颤抖着，“姐姐知道说这些话，太刺你的心。可是你别想着这件事能瞒下来，就没有人会知道。你且看我，不就是偶然之间听到了，是我还好，若是旁人呢，你想过没有？——就算你安安稳稳生下来了，要紧的才在后头。你不是不知道，这宫里最惹眼的就是孩子了，他若长得不像皇上，一天一个模样，越来越像颜太医，你该怎么办？”
宛陵怔怔地看着韫姜，恐惧道：“姐姐的意思……”有句话她没有说出口，那就是，她知道韫姜的脾性，如果叫她知道了，她一定会劝解自己抛下这个孩子的。
她捂住自己的小-腹，连连摇头，眼泪汩汩地坠落下来，凄哽道：“姐姐，不能的，这孩子是我、我和颜郎的骨血啊。是我的命！”
韫姜拉住宛陵的手，看着她柔弱痛苦的样子，也是不忍：“你听姐姐的一句话，姐姐答应你，会护着你和颜太医的。可是孩子，是个极大的隐患，来日事发，孩子就是铁证。他到时又该如何自处？你想过吗？这广陵宫再无人问津，再冷清，也还是明城里的广陵宫啊！如果没有孩子，来日东窗事发，或还可一搏。可是一旦有了孩子，就是死也洗不清了！你难道想要眼睁睁看着孩子、颜太医和你全族葬送性命吗！”
宛陵猛地一怔，几乎是僵在原地，一句话也说不出。只有眼泪，在不断地涌出来，滑下来，冰冰凉的。她哭得不住，韫姜将她拥入怀里，她只一味抽泣，浑身颤着，还是摇头。
不知哭了多久，宛陵抬起头来，眼红-肿得像水蜜-桃似的，声音沙哑无力：“是我对不起这孩儿。”
韫姜知道她是下了狠心了，咬唇落下泪，紧紧拉着她颤得止不住的手，说：“我答应你，一定护好你同颜太医。”
她不知，在雩华殿外，一个瘦小敏捷的背影极快地闪了出去。
出了雩华殿，韫姜小声吩咐愈宁：“顾诚的弟弟不是也一样入宫当差了？听说身上有些功夫是不是？”
愈宁应了一个是，问韫姜怎么。韫姜说：“叫顾远的是不是？你去内侍省找王公公，叫王公公把顾远悄悄儿拨去雩华殿，也不用顶主管公公的位子，随便在外头顶个闲杂的差事就好了。再让他去当差前来见本宫一面。”她生怕塞的人太多，活像是监视宛陵和颜太医的，让宛陵觉着膈应，于是又添了一句，“别知会和昭仪了。”顾远会功夫，注意内外就方便许多了。
她揾一揾眼角的余泪，对泷儿说：“去请和太医来把脉，顺道给颜太医带一句话，就说娘娘们都允了。”
泷儿涨了年岁，心思也精了许多，虽不明白，仍旧恭声应下，照吩咐去办。
听了小顺子的回禀，淑妃说：“不必再去蹲着了，想必德妃会采取措施看管好雩华殿的，去了反而要被捉个现行。幸好这桩事太大，又牵涉了她的好姊妹，所以连她也心慌意乱，漏了这几天的空子出来。”她赞许的眼神瞟向婵杏，“还是你机灵。”
婵杏得意洋洋地笑：“跟在淑妃娘娘前头伺候，怎么能没有这点子本事呢？”她正色，“这下，娘娘预备怎样呢？”
淑妃剥着玳瑁护甲上的珍珠，缓缓道：“慢慢来，去把温太医请来。和昭仪可是一枚极好的棋子。”
不移时，温太医就被婵杏请了来，淑妃给他赐了座，说：“有事要麻烦温大人。”
温愉深知眼前这位淑妃的脾性，下意识坐直了身子，恭声道：“但凭娘娘吩咐。”
淑妃将宛陵、韫姜并颜子青错综复杂的事拣着概要同温愉说了，温愉神色一变，又是戏谑又是惊异：“不成想颜子青那小子看着文弱，竟还有这一段风流韵事。娘娘是预备保下这孩子来日好……”
“扳倒了和昭仪有什么意思，这事你是听明白的，德妃最多是个包庇之罪。就凭皇上对她的宠爱，只怕闹出来，她能毫发无损。凭她的本事，也许还能靠着姐妹情深的戏码，博得皇上的怜爱，那不是白费功夫了？”淑妃冷笑一声，眼中尽是不屑。
