夏云骇得脸色煞白，狠狠磕头：“贵妃娘娘明鉴！奴婢待美人忠心无二，绝无此害人之心！”
景妃蓦然想到什么，立时说：“皇上，臣妾若想谋害，自当两样糕点皆下了毒物才好周全，否则臣妾岂知柳美人将会食用何物，是否会有差错？那婢女贴-身，更是方便，怎独独只有一样被下了胡藤蔓？”
“胡藤蔓乃剧毒之物，下毒之人选用此物可见其心可诛，狠辣无比，想是要不留柳美人性命的。若是景妃娘娘或是近身侍女，必是每一样都要下了十足十的量，又怎会只下一样？若是美人不喜这一味，岂不无用？”玲良人审时度势开口说了话。
恪贵妃闻言打量了其片刻，冷冷笑道：“若依如此……并非景妃，并非侍女，难不成是柳美人或是婉容华自己下了毒，做了戏？”
在座诸人听了这话皆是一惊，韫姜一直默然，她其实更比贵妃清楚柳美人与婉容华的过往。
婉容华曾经的自怨自艾与卑微，无不与她这位嫡妹还有家中的主母息息相关。她在听了来龙去脉之后，就在一刹那怀疑过这位以“婉”冠以为封号的、看似娇柔其实不然的女子。
徽予似有不豫，但语气仍算平稳，淡然往恪贵妃处一斜，心里却记下了这话：“贵妃。”
恪贵妃锋利的锐气登时偃旗息鼓，楚楚望向徽予，徽予轻叹气，道：“不要妄议。”
恪贵妃脸面上也有些下不来台，徽予就又说：“此时不可就此定论，淑越既说是你送的，就好好审一审，连同婉容华、柳美人身边的人都审一遍……”他缓缓凝睇住皇后，“皇后，想必应当能水落石出吧。”
皇后嘴角一抽搐，不知是笑还是肃穆，只觉那一声“皇后”寓意颇深，让她不能等闲视之，于是低头回应：“臣妾自当命人彻查，不会冤枉了诸位妹妹，也不会叫那凶手逍遥。”
“此事，”徽予缓慢扫视了韫姜、恪贵妃二人一眼，沉思片刻，道，“贵妃，由你从旁协助罢。”
恪贵妃一愣，与韫姜对视一眼，霎时间彼此心中了然，恪贵妃起身福了福，道：“并非臣妾不愿替皇后娘娘分忧，实在是勋儿入了夏，总吃不好睡不好的，臣妾只怕分-身乏术，反而误了皇后娘娘调查此事。”
韫姜随声附和：“臣妾见贵妃姐姐清减了好些，想是劳累挂心四皇子的缘故。”
徽予听了也不恼，随了她：“那便罢了。你自己也该顾着自己的身子。”徽予转而伸手拍了一拍皇后端放在膝上的玉手，他的手是冰凉不温热的，皇后的手同样也是。二人相顾，唯余落寞。
徽予起驾走后，余下的人陆陆续续也尽散了，因婉容华所食较少，见势有好转，就传了软轿给抬回去了。
这厢景妃怎样都不肯走，自求留下照拂，皇后道：“瓜田李下，景妃这些日子还是自居宫中，自省自警为妙。”
“臣妾无罪，心中坦荡。如若臣妾有罪，也必不敢再出差池。如今照顾美人最心切的，论情论理都应该是臣妾。既然事发，美人若在臣妾的照料下……臣妾自然是万般脱不开干系了。无论如何，似乎都不违背娘娘恩贤待下的美名。”景妃不卑不亢，大有强硬不屈之态，一字一句，句句铿锵不肯退让。
她往前一步，草草屈膝行了礼，又起身凝视住皇后的双眼，皇后总是在平静的目光下暗藏着污-秽而又卑劣的情感。
景妃听过德仁皇后的贤名，德仁皇后人如其号，德行过人，仁爱惠下，她是完美的贤良淑德的缩影。但显然眼前的这位皇后，没有那一位的品行，也没有对这四个字的践行。
皇后果然有一瞬的不悦，仍旧在顽强坚持她的威严，景妃便说：“皇后娘娘若不允，臣妾只好去恳求皇上允准了。”她若去徽予跟前求情，卑躬屈膝的，只怕更让徽予信她无辜。
皇后神色阴暗，表情还犹自强撑出气定神闲的模样：“妹妹若坚持如此，本宫自不该拒绝。只是既然妹妹愿担这风险，就好生祈祷，两位柳妹妹无恙罢。”说毕，面如寒霜地起先一步离开了。
景妃等候她离开，方才将紧绷的神情松下来，她提裙疾步往里走去，只见柳美人惨白了一张鹅蛋小脸，气若游丝地躺在乌木平安如意雕纹的架子床-上。
一见到如此场景，景妃的眼泪就涌了出来，她低头揩去泪水，问柳美人身边留下的侍女：“柳美人怎样？”
