未央宫。
宫婢们往熨斗里添置了银骨炭，预备着熨烫再阳的春衣。簪桃则跟着从衣架子上取下了熏好香的几身衣裳。
韫姜过来查看：“再阳拔高了好些，这几身只能凑合着撑几日，别给他紧得不自在。打发人去催司衣司了吗？”她转身瞥了眼愈宁。
愈宁低头回：“早儿打发三拨人去催了，临近开春，各宫里都催要新衣，司衣司也是通宵达旦、不可开交。好在受过娘娘照应的吴司衣还算知恩图报，说了会分派人专盯着赶二殿下的衣裳。”
“那就好……上回子那事儿，你问过她不曾？”韫姜指使小丫头子们上来熨衣裳，一面口中问。
愈宁回复：“问过了……吴司衣说那事了结得雷厉风行，但凡是牵涉其中的女史都被寻了由头打发了，有一个司衣也连带着被贬斥了。所以吴司衣也无从查起，不过她说日后会替娘娘注意的。”
“手脚麻利，干净了当，不拖泥带水——是御前的人的手笔。皇后谨慎，从不大阵仗地淘换人手，动静这样大，皇后却连林初那儿也不知会一声，可见是皇上命人去料理的。”韫姜翻看了一件暗蓝织金锻的春衣，已经有些陈旧了，大概是再阳喜欢，总穿着，她思虑会儿子，还是吩咐，“这件先撤了罢，又小又旧，穿了没身份。”
正埋头打理着，簪堇自太平宫处回来了，她进来打起竹帘子请了安，回说：“回娘娘，奴婢去了太平宫，君悦说皇上往演武场去了，同广陵侯大人在演武场射箭骑马呢。奴婢想着把点心送去演武场也不是个规矩，就交给君悦，让他待皇上回来之后回禀一声，再送去御前就是了。”
“你做得很好。”她转头望向窗外，思忖少顷，喃喃道，“广陵侯之女正值妙龄吧？”
愈宁扶着韫姜走回罗汉床-上坐了，招呼泷儿上茶来给润润喉，一壁无奈道：“喏，不过是个庶出的女儿。”
“有什么关系，她爹争气不就好了？也许过不多久就能在宫里相见了。”韫姜顺手从果盘里取过一个橙色明亮的橘子，本要剥了吃，泷儿一边忙抢过来替她剥了，韫姜笑笑不语，接过剥好的橘子，掰了一瓤吃了，酸甜可口，只是发冷冻牙。
“以后步上正轨，每三年都该是这样，娘娘应该习以为常。”愈宁怕韫姜吃多了冷的伤胃伤身，于是开口劝韫姜少吃点。
韫姜顺口说：“很甜，你吃了吧。”说着瞅了眼果盘里余下的，赏了在场的几位丫头子，这些宫娥们感激不尽，更是卖力仔细地做活。
“本宫何尝不知道呢。”空气内还弥漫着橘子清新的香气，她却有些闷闷不乐，自嘲道：“越长年纪，越贪越小气，真好笑。”
簪堇跪下给韫姜捶腿，笑道：“娘娘是待皇上真情而已。也没刁钻刻意地为难过哪位主子，主子是心善的，大家也敬重娘娘您，所以主子也不必感伤。”
韫姜叹口气，觉得困乏，正要小憩时，顾诚忽而进来通报说：“启禀主子，静王府派人传了书信来。静王妃为避闲话，是转托了傅府的人暗中送来的。”
韫姜登时惊醒，忧心忡忡地问：“莫不是韫姒出了什么事了？”细想了想，要是那样只怕皇后早派人来通传了。
顾诚也回无碍，双手递了信，韫姜接过书信拆了看，只见里头一封洒金花笺，上头是韫姒的小楷，开头先告了安，之后说了些家常体己话，大多是无关紧要的，最末却附一句：“王爷另修一封密信，乃齐国万俟氏景妃的有关讯息，望助长姐一二。”
