翌日，纷纷攘攘的闲言碎语，犹如无声无息沁入每个缝隙的污水，也像风一吹扬起的漫天柳絮，飘飘摇摇落在每个人身边。景妃佛口蛇心，以爱护之名行毒杀之事，以贤良之行掩罪戾之事，此番说辞成了诸人口中的散言碎语，一传十、十传百，真假难辨。
散了晨昏定省后，妃嫔们皆成群或结队地散去。
恰逢此时，身旁经过一班送花宫女，请了安后，就听到她们交头接耳的流言蜚语：“你瞧哪位是景妃娘娘？就是那位蜜口剑腹的。听说柳美人不过是有会子不小心惹恼了她，她……”
另一个急忙拿手肘捅她：“你别在诸位主子跟前说错话，还不快走？”说话的那人撇嘴低头，加紧步子走了。
这话不轻不响，恰恰好落在走过的韫姜等人耳中。韫姜缄默不语，却听后头议论起来。
开口的是琳宝林，她心直口快道：“岂有她们说得那样不堪？我瞧当日景妃娘娘是披心相付的，赌咒发誓不说。那样要强的女子，竟险些落了泪。我瞧是那起子奴才嚼舌根，空口白牙地编排景妃娘娘呢。”
瑃小仪有些嘲讽意味地侧目乜了眼琳宝林，显然是对她直率看人的见解感到可笑，但她极快地收敛起周身的轻蔑，客气又稳妥地说：“琳妹妹未免单纯，宫里的事是难以下定论，说不准的。奴才们虽然喜欢嚼舌根，可只怕比我们初来乍到的看得明白。”
玲良人极尖锐地冷冷短笑一声，充斥着鄙夷与嫌恶：“只怕仁者乐山，智者乐水，什么人眼里就看出些什么。琳妹妹纯明，不比有些人包藏祸心。”
方采女闻言，上前微微扯了一下琳宝林的衣袖，琳宝林才说道：“自有娘娘们做主了结的，那些话当穿堂风听过就是了。”
瑃小仪脸色登时拉下来，阴沉沉地剜向玲良人，皮笑肉不笑说：“是非自在人心。”
?诗一旁听着，而她们口中的景妃已经匆匆离去，往钟粹宫去了。
韫姜在前头与宛陵有一句没一句，小声说着昭临的安泰，似乎全然不关心这里的斗嘴与闲话。?诗只惑然，为什么这风言风语传得如此之快，众口一词，仿佛是……
她见人渐渐散了，转头对身边的方采女说：“我去德妃娘娘那儿坐坐。”
方采女恬然颔首，莞尔道：“姐姐去罢，我自去慈宁宫请安呢。”
一旁的琳宝林听到了，说：“嚼舌根的人都散了，季姐姐自管去呢。”
?诗赧然道：“多谢妹妹了。妹妹昨日送来的荷包好生别致，改明儿姐姐打个缨络做回礼罢。”
琳宝林含笑点头，说：“你快走罢，别叫人看着说你。”?诗颔首示意，自提裙走了。
方采女回头，琳宝林说：“她人沉静，我喜欢这样的人，你别瞧我嘴快，可没有那韩、荀二人眼高于顶又心里毒呢。”她说着话，伸手替方采女抻了抻云雾纹双面锦褙子的衣襟，“去吧。”
方采女深深看了眼琳宝林，笑着答应下，行了礼后才走了。
路上，方采女身边的尔璇问她：“主子以为琳宝林怎样呢？”
方采女一双清澈的眸子凝视着远处的高楼宫宇，显露出超脱的淡然与释然来，平静说：“琳宝林是率真的人，我瞧得出来，也是真性情的。我自有我自己的活法，安安生生，不与人为敌。也不是谁的眼中钉，自然大家都是好的。”
尔璇喟然：“主子二八好韶华，却日日去给太后娘娘请平安，陪皇太后诵经礼佛的，可不活得如庵里的尼姑似的了？”
她却不以为然，无奈得摇头笑笑：“我是不求福贵的，我只想活着。或有一二好友，空暇时吃茶说话，足矣。我知道季姐姐她大抵有自己的傲气，所以不愿意争宠，因此我喜欢同她在一起。德妃娘娘很温柔，与她说话，我心里高兴。至于韩、荀等人，她们有她们的鸿鹄之志，自己往上爬，不乐意搭理我们这些的。”她轻笑，一步步缓慢走着，比起旁人的心事重重，她看得通透，看得明白，或许此刻，她是极安稳而又宁和的。
