蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。
韫姜凝眸静神，瞧着滴漏一霎一霎往下坠沙，红木罗汉床另一侧安坐着宛陵，迎着琉璃灯的光，为昭临绣着春衫罗裙。
韫姜轻轻道：“夜深了，不绣也罢，仔细熬坏了眼睛。”
宛陵柔柔发酸发涩的杏眼，眨了眨，苦笑道：“确实，可是空下来，就心里没个着落，总要想着……”她话一停，眼角的余光飘向碧纱橱外，只见簪桃垂首款款进来了，上来请了二人的礼，方才开口：“主子，今夜侍-寝的是珣贵人。”
宛陵“啊”一声，将手中绣绷针黹放在手旁小案子上，对韫姜说：“也是意料之中，只我心里暗自押筹，猜着是瑃小仪拔得头筹。她不比从前那位曹小仪，不是个色厉内荏、外强中干的，是实实在在秀外慧中的，没想到……”
“瑃小仪同玲良人在留芳苑和陆良人、谢贵嫔起了龃龉、摩擦，皇后罚了谢贵嫔思过，瑃小仪同玲良人抄录《女则》、《女训》。我也是去太平宫给皇上请安时，一起听小城子说了才知道的。”韫姜心中不知是何滋味，缓缓轻声说，“这事儿一出，你说皇上哪还有心神传她们两个。不过，刚入宫的选侍就出以下犯上的事儿是不好听的，所以皇上差人按压下，不让多提的。难怪你并不知情。”
韫姜姣好的脸上蒙上一层歉疚：“你别怪我没和你说，我不得不顾着些皇家颜面，你我是见识过奴才们刁钻利嘴的厉害的，所以还是要忌讳些。”
“这我都知道，不怪姐姐的。只是这样，别人也就不知道珣贵人拔得头筹的内情了，万一别的人都猜她是沾了姐姐的光，那对姐姐与季妹妹都是很不好的。”宛陵有些忧愁，“不怪皇上，选秀时哪个不是看着相貌端正，举止娴雅的？再看家室清明，也就留下了。皇上只怕选了，心里也没留多少影子，也只几个佼佼者有些意，首宠自然往那几个里挑。今年不外乎得了封号的四位，里头筛下来荀、韩二位，余下季小妹妹和琳宝林，掂量着家世轻重，于情于理都是要选了季小妹妹的，可后宫里的人贯会装聋作哑，就是不肯往这一层上去思量，都盯着姐姐呢。”
“我都晓得，只她们未必敢怎么计较，否则不是昭然若揭的蝎心？何况心狠之人防不胜防，你我也没法去揣测她们的打算。”韫姜吁叹，吩咐簪桃，“当今之际为了?诗好，是远着她些，你摸着夜色，悄悄儿去玉芙堂寻到她的家生奴才叮嘱一声，叫她这几日别来未央宫了，外人前头也少提本宫些，尽量深居简出得好。过一阵风头，大概也没人会为难她了。”
“若能这样就好，只明日必定流水儿似的礼又送去，门庭若市的，季小妹妹不知肯不肯甘受清冷呢。”宛陵端起晾好的红粉玫瑰花茶嘬了两口。
“我是尽心了，只看她自己造化，她若有志气不肯做小伏低，我怎能勉强她？可我看着?诗是个明白人。”韫姜将宛陵缝绣的春衫取来看，二人相对无言默默。
过了些时候，簪桃回来回话说：“季主子是个懂事人，早料想到主子要去吩咐的，命了玫玙等候未央宫来人，并托了带话回来，季主子意思是她万没想到自己是首宠，惊喜之余也是
害怕不知怎样自处，思来想去还是少招摇为好，因而这几日是要少来娘娘这儿尽孝心的，求娘娘容谅。”
韫姜微笑，对宛陵道：“是个好孩子，夜深了，你也该回宫去哄昭临入眠了。”
宛陵笑道：“正是呢，看着季小妹妹是个懂事的我也放心些，盼着天随人愿就好。那妹妹也先回宫去了。”韫姜起身送她，目送她走远了也就踅回宫去安寝了。
翌日晨昏定省罢了，皇后受了?诗的大礼，又嘱咐了两句，也就命众人散了。
瑃小仪同玲良人照常结伴出宫，瑃小仪的脸色并不好看，玲良人也是平平的。
两相默默无语，看迎面走来的一班宫女在窃窃私语，顺风声彰，瑃小仪与玲良人可隐约听到她们的谈词。
一个宫女眉飞色舞地与身旁的宫女说：“我听姑姑们谈天，说今年的新贵们里头拔得头筹的是德妃娘娘的侄女儿珣贵人，这可是天大福气了，之前谁不想着应该是广陵候千金瑃小仪得隆恩呢？我啊，之前远远瞧见过珣贵人一回，呵！果不其然是神仙妃子一样的人品！”
“别说她是沾了德妃娘娘的光，我看着珣贵人也配得上这头一份的。她哪处逊色了瑃小仪的？只家世不比三品的侯爷爵位好罢了。现如今玉芙堂那头喜庆，不知道瑃小仪怎样丢了人呢，论起来还是庶女，不像珣贵人是正经嫡出的大姑娘。瑃小仪家世再好，放在寻常人家议亲，也只是做妾室的好料子，珣贵人不入宫，许是要做了人家大房娘子呢！”宫女儿正说得起兴，抬眼见了过来两位新秀，骇得没了声，面面相觑，仓皇低了头，靠着墙屈膝行过礼要走。