温愉玩笑似的，虚虚握拳作了个揖：“但凭娘娘吩咐。”
“自苏林初禁闭宫中后，德妃最重视的莫过于她的外侄女儿与这一位和昭仪。若能离间了和昭仪对德妃的情分，为我们所用，岂不妙哉？”淑妃低低一笑，她的眉目端庄大气，一笑起来，温婉端丽，竟将她眼中的阴戾、狠毒掩去了七八分，“德妃答应了保住颜太医，我们就得逆其道而行之。”
“娘娘是要除掉颜太医？”温愉略微有些愕然，不过很快镇定下来，“颜子青这几日心不在焉的，下手倒也方便。何况依娘娘所言，颜子青要动手下掉那孩子，那么借口也好找了。”
淑妃哼笑一声：“本宫喜欢和聪明人说话。这还不够，你去寻掏些颜太医的医药单子来，本宫命人仿着他的字迹，须得把戏做全了，否则和昭仪怎会心甘情愿来找本宫呢？”她微微示意，温愉立刻会意，起了身告辞。
送走温愉，婵杏踅回来，又给淑妃添了一个脚炉，问：“娘娘对奴婢可有吩咐？”
淑妃笑着点一点婵杏：“你是个机灵的，到时候引一把和昭仪就是了。”
放下帘子，愈宁匆匆进来，韫姜见她神色惶急，就猜到了七八分。果不其然是宛陵小产的消息递过来了，韫姜早有预料，只是心中不忍，神色还是不佳。
她才要起身，愈宁又说：“还有一事，伺候和昭仪的颜太医畏罪自戕了。”
韫姜脑中轰得炸开了似的，喃喃地转脸过去盯着愈宁，恍惚着问：“什么？”
愈宁喘了两口气，回道：“颜太医照拂和昭仪失责，致使和昭仪小月，生怕皇上追究，业已饮了毒酒自戕了。皇上大怒，也是没法，只教人不得葬他，拖了去乱葬岗喂狗了事。”
韫姜稀里糊涂地听着，慌慌张张要往外走，只见华惠允迎面过来，拦住韫姜道：“皇上料定娘娘心急，要去看和昭仪娘娘的。那头乌糟乱作一团，娘娘去了恐怕伤心伤身，皇上差了微臣来拦住娘娘，娘娘且别去。师弟已经过去了，和昭仪会没事的。”
韫姜呵出的气登时化作一团烟似的水雾，朦胧了眼前的景色，让她不知是不是泪模糊了双眼：“她会没事吗，她不会……颜太医怎么会畏罪自戕，怎么会？”
愈宁挽着韫姜，苦口婆心地劝她回去坐着，簪桃过来请华惠允里头说话。一并都坐定了，华惠允才说：“这几日都看子青魂不守舍的，不知在想些什么。师弟去问他，他也都搪塞过去。今儿就出了这事了！”
“他怎么会自戕，难道是我……”韫姜惊恐万分，又是内疚又是害怕，蹙紧了眉，手脚都发冷发颤起来。
华惠允见韫姜情况不对，忙唤了两声，上来给她按脉。韫姜忙忙问：“他果真这几日心绪不定？他见过别人没有？”
“别人？这却是没有，娘娘何故问这个？”华惠允收了东西，口中回答。
韫姜怯生生躲开华惠允的目光：“难不成真是我坏了事……可是，不该啊。”她越想越怕，想起自己对宛陵的允诺，只觉得满心里被针扎了似的疼起来。
她捧着暖炉的手抖个不住，还是要起身：“我还是想着去看一看和昭仪，不去我更没法定心。华大人，你就放我去吧。”
她说得急，心里又极怕，眼泪跟着就落下来。华惠允见拦着韫姜，她反而心绪更差，只得放了她去，一路上紧跟着，不敢有一点松懈。
到了广陵宫，韫姜急惶惶下了轿辇，险险被绊了一跤。她顾不得许多，跌跌撞撞往里去，打了帘子往里一看，只见站着满堂的人，宛陵被乌泱泱一群人围在里头，哭得撕心裂肺。
韫姜一下僵在门口，宛陵的哭声像刀子似的剜在她身上，她走得急，这会子站定了，双腿才发酸发软起来。她心中不定，一呜呼，险些栽倒下去。
徽予见了，忙大步流星上来扶住摇摇欲坠的韫姜，对华惠允怒道：“朕不是叫你拦着德妃吗？！”
