这几日过得算平稳，外头有淑妃与德妃共同料理事物，贤妃便一门心思窝在太平宫养胎。一开始，她还觉得太劳师动众，但徽予真切地同她说，她的孩子十分要紧，不能出一丝纰漏，贤妃这才安然待着，不再做他想。
齐国来朝，前朝的事再忙，徽予还是会每日过来陪伴贤妃。在这阒静的一隅，四周都静悄悄的，有时候贤妃看着肚兜的花样，猛然一抬头，可以看到徽予沉静的侧脸，他经常是在安静地看着书，或者帮着一起看一看虎头帽的花样。
不知怎的，贤妃最近的心里格外的温热，总是被一股甜蜜而绵软的感觉包围着，是她从没有经历过的感觉。从小，母后对自己严苛，父皇亦是日日鞭策自己，她好像没有真正地体味过“爱”这个字，她感受的更多的是“责任”。
贤妃低头看了眼花样图纸，不自觉吐出一句话来：“皇上喜欢公主还是喜欢皇子？”
徽予显然也有些愕然，愣了一下，他才笑着说：“公主吧，朕身边的公主少些，生个公主同你似的，不很好么？”
贤妃慢慢笑开来，徽予从来没有见她这样笑过，那样温柔而幸福，真挚而热烈。贤妃总是自矜自己的身份，不曲意逢迎，也不刻意讨好，似乎就是笼着一层屏障在伺候自己。可是现在，徽予突然觉得这层屏障消失了，一条无形的纽带系住了他们。
他有些不自在地别过脸去，似乎有些愧疚：“朕看你挑的花样子多柔美，应该也是想要个女儿。”
贤妃点点头，轻柔地答了一声：“是。”她想要一个女儿，让她无忧无虑地长大，等她大了，想嫁给谁就嫁给谁，只要她快快乐乐的，就好。……
太平宫后院，贤妃在房内缓缓踱步，淑越忙上来扶住贤妃，口中道：“娘娘快坐着罢，太医说您的胎气不稳，须得静养的。”
贤妃捂住小-腹，难得露出温婉恬静的笑容来：“本宫还没什么实感呢，真不敢想肚子里有个孩子在。”她侧首望向窗外，太平宫后院特意种了诸多常青绿植，看来极是生机勃勃，令人畅快，“多少年没有，本宫也不愿去纠结这个，本来已经不抱希望，不去管这个了。谁想到骤然间竟有了。”
她的眼前恍惚间浮现起徽予的面貌形容，他真的是她心里一个皇帝该有的样子，一身的贵胄之气，俊美绝伦、气宇轩昂。
她一时僵住，心突突跳着，这些年，她真的没有一丝动心吗？贤妃欠身坐下，喃喃道：“淑越，你们别怪本宫，不是本宫心里没有齐国，而是当真没有几分胜算。本宫才是真正为着齐国打算的。”她捂着小-腹，轻声道，“淑越，一道来的人里，只有你是最贴本宫的心的。”
淑越又是动摇又是动容，含了泪在贤妃身边跪下，说：“喏。奴婢自幼伺候公主，公主的心，奴婢都知道的……”
贤妃半俯身拉住淑越的手，推心置腹道：“淑越，本宫自小被教导要成为一位出色的正妻，来日嫁去楚国，成为楚皇帝的妻子。本宫背井离乡，嫁来楚国也无怨无悔。可是淑越，当下本宫有了孩子，是和皇上的孩子……幼子无辜……”她蹙起眉，眼中有了烟似的泪意，“淑越，本宫、本宫从来没有这样的感觉，不单单为齐国而活，而是想为自己、为自己的孩儿活一次。皇上他待的本宫不论虚情假意，还是真心实意，本宫都想哪怕有一两日，能放肆、轻快地去面对一次、去享受一次……”