韫姜愣怔少顷，垂眸凝视这句话良久，方才又从信封中抽出另一封来，展开一看是大气遒劲的男子字迹，起头一句，“问德妃安”，这一句用墨最深，韫姜心中一乱，眸光有些颤动，缓了缓，展开细细看了，心中了然，一通看完，只见最末又附一句“望德妃娘娘万安万福”。
白纸黑字，融着说不尽的情谊。欲尽此情书尺素,以借青鸟相以寄。
韫姜陷入沉默，他竟特地搜查了信息递进来，大概是韫姒和他多提了几句景妃的事，他才这样。无论如何，情谊抵万金，她不是无动于衷的，却很快压抑下来，缓缓折叠好信纸。
韫姒的一封她命愈宁收好。徽延的那一封，她又略略看一眼，才对折了扔入炭盆之中，滋滋两声，缓缓化为灰烬。
愈宁见韫姜不语，也乖觉地没有多问。
韫姜则冷静下来回忆信中讯息，“万俟氏生辰五月廿八，原有一胞妹，学名作懿妘，与万俟氏情甚笃，年八岁得天花而殇。万俟氏性良，得齐国宫人爱戴，入大楚，随带亲信媵人慎今、淑越二侍女，并积年姑姑福婠、内侍清泰，经查，知淑越擅医术，慎今精明，福婠通人事、清泰敏捷。”
她不禁冷笑，景妃可真儿是有备而来，身旁的人个个是人精。她起身-下榻，心情平静，道：“乏了。”
启祥宫。景妃伺候着徽予在罗汉床-上宽坐了，徽予坐下后随意往手边的案几上瞥了眼，只见上头放着几张虎头帽并婴孩衣衫的花样子。一边还有几匹裁剪过的衣料子，其中不乏后来补上的金贵的蜀锦，徽予问她：“这是在做什么？”
“回皇上，臣妾今日邂逅了全修容，可谓是一见如故，如久别重逢。臣妾于是邀请了全修容来启祥宫坐坐喝茶。谈天之时，全修容说起了宫中两位怀有身孕的姐妹，臣妾私心想着虽然送了礼去，但没有见过总是有失分寸的。不论位份尊卑，规矩不能坏了，何况两位姊姊身怀龙嗣，是有福之人，臣妾去了也是沾了喜气，所以由全修容引见，臣妾去了两处见过礼，算是一家姊妹认得了。”
景妃娓娓道来，她的声音不柔不软，是清越明朗的音色，脆而不厉，透而不沉，没有有气无力的虚无，也没有中气十足的失态，太过于恰到好处，像是刻意而为。
徽予若有所思地瞟了景妃一眼，听她继续说。
“全修容对臣妾说，亲自缝绣衣衫肚兜、虎头帽送去，比起送些珍宝锦罗更有心，所以臣妾命奴才开库房取了好料子来裁剪缝绣，聊表情谊。”
“这样是很好的……陆良人出身司衣司女史，女工手艺，最是精妙，除了已经去了的文敬夫人，没人比得上她。你有哪里不会的，她若身体还好，你可以去问她一问，也是好的。”徽予接过淑越双手毕恭毕敬奉上的茶，呷了两口，是寻常不多饮的铁观音，于是留心多喝了几口。
“齐国的铁观音，果然是上佳的极品。”徽予品出这是出产齐国的铁观音，楚国少有的。这铁观音不仅茶色清澈干净，更是茶香浓郁、回味香醇，是难得的极品，琼浆玉液，不过如此。
“皇上谬赞了，臣妾独爱铁观音，所以特地带了些过来，也有一些附送在贺礼中，皇上能喜欢，想来各宫姊妹也会，那就好了。”景妃缓缓呷了一口，眼神中却没有一丝柔情与亲昵。
她将茶盏递交给慎今，又取过料子开始缝绣起来，手起线穿，宛然灵巧的喁喁游鱼，游弋穿梭在清可见底的流长泉水中，或像是天际翻飞的燕，飞快敏捷。
徽予喝茶时视线微微落在她那头，心里腹诽，真不知道这齐国的宝贝有什么是不会的。