玲良人为瑃小仪不平，叫住斥责：“量自己脖子上几个脑袋，嘴上没个把门的栓子，什么腌臜词都往外吐，壮着胆子在这儿议论宫嫔！回头报给皇上、皇后，杀了头才叫你们长记性。”
宫女们吓得立刻跪下求饶，瑃小仪铁青着脸，不愿久留，寒着声音，叫身边人领那两个编排碎嘴的宫女下去挨罚，灵栽答应着提了两人就走，不顾她们哭天喊地求饶。
玲良人反过来安抚瑃小仪：“宫女们下作，你别往心里去。”
“我入宫前娘亲就嘱托我，说小心宫里人言可畏，我今儿算见识了，这些宫女命里下作，嘴更卑劣。”瑃小仪气急败坏，实在羞耻愤恨，掩面落下泪来，加急步子往宫里去。
玲良人提裙追上，拉住她道：“你从来是有傲气的，我知道你一直把庶出这心结郁结在心里。你娘得宠，你是当着嫡出的女儿养大的，哪样不比你的嫡大姐姐好？我小时候头一回见你们姊妹二人，还以为你是嫡出的女儿，你通身的气派将一众千金小姐深深压了一头。皇上登基之初的头一回选秀，你嫡大姐姐是落了名回去的，她没个脸面，草草结了门亲就嫁了，哪儿比你现在风光？就论我那最重嫡庶尊卑的爹，见了你的人品相貌，也许我多与你来往，你何必自己不快添堵，反而遂了小人的愿。”
“姐姐-疼我、宽慰我，我都懂的。只我与她同在一宫内，看她炙手可热的，我却遭人耻笑。我并非宰相，肚里撑不起船来。”瑃小仪摁住眼角，生生将泪憋回去，脸涨得通红，手隐在袖内止不住发着颤。
玲良人握住她发凉的纤手，替她揩去挂着的泪痕，哄着她：“你别哭，我把你当亲妹妹看的，你哭了我也伤心，也气那起子奴才。”
瑃小仪摇头：“谢过姐姐……我实在乏了想回去……”
玲良人吁叹：“你回去见了玉芙堂的光景岂不是更难过，你若累了，来我归月阁歇一歇罢。我命人扯了纱橱帐子，安置了杨妃榻来也方便。”
瑃小仪思虑了会儿，颔首答应下了。玲良人遂命人加急步子回去安排，一壁挽着她同她一道回归月阁去。
陪着瑃小仪睡了，玲良人掀起纱帐子出来，到外阁桌旁坐了，自倒了一杯温水来喝，心中缓缓打起算盘。
宫女见玲良人定定坐着不语，陪了半晌，出声问：“主子可有打算？”
玲良人将压手杯放在桌上，闷声道：“暂不论荀虞妹妹，我也不是被打了脸的？外头没我与荀虞妹妹被罚的风声，皇上未必知道，恁地，也没选了我或荀虞妹妹。她是首当其冲被讽刺嘲笑了，可这刀子一样也是剜在我身上的！论家世，我父亲太常少卿也不逊色了季家的门楣。论样貌，我自诩也没有落入下风。你以为瑃小仪是委屈了，我岂不也一样丢份！”
她扶额僵坐，闷不做声，宫女扶着她的肩，心中也是愤愤。
玉芙堂，?诗扶额在罗汉床上歪坐了，玫玙上来奉茶，看着?诗气色极差，虽敷了铅粉搽了口脂，仍可瞧得出她气血虚亏导致的青白的脸色。
她说话无力，浑身虚浮，拥着软枕摇头：“实在喝不下……”她气若游丝，看着是病中模样，玫玙急道：“主子别再犟着不肯延医请药了，讳疾忌医是要出大事的。”
“我只是睡不安稳，腹疼罢了，我计算着兴许是天癸要来了，才坠疼得很，又酸乏无力。从前家里是女医照看的，到了宫里我……我还是没那个脸面去请太医来瞧这件事。何况，这几日还在风头上，我不能骄矜，否则让人拿了话柄说我矫情。”?诗无力地伏倒下去，蜷缩抱膝，塞了一个软枕在腹部按着，也算强压着止疼。
“主子，皇上来了。”玫玥兴冲冲掀起竹帘进来，却见这幅情景，一时愕然不知所措。
玫玙急道：“主子今早儿起就喊腹疼，又撑着去给皇后娘娘请安，回来就站不住，偏生狠心不肯请太医来瞧。这下子……”
?诗听皇上来了，挣扎着要坐起来，一壁道：“疼的是下-腹，我估量是天癸来临，从前疼过一两回，不知是不是来了宫里水土不服，又担惊受怕、多思多想才导致天癸提前，又狠狠地疼。女人总归如此，喝红糖水、捂着暖就好了，别张扬。皇上要来了……你们扶我起来。”主仆正理论间，徽予便缓缓过来了。
?诗跌落在地，挣扎着起来请安：“妾身失礼不曾远迎，还望皇上恕罪。妾身恭请皇上安好。”徽予见她大不好，忙一个箭步过来，把她抱起扶坐到罗汉床上，问她是怎么。
姑娘家总是羞于启齿那事的，?诗涨红了脸，颞颥道：“无碍的，只是小腹刺疼……已……已传人来瞧过，说不打紧的。”
玫玥嘴快，截住?诗的话将事情一五一十和盘托出。徽予听了叹气：“你又担心这些作甚，况医者君子，你顾虑这些做什么？后宫宫嫔人人若皆如此，还设太医署来何用？”说着转身吩咐君悦去请太医来，顿了顿，加上一句，“就和太医罢。”