淑越紧紧咬住樱唇，几乎要咬出血来，却仍止不住淌出的泪来，她抬头望向贤妃：“娘娘……公主……奴婢都知道，奴婢全都知道，您自小懂事，一应事都做得最好，奴婢打小就少见您笑过。奴才知道您一点儿也不快乐……如今您想要轻快一次，奴婢能懂！您活得太累了！”她哭得伤心，低下头，恰恰能看到贤妃的小-腹，她似乎下定了决心，说，“慎今、慎今，她想要借娘娘的身份，私下给睿王同三爷牵线搭桥！”
贤妃泪尚未揩去，就立时惊得站起身来，她声音不自觉提高了几分：“什么？！”她摇摇晃晃往外踉跄了两步，又被理智拉了回来。她蹒跚着旋回身，又问：“当真吗？”
淑越跪在地上，泣不成声：“慎今是三爷给来的人，与其说对公主忠心，不若说对三爷、齐国更忠心。她咬定了这是难得的好机会，不肯放弃。趁着皇上盛宠公主，公主无暇分心，偷偷儿的……”
“糊涂！你为何此时才告知本宫？”贤妃上前两步，又绝望地后退两步，问，“她成了没有？”
淑越心知出了大事，颇为内疚，声音也极其细微：“已经成了。”
贤妃眼前一阵晕眩，几乎是心如死灰：“天-要-亡我。”她抚上腹部，死死将泪憋回去，“快，快取纸笔，趁事还没闹出来，或许还有转回的余地。本宫要亲笔书信，劝解三哥万万不可动了异心，万不可轻信睿王。”
淑越膝行上前扶住贤妃：“公主这是糊涂了！当下您人在太平宫，皇上为防他人戕害龙嗣，限-制人的出入，出入时更是要四下搜查。现下除了奴婢，连福婠姑姑她们也不许轻易入内，这等书信如何送的出去，就是送出去了，太平宫的人必定会察觉的！”
贤妃的眉眼痛苦地扭曲在一起，她张张嘴，说不出什么来，只有泪汩汩地掉落下来。她痛苦绝望地望向淑越，声音颤抖着：“怕是齐国凶多吉少，本宫同孩儿亦是。”
淑越哭得厉害，连连磕头，把头磕破出血了也不自知：“公主！公主，公主恕罪。若奴婢当时知道公主的心意，奴婢就是身死，也要拦着慎今的！”
贤妃跌坐在榻上：“现如今还说什么呢，无力回天了。但求三哥是个明白人，千万别动了不该动的心思。你说得对，不该铤而走险写书信，否则被皇上的人截去，让皇上知道了，才是作死。”她四下迷茫地逡巡着，“福婠、福婠每三日还是会来的，对不对？昨儿她才来过，明儿她又该来了。慎今那事出了多久了？”
淑越一时混乱，胡乱说不出几天来，细细想了许久，才说：“总得有十数日了。还不知道她这十数日内有无再做。”她看着贤妃灰白的脸，泣涕涟涟，“公主，这该怎么办呀，是奴婢害着您了！”她匍匐上前扶住贤妃的小腿，哭得难以自持，只觉浑身发寒，颤抖不已。
贤妃张张嘴，咸苦冰凉的泪滑入口中，满是悲苦：“说也不是，不说也不是，只得等皇上来，寻了借口求皇上让本宫出去走一遭，趁机阻止了三哥同慎今罢。”
她看看外头的天色，盘算着徽予合该来了，来得却只是江鹤，江鹤一例问了贵安，道：“启禀贤妃娘娘，皇上近几日前朝事忙，怕是来不了了，吩咐了奴才来给贤妃娘娘知会一声，还往贤妃娘娘别盼着。皇上抽空，自然前来。”
贤妃忙站起，走近江鹤两步，放低了身段，请求他：“还望江鹤公公带句话去，本宫、本宫在这儿闷得慌，想着出去走一走，还请皇上允准。”
