宫人们敛声屏息、井然有序地伺候着恪贵妃同徽予用晚膳，千珊则立于一旁布菜。膳罢，宫人们有条不紊地撤下膳食，送上饭后香茗来。
定城倚靠在徽予的身边，安然坐着，笑吟吟地与他说在教引嬷嬷处学习到的见闻，恪贵妃则在旁安静地听着，露出鲜少有的蔼然亲和的模样。
一边千璎悄声过来，附耳对恪贵妃道：“娘娘，内侍监的人和容昭仪的人都在朝阳门外求见皇上。”顿了顿，她又低声道：“内侍监的人来问皇上今夜居宿何处，至于容昭仪的人，说是容昭仪身子不适，求请皇上前去看望。”
恪贵妃颔首，扬手示意千璎退下，又转过头以唇形示意，叫她请内侍监的人进来，千璎恭敬垂首，疾步离去。
不少时，内侍监的人弓着腰、毕恭毕敬捧着绿头签进来了，下跪给徽予同恪贵妃请了安，才说：“求请皇上的意思，今儿夜里去哪宫里。”
徽予抬眸瞟了眼恪贵妃，不假思索地要脱口而出“朝阳宫”三个字，恪贵妃却抬手止住徽予，朱唇一勾，弯出一个妩媚绰约的笑来：“勋儿今日哭闹得厉害，想夜里也不安生的，皇上可别在朝阳宫睡不安稳了。”
徽予问：“怎么又哭闹得紧了？”
“不打紧的，皇子幼时闹腾些也是常事。”恪贵妃弯眼，浅浅莞尔，露出旁人所罕见的柔情与和婉来。
徽予点点头，望向排列整齐的绿头牌，目光逡巡不定，却在德妃一签上停留良久，才恋恋不舍地挪开了。
恪贵妃见他犹豫不决，便将身子往后一倾，微微目示定城，定城会意，便跳下榻来，蝴蝶般翩跹到徽予跟前，将藕似的玉腕举起，又托举起腕上的一支老坑玻璃种翡翠金镶玉镯子来，示意给徽予瞧，她一双灵动水润的妙目扑闪若星辰，娇声问：“父皇，您瞧嫙意这只镯子好看吗？”
徽予即刻将注意力放到了那支浑身通透的翡翠镶赤金的手镯上去，只见那翡翠成色上佳，似汇聚着一泓清透纯澈的碧水，烛火摇曳，将翡翠照映得透亮璀璨，镶嵌的菡萏形赤金纹，更是锦上添花。徽予亦不禁赞叹：“是上好之物。”
“是瑃小娘娘给的，嫙儿可喜欢了。”稚童可爱，声软如糯，定城伏头于徽予膝上，将一臂高高举起，欢愉之色油然纯真。
徽予一副慈父之貌，带着和蔼温柔的笑，揉一揉她柔顺的青丝，随口就道：“那就瑃嫔罢。”内侍监“喏”一声，旋即下去传旨了。
这一边恪贵妃支颐将头一歪，一双点漆瞳仁一斜，将饱含深意的目光递向千珊，千珊了然于心，露出一个得意的笑来，悄无声息地退下去打发容昭仪的人了。
另一厢徽予伴着定城又说了会子话，才起身走了。
送走了徽予，恪贵妃招呼定城过来，轻柔将之拥入怀中，婉声道：“我的好嫙儿，不枉母妃教导你。”
定城将头依靠在恪贵妃肩上，嗅着她散发出的馥郁的芳香，疑惑道：“可是女儿不明，这镯子分明是大舅舅送的，为什么母妃教导女儿要对父皇说是瑃娘娘送的？”
“这些嫙儿不必懂，你不是用饭前吵嚷着要去看勋儿吗？如今可就去罢。”恪贵妃说着抬头，示意贴-身伺候定城的郭嬷嬷过来领定城出去，定城乖巧地抽身施了礼，方才随着郭嬷嬷走了。
另一厢千璎上来替恪贵妃捶腿，道：“还是娘娘有先见之明，知道如今容昭仪临盆之际在即，总得变着法儿多揽着点皇上。只是竟胆敢截到朝阳宫来，幸好娘娘留着一手呢。”
“一个是新贵，一个是母凭子贵，本宫倒要看看，尊贵得过本宫这位贵妃么？”她低头慵懒地将玳瑁嵌玛瑙百花锦簇护甲取下，拿在手里把玩，语气也是淡淡的，周遭却散着浓烈的威严之气。
她的脸颊轮廓分明，完美糅合了英气与妩媚，凌厉飞扬的凤眼更是为她添足了韵味。
她一抬眸，简单抚鬓的动作就流露出令人心醉的绝世秀色来：“去，请容昭仪明儿陪本宫到留芳苑去逛逛，顺带送点风声给那位瑃嫔，皇上明儿也去留芳苑呢。”
宁福“喏”的一声，领了意下去了。恪贵妃潋滟的秋波中，泛出了鬼魅的光泽。
因为已经是九月有余的月份，容昭仪有点腹大难行。她迈着细碎沉重的步子落在后头，而恪贵妃略快她一步走在前头，二人有一句、没一句说着关于孕子生产之事。
