倚窗而坐，韫姜捧着晾得刚刚好的药缓慢吃着。华惠允同和如命知道韫姜怕苦，特别斟酌了用药，这汤色看着乌沉沉的，喝着倒还能入口。
簪桃早在一边备好了韫姜爱吃的蜜饯，一边往炭火盆子里投栗子，笑吟吟的：“娘娘把药吃好了，待会儿栗子也该好了。热乎乎的，剥了吃，那才舒服呢。”
“你昨儿焖香芋，今儿投栗子，明儿焐红薯的。这好好的红萝炭是叫你们这么用的么？”韫姜朗然微笑，只觉入口的药更甜了两分。她将药吃尽了，签了两块蜜饯杏子来入口，将残余的药味尽数压了去。
她转脸见愈宁进来了，说：“今年的蜜饯做的极好，酸甜适中，入口生津，小厨房该赏的。”愈宁恭敬颔首应下，口中不疾不徐说：“钟粹宫淑妃娘娘生了，是为七皇子殿下，皇上从内侍省备好的几个吉祥字儿里头选了一个‘奕’字，名作再奕。”
“礼都提前备好了，你同簪桃一起去罢。”韫姜背过脸去咳了两声，过了年节后韫姜的咳疾又犯起来，为着养病，徽予千叮咛万嘱咐了她不可出门，谨防再沾染了寒气。她也乐得待在未央宫里，不去外头应付。
这边愈宁领了命，携了簪桃下去，将守在外头的泷儿传唤进去陪侍。
泷儿进来，手中捧着一个紫檀雕万寿无边纹的托盘，上头搁着几个精巧的手炉罩子。泷儿躬身将那托盘安放到罗汉床上的案几上，一面说：“这是适才和昭仪娘娘派人送来的，一面递了个消息，说沛珠染了伤寒，一时撑着不肯治，生生延误了好时机，昨儿个夜里发高热。今早起来一瞧，人已过身了。”
韫姜不禁哀叹一声，想起沛珠是个灵清乖巧的，也是实在可惜，于是说：“你封点银子去，好好给人葬了吧，真是可怜见儿的。这样一来，宛陵身边也没个可心人了。你叫顾诚给带句话去，叫她别担心，本宫再替她物色一个去。”
泷儿过来试韫姜手炉的冷暖，见有些温温的没热气了，忙将预备的一个给替了上来，一面又说：“才说呢，和昭仪差来的那个宫女叫茉蓉的，说和昭仪知道主子一定会为她盘算，心意她都知道，不过不必了。说和昭仪看茉蓉不错，有当年素月、素心姐姐的风采，她看着喜欢，就给提拔了。”
“那也好，既然她瞧好了，我也不必‘越俎代庖’了。”韫姜讪讪笑，心里勾起一阵尴尬与歉疚来，她的手滑过漆边的手炉，只觉得手心冒汗，腻腻的艰涩。
她抬眼看见泷儿发髻上别着一支做工精巧的银簪，并不是宫内规矩的样式，虽然简素，模样却别出心裁，尤其是上头錾的一朵绒花，栩栩如生，更是用心。她于是开口笑：“这簪子看着是宫外的式样，可是托人从宫外采买来的吗？”
泷儿下意识抚了一把那绒花银簪，低头浅浅一笑，并不瞒着韫姜：“君悦送的，奴婢瞧着精巧，所以给戴上了。”
“君悦？”韫姜带笑望着泷儿，上下将她打量了一回，笑意敛了些，“你不是——钦慕和大人的么？”
泷儿“啊——”一声，把脸羞得通红：“娘娘怎么这样说？”
“本宫看人的本事可不差，你瞧和大人的样子，本宫都瞧在眼里，不是不知道。不过是怕你年纪轻，容易羞臊，所以从来不说的。本宫还想着等你满了出宫的年纪，给你赐婚呢。”韫姜玉指娇柔一伸，点一点泷儿，叫她绣墩上坐下，笑得极为温柔，沁得出水儿似的，“今年，簪桃就满廿五岁了，愈宁私下里同本宫说过，簪桃同华大人有情，只是她实心眼，不肯说罢了。叫愈宁瞧出来，簪桃还叫给瞒着。其实依本宫说，你们打小伺候我，你们待我情意重，我对你们也是一样的。我希望你们嫁个好人家，快快乐乐的，这样本宫才高兴呢。”