华惠允跪下请罪，也是为难：“娘娘在未央宫内牵挂这里，更是伤心费神，不得不过来了。微臣知罪！”韫姜撑着徽予站起，道：“皇上别怪华大人，是我执意要过来的。”
她踉踉跄跄往里去，宛陵抬头见她过来了，面目一下狰狞起来，仍旧是哭得说不出话。韫姜被她射来的目光生生吓得退了两步，一下子哭道：“我没有……”
众人都不解其意，只有替淑妃来的婵杏，站在一旁留了心。徽予以为她是自责没护好宛陵，于是紧着说：“这不是你的错，是太医无能。”
这话无疑是雪上加霜，韫姜的脸色愈发难看起来，她左右逡巡了一眼，只觉诸多话哽在喉间，憋闷得她难受。宛陵灼-热、怀疑的目光烙在她身上，更是叫她心慌意乱。
一时情急，一时大悲，韫姜唔的一口气堵在胸口，话没说出口，就呜呼哀哉，晕厥了去。
韫姜睡得极不安生，连翻做了好几个噩梦，最后在一声惊呼中惊醒。她呆呆地盯着拔步床上的福寿纹梁子，粗粗地喘着气，身上竟蒙着一层汗。
她仓皇揭开紫藤萝水墨帐幔，竟见宛陵宽坐在外头的罗汉床上。她一时以为出了幻觉，吓得不敢去喊。守床的泷儿一骨碌起身，扶住韫姜：“娘娘醒了！奴婢这就去请和大人来。”
看宛陵起身过来，韫姜忙的捉住泷儿，说：“你先下去，本宫同和昭仪说会儿贴心话。”
泷儿看韫姜面色惨白，犹豫着不敢答应，宛陵挽过她的手臂，柔声道：“泷儿姑娘出去罢，姐姐若有不好，我立时传你们。”
泷儿这才答应，取过一件烘暖的玄狐大氅给韫姜披上，又将一个炭火盆挪近了，才欠了身小步出去。
宛陵的身子纤弱十分，罩着一件兔绒月白冬衫，松垮垮的，看了只教人觉得凄凉。她欠身挨着床沿坐下，对韫姜说：“姐姐身子不好，快别冻着。”说着取过床上备好的靠枕塞到韫姜背后，扶着她坐定了，又温柔体贴地给掖好了皮绒被卧，才又坐下了等韫姜开口。
韫姜紧紧拢着大氅，不自觉蜷起腿来，小声说：“我没有要颜太医死的，你信我，我答应你的，我不会食言的。我也不知道怎么回事。”
宛陵眼中闪过一丝诡异的憎恨，但转瞬即逝，她很快调整好了微笑，拉住韫姜的纤手，贴近她说：“我知道的，姐姐待我最好。所以我不顾养身子的事，一定要过来守着姐姐，等姐姐醒了，把心里的话告诉姐姐。”她抬起手背揿了揿眼角的眼泪，“我知道姐姐的心意的，想是颜郎他自己的决定，怪不得姐姐的。姐姐都是为我好的，我全都知道。”
她的泪垂落到韫姜手背上，啪嗒一声溅开来，像是刀子刺在上头。韫姜下意识一收缩，泪也跟着下来，她不知该说些什么，宛陵的知情达理，让她的愧疚有增无减。
她反握住宛陵的手，郑重道：“到底是我对不住你的。”
宛陵看着她内疚的神情，心里五味杂陈。
“来了？”淑妃笑着命婵杏搬上圆凳来，她的腹已斗大，行动有些不便，只倚在软榻上。
宛陵行了礼，方才挨着圆凳坐下，手不自觉攥紧，玳瑁护甲滑过手炉，发出尖锐的声音：“正如淑妃娘娘所言，德妃娘娘对我很是愧疚。”
“是啊，她有着这份心，日后就好办事多了。”淑妃微微一笑，转瞬之间又换上了一幅哀伤无奈的表情，“你的孩子没了，我也替你可惜。你既投到我这儿来，那我们就是一家子姊妹。往后我的孩子，也得叫你一声姨娘，也是你的孩子。”
宛陵心不在焉地点点头，捧着手炉，只听淑妃唏嘘：“这事也是没法的，虽然你说只有德妃一人指定你身怀有孕，所以必定是她设计让你小月，可是没有证据，也是动弹不得她的。再说德妃深受皇上宠爱，从前和你又是一派和睦，你们的姊妹情深满宫里都知道，谁出去没人信，所以不能贸然开这个口。暂等时机吧。”
宛陵被这“姊妹情深”四个字刺得心窝一疼，下意识握紧了拳头，心里泛起一股愧疚来。她默了片刻，往后看了一眼，转脸过来，说：“如今我宫里的领事宫女沛珠，是德妃娘娘挑的。有她在，难免掣肘。”