江鹤哎呦一声，露出为难的神色：“太医是说过的，贤妃娘娘您这胎啊胎气不稳，不宜走动，所以皇上才特特寻了这地方给娘娘您安心养胎的，太平宫这后院子花草树木要什么没有？够能给娘娘解闷了的。再说当下齐国来朝，正是要紧的时候，万一您这出了什么差池，谁又能担待得起呢？”
贤妃连连摇头：“本宫这几日身子舒坦许多了，只是心里闷得慌，还请公公一定去禀告皇上。本宫是真的想出去走一走，到时出去了一定千万仔细着，绝不会出岔子。”
江鹤不留痕迹地打量了贤妃一眼，似乎要从她的神情里窥探出什么似的，面上还是毕恭毕敬答应下，旋身回去禀告了徽予。
他到东暖阁时，徽予正同徽延商议着要事，他见江鹤过来，便问：“贤妃怎么说？”
江鹤小心翼翼瞟了眼徽延，徽予却扬手示意他说，江鹤于是恭敬回答：“贤妃娘娘说待着乏闷，想要出去走走，托奴才来请皇上的意，奴才拿了皇上吩咐的话回应，贤妃娘娘还是执意要出去，要奴才千万求皇上允准的。”
徽予低头瞟了眼徽延拦截之后抄录来的书信，缓缓说：“慎今，是贤妃带来的陪嫁，是贤妃的心腹。没有贤妃的授意，慎今如何敢做这样的事。她想出去，呵，想着通风报信么？”
江鹤冷汗涔涔，不敢回话，徽延说：“依照第四份书信，齐国同睿王起兵，就在这两日了。”
徽予缓缓转了一转拇指上的玉扳指，眼底的冷漠几乎让江鹤发颤：“不必去回话，明日起松掉后院的护卫看顾，她若不趁机出后院，朕留她性命，她若出去了……”他将手边的茶盏盖噼啪一声反扣。
徽延立时起身作揖：“臣弟明白。”
徽予想起贤妃得知遇喜后露出的灿然而纯真的笑，那时候，她的笑眼里真的有熠熠生辉的喜悦，望向自己的目光里也流露出了一种熟悉的感情。他在韫姜的眼里看到过，是一种动了真心的表露。
“她若不作茧自缚，朕也不想赶尽杀绝。”徽予的声音悲哀下来，他不是薄情到骨子里的人，那一瞬间他也是恍然的，他也是动摇的，只要贤妃不触及他最后的雷池，他是愿意把贤妃留在后宫里的。
江鹤见徽予同徽延还有要事相商，于是识时务地退了下去。他出了内殿，站在回廊底下，君悦上来问：“师父看着脸色不好，可是做差事累了？”
江鹤叹口气：“罢了，咱们做奴才的，办好差事就是了。”这话说得没头没脑的，君悦只是疑惑，只看江鹤往贤妃所在的后院深深望了一眼，然后走了开去。
那一日慕容聆雎终身不能忘怀，也是她终其一生之日。
同江鹤求过情的翌日，聆雎早早起了身，因怕忧思过虑伤着腹中孩儿，她特地喝了酽酽的一盅安胎药。她命淑越出去查探消息，看皇上是否允准了她出行。
淑越外出片刻，急惶惶踅回来，说：“公主，也不知怎的，外头看护的侍卫、小厮们都撤了。”
聆雎怔了一下：“什么？”
“只留了几个嬷嬷守着，侍卫、小厮们都撤了。”淑越看着贤妃，“这想是皇上允了？”
聆雎一时疑惑，却也顾不得这许多，但凡有一线生机，她必要争取，于是躬亲外出，果见只守了两三个嬷嬷。她客客气气上前问：“嬷嬷，本宫想着外出走一遭，皇上可允准么？”
那几个嬷嬷面面相觑，为首的一个顿了顿，才欠过身：“皇上允了，只是要贤妃娘娘保重身子。至于这人都走了，是因为前朝事忙，大朝会要人手，后宫事务也是繁杂，所以拨不开许多人来护着娘娘。”