说起这个，她念起簪堇来，眼泪也跟着出来。她抿紧了唇，低头把泪揾了，说：“如今你就把本宫当个阿姊似的看，同本宫说句实心话，你若真心喜欢和大人，我岂不帮你？我要看着你们一个个过得高兴了，才真的安心。你别担心，愈宁姑姑是一辈子呆在宫里头的，她也同我说了，她外甥女的姑娘到了入宫的年纪，年纪不甚大，可却极灵巧，已经在慢慢调养着了。到时候把你们一个个送走安顿好了，自有可心人来接替你们的。”
泷儿眼泪汪汪，抬起头看着韫姜，她杏眼圆硕，噙了泪，看着叫人心都要软了。韫姜见她这清纯动容的模样，自己也不免蕴了泪，只听泷儿说：“奴婢从前是思慕和大人，和大人俊郎清逸，才华横溢，奴婢、奴婢不是不动心的。可是和大人的心不在奴婢身上，对奴婢并无他意。同簪桃姐姐与华大人的两情相悦，是不同的。”
她抬袖揿去眼角渗出的泪，不知是被临近的炭火盆烘得脸红，还是心里想起什么温暖事来，只看她红着脸，说：“君悦他倒一直喜欢我，后来我们年纪大些，他就说了。我没有嫌他是个公公，只是那个时候我心里还念着和大人，也便婉拒了。但是君悦还是一样对我好，慢慢的，我心里也就有些不大一样了。”
韫姜恍然点头，还是有些惋惜：“君悦是个好小子，跟在江公公身边的人，是没的说的。但是你跟了他，怕也不能风风光光出嫁，也不能有个名分的了。来日，怕也不能出宫了。”
泷儿眼红红的，破涕为笑：“奴婢愿意跟在主子身边伺候一辈子的。而且在宫里也没什么不好的。”
噼啪一声，是栗子爆开的声音。韫姜笑道：“快把眼泪擦一擦，我们背着簪桃那馋嘴丫头，把她的栗子都给吃了。”
泷儿也笑，取过火钳来将栗子拨了拨，拣了几个之前闷好的栗子来，包着帕子擦净剥了，递给韫姜吃。
栗子软糯香甜，韫姜吃着，身子暖融融的，连带着心也一样温暖起来。
随手翻看了两眼描花样子，韫姜抬眸瞟向一旁的?诗同黛笙二人，笑道：“怎么一副心不在焉的模样？可是想着启祥宫的新主位娘娘？”
黛笙微微笑：“只怕当下没有人不想着这位晴婕妤娘娘。一入宫就得封从三品婕妤，获封号‘晴’字。嫔妾少时念过些书，知道这‘晴’字，可是一个寓意极好的字。微雨新晴,六合清朗。那是多好的一个字眼，可见皇上用意颇深。”
韫姜嗔笑两声，拿眼瞧她，玩笑似的说：“何况启祥宫素来是钟灵毓秀的宝地，从前拿来赐给贤妃的，就知道那是多好的地界了。须得这样的地方，才配得上她。”
?诗也跟着调笑，拿腔作调地说：“旁的不说，贺礼之事上我可是费了天大的心。从库房里起出东西来，左看右看，千挑万选，都觉着没有合适的，万万配不上她的尊贵似的。晴婕妤是名门望族出来的贵女，什么东西没见过？”
韫姜玉指一伸，轻柔地戳了一下?诗光洁的额，佯啐道：“宫里呆久了，学会这一套含沙射影讨人嫌的嘴皮子功夫了？”
?诗俏皮一笑，捂上额头，道：“不过学嘴儿罢了，将别人的话学来说给姨母听，怄姨母笑一笑的。昨儿个在贵妃娘娘宫里，姊妹们聚在一处，左一句右一嘴的，都是这样的话。”
“是啊。晴婕妤的兄长是皇上的亲信，军功卓越的萧将军。这依仗可绝不输贵妃娘娘的母家，谁人不侧目？都知道斗不过她，所以都逞些口舌之快罢了。昨儿我同季姐姐听的，可是耳朵都要生茧子了。”黛笙捧着茶吃了，又说，“季姐姐还同我说，昨儿个都嘴快，只看今天晴婕妤娘娘入宫了，谁又敢把这些话放到她跟前去说。”
说着三人笑作一团，韫姜朗声笑：“就你们嘴巧，幸好我躲懒没去，否则听她们叽喳，闹得窝心。”
?诗拉着韫姜的手，娇俏道：“可不能遂了姨母的心，咱们姊妹今儿当一回鹦哥儿学嘴也罢，总得再给姨母听一回，叫姨母也闹心、闹心。”
这话把韫姜险险笑倒了，韫姜笑得伏在案上，只拿手去小劲拧她：“瞧你个黑心的，白费了我疼你的心了。”
