“你且喝盏茶，不知道你喜欢甚么，便传了茉莉花茶来，想来你们小女孩儿家都喜欢。”韫姜见茶送来了，赶忙换了话讲，?诗也复又振作，噙笑颔首。
“与你同住长禧宫的瑃小仪，你可与她照面过了吗？”韫姜问她。
“见过了，第一眼瞧着是位好相与的，因是广陵侯千金，些微存些傲气，但招待我时也是客气的。”?诗捧着茶吃了，听她问话，瞬息放下茶盏来回话。
“这也好，同居一宫内的是个客气的，你也少些烦忧。”韫姜支颐，闲闲与她说话。
?诗浅笑：“我是个别人不来寻我也少去叨扰人的，玉芙堂内应有尽有，我自己待着很乐得快活，去别人那，反而给拘束了不自在。”
韫姜赞许：“你这样的性子极好，宁静恬淡可以致远。但也别叫人看你恬静，就欺侮了你。”
“姨母疼爱诗儿，诗儿记下了。我若安分守己不去招惹别人，别人安有寻我麻烦的道理？”?诗涉世未深，自幼是被护着长大的，宛如受不起寒风的莲，娇弱纯洁。
“你不懂，宫里人贯会拜高踩低，你沉静自然是很好的，也别一味顺着，逆来顺受断断不成。”韫姜拉住?诗纤小娇软的素手，谆谆教诲。
“听姨母一席话，?诗如沐春风，收获颇丰。诗儿谨记在心。”?诗见韫姜有些疲色，识趣儿地起身道，“诗儿叨扰许久，贪了一盏茶功夫，不敢再逗留扰了姨母休憩，诗儿这就走了。”说着屈膝，恭敬行礼毕了。
韫姜自是要挽留她，要她再坐坐是好，?诗端持有礼：“姨母盛情，本该再与姨母寒暄片刻，只是如今不是时候，诗儿久留恐平添姨母的烦忧。”韫姜听了此言自然允她走了。
回宫路上，玫玥扶着?诗款款地缓步往回走，尽量避着人，别叫人察觉她去了未央宫，白惹一身事来。
“小姐同德妃娘娘说了，德妃娘娘怎么个看法呢？”玫玥适才陪侍在外，不曾听得里头交谈。
“姨母是个宽仁大量不计较的，只是礼数一定要尽到，否则就是我们失态无礼。”?诗捵了捵绣以萱花琪草的衣襟，“姨母不怪罪，还赏了茶吃，也不枉费我来这一趟。”
“可是小姐……您与德妃娘娘有着亲缘，你若来日多走动，与她亲昵交好，德妃娘娘在皇上前多说小姐您的好处，前程可见啊。”玫玥心里打着盘算，嘴上也便说出来。
?诗略微有些不豫：“入宫前教引姑姑是说过的，明城中受宠的妃御中当属德妃娘娘为首，我以绵薄之力分得一杯羹只觉得可笑。别人都趋之若鹜的，我更不想去求。何况我的好要别人说了，皇上才觉得喜欢，这不是更讽刺？我是要与姨母好的，但只是为了有个依靠与寄托罢了，旁的……也算了。从小一应事我都要争头一份，可这情分之事我却不愿意。我自小就盼着嫁一个疼我、爱我的，我与他日久生情，好好与他过日子，却不是想要同一群女儿争一位男子的宠幸。”她略显稚嫩的面庞上敷了一层乌蒙蒙的凄凄与落寞，一字一顿都饱含了倔强与一份孤寂的尊严。
“小姐……可你到底是进宫了呀！”玫玥是不忿她的不争的，恳切着，“夫人日日的叮咛教导，小姐浑忘了不曾？夫人教您琴棋书画、诗词歌赋、音律舞蹈，没有不尽心。德妃再人品贵重，小姐您也不是相形见绌。论起品貌才情，您也绝不逊色的。”
?诗这下彻底恼了，愤愤然怒道：“你是母亲的侍婢还是我的？我就晓得，母亲派你随我入宫，就是要时时规劝我去争圣宠，可你们怎么问不问我到底愿不愿意？母亲事先不说，就拉我去四姨母跟前荐说，我当时尚未出阁，她要我颜面往哪儿搁？母亲总是忿忿不平，说她那一辈姊妹里数太师叔父的三姑娘、四姑娘嫁的最好，一位是静王妃娘娘、一位是明城里的德妃娘娘。她是羡妒了的，可她不平，何苦累得我去争、去抢？”她越发委屈，眼泪簌簌地滚落下来，她小脸涨得通红，可见是气极了的，一甩袖挣开玫玥，“论起情理，皇上是我的姨夫，你们要我怎样！”
玫玥见?诗真是气极了，?诗扶墙僵立，脸被泪渍得苍白发青，胸口剧烈地起伏着，止不住发着颤。
玫玥连忙上来抚着她的胸口，一面央告求饶，一面替她顺气。?诗心软，摁了眼角拭泪，哽咽道：“下回子别再那么说了，命里有时终须有，命里无时莫强求。且看造化罢，有姨母在，我也不会多少落魄。”玫玥颔首，再不敢提。
启祥宫，景妃的双膝因七日拢共十四个时辰的罚跪而变得乌黑青紫，与其他白皙嫩滑的肌肤端的恍然是云泥之别。
淑越坐在罗汉床边，小心翼翼地给景妃上药，药的苦涩和清冽气息萦绕在鼻尖，刺激着景妃疲累的精神。她自小养尊处优，一点儿磕破伤皮的都不曾受过，今儿受这磋磨，堪比寻常人遭了大刑似的。