聆雎忙忙点头，也不顾妆容简素，立时拉着淑越就往外去，她出了太平宫，一颗心突突乱窜着，口中说：“要趁着现下时候早，宫里走动的人少些，紧着回去，要立时修书回去阻止三哥。当下不知情况如何，只能盼望三哥是个明白人，别做糊涂事！”
她捂着小-腹加紧步子急急回去，才到了启祥宫门，就见门口逡巡着一个人，不是柳顺华柳盼又是谁？柳盼转眼看见久违的聆雎，急急忙忙过来，眼中溢着泪水，满脸涨得通红。
久未见柳盼，聆雎先是扬起一抹微笑，继而见她如此形容，又蹙眉担忧起来，问她怎的。柳盼怯生生环顾四下，看只有淑越这一心腹，宫道上并无他人，于是痛哭着拉着聆雎的手，说：“姐姐！齐国同睿王反了！我听到消息时吓走了半条命，想也不想就要来告诉姐姐，这事攸关姐姐性命啊！我……”她哭得上气不接下气，“可是姐姐在太平宫，我见不到你，我实在没法，才日日在这儿的，就想着能见个人把话给你带去！竟把姐姐等来了！”
聆雎的脑子一阵蒙一阵晕眩，几乎是崩溃：“你过来同我说这个，皇上会怀疑你通敌叛国的，这是死罪啊！”
柳盼的恸哭止也止不住：“我、我哪想这些……路上没人瞧见我的，我是偷偷来的。”
聆雎将周围环顾了一圈，见是没人，立马推着柳盼：“你快走，趁没人知道，你快走。”
“那姐姐、姐姐你怎么办，你快去找皇上，说你什么都不知道的。你现下怀有龙嗣，皇上会留你性命的，你快去啊！”柳盼急得跺脚，几乎是哭喊出来。
天已十分寒凉，聆雎沉痛的呼吸化作一团团白云呼出来，她早已是泪流满面，张张嘴，说：“已经开战了，我只怕……”
话未说完，只见启祥门吱呀一声缓缓开启，聆雎往内一看，只见满是背着弓箭的羽林卫，慎今、福婠、清泰以及其余启祥宫人全都被捆-绑着跪在前头。
带头的是羽林卫首领王大人，一扬手，立时冲来数人将聆雎等人围在一处。他仰首望向满面泪痕的聆雎：“贤妃娘娘，奉皇上旨意，万俟氏通敌叛国，就地正法。”
说着抬起手示意，只见一溜数十人皆拉满了弓，只等令下。
淑越登时尖叫起来，疯了似的拦到聆雎身前：“皇上明鉴！皇上明鉴！贤妃娘娘没有通敌叛国！贤妃娘娘还有皇上的龙嗣啊！贤妃娘娘没有通敌叛国！”
聆雎一时也是僵住了，她脑中的各种思绪纷乱地纠结在一起，难以理清，千百种情绪喷涌而来，让她难以言语。
她耳边柳盼惊恐的哭声逐渐清晰，她这才回过神来，慌忙推开柳盼，高呼：“柳顺华是无辜的！不要伤害柳顺华！”
柳盼闻声一怔，几乎是崩溃着大哭瘫倒下去。聆雎的眼前一片朦胧，乌黑的箭身和银色的箭头混合在一处，模糊得看不清楚，她的声音极其细小：“本宫怀有龙嗣……”她抬高了声音，“皇上……要杀我，可是不能伤腹中龙嗣，幼子无辜啊！”
王大人几乎是冷笑一声，却没有回话，只朗声说：“囚同党，杀贤妃！”说着只见左右立时窜出两个身形矫健的羽林卫来，以迅雷不及掩耳之势将淑越与柳盼按下。
淑越犹自嘶吼：“皇上明鉴！皇上明鉴啊！贤妃娘娘是真心的！她没有通敌叛国！娘娘！公主！公主快跑啊！”
柳盼亦是奋力挣扎：“姐姐！姐姐！大人！姐姐是无辜的！姐姐是无辜的啊！就算不念及姐姐，也要顾念皇子啊！”