黛笙笑着过来把韫姜扶起，玩笑打趣着把?诗扯开，说：“我是个有良心的，容不得季姐姐闹德妃娘娘。”
起身将搡乱的衣领子抻好了，韫姜正色道：“说闹归说闹，她若是个好性子的，也好相处。我不求她怎样亲近我们，客客气气相待也就是了。若是个性子烈，心思多的，那只怕麻烦。”
“谁说不是呢，看昭嫔也就是了。”?诗下意识看向黛笙，叹气道，“她还算是心肠不怎么坏的，只不过是性子烈了些，可是已经很难处了。佟妹妹没少吃她的排揎，连带着姨母，她也是说给脸子就给脸子的。虽说不是大问题，可是日日这么相与着，也是憋闷没趣。”
“这有什么的，不往心里去就是了，嘴巴上的刀子，是最不怕的。”黛笙浅浅一笑，声音清朗，净得像一汪无瑕的美玉一样，她是个沉静的性子，昭嫔反而恼不着她。
三人正说着，愈宁悄悄儿打起帘子来，中规中矩地站在落地罩外头，回说：“启禀主子，启祥宫晴婕妤前来给主子请安了。”
三人不自觉望了几眼，季、佟二人不自觉敛声屏息，只待韫姜的吩咐。韫姜抻了抻衣衫，她因卧病在内，只穿了一身极为寻常的芝兰紫对襟褙子并酱色撒--花下裙，连同褙子上头二指宽的绣花，都是寻常的绣球花团纹。
这一身显然是不合接见新妇的规矩的，愈宁正想着问是否要更衣，韫姜却浅笑道：“请进来罢。”
一声而下，?诗同黛笙都站起身来，整顿了形容，退到一旁，以待晴婕妤入内。
韫姜素来敏锐，从渐行渐近的脚步声里分辨得出，晴婕妤萧寄姚刻意走了先秦淑女的文雅步伐，却显得有些生疏与艰涩，反而不伦不类的。
她往外头望去，见众人拥簇着一个身量高挑、体量匀称的女子进来，晴婕妤面容姣好，英气而不失妩媚，浓眉大眼，面颊方圆有度，与宫中常见的柳眉凤眼的娇柔女子，倒是截然不同，真是别有韵味。
比起贵妃浑身浓烈的妩媚，她更多了三分飒爽的英气，且又不乏女子的婀娜之美，看着真叫人眼前一亮。
她瞧见韫姜正望着自己笑，也大-大落落报之一笑，才问了贵安。她声音清亮，落落大方，叫韫姜暗生了几分好感。
一旁的?诗同黛笙接着过来问了礼，晴婕妤朗然一笑：“不必多礼。”韫姜顺着赐了座，见她面颊绯红，像是被风久吹过的模样，于是问，“是从别处过来的么？”
晴婕妤泰然道：“入了宫一切整顿好了，先去给太后娘娘、皇上请了安。皇上嘱托说，这宫里没有中宫皇后，以贵妃、德妃、淑妃这三位娘娘为尊，要我一定要去拜访请安的。打太平宫出来，未央宫最近，嫔妾就先来德妃娘娘这儿了。”
“这倒也是，只本宫正在养身子，却没有准备好，怠慢你了。”韫姜扬手示意泷儿替换上茶来，一面和煦着说，“不知道你爱喝什么茶，这边备了大红袍，喝不喝得惯？”她见晴婕妤颇有些拘束，于是又添了一句，“本宫知道你是武将家里出来的女儿，只怕这满宫的规矩把你约束坏了，本宫这儿不必多礼，畅快些自己高兴就好。”
晴婕妤如蒙大赦，一瞬间露出一个爽朗的笑来，一下又猛地收回，端端正正坐好了，四下徘徊了一圈，赧颜道：“我母亲费了好些时日才将我教好了，我怕在德妃娘娘这儿放肆，又把自己惯坏了。稍后去别人那，给母亲和哥哥丢人呢。”她说着害羞一笑，“茶都随意，我都喝的。”
她亮闪闪如朗月的眸子一转，把视线定在韫姜身上，笑道：“正如皇上说的，德妃娘娘你真好。像我嫂子一样，之前在家，被母亲拘着学礼数、学琴棋书画、学女工，可把我拘束坏了，只有到嫂子的院子里去，才能片刻得松快些。”
韫姜不禁弯眼一笑，悄悄儿朝季、佟二人轩一轩眉，心中暗喜，想晴婕妤是这样爽朗明亮的性子，日后想必能好生相处。她又道：“宫里不比你家里，规矩更大，你下会子若累了，本宫欢迎你来未央宫坐一坐。”
