韫姜满含感激地谢过，与陆良人一同将二人送走了才又踅回来，陆良人殷殷切切将韫姜扶着送上罗汉床，紧紧拉着韫姜的手就要跪下大哭。
韫姜哪儿受得起这阵仗，使劲擒住她的胳膊慌里慌张要她起来才好：“妹妹可切莫如此，执意这样，本宫可要走了。”
陆良人见她发狠，才死命忍住，跌坐在一旁的脚踏上，泫然悲号：“娘娘！我的儿是我的命啊！为什么我不能与他尽母子情分，要送于旁人养育？娘娘从来就是皇上心尖儿上的人，妾身求娘娘开恩向皇上说情，准允了把妾身的孩儿留在妾身的身边吧！”
韫姜听她哭嚎，听得稀里糊涂，云里雾里，勉力在心里想明白了，又费力费心扶了她起来，抚着她的胸口，叫她喝茶缓缓。
她费好大一场功夫才叫她安定了，韫姜吃力坐回罗汉床，喘口气唏嘘道：“你求本宫也没法子，这是祖制，破了规矩有了先例，日后人人如此岂不乱了套了？”她嗳呀叹息，捂着胸口，按捺着因劳神而发慌的心，觉得微微有些不适，喘了喘，又说，“本宫是德妃，是要循规蹈矩的，不能率先坏了规矩。你现在这样纠-缠不清也是没有用的，反而要引来厌弃。不如想明白了。把这孩子交给别人抚养，也是为这孩子寻了一个好出路，你若能为他寻一位好母妃，不止你日日能去看他，还能让他前程锦绣。”
“可是娘娘……”陆良人的泪珠如断线的南珠，一颗颗滚落下来，似乎无穷无尽，就像宫中的悲苦无边无际，“唯有您我能相求，连你也这般说，我还能如何……皇上是断断说不得，我知道自己的斤两，可贵妃跟前，我只有恐惧与拜服，一字不敢多说，一句不敢多讲，生恐惹恼了她的。我知道你是心善悲慈之人，才敢这样说。我是真心爱这个孩子，他是我仅有的指望了，哪怕是公主不是皇子，也是我的心头肉，我怎能拱手她人？”
她心如死灰，喃喃不断，眼都哭得肿了，脸被泪渍得死灰一样，毫无人色，抽泣哽咽着问：“真的无法？当真无回旋余地？”
韫姜不忍，拉着她的手，拍一拍她青筋暴起的手背，一壁替她抹泪，一壁说：“好姑娘，别哭了。太后娘娘从前早夭了的麟儿，也是这个规矩的，皇太后诞育麟儿时，位份尚低，奈何不得，还是要送给当时的懋贵嫔抚养。”她起身走到她跟前，耐心宽解她，“你纾解些，来日争气，或许能请了恩典抱回来抚养。现下最要紧的是好生养胎，别老是想着这个，对胎儿也不好啊。”
陆良人哭得浑身战栗不已，韫姜又宽慰许久，可是她身子实在支撑不住，才说要走，陆良人无心礼数，未有起身相送。
韫姜理解她，也不介怀，自唤了双簪入内，被扶持着走了。簪堇在外依稀听到些内情，抱怨说：“主子何苦与她纠缠，累得自己玉-体吃不消。”
“怪可怜见儿的，都是为人母的，何不体谅些？”她好容易坐入轿辇内，隔着帘子对簪堇说，“本宫何其有幸，得皇上垂怜，能与阳儿母慈子孝，享天伦之乐；可她不然，能顾怜些，就顾怜些罢，为何要弃之不管呢？”
簪堇吃了瘪，又是怏怏又是羞惭，嘟囔两句不说话了，簪桃轻声说：“主子还是心善的，所以感同身受，将心比心。你是护主心切，主子也明白。”
簪堇听了，才安心些，一路默默，直到回了未央宫。
日子平淡挨过去，临近新春，宫里事忙，朝中亦是事务冗杂，徽予焚膏油以继晷，日理万机，囿于朝政而不入后宫，这日因结了河南的事，才勉强忙里偷闲，空出时间来。因听闻谢贵嫔身子上总有不适，于是同韫姜一道往她那去瞧瞧。