容昭仪扶托着腰部，喘了口气对恪贵妃道：“贵妃娘娘，咱们前头叙芳亭稍坐会儿子罢？”恪贵妃耀如春华的笑意里掺着浓浓的讥讽：“才走一会儿子就吃力了？倒是本宫累着你了。”
“岂敢呢娘娘，是臣妾自己的缘故，但求娘娘疼一疼臣妾也就是了。”容昭仪胆怯地垂着头，不敢顶-撞恪贵妃，她深知昨夜去朝阳宫之事是莽撞了，所以今日胆战心惊的，不敢有丝毫忤逆恪贵妃的举动。
但她一想到徽予是被瑃嫔截了去，就又在沉闷中升起浓烈的怒火与不忿来。
恪贵妃不置一词，只是提步往叙芳亭款款走去，千珊抢先一步，将袖中帕子铺设在石凳上，千璎则扶着恪贵妃上台阶落座。
容昭仪这头也有人伺候着坐下，甫一落座，她顿觉如释重负，浑身舒快了好些，眼前的棠梨叶落胭脂色，荞麦花开白雪香，瞧着也让人心情愉悦起来。
恪贵妃侧头往亭子外的东南处望去，唷了一声：“那不是瑃嫔么？”
容昭仪才轻快起来的心情登时如坠谷底，她平坦的唇角立时下垂，怒目睥睨而去，口中叱骂：“那个狐媚子，眼瞧了就心烦。”恪贵妃晶莹绯红的蔻丹轻轻滑过自己芙蓉般的白皙光洁的面颊，带着玩味斜眼瞥向瑃嫔。
远远的，依稀可以听道瑃嫔吐露的娇羞词句，她半扶着荣耀秋菊一般的面庞，那洋溢着青春气息的笑靥翻腾着醉酒般的酡红，她问：“真的能在这儿遇着皇上么？”
她身边的钗屏笑得迎合谄媚：“打听的消息，想来不会错的。主子今儿秀靥艳比花娇,玉颜艳堪春红，皇上见了，一定喜欢。”她得意洋洋地说，“主子原就是盛宠，今儿再见皇上，伴驾左右，在这留芳苑走一遭，岂不更锦上添花？”
恪贵妃听了这些话，如听笑话一般，只拿一双溢满了鄙夷与轻蔑的眼示意宁福。
宁福早先一步站在亭边，一甩手中拂尘，尖着嗓子，朗声道：“恪贵妃娘娘、容昭仪娘娘在此！”
瑃嫔脸上少女含春的笑容戛然而止，一时有些惊慌失措，四下一看，只见不远处叙芳亭里坐着恪贵妃同容昭仪，她的脸因羞愤而变得通红，她轻嗽两声，压抑住浑身的不自在，上前来给恪贵妃同容昭仪请贵安。
容昭仪不拿正眼瞧她，越看她越闷气，于是一口啐道：“宫里待得久了，真是甚么人都见得着。这不顾矜持，不怕丢脸面地上赶着的，今日也算见识到了，真真儿是奇闻轶事一桩！好歹是广陵候的女儿，难不成因着是庶出，就自轻自贱地做出那些下作狐媚的事来？！”
瑃嫔被这空口白牙的一通抢白噎的气血上涌，双耳涨红，一腔子怒火堪堪要喷射出来。
瑃嫔直起身子，她虽然因为气急败坏而浑身战栗着，但仍倔强地梗着脖颈：“娘娘这话嫔妾却不明白，在宫里各司其职，中宫皇后管理六宫，妃御们自都是伺候皇上的，何来自轻自贱之说？难不成侍奉皇上竟成下作之事了？”
谁料瑃嫔胆敢开口驳斥，容昭仪一时也有些愣神，又气恼又不忿，指着瑃嫔的手指微微颤抖，口中却说不出些甚么来了。
恪贵妃却不骄不躁，徐徐道：“瑃嫔好一张巧嘴啊，怪生哄得皇上这样疼爱你。你头上那支和田玉蝉翼掐金丝翠翘燕钗，合宫只三支，一支在未央宫，一支在朝阳宫，如今第三支倒飞到你头上去了。”
容昭仪淬血一般的目光陡然射去，嫉妒、不忿、怨火一刹那尽数迸发开来，她连连冷笑数声：“巧言令色！不过是一支钗，贵妃娘娘、德妃娘娘也没见戴在头上招摇的，偏你小家子气，要戴在头上显摆！”
恪贵妃并不阻拦她的口无凭栏，只冷眼瞧着她二人剑拔奴张。
瑃嫔涨红着脸，因被羞辱，眼泪不自觉在眼眶中滚-烫地翻滚着，她只觉脑仁蒙蒙地发着胀痛，眼前白一阵黑一阵地晕眩着，尚未回过神来，口中已吐字而出：“娘娘只怕是恩宠不再，才这样排揎臣妾的罢——”她话未说完，脸上已遭了一个火辣的掌掴，她旋即清醒过来，踉跄摔倒在地。
而容昭仪扶着石桌，脸色青灰，双腿打着颤，她捂着肚子，趔趄着跌坐在石凳上，手掌心传来的火辣被腹部翻涌而来的刺痛所吞灭，她失声尖叫：“疼——”
一边的宁福见着了地上渐渐淌开来的猩红的血，尖锐的声音高喊起来：“快传太医——”