晴婕妤欣欣然，大为高兴：“这样可好，我还怕这宫里没有给我骑马舞剑的地方呢，才还想着，德妃娘娘是文弱之人，只怕不喜欢这些。如若可以，只得求贵妃娘娘一个恩典，她也是武将女儿出身，想必能懂我。”
“皇上喜欢你，你同皇上说，皇上怎么会不让你去骑马舞剑？”韫姜将桌上的梅花糕递给晴婕妤，晴婕妤捻了一块来吃，只咽了个囫囵，就说：“我母亲说最忌讳同皇上说这个，皇上喜欢温文尔雅的女子，我这样一提，皇上就不喜欢我了。”
韫姜笑着摇头：“这就是你母亲想错了，贵妃同昭嫔也骑马，皇上知道了，还格外偏爱呢。你去同皇上说，指不定皇上送你一匹良驹呢。”
“那可好，我就说皇上是天下之君，海纳百川，怎么会连我这点子都不肯。”晴婕妤双眸明亮，炯炯有神，说着话也是大-大方方，颇有趣味。
韫姜同她说了半晌子话，犹觉意犹未尽，晴婕妤身边的宫女琼如不得已俯下-身小声提醒道：“主子，还得去给贵妃娘娘同淑妃娘娘请安呢，若是耽搁了，只怕两位娘娘吃心。”
“这是本宫的错处了，光顾着听你讲外头的趣事儿，误了你的时辰了，你快去罢。”韫姜说着扬手示意愈宁亲去相送，晴婕妤站起身，仍是规规矩矩地行了礼，临走时不忘说：“德妃娘娘，我下会子再来，把这故事同你说完了，别的还有呢。”
送走了晴婕妤，?诗才开口：“这样看着，晴婕妤真是个不错的人，性子开朗活泼、相貌明艳不说，更有规矩礼数在心里头，之前可是我们想多了。”
黛笙轻笑两声，斯文道：“其实这样，她们才更不喜欢她呢。又天真烂漫，又明丽美好，还极有教养规矩。连你也夸她、喜欢她，皇上就更喜欢了。皇上喜欢的，她们又怎么会喜欢？”她的声音总是轻轻的，话说出来像片羽，再真的话，也没有太刺心。
纵然这样，?诗还是心里咯噔了一下，偏转过脸去看韫姜。
“她有她娘家撑腰，也不怕的。”韫姜说多了话，这会子骤然停下来，喉间就泛起灼痛来，忍不住咳嗽了两声。
愈宁忙将备好的枇杷露化入温水服侍韫姜喝下了，?诗同黛笙二人见此，知礼地退了出去。
出了未央宫，黛笙同?诗说：“姐姐请自便，妹妹约了庆贵人一起去给太后娘娘请安的。”
“这是要紧事，你且去吧，我自回宫去。”说着彼此见过礼，?诗转了甬道往自己宫里去。玫玥四下环视一圈，因没人在，才开口说：“主子，晴婕妤入宫，咱可得打算起来了。”
?诗瞟她一眼，淡淡道：“打算什么？她性子好，姨母也喜欢她，我们不必提防她。就算要盘算，还得等姨母的话。”
“主子！”玫玥咬牙喊了一声，“你这是糊涂！现在德妃娘娘要什么没有？满宫里数她最自在，所以当然是气定神闲、高高在上地看人，见人有趣儿就是喜欢，完全不介意她会不会抢走自己的恩宠。可主子你毕竟还是要靠着自己去挣这一份的，要奴婢看，光恩宠还不够，还得有个孩子才好。主子入宫都有些年头了，还没个孩子傍身，怎能不急着打算？你瞧今儿一个‘晴’婕妤明儿一个‘雨’婕妤的，主子还怎么立身自处呢？”
?诗把脸色一冷，抽走被她扶着的手，站定了说：“以后别同我说这些话，我有姨母就够了，恩宠什么的，若是挣来的才是可笑，皇上一时高兴给的罢了，能长久么？再说孩子的事，是要讲缘分两字的，没有孩子的缘，再求也是没有的。”
玫玥见她动气，忙地示弱，把头一低，委屈道：“这不是奴婢想要给主子做打算吗？依靠德妃娘娘是不假，可德妃娘娘这三不五时就抱病的身子，能……”她被?诗一瞪，闭了嘴不敢往下说了。
