皇后无端的抱病激起了不小的风浪，不过一如掷入湖泊的石子，激起浪花，泛起涟漪，终究会归于平静。恪贵妃同韫姜协理六宫诸事，波折过后的楚明城归入短暂的宁静与安和。
这日再阳下了学，习完骑射后回宫来，恰好宛陵抱了昭临来，韫姜于是叫再阳暂且歇一歇，过来陪着一道儿说话。
正是蹿个的时候，再阳日日拔高，如今看着身子提拔，已然有了几分徽予的身影风采。他对着昭临这位皇妹，竟有些拘谨，只严肃着一张小脸，刻板着站在韫姜身边。
韫姜笑着扶住他的肩，揶揄道：“怎么见着昭临倒不说话？不是时常与你大皇兄一处玩得极好吗？这也是你妹妹。”
再阳脸涨得红红的，往后退了两步，口中却不退让：“儿子与皇兄并非玩耍，皇兄擅骑射，儿子擅功课，是在一处讨教的。”他说完，昭临却过来拉他衣袖，昭临三、四岁年纪，有她生母姜氏的模样，透着一股斯文气，肌肤雪白，粉雕玉琢的煞是可爱，梳着两个小鬏，簪着珐琅粉桃碧叶流苏，一步一动，娇俏楚楚，惹人怜爱。
她口中软糯糯地叫“皇兄”，倒不怕生。公主、皇子本是两处养着的，何况再阳日常总在南书房念书，只与年龄相当的再枫好些，与再彦、再勋等的干系皆是平平，更不消说晋安、绥安、定城、寿城这些公主了。
如今昭临骤然亲近，他自然有些手足无措，又不敢贸然将袖子扯回，左右为难，叫人发笑。
韫姜笑得极为欢愉，一双凤眼弯成新月模样，对再阳说：“你是皇兄，拘束些什么？领昭临去院子里逛逛去。”再阳见昭临虽与他亲近，但也有文静听话之意，才勉力答应，领着她往后院子里去了。
这厢送走了两个孩子，宛陵才开口：“皇后的病还未大好呢，晨昏定省一应皆免了，叫人不禁生疑。”
“太平宫问不出些什么，只是柳氏那件事结束得不清不楚的，或许皇后趟了浑水，才致如此。”韫姜不以为意，淡淡然端起手旁圆桌上晾好的华顶云雾，慢慢呷了小口，“咎由自取罢了。”
她的赤金嵌玛瑙护甲滑过福庆有余绣纹的桌布，挑起一缕丝线，“听和大人说，谢氏的胎最近不大安生呢。”宛陵刚要接话，却见昭临捧着一只纸鸢进来了，再阳跟在身后，亦步亦趋，恐她摔着了。
韫姜定睛看了，原来是先前命小奴去修裁的一只五彩凤蝶纸鸢，于是笑着招呼昭临过来，昭临的脸因疾步行走而变得红扑扑的，她娇软道：“德娘娘，昭临想放纸鸢。”
韫姜半俯身，抽出丝绢来替她拭去额上轻薄的汗，一壁取过一柄玉骨杏花香双面绣纹的团扇来给昭临扇风，又吩咐簪堇：“去，将屋子里那些个纸鸢都取出来，赶巧儿今儿有风呢。”簪堇忙不迭笑着下去了，端的一团其乐融融。
湛蓝清澈的晴空，万里无云万里天，风送清爽，顾诚、小奴还有祺瑞一道扯着纸鸢细线，一放一送之间，纸鸢业已飞过琉璃瓦顶，高高停悬在空中，顾诚机灵，见昭临直直盯着那只五彩凤尾蝶瞧，于是过来蹲下-身，请昭临放风筝，实则亲自把着线儿，恐昭临力气小，拉不住。
宛陵也在一旁亲自看顾，昭临喜得咯咯直笑。再阳只在韫姜身旁沉静站着，微仰着头看天上七彩炫美的纸鸢，兴趣平平。