天垂暮，夜将黯，清泰指示奴才们在廊下点起高挂的大红灯笼，灯笼上贴着九羊开泰的猩红色贴花，映着明黄发红的光，格外耀目。
慎今点了殿内的灯，取下发髻上的桃花碧玉银簪剔拨了灯芯，“啵”的一声，焰火跳跃一瞬，发出更烈的光来，罩上明纸罩笼，愈发明亮。
该传晚膳了，徽予起身说：“不必吩咐朕的，朕答应了贵妃，要去朝阳宫同贵妃一同用晚膳的。”
景妃颔首，不悲不喜，平静如水：“喏。”
外头忽而有宫女朗声通报的声音传来：“启禀景妃娘娘，全修容娘娘差人送了糕点来。”
景妃点头，抬手示意殿内陪侍的宫女将人请进来，来人正是全修容的心腹紫娟和沿儿，沿儿提了一个三层金丝楠木食盒，随同紫娟施施然向两位主子问了贵安，徽予颔首命她二人起来。
景妃吩咐慎今去接过食盒来，口中说：“多谢修容美意，烦紫娟姑姑带一声感激不尽，若便宜，留下吃了茶再走不迟。”
紫娟自是推脱不用，叩谢了景妃的恩赐，又道：“景妃娘娘容禀，修容娘娘送来的不过是些家常小菜，并不是什么山珍海味，却是我家主子亲自下厨做的。我家娘娘说是重在情分，请娘娘海涵不够丰盛。”
“本宫岂会介怀？一切尽在不言中，还是多谢修容，修容如若得空了，常来启祥宫坐坐就是。”景妃说着话，从手指上取下足金的顶针来赐给紫娟，又取下了水仙花金箔贴花赐给沿儿。
她是大方有礼的，紫娟却仍旧觉着她遗世独-立，不能亲近，话是那般说着，真情却丝毫不能感受到。
徽予一旁单是默默着，待紫娟同沿儿走了，他才说：“你同全修容交情看着不错。能有个情谊深的义结金兰，也是桩好事。宫里都是一家人，要和和睦睦的。”
他是坦然如素的神情语气，宛如宁静无风的海面，可是那深不见底的海底，却没人知晓里头的动静。
景妃见他没有任何不悦的表示，心中也略微安适些，站稳脚跟最要紧的是不能失了徽予的心。
景妃浅笑，只应承一声“喏”。此时恰逢朝阳宫的千璎来请徽予前去，徽予也便起身走了。
送走了徽予，景妃踅回室内，倚回罗汉床-上，将缝绣的物件推至一旁，冷冷道：“拿下去罢。”
慎今收拢好了，毕恭毕敬：“奴婢同福婠姑姑会仿着主子的针脚仔细缝制好的，主子不必挂心。她们还配不让公主您亲自动手。”
她低头柔着凝霜似的藕腕，扫了眼案几上安放的食盒，吩咐说：“赐给下人们用罢……”停了停，“先收了一同布菜，用完晚膳再赐下去。”
福婠过来给她捶腿，问她是否要去未央宫一趟，景妃半眯着眼，舒口气：“总要见见的，这德妃到底是何方神圣。”
去往朝阳宫的路上，江鹤请徽予的意，问今夜留宿何处。
徽予沉默半响，饶有深意地微笑：“就全修容那吧。”
江鹤“喏”一声答应下了，君悦在一旁小声私语道：“去了朝阳宫，恪贵妃娘娘却留不住皇上，全修容岂不遭殃么？皇上……”
江鹤的神情定格在最熨帖恭谨的瞬间，不论何时何地望去，总觉亲近，但君悦却能感知到他散发而出的阴寒的气息，是从那双骨碌碌机灵的眼中传来的，江鹤正色：“别编派主子，少说多做，心事肚里咽。”
他久伴君侧，历经人事，亦不敢过多揣测徽予的心思，只会在心里默默琢磨，见机行事。君悦见他正经训诫，慌张闭了嘴，低头看路不再说话。