侍女战战兢兢回复：“回景妃娘娘的话，太医说主子食用葫蔓藤粉末过多，虽则催了吐，将毒物呕了出来，但业已毒发。好在美人年轻体健，故还留有性命，只还岌岌可危，若挨不过明日，只怕……”她惶恐地低下了头，不敢直视景妃似要吃人的目光。
景妃眼眶殷红，眼中布满血丝，她摆手命人尽数退下，呆呆地转过头来凝视着柳美人了无人色的面庞。
她轻微弓着背，无助地坐在床沿，夏衣单薄，贴服在肌肤上，勾勒出她纤瘦的身躯轮廓。阳光照射不到床的边缘，她孤寂地坐在一片阴暗之中。
聆雎记忆犹新，曾经也是这样，在床边痴痴坐了两日两夜，求神拜佛，求医问药，还是没能留住懿妘。懿妘是磕破了皮也会哭得厉害的娇生惯养的公主啊，临走前，拉着聆雎的手，却一滴眼泪也不流，含糊不清说着呓语，聆雎还没有听清，她就静静地走了。她仿佛不愿聆雎难受，可聆雎却终生难忘。
景妃颤抖着拉住柳美人的手，冰冰凉的，只有手心有些微的温暖，她的眉目痛苦地扭曲在一起，哽噎难语：“好盼儿……你听听我说话。我在这里，我会一直陪着你，我不会让你走的。等你醒了，我亲自做糕点给你吃，等你生辰，陪你放纸鸢、放花灯还有点孔明灯……你醒了，叫我一声姐姐好不好？我、我一直……一直在这里……”她伏倒在床-上，痛哭失声，“我求求你不要走……我一点也不喜欢这里，我讨厌这里所有的人，可是我不能没有你……”
回宫后不久，?诗就同方采女一道来造访了。韫姜命人摆了茶和果子，方采女只是恬淡微笑，静静-坐在一旁，有外人在，?诗也只唤韫姜作德妃娘娘，三人谈说，终究绕不开柳美人之结。
?诗显然是心有余悸，脸都有些许苍白：“不知道柳美人能不能熬过这一劫。都是一起入宫的姐妹，才这些日子……”她一面是有怜悯之心，一面也是唇亡齿寒，无比悲哀。
那是鲜活的生命，柳美人是个眼瞧着极纯良活泼的少女，此刻竟躺在床上，生死未卜，岂不叫人心寒。宫中险恶，如此凶狠，?诗禁不住怯怯看向座上的韫姜，她仿佛对这样的事，已然是习惯了的，虽有可怜之意，却已无惊惧之色了。
“是啊……妾身去给太后娘娘请安，因太妃娘娘在与太后娘娘吃糕点、闲话，瞧起来还不知道的样子，妾身一面怕心中惶恐、说漏了嘴，一面也是不敢打搅，故而随同季姐姐来德妃娘娘这儿坐坐，求个心安的。”方采女垂头叹气，捧着建盏茶碗，热气业已消散殆尽了，也没有兴致抬起来喝上一口。
“是了，为着太后娘娘安心养身子，有些子乌糟事就不往慈宁宫传的。”韫姜回应，看此二人垂头惊惧的模样，轻轻喟叹，“你们初入宫闱，一无所知。外头都说宫里的娘娘们多少荣华富贵享不尽，可这泼天的富贵也是要争、要抢的，那漫天的宠爱，也是要夺、要算计的。甚至结下梁子，就是攸关性命的了。更为凄苦的，去了无华殿，再无所望。求生不得、求死不能，端的是痛不欲生。所以你们，纵然有鸿鹄之志，但也该揣明白，命要紧还是光鲜要紧。”
方采女见气氛愈加凝重，于是转了话，笑道：“多谢娘娘教导，妾身等谨记在心……快别说这些了，妾身去太后娘娘宫里请平安，就见太妃娘娘也在，瞧她们桌上摆的糕点虽看着家常，但也馋人呢。”说着捂嘴笑，二人也被逗笑了，?诗杏眼弯弯，轻柔一戳方采女的额头，嗔道：“这会子来贫嘴呢！是什么好东西？”
“是甜合锦、双色玫瑰馅豆卷、菡萏莲子酥和一碟绿豆饼。太后娘娘还念呢，说这几道果子点心贤懿太妃娘娘做的最好，只是她倒想着玫瑰栗子糕，不知怎的今日没有……”因着提到栗子糕，氛围又僵了些，她就赶忙去说韫姜这儿的糕点来，这才又融洽些。?诗也很识时务地说起御膳房的点心哪些可口、哪些腻味。
韫姜一壁微笑，一壁却闪过一个念头。她低头凝思起来，但也觉不过一切是巧合，这念头来得过于无稽，也就打消了作罢，不过是蜻蜓点水，水过无痕。
她静神看着眼前两位韶华正好、青春年少的少艾，此刻的她们“罗衣何飘飘，轻裾随风远。顾盼遗光彩，长啸气若兰”，是最美好的年华，有恐惧、也有纯粹的喜悦，她却已然有一丝诡异的麻木与冷漠了。