雪后光霁，万里碧空，树静无风，今日也算是较暖的一日。韫姜精神正足，意趣高昂，央了徽予陪她步行过去。韫姜的莲步迈得小，腰间的八宝玲-珑禁步发不出一点儿声响。
但莲步款款，跟不上徽予皇帝气派的大步流星，徽予的步伐沉稳且不急促，却跨得大，韫姜若要跟上，极为吃力。
徽予知道韫姜走得是先秦淑女的步伐，讲究一个优雅从容，于是刻意放缓放小了步子，与她并肩而行。
徽予身姿挺拔颀长，不瘦弱也并不健硕十分，是恰好的身量，一望而去一如卓立的玉山，加之他面冠如月，英气勃发，尽管快近三十而立的年纪，看着还是二十岁如许的清朗样貌。
“临近新年，宫里事多繁杂，皇后却染了些寒症，又有抚养再彦之劳，难免力不从心。虽有贵妃与肃妃从旁辅佐解忧，但她们也都膝下有子，不免分了心神。”他宽长的灰蓝汴绣麒麟纹袖子隐住他修长有力的手，他微微拂动衣袖，动作细小，牵住韫姜心照不宣垂下来的手，“朕想着，复了你的协理六宫之权可好？有你打理，朕放心。”
“予郎这般说，妾身岂有回绝之理呢？”韫姜与他十指紧扣，一切顾忌都顾不得，唯有答应下。
她想了想，还是说：“只是臣妾也有阳儿要照养的，还是少办理些事宜为妥，否则轻了孩子这头，他岂不寒心难过吗？”
“是，阳儿乖巧玲珑，不仅是他天赋异禀的缘故，还有你悉心照拂，温柔教养的缘由在。”他低头看韫姜，韫姜算是闺秀女子中身形颀长之流，但也不过到徽予的肩头上一些的地方，稍稍低头，就能触到她软顺如锦缎、兰香四溢的青丝与鬓边。
韫姜怕痒，噙笑俏皮地斜他一眼，嗔怪一声，躲开了。
临近谢贵嫔处，见咸福宫门前守着侍卫，韫姜就撤了手，徽予手掌心的余温仍还残余着，她半红着玉靥，将手拢在袖中，不忍余温消散。
侍卫见两位贵人齐来，亟亟整理了行装，跪下请了贵安。
徽予心情舒畅大好，轻快地叫他们起身，先时早有小城子一溜烟飞跑去通报，所以吉祥与如意提前守在门口等着，甫一见二人过来了，就拘着礼过来相迎。
随着入内，早儿备好了茶与糕点还有座位，韫姜一瞅就知道那配着兰纹背靠和椅褡的太师椅是为自己备着的。她先等着徽予在配着云纹椅褡的太师椅上坐了才敢落座。
谢贵嫔坐在床榻之上，才醒了不多久，眼底的淤青重得老远也能瞧得见，可见得憔悴得很。只见她乌发半绾，勒着翡翠含心雪狐抹额，罩着一件蓝绿掐牙弹墨燕纹晏居褙子，披了件水纹大氅护着。这样的着装，可见病得狠。她怏怏请了安，却无力下来榻。
韫姜欷歔：“才几日不见，妹妹怎么虚弱成这样了？是不是那起子年轻太医不得力的缘故？”她见谢贵嫔听了这话，神色难以察觉地惊动了一下。韫姜一抿唇，意识到谢贵嫔这一场病似乎不大简单。
谢贵嫔不敢直言是太医的不足，生怕落到贵妃耳中，露了自己的用心，于是只说：“那是周太医的得意门生，焉有不得力之说？只怕是臣妾自己身子的缺漏。”说着轻嗽两声，苦笑道，“妾身吃些苦也就算了，万幸在腹中皇嗣还好呢。”其实她心里却窃喜不用自己费尽心思地提出来，倒有旁人作了嫁衣裳。
韫姜掩住心中的嘲讽不屑，低头顺着手炉上的雕纹，指甲敲过发出“趵趵”的脆响：“你身怀龙子，才要格外当心。名师出高徒，也不是什么真谛，不是说对周太医的弟子有什么微词。不过是怕他的弟子得不到真传，照顾不好贵嫔。”她还是装作素日里温婉的模样，叫谢贵嫔误以为是她要博宠才这样说。