那厢?诗追上了韫姜与宛陵，她给二人一道行了大礼，韫姜拉着她的手，柔和道：“别拘束这些俗礼。”又说，“我瞧你过来，只怕是听了那些人的拌嘴，所以心里疑虑。”
?诗心里复杂，百感交集，拉着韫姜温软的手，垂首喟然不语。
韫姜低头柔声说：“你别怕，宫里头虽然步步有玄机，可是姨母会护着你的。”
?诗闻言抬头，感激万分地看着笑意恬柔的韫姜，韫姜漂亮清澈的双凤眼中仿佛有“春风拂槛露华浓”的美丽与“夜静春山空”的安谧，叫人看了，心生依恋与安稳。
?诗低头灿然笑：“是。”顿了顿，她说，“我只觉得此事大有玄机，姨母不怕……”
“自然，流言蜚语都是人为的，话是不会自己凭空生出来的。若无真凭实据，那就是凭空捏造，刻意为之。你以为呢？那些话是真是假？”韫姜浅笑，慢步缓行，与宛陵相视，彼此了然。
?诗思虑片刻，迟疑着：“诗儿以为景妃娘娘高傲，那日情形，她是披心相付的。所以这番污蔑之词恐有人故意为之，要污蔑景妃娘娘。想必皇后娘娘也有所耳闻，既然是彻查那事，应当也会追根溯源。到时真相，也可大白了。”
宛陵但笑不语，韫姜目光如水，沉沉无波，静谧得一派诡谲，口中喃喃说：“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”
?诗闻言一愣怔，愕然抬头看身边的韫姜与宛陵。苍狗白衣，她们的模样虽还残余着少艾的玉软花柔，可是神态举止之间显露出在这座明城里生活许久的痕迹。并非暮气沉沉的，可是那微妙的感觉，分明给人一种悲哀之感。
?诗呆呆凝望向头顶的碧落，湛蓝湛蓝的云净苍穹，被远方高耸的观星楼生生阻拦了。她止不住想，会不会终有一日，她也这样坦然地走在这宫道上，看着新入宫的嫔御战战兢兢，而自己却已习以为常了？
是好，是坏呢？
内室死寂无声，清苦的药味肆意弥漫着，景妃坐在床沿旁，手捧着药盏，一勺一勺缓缓喂着柳美人吃药。
柳美人尚在昏厥之中，药会从嘴角流溢而出，景妃不厌其烦地一次又一次、轻柔地替她擦拭去。
景妃的眼底集聚着浓重的乌青，她坐在揽星堂一夜未眠，早上起打起精神往颐华宫去晨昏定省，待散了，未作任何停留就亟亟往揽星堂来。
她是耳闻了那些污-秽之语的，可她全然没有心思去管，她的双眼因疲惫而黯然无光，木木地看着柳美人，眼神中矛盾地掺杂着绝望与希冀。她将药喂完了，手腕酸的发抖，还是稳稳当当将药盏安放在手边的小高几上，回身来对柳美人轻语呢喃：“好盼儿……吃了药，眠一眠，就醒了好不好？姐姐在这里呢，你醒了，姐姐还一直陪着你。好盼儿，你醒一醒。”
她又忍不住泛起汹涌的酸楚与恐惧来，双目噙着泪，声音颤抖：“太医说你今日醒了，就万事大吉了。你睁睁眼，好不好？”
她无力地垂下头，双目含雾，怔怔凝视着被衾上繁密的如意和合二仙绣纹，那是吉祥安泰的福纹，她伸出手，指肚摩-挲着、顺着纹路画起来，心里一遍遍祈祷柳美人能够醒来。
已经不知道描摹了几遍那如意绣纹了，后背、手臂的酸楚在一点一滴地增加，景妃茫然抬起头望向窗外，竟然业已黄昏了。
橙血色的晚霞铺了满满一片苍穹，被方正的窗口剪下一个完整却狭小的口。血色自远处蜿蜒而来，那是掺杂着白、蓝、黄的五彩斑斓的血色，凝着一丛一丛的火烧云。霞光穿过窗棂投进来，洒满了景妃一身，显出她那双清冷的眸子里寄宿着的阴郁与苍凉。
柳美人在这美丽却又哀伤的黄昏醒来，发出极其细微的声响，没有惊动任何人。她身旁的景妃愣愣地盯着窗外，一滴晶莹的泪从景妃的眼眶无声地坠下。