聆雎的双唇颤抖起来：“本宫死而无怨，为齐国而死，本宫死而无怨。可是幼子无辜、柳顺华无辜！”
王大人一扬手，立时数箭呼啸而出，直指聆雎，聆雎呕的一声连连后退两步，一个趔趄跌倒在地。她捂着小-腹，意识开始模糊：“孩子……孩子……”
王大人缓缓上前，俯身对聆雎说：“皇上要微臣带贤妃娘娘一句话。”聆雎艰难地抬起头看王大人，只听他一字一句道，“皇上给了娘娘机会，若娘娘不出太平宫、不到这启祥宫来，皇上定保娘娘无虞。可惜娘娘还是辜负了皇上的心思。”
聆雎睁大了眼，唔地呕出一滩血来：“他算计我……他、他骗我……”她模糊的视线里，依稀可见柳盼绝望的哭容，满脸四横的泪水，把她的脸渍得灰白，她缓缓伸出手去，“别哭……妘儿别哭，姐姐、姐姐……姐姐来了……”
她转回头，呆呆地望向天际，一望无垠，干净、辽阔的天，她喃喃着、用微不可查的声音悄悄说：“我……我当真想过真心待你的，生一个孩儿，我们的孩儿，为我自己活一回……可惜，我们是无缘的，我出来是想活着，可惜你要我死，一切都错了、大错特错……”
她的瞳仁渐渐涣散开去，淑越、柳盼她们凄厉的哭声全都听不着了。今日的阳光极好，不刺眼、也不阴暗，暖烘烘地照在人的身上，把她脸上四横的鲜血照得鲜艳，像一蓬玫瑰一样。
她平坦的小-腹上竖着几根无情的箭，戳破了她的希冀，戳破了一个残忍的谎言。
呈乾七年，十一月十一日，齐国公主、大楚贤妃，万俟氏暴毙。
见到徽予是数十日之后的事，那日大雪纷纷，韫姜畏寒，只窝在内室，未料到徽予乍然到来。她抬头看去，只见徽予立在碧纱橱边朝着她微笑，形容虽是整顿过，却依稀可见他眼下淡青的乌黑之色。
她忙忙起身去迎他，被徽予一把拉入怀里，抱了良久，方才松开。二人来至榻边坐了，韫姜欲言又止，只觉千言万语涌向嘴边，却难以表达。
徽予率先开口：“国内孽-障已清，郑、萧自兖州入齐国，势如破竹，军情来报，朕安心了，才抽身出来看看你。”
韫姜拉住徽予冰冰凉的手，忙将手里的袖炉塞到他手里：“手这样冷，你怕是累着了。”徽予点点头：“连着两日没睡了。”
韫姜张口欲言，泪先坠下来：“予郎，你辛苦了。”徽予看着她，轻声说：“看你样子，想是都知道了。你不怪朕狠心吧？”
“贤妃……万俟氏通敌叛国，罪当该死，怎能说怪予郎狠心呢？”自睿王联通齐国谋反之事传来宫中，人人自危，皆闭门不出，端的是风声鹤唳。她下了狠心，叫身上有些功夫的顾诚偷偷儿在启祥宫门前的甬道口猫着，看是否有异，竟是目睹了那场悲剧。
满宫里知道此事的人不多，当初徽予就下令不许人过启祥宫前的甬道，万俟聆雎过身后，羽林卫立时处理了现场，许多人被蒙在鼓里，犹自以为贤妃还在太平宫好好呆着。
徽予知道韫姜有许多不解，于是耐着心缓缓同她说：“当年她入我大楚，朕不是没防着她，可想着到底乃一女子，也不必过分忌惮。于是朕同母后商议，以药绝她子嗣后路，虽则狠心，但也是绝了一条齐国狼子野心的路，也是保了万俟氏的太平。之后睿王蠢蠢欲动，贤懿太妃亦是两面三刀，朕便顺水推舟，以母后之名让太妃前去试探万俟氏，为二人牵线搭桥，其实暗中自有人监视。不想睿王当真动了那谋反的贼心，更把手脚放到朕的皇子上来。”