韫姜身子羸弱些，到底还是季夏末、凉月初的时节，站的久了，就轻微有些头晕目眩，她于是拣着廊下美人靠上坐着，愈宁体贴着又塞了一个攒金丝绿豆茶叶芯药枕，再阳上前来关切问：“母亲身子不适吗？”
她温柔地抚上再阳乌黑水滑的鬓发，道：“母亲只是累了，没有不适。近来身子好着呢，你别挂心母亲。”
再阳体会到韫姜对这个话题的禁忌与避讳，于是乖顺地顺着话说了：“是，烦请母亲养好身子。皇兄也时常问起母亲您是否安泰顺遂。说要趁了时候来给母亲请安的。到时候等开秋天凉，师傅说要请了父皇的意，带儿子与皇兄去赛马呢，母亲到时候若能一道去看看就好了。”
韫姜忽感一股泪意上涌，忙的低头隐去泪，展颜笑道：“自然要去了。你父皇在你这年岁时，业已能一箭双雕，你可要赶在那之前精益骑射才是。”再阳赧然一笑，才露出一些孩童的纯真无虑来。
那厢不知怎的传来一声低低的惊呼，韫姜寻声看去，只见一只纸鸢摇摇晃晃断了线，飘荡着坠到了再阳所居的章台殿的琉璃绿瓦顶上。
韫姜忙说：“不打紧不打紧。”又吩咐会些功夫手脚的小奴去取，祺瑞遂跟过去帮衬一把，谁料自瓦顶下来时小奴滑了一跤，人倒安全，却情急之下踹下两块琉璃瓦来，吓得小奴亟亟过来请罪。
韫姜温和恬然道：“有什么要紧，你差点跌落才要紧，看看伤着没有。至于琉璃瓦，叫小常去内侍监报个案子，叫赵瑞泰抓紧着天未擦黑，来补上就是了。”小奴千恩万谢着，小常听了吩咐，一溜烟就去内侍监了。
这头又哄着昭临别败了兴致，陪着放了一阵。因风渐大，韫姜恐昭临才大安，易旧病复发，所以哄着她去里屋玩了，一面留宛陵一道用个晚膳。
宛陵也不推辞，笑吟吟答应下了。一齐用了晚膳，才在后院子里闲逛了两圈，就骤然飘起濛濛烟雨，宛陵怕再耽搁雨大不便，于是请辞回宫。韫姜便陪着再阳去长乐殿内室温习功课，簪桃进来禀告说瓦顶修葺好了，尽可以回去温习功课。
韫姜于是陪着他打了伞穿过正大庭院往章台殿去，没得转头往宫门口瞧了瞧，却见顾诚领着再枫打了伞过来了，再阳脸上焕起笑容，彬彬有礼做了个揖：“皇兄安。”
几日不见，再枫长高了好些，显露出惨绿少年的一股挺拔活力来，眉目间英气勃勃，板正请了个贵安，韫姜忙笑着请他章台殿里去坐坐。一壁走，一壁问：“怎生这时候下着雨的，倒来了？”
再枫赧然道：“说来好笑，屋子里闹了鼠，七八个奴才竟也捕不着。因那东西咬人了不是闹着玩的，故儿臣才往德娘娘这儿来躲个清净安全。顺着有几个功课上的困惑，想请教二弟呢。”
韫姜欣欣然：“你来了自然是好，今儿个就住下吧，本宫命人去收拾屋子出来，别叫那东西唧唧喳喳吵了你晚上好睡。”又不忘吩咐簪桃下去看茶、备糕点。
再枫显然很是愉悦，欣然答应，又告叨扰。韫姜见他两兄弟一处自在，仅陪着略坐坐就走了。