这话正随了谢贵嫔的意，她于是只黯然不语，以作默认。
徽予想了想，沉思一会儿说：“确实出了岔子，也担待不得。他们还年轻，没什么经验，贸然交由他们，是朕与皇后欠虑了。还是有个年长些的带着更好。”
“是这样的，他们尽职尽责，没有什么错处，不过年纪轻，总是畏首畏尾，不敢施展拳脚。不防寻个得当稳妥的人来带着，或许不尽相同。”谢贵嫔顺势推了一把，捂着小-腹，递给了吉祥一个眼神。
吉祥会意，看似无意说道：“奴婢记得从前有一回，有个谢姓的中年太医给娘娘请过平安脉，娘娘因和他同姓，故而多交谈了几句，还觉得他为人稳重，医术也了得。不过那时候也无病无灾的，娘娘并没有仔细上心呢。”说完赶紧懊丧地垂下头，恭谨道，“奴婢失言了。”
一切一气呵成，像是预先安排好的戏。宫中是非，本是戏一场，韫姜捧着手炉，听得心中直发笑。
徽予也不是懵懂无知之人，听吉祥这一通说，心中早儿懂了七八分意思，其实只要不损伤到皇嗣，妃嫔扶持一位心腹太医也无可厚非，没有阻挠的道理。他半侧过身，唤江鹤进来，说：“去太医院查查那个谢……”说着扫了吉祥一眼，吉祥忙跪下回复：“回皇上，谢永程。”
“对，查一查那谢永程的清白，家世若是清流世家，就安排来咸福宫伺候罢。”徽予对谢贵嫔淡然微笑，“这样也可好了，若再不安妥，就传了伺候朕的慕容太医过来伺候罢。”
韫姜安然宽坐一边，端着方才取过的松柏纹茶盏，随性撇着茶末，只充作不闻。嘬了一小口顾渚紫笋，香气清幽、茶味回甘，茶色如汤般通透，果真极好。又稍坐了会儿子，徽予就起身要走，韫姜同来自然同去，一齐随了他出去。
出了咸福门几步远，徽予问她：“姜儿以为怎样？”
韫姜懂得他所问何事，道：“孕中多思，忌惮些是自然的。说句实在话，照拂自己的是位自己选的太医，还是心中踏实。就像要是旁的太医而不是和太医与华太医给臣妾伺候，臣妾也是心有芥蒂的。”她握住徽予的手，温和道，“予郎不也是习惯传唤慕容太医照看龙体的吗？是一样的道理，算不上什么谋算。”
“你总是愿意体谅的。”徽予反握住她的玉手，凑近她道，“随她罢，也碍不着什么，朕装傻充愣顺着就是了，否则又要做出许多不成腔调的事来。”
“哪儿呢，只是一点，谢贵嫔妹妹身子不适是真的，她顺着说一嘴是情理中事的。恐怕心里也是害怕着太医真的不得力吧。”她的手跟着藏在徽予加了内绒的袖内，徽予外头罩的大氅长襟也半搭在她的手腕上，暖融融的舒服。
“说起这个，陆良人那儿不知怎的老不大舒服，朕抽空去看一眼，也是病怏怏、哭啼啼的，半天糊涂说不清一句，朕也觉得没趣儿。她似乎和你亲近些，你若精神好，得空去慰问慰问吧。勋儿这几日总有些吃不下食，贵妃也是焦头烂额，没心思多去宽慰，何况她也不是那样的性子。”徽予抬头望天，瓦蓝无云的晴空，青色纯粹，一浪一浪比海更辽阔，心里却是雾沉沉的。
“臣妾明白。”韫姜低头盯着前方平滑的砖石，心中空落落的。短短两年，风云变幻，物是人非事事休。人走茶凉，身旁少了许多人，多了许多人，路却一样磋磨。她不知怎的想起几日前密来造访的姝婕妤，那个窈窕神女颜的女子，以通透悦耳的妙音说出那样的计谋，令人暗中咋舌感慨。
她暗自叹息，陪着徽予，沉默了一路。