福婠同清泰奉命出去送贺礼，一囫囵应酬完了回来回话。
福婠进来时面带惊色，上来粗粗行了礼，诧然道：“公主……公主你万万想不到的，奴婢去给柳美人送贺礼时，见了那柳美人……咳！她竟与睢安公主有七八分神似，奴婢恍了神，险险以为是睢安公主再世了。”
蔫蔫儿不振的景妃立时坐直了身，愕然失神：“你是说像妘儿？”她的双瞳定定望向远处，耳畔依稀能听到稚嫩孩童的欢笑声，但是渐渐远去，最终消散了。
她的眼前被泪遮了一层纱，总是寒津津的神情上带了一丝难得的脆弱与悲伤。妘儿是她毕生的光明了，此后便是无尽的黑暗，一切都被安排命令好了，压得她喘不过气。
“她八岁就走了……”她的眉头紧紧拧作一团，含着泪，又笑又悲，嘴角时而扬起时而伏倒，声音颤抖含糊，“母后总说我们两个，一个是动若脱兔，一个是静如处子。可恨一场天花……”她悔恨又悲痛，默默良久，沉浸在昔时的美好与惨痛中无法自拔。良久，她抬头，一把揩去淌落的泪，又悲又喜，问：“果真像妘儿？”
“错不了的，老奴是眼瞧着公主与睢安公主长大的，哪儿能看走了眼呢？这话大不敬，若不是有七八分相像，也绝不敢拿来在公主跟前说嘴。”福婠也笑了，因愉悦与惊喜而不断重重喘着气。
“她叫什么？哪里人士？”景妃急切地询问。
“回公主的话，奴婢已打听过了，柳美人闺名唤作柳盼，乃是宫里婉容华的妹妹，这二人都是御史大夫的女儿，但分出两房，柳美人乃正室所出的嫡女，婉容华是侧室所出的庶女。和睦与否，空说无凭，也无定论。”福婠将打听到的一一尽述了，又噙笑道，“柳美人纯良俏丽，与睢安公主性子也是一般无二。”
景妃低头浅浅笑了，是纯粹的欢愉，没有一点别有用心。她仿佛天际翱翔的鸟终于寻到了一处栖息之地。她的神情变得格外柔和与宁谧，心宛如被棉絮包裹了，温暖轻柔。
她拨弄着小匣子里头放的金瓜子，噙笑道：“这回选秀，看来不全然是坏的。”
三日后，照祖制要往慈宁宫请贵安听训导，然太后喜静，凤体又有不适，故而免了不用来。因而众新嫔们都来颐华宫来给各位主子、娘娘请安。
韫姜同宛陵、婧容华是早儿来了的，新秀们更是早候在凤寰殿外等着传召。韫姜等坐在殿内吃茶闲话，就等着皇后过来。
韫姜攀着瓷盆中的春兰，戏谑道：“千古幽贞是此花，不求闻达只烟霞。兰君子是孤芳自赏的，放在这儿是非之地，负了它的愿。”
婧容华捧起淡茄皮紫釉茶盏，吹了吹热气，嘬了口茶，道：“幽兰花，为谁好，露冷风清香自老。它是孤傲的，摆在这儿供人取悦观赏，真是可怜。”她转头见全修容来了，于是起身，“不能陪姐姐说话了，我该坐回去了。”
韫姜颔首：“快回去罢。”
全修容缓缓过来行了礼，韫姜点头示意后，全修容才坐了，说道：“前年也是这般，瞧着如花似的美人进来，一晃又是两年，转眼竟是呈乾四年了。”
“岁月匆匆，妹妹还是一如往日模样，未改分毫。”韫姜的指肚滑过水润光洁的面颊，噙笑拿眼看她，“只是不知道再看这些新秀们，感触是否一同昔时。”
全修容冷声说：“做妃子的，便是尽心伺候皇上，为皇上分忧、替皇家开枝散叶。看着如水的妹妹们进来，唯余欣喜，时时都是一样的。”她回望韫姜，“不过不知德妃娘娘可曾听宫人们怎样议论今年的新秀？”
“宫人内侍们最喜编排主上，言辞粗鄙，取笑为乐，不听也罢。反是妹妹何故听那些子污人清听的。”韫姜挪开视线，闲闲回应。
“这会子他们倒雅致一回。”全修容哂笑，“今年儿进了宫的几位里，有四位得了封号，有道是：瑃小仪、珣贵人、玲良人、琳宝林。奴才们便私底下称这四位是‘明城四玉’呢。”
“谈玉说金这些美名，还轮不到她们头上去。”谢贵嫔将话听在耳中，气势汹汹过来，忿忿不平，不屑地过来辩驳。说完了话，才粗略行了礼，在对过坐下了。
全修容捂嘴轻嗤了一下儿，斜眼瞥她：“呵！奴才们碎嘴说来娱乐，你反而较真，没个气度气派，叫那些个新进来的小丫头们也耻笑瞧不上眼。”
谢贵嫔孕中脾气格外大，气不过坐不住，立时起来要理论吵嘴，恪贵妃喝一声：“得了！”恨铁不成钢地剜她一眼，“你要是沉不住气，本宫看你还是回宫去养乖了再出来，否则丢人现眼，本宫替你臊。”
谢贵嫔憋红了脸，悻悻然坐下，显然是不服气的。韫姜遂出声训斥全修容：“妹妹还是休逞口舌之快为好，惊动了谢妹妹的胎，有损皇家子嗣，折损了大楚褔祚，你是担待不起的。”全修容无可辩驳，亦是愠怒不快，只忍着不语。