“我不许你这样说姨母！”?诗眉头紧锁，对玫玥的不敬大为不满，“姨母对我已经够好了，做人是不能没有良心的。姨母吉人自有天相，能好的，怎凭你在这咒她！”
玫玥讨好似的上前一步，扶住?诗的手肘，好言赔笑道：“奴婢知错了，主子别恼，日后不说就是了。”她沉口气，心里泛起酸楚与不忿来。
?诗气犹没散，依旧躲开了，说：“罢了，你去太医院看看安神的药吧，我自己回去。”说着提步就走。
窝了一肚子气，玫玥黑着脸转身往太医院去，转过一个甬道口，迎面上来的正是湘芜。玫玥忙将泪给擦了，屈膝问了好：“原来是湘芜姐姐。”她见湘芜换了淑妃宫里的宫女服制，于是说，“许久没见着姐姐了，姐姐原来去了淑妃娘娘宫里头。”
湘芜点点头，微笑说：“后头淑妃娘娘瞧我有眼缘，就给要过去了，我便在钟粹宫当差了。可惜碧竹，她是个实心眼，贤妃娘娘一去，她也跟着去了。”她叹口气，眼中泛起-点虚假的泪，很快抬头说，“看你是要往太医院去？正巧呢，我也去，不如一道？”
玫玥哪有不答应的，跟着湘芜就一道往太医院去，湘芜又问：“刚才看你脸色不好，可是怎么了？”
“被主子训了两句，罢了，咱们都是做奴才的，哪有不挨骂的呢？”玫玥撇撇嘴，心里极为不满，外人跟前又不好把话说坏了，于是只得搪塞了两句。
“还是那句话，妹妹是禧充仪带来的陪嫁，身份自与众有别，竟还吃了骂，想是禧充仪真气着了。”湘芜亲热地挽住玫玥的手，“咱们有缘，一见如故的，你心里有什么苦，对我说就是了。”
因?诗知道玫玥的性子，所以要紧事一概不同她讲，玫玥也就完全不知道淑妃同韫姜、?诗背后的关系。她想着淑妃一直是个和善的性子，也就放松了警惕，又想之前同湘芜有交心窝子的时候，于是把自己的打算与?诗的怒气都说给了湘芜。
“这好办啊。”湘芜笑着拍一拍玫玥的手，“你打太医院要一剂坐胎药的方子来，禧充仪不愿也没事，你偷偷换了，充作安神药给禧充仪喝不就是了？来日禧充仪遇喜，这头一份的功劳可不就是你的？”
“这确实是好主意，只是我家主子历来用的是和太医，和太医何许人也？是德妃娘娘的心腹，哪有不报给德妃娘娘的？德妃娘娘一知道，我主子也就知道了。她又要气我自作主张，坏了她和德妃娘娘的情分了。”玫玥气得跺脚，心中暗恨自己的主子是个不争气的。
湘芜眼睛打了个转，心里过了一个主意，悄悄地扯过玫玥，在一个隐僻处站定了，才说：“你同我掏心窝子，我也不能瞒着你。你是知道的，淑妃娘娘从前是一幅弱骨头，就比德妃娘娘还要羸弱三分呢，可这一好了没多久，就生了个皇子。你可知道为什么？”
玫玥见她这样郑重，心也被吊起来了，凑近她，窃窃问：“为什么？”
“因为淑妃娘娘的心腹温太医啊，温大人专门给淑妃娘娘调了一个上好的坐胎药方子，百试百灵，保准生皇子的。我也是之前当差，听娘娘身边的婵杏姑姑说的。”她一搬出婵杏来，玫玥就信了五六分，又听她继续说，“你若信我，我就想法子给你抄一份来，你到时候悄悄儿避开和太医，抓药给你主子吃了，保准来日一生一个准，那到时候你的荣华富贵还会少吗？左不过，你不便，我就给你抓。你别怕，我到底是淑妃房里的人，哪敢诓你，出了问题，自来寻我就是了。”
玫玥一咬唇，合计竟然是这样好的事，假装犹豫了一回：“这哪好意思？”她其实早就动了心思，身上摸索了一回，从腕子上取下一个鎏金镯子来，说，“这镯子是我入宫前，主母赏的，姐姐别嫌弃，这就算是给姐姐的谢礼了。日后我们主子发达了，我也不会忘了姐姐今日的。”
湘芜推搡了一回，还是收下了，又挽着玫玥出去，笑着说：“客气，梅香拜把子的都是奴才，咱们谁不想好过点？帮人就是帮己的。”