韫姜一怔，几乎是脱口而出：“那日的马球赛？”
“正是，朕原想将计就计，不过枫儿英勇良善，坏了计策，不过倒也罢了。”徽予提及再枫，眼中流露出几分赞许，接着又说，“之后便是郑、萧两家之事。”
韫姜立时领会，问他：“难不成是予郎设的计策？”
徽予微微笑：“是，不过事涉社稷大事，不能表明，也是委屈了贵妃了。”听得徽予亲口称贵妃，韫姜心里不免有些五味杂陈，面上仍是安静地听他继续说，“后来出了淑妃那档子事，朕就知道，如若不把戏作真了，只怕宫里人不信，外头的人更不信。”
“予郎是说——”韫姜一时愕然，“难不成是予郎授意千珊认罪的？”她连连唏嘘，“臣妾就想，千珊是贵妃带来的陪嫁，是一等一推心置腹的可心人了，就算吃了苦，又怎会认下子虚乌有之事呢。”
徽予也不恼：“你倒乖觉，朕吩咐了景安过去，不论贵妃做没做过——自然朕信她是没有的，千珊都要认。这事朕是准了千珊悄悄儿告知贵妃的，毕竟千珊实乃忠仆，主仆之情，坏了也是可惜。”
“贵妃聪慧，想来能明白，怪生被贬谪，贵妃姐姐都不吵不闹的。”韫姜换了个松快的语气，缓和了略微沉重的氛围。徽予闻言，也是付之一笑：“正是因为事关她郑家，所以朕才断定贵妃不会漏了口风，所以才肯透露风声的。”
正巧愈宁奉茶而来，徽予便喝了一盏，才又缓缓说：“才说过万俟氏是不能有孕的。”他说到此处，轻微叹了口气，“所以她有孕之事是假的，是朕授意慕容燮诓了万俟氏，为的是合情合理把她拘在太平宫，隔绝外界的消息，一壁也是更利于监视她同心腹之间的动作。”徽予抬眸看韫姜，眼中藏着隐秘的愧怍。
“她得知遇喜是真心欢喜的，是纯粹的。所以朕不是没心软过，是愿意留她一命的。只要她安安生生待在太平宫，不起出去通风报信的念头，朕也不会……”他微微蹙眉，沉重地叹了口气，“淑越受审时，至死都说聆雎是真心要阻止齐国起兵，要为朕生儿育女的。”
韫姜看出了他极大的动摇，他摇摇头：“可惜无从查证了，她的心腹慎今私通睿王，还为齐国三王通风报信，书信、口供俱在，是铁板钉钉的，朕只得信这个了。慎今区区一宫婢，没有她的授意，又怎么敢？”
韫姜不知如何回话，只觉得徽予隐约之间是有点动摇的，他想必是对淑越的话有几分相信的。毕竟人已过身，再开脱也是无用，除非这是真情、这是实意，所以拼死也要告知徽予。
她停了停，说：“宫里知道万俟氏过身的人不多，许多人不知内情，都以为万俟氏身怀龙嗣的。”
徽予明白她想说什么，顺着说：“贤妃万俟氏忧思过度，母子俱损，念其旧好，特追封为庄懿贤妃吧。”他将手炉递还给韫姜，将她的手包在手心里，轻声说，“朕也不知道是不是做错了，可是国事面前宁可杀错一百也不可放过一个，否则朕当真是楚国的罪人了。所以只得给她死后哀荣吧。”
韫姜拉住徽予的手，小心翼翼说：“还有一事，柳顺华她……”
“柳顺华身子不好，就在这几日了，淑妃临近坐蓐之期，你到时同贵妃料理一下吧。临近新岁，一切从简。”徽予淡淡地回应，韫姜抿抿唇，只得点头答应。