柳美人的眼前蒙着轻薄的一层雾，她在朦胧中呆呆地望着景妃，景妃精致柔和的轮廓在晚霞的勾勒下显现出绮丽的形状。她一刹那屏住了呼吸，柳美人记得景妃像一朵高山的梅，孤芳自赏，香远益清。但就是这样清冷的高贵的人，却对自己报以绵软的温柔。她的腹部还有刺痛，可是在这静谧的时刻，她却觉得身旁的气息都因景妃的存在而变得轻柔了起来，像是有人在空中泼了一杯芳香四溢的花茶，洋溢着清甜的味道。
柳盼张张嘴，却没有发出声音，只是伸出手来，缓慢地牵扯了一下景妃的衣袖。
景妃愕然回首，那是一刹那的事，她的双眼中乍然焕发出的光芒糅杂了无穷无尽的喜悦，像世间所有的欢喜都倾倒在了她的眼中。
景妃立刻笑开来，眼泪还在不停地下坠，她又哭又笑，不知所措地抚上柳美人的脸，又羞赧地抽回，站起身又立刻坐下，口中不停地说：“醒了……好……太医，合该叫太医……喝水，盼儿渴不渴？药也好了……”
柳美人不知何处生来的一股力气，紧紧牵住景妃的手，口中唤了一声：“姐姐……”
景妃立时噤了声，噙着泪看着柳美人，柳盼面色惨白，但散发出一种生气来，小鹿似的一双眼睛，熠熠生辉，盯着景妃。
景妃低下头，捧着她的脸，低语道：“姐姐在这里，你别怕。”
“姐姐一直在这里……？”柳美人看着她，景妃因松了一口气，疲惫就全然显露出来。景妃笑道：“不说这些了，我去请太医来。”
柳美人苦涩地抿了唇，嘴角不自觉地下降，她问：“我怎么了？”
景妃半抬起身，声音里多了一丝冷漠与狠决：“有人在你食用的糕点里下了胡藤蔓，要害你，不过你安心，我会护着你，不论是谁害了你，我都要她偿还戕害你的代价。”
柳美人的视线不自然地往下挪动，轻声道：“原来是这样……”景妃察觉到她的动静，问：“你是不是知道些甚么？”
“怎么会……盼儿不知谁……会想要害盼儿。”她苦涩地开口，神情却极其落寞。景妃静默望她片刻，见她一直缄默，于是说：“罢了。你等等，我去传唤人来。”她站起身，声音突然又缓缓传下来，“你那样心系你的长姐，为什么不问她是否安泰？”
压抑的死寂，柳美人庶几是屏住了呼吸，瞳孔痛苦地收缩，她一时哑口无言。景妃被一股不可名状的悲伤与嫉恨所包围，她的声音有些压抑：“其实……你应当是知道的，对不对？我不过是粗略说了些，你一概不追问其中细节，看来是知晓的。我陪了你一日一夜，也想了一日一夜，大概揣测到了事情的原委，只是皇后仍在调查，我又颇有嫌疑，才将这件事存放在心里。盼儿，她这样对你，你为什么……还要护着她？即使我被冤枉、定罪，你也会护着她？”
听到最后一句话，柳美人激动地叫起来：“不是的！”她挣扎着撑起身子，难掩激动的神情，“我不会让你被定罪的！你对我这样好……我只是，只是……”她扑梭梭落下泪，痛苦道，“姐姐的姨娘已经殁了，可是长姐还不知道。入宫前我才偶然得知，从小到大许多事情，甚至包括姨娘……都是我娘做的。所以我才想替我娘赎罪，我娘欠了长姐一条命，我才……”
景妃才想开口，倏地传来一阵脚步声，趵趵有声，景妃斜眼往后一瞥，只见是慎今，慎今入内见柳美人醒了，一时错愕，反倒不知说些甚么好。
景妃心中郁结了一股浊气，拧眉不豫道：“有话说话。”慎今这才道：“娘娘，太平宫来人请。”
景妃转身，神情凝重望着柳美人，百感交集，柳美人泪眼婆娑、楚楚可怜垂着头，一头柔顺的乌发披散下来，显得她娇小可怜。
景妃长长叹气，走上前去，俯下身对她轻声道：“你好生将养。”
柳美人立时攥住她的衣袖，哽咽道：“你是不是生气了？你还来吗？”回应的只有长久的沉默，景妃终究是心软了，柔声道：“会一直陪着你的。”她说罢，浅浅一笑，复才起身往太平宫去了。