淑妃微笑，从手边的妆奁里取出一支紫玉镯来：“妹妹既然诚心，姐姐也不能不为妹妹打算。早为妹妹准备好了，这镯子是宫外头特制的，给人戴着，一月之内，毒缓缓渗入体内，慢慢体虚，一月后病逝，太医来了也验不出来。”
她那样轻柔地说着，仿佛这不是害人的毒物而是一件宝物。
宛陵犹豫了一下，才缓缓伸出了手接过。
出了钟粹宫，忽而飘下鹅毛大雪来，沛珠忙打起备好的伞，亦步亦趋地追随在宛陵身边，口中道：“娘娘才小月了，身子不好，仔细受冻。”
宛陵声音中的哽咽与颤抖几乎压不住：“太医不是说了么，那药性子温和，孩子纵然没了，我身子也没有什么损伤的。”她死死咬住唇，屏住要逸出来的泪，这是他最后的温柔和对她的爱了啊！
她抬头忍住眼泪，一面看纷纷扬扬的雪，说：“你是德妃娘娘精挑细选才送过来的人儿。”
沛珠忙恭顺地将头地低下，低眉顺眼道：“德妃娘娘关心主子，用人之事极为要紧，所以亲力亲为，不敢有差错。”
宛陵短笑两声，伸向袖中的手不自觉有些颤，她从未亲自动手了结过人，她不是不怕的。她颤巍巍瞟眼沛珠，拉过沛珠冰冰凉的手，说：“虽说你是德妃娘娘送来的人，可你伺候我没有不尽心的，这镯子是刚才我去谢过淑妃娘娘的礼时，淑妃娘娘又随手赏赐的。我瞧着也衬你，不如赐了你吧。”说着不等她拒绝，就径直替她戴上了。
沛珠哪里见过成色这样好的镯子，一时是受宠若惊，连声谢过。宛陵见她没有起疑，心里的不安略略平复了些。
她展眼望去，白茫茫的雪又覆盖了富丽堂皇的明城，让人看不清这底下的污-秽。
她不是没有纠结、犹豫过，可是一想到颜子青连死前都在为自己打算，她的心就疼得碎成了千百瓣。
他是宛陵活下去的最后一个指望了啊！
她曾经那样思慕皇帝，可是从来没有换来皇帝片刻的真心。她不是没见过徽予温柔如水的目光，可从来没有一刻是给自己的，全都是属于韫姜的。直到有一刻，有一个男人他顾怜自己的羸弱，倾听自己病中的呢喃，也把那样温柔如水的目光，送给了自己。
她甚至觉得此生能入无华殿是最幸运的事。她不想出去，在这儿和他有一方小小的、无人问津的天地，她觉得无比快乐。
可是韫姜把她救了出去，她不是不感动的，韫姜为自己做了太多的打算了，她是之前整个明城里对自己最好的人。
出去了也没事，广陵宫门可罗雀，她还是能和自己的心中郎在一起，到后来甚至有了孩子，是他们的骨血，他们永不断的链接。
这是她满心满眼想要去疼爱的孩子，韫姜却来劝解她放弃这个孩子，那一瞬间，她有过一瞬的憎恨。韫姜什么都有，却要来剥夺她的幸福。可是很快，宛陵意识到，韫姜是真心为自己打算的，她也只好把这念头抛去。她不怕死，可是怕颜子青被牵连，所以她最后狠下心，愿意送走自己的孩儿。
只要他还在。
可是连他也走了。
那最后的纸笺，字字泣血，她不敢看第二遍，生怕自己要心痛而死。
他说德妃娘娘说得对，孩子是祸害，连他自己也是。只要他还活着，终有一日会危及到她，也会牵连护住他们的德妃。他应该听德妃娘娘的，他不得不死。
绝不是这样！宛陵死死攥紧了双手，深深憋着一口气，把泪狠狠忍在眼眶里。她的眼红得像淬了血，满目都是憎恨，如果不是傅韫姜佛口蛇心，表面上言之凿凿，底下却劝颜郎去死，颜郎不会死的，他会和自己相伴一生。他会一直是自己活下去的指望。
咔嚓一声，宛陵颤着手缓缓展开，只见一截水葱似的指甲生生断在手心里，淌开了汩汩的鲜血，猩红的，滴了一朵在洁白的雪上，溅开来，凄美而决绝。