至天全然擦黑，韫姜染了睡意，早早儿洗漱要睡，她坐在螺钿桐花铜镜前，摘取下来满头的珠饰与耳畔的耳珰，愈宁与泷儿在一旁伺候着，簪桃则用象牙梳蘸了木樨花的花汁温水，缓慢且小心翼翼地给韫姜梳着乌黑漆亮的发丝。
泷儿在一旁，捧着团花万福錾金的妆盒，将取下的金钗、步摇仔细摆放好。
簪堇本要去关窗的，却听滚滚一声闷雷炸了开来，韫姜吓了一跳，又觉着大惊小怪，于是轻笑一声捂了捂胸口。簪堇探出身去朝天瞧了瞧，又收回身来将窗棂合上，对韫姜说：“雨停了，打旱雷呢。”
“今年打雷少有，今夜竟打了旱雷，也是稀奇事一桩了。”愈宁扶着韫姜起身，款款往床榻走去，韫姜坐下，顺着捋了一把垂在一边的浓密乌黑的秀发，口中道：“所幸阳儿不怕雷，又有枫儿一道陪着。”她想了想，还是说，“叫顾诚去打点些，让伺候的人机灵着，伺候着好睡。”愈宁遂答应着下去了，韫姜便兀自安睡。
雷声阵阵，轰隆隆如击鼓的闷响，更有闪光霹雳，噼啪作响。放下的撒-花福寿床幔遮光，除了动静颇大，光却透不进来，韫姜睡得尚可，只翻了两次身。她浅浅睡着，梦里骤然听得慌乱的呼喊与尖叫，她惺忪睁眼，眼前骤然亮起闪光，愈宁焦急的神情模糊可见，韫姜半支起身子，问：“怎么？”
愈宁双目圆瞪，显是极为情急，神色慌张：“娘娘！章台殿走水了！”
韫姜登时觉着一个激灵打向心房，一刹那眼前黑白交加，她尚未回神，身子已自个儿了动起来。
她不顾尚未穿鞋，就飞奔出去，她体力不支，却一口气直冲到章台殿前，只见火光接天，竟吞噬了半壁的黑夜。漆黑如墨的夜在火舌的舔-舐下透出血腥的红色来，韫姜这刹那才回过神，呆呆地看了少顷，不顾亟亟追上的诸人的阻拦，就要往里冲去。
她怕火，她曾经堪堪丧命火场。
韫姜觉着气息紊乱，头晕目眩、心慌意乱的，心如在喉结，下一刻就要蹦出一般。她的眼前似乎有纷纷飘散的雪花，一阵阵蒙住了双眼。
可是她的儿子在里头。
她不知被谁拦在怀里，死命阻拦着她冲进火场。烈火焚焚，发出呛人的浓烟，韫姜嘶声力竭地叫喊：“阳儿！！！阳儿！！！”眼泪在不受控制地喷涌而出，她精致美丽的眉眼此刻痛苦地扭曲在一起，只有沙哑的嘶喊从她的喉中传出来。
“姜儿！”
韫姜骤然陷入一个熟悉而温暖的怀抱，她只觉心如刀绞，瘫软在徽予的怀抱里。她喘了口气，仍要挣扎着起来，徽予进退两难，强自镇定着调度人去救火、寻人。
韫姜正是绝望之间，有人亟亟过来：“皇上！德妃娘娘！殿下，殿下出来了！”韫姜闻言，挣扎着起来，徽予见她双脚赤-裸，踩在淌出来的污水上，被掉落的碎屑割破了点点，他心疼地拉住她，将她固在怀里，命人赶忙将再阳挪去长乐殿，一壁将脱了力，虚弱恍惚的韫姜打横抱起，一道回了长乐殿。
韫姜的脑海里仍是嗡嗡的，颓丧憔悴地垂着头，坐在内室外的长榻上，里头忙忙碌碌，宫人慌乱地进出收拾，和如命和华惠允是加急赶来的，正在里头诊治。
韫姜的脸色惨白如纸，簪桃跪在一旁的脚搭上给韫姜受了伤的玉足上药。徽予贴着她坐在她身旁，搂着摇摇欲坠的韫姜，一时也是默然。
韫姜受了极大的惊吓，眼帘低垂，呆滞无神地凝视着地上铺设的暗朱色罽子，眼中寄宿的星辰浩瀚，似乎被遮起的帘幕掩盖得只余下一片漆黑。
一掬温暖轻柔且小心地覆上-了-她的手背，那小心翼翼的温柔，像掬了一抔清水，恐它从指缝渗出，一举一动都提心吊胆。
她愕然抬头，徽予近在咫尺：“别担心，不是才报了平安，说阳儿和枫儿都平安无事吗？”韫姜怅然颔首，将头轻靠在徽予的肩上，泪又无声垂落，如淅淅沥沥不尽的夜雨，哭诉着满腔的沉痛。
她哽噎难语：“臣妾有罪……”沉重的苦涩垂挂在嘴角，她紧紧咬着唇，忍住排山倒海而来的悲恸。徽予的下颚抵着她的螓首，低语安抚着她：“不是你的错。朕业已安排人去查了，你别自责了。你若有错，朕身为父皇，不也有失责之处？”他宽大微凉的手轻抚过韫姜瘦削的背脊，犹如鸿毛拂过。
韫姜颤抖的身躯这才勉力平复了些。又等候了许久，和如命才出来请，韫姜不顾足伤，下了榻就急冲冲往里小奔过去，徽予加紧追上，一拉她纤细的玉腕，心急道：“别再伤了足了。”泷儿捧了凤头履紧步赶上，跪在地上求请韫姜保重玉-体，韫姜慌乱的心神才勉力安定了些，穿好了软底的凤头履，追随着徽予一同入内。
再枫已可起身安坐，正靠在攒金丝的软枕上，就着奴才的手喝提神安心的汤药，因已有人伺候梳洗过，他的衣装鬓发皆悉整洁，只一张脸惨白，还心有余悸。
他抬头见徽予协同韫姜进来了，挣扎着要翻身-下榻请安，徽予两步并作一步，上前按捺住他，顾诚伺机将一把交椅搬来，徽予就着坐了，韫姜挨着徽予，在搬来的三阳开泰圆凳上坐定了。
韫姜的声音沙哑而低微，带着愧怍自责的哽咽：“累着你遭此灾祸了。”
再枫连连摆手：“德娘娘怎说此语，便是见外了。儿臣正是庆幸今夜冒昧前来造访，否则恐不能保二弟安全。”
再阳由人搀扶着坐起身子来，他因被滚滚浓烟呛了肺腑，他甫一张嘴就剧烈咳嗽起来，韫姜情急起身，再枫亦急转身去轻拍他的背，再阳喘了喘才开口：“真该多谢皇兄，若不是皇兄拼命将我从后窗托出，我真不知是生是死。”
韫姜眼眶血红，死命忍住泪意，不住地颔首，又是轻抚再阳的背脊、又是扶一扶再枫的肩，哽噎道：“好孩子……都是……”
再枫看着韫姜自责内疚的模样，不禁也红了双眼，经历了千钧一发之际，他都未曾落泪，此刻却有莫名的心酸与清苦在心房激荡。
他感受到韫姜的关切与感激，低着头，轻声道：“我怕您伤心，所以拼死想要救二弟。我知道二弟是您的命。”
韫姜闻言一怔，呆呆地看着这小小孩童，他也只七八岁年纪，甫一出生就没了母亲，自己微薄的关怀就叫他这样倾心相待，竟不惜以命相报，她一时有些不知所措，愣在原地少顷，她俯身温柔地拥住再枫，小声道：“再别这样了，你也是德娘娘的孩子。”她明显地感受到怀中的小小少年颤抖了一下，而后低声而又隐忍地啜泣起来，手拘束却又渴望地抱住自己。
徽予拉着再阳冰凉的手，蹙眉愀然看着再枫，久久默然。
