北宋时，寿州（今安徽凤台）走出一位名叫吕公著的人，他曾任御史中丞，拜尚书右仆射，兼中书侍郎，与司马光一起同心辅政，被封为申国公，政声显赫。吕公著出身于皖北名门世家，父亲是北宋仁宗时期的宰相吕夷简，叔祖父吕蒙正是太平兴国二年（977）丁丑科的状元，曾三次登上相位，封许国公、授太子太师。从这样一个世代为儒的家庭走来，吕公著年轻的时候就堪称满腹经纶，被欧阳修称为“器识深远，沉静寡言，富贵不染其心，利害不移其守”，而司马光则说：“每次听到公著讲学，就觉得自己的话令人烦闷。”
吕公著一生门徒遍天下，也包括他自己的儿子吕希哲、吕希绩、吕希纯。若干年后，长子吕希哲再度名扬天下，成为赫赫有名的一代教育大家。不过，说起他的成长历程，人们交口称赞的，还是他的母亲。
据朱熹《小学》记载，吕公著虽然名扬天下，在家时却不爱说话，常常沉默寡言，更不会为家务操心。孩子们的日常起居与行为规范，全靠母亲鲁氏管理。鲁氏是北宋名臣、亳州人鲁宗道的女儿，自幼受到良好的教育，有见识，知礼仪，能决断。正如天下所有的母亲一样，鲁氏也爱自己的孩子。由于娘家、婆家都是高门大户，她首先想到的，是绝不能让儿子成为纨绔子弟。因此，她的爱子之道，第一条就是爱而不娇，立规矩，讲礼仪。孩子要见长辈，必须衣冠整齐；平常在家里，哪怕天气很热，只要在长辈身边，晚辈就不准脱去头上的巾、脚上的袜；长辈不让坐下，就必须规规矩矩站在一边。为了让孩子们保有纯真的性情，鲁氏还规定他们结交的朋友、阅读的书籍，都要经过严格挑选。
一方面是严格的行为规范，另一方面则是榜样的树立。由于家族的原因，吕家常有当世著名学者光临，鲁氏抓住每一个机会让儿子们向这些学术大家学习。有一次，吕公著在颍州任上，范仲淹路过此地，两人相见甚欢，范仲淹对吕公著说：“近朱者赤，近墨者黑。你在欧阳修身边做事，真是太好了，正好多向他请教作文写诗的技巧啊。”鲁氏听了，觉得这话很有道理，事后即以此语教导儿子，给吕希哲留下了深刻印象。
由于性情纯一，志向高洁，吕希哲长大后成为“荥阳学派”的开创者。他虽然当过兵部员外郎、崇政殿说书、右司谏、光禄少卿，但最终还是远远地离开了京师，居住在皖北乡间，授徒讲学。令人佩服的是，在皖北，吕希哲虽然日子过得清苦，有时连饭也吃不上，却始终淡定如初，著书为文不曾停歇。正像他的诗作所写的那样：“除却借书沽酒外，更无一事扰公私。”
吕希哲身后，吕家的教育故事还在延续。希哲之孙吕本中，不仅诗学理论很出名，也是一位很有影响的教育家，所到之处，士子争相投于门下，可谓桃李满天下。五世孙吕祖谦，世称东莱先生，南渡后居金华，主讲丽泽书院，弟子众多，学术影响极大，几乎可以和朱熹、陆九渊并肩而立。
为了世世代代记住家教传统，吕本中将鲁氏的言行写进吕氏家训读本《童蒙训》，一直相传至今。
文献资料：
《宋史卷三百三十六·列传第九十五》
吕公著字晦叔，幼嗜学，至忘寝食。父夷简器异之，曰：“他日必为公辅。”恩补奉礼郎，登进士第，召试馆职，不就。通判颍州，郡守欧阳修与为讲学之友。
……元祐元年，拜尚书右仆射兼中书侍郎……三年四月，恳辞位，拜司空、同平章军国事。宋兴以来，宰相以三公平章重事者四人，而公著与父居其二，士艳其荣……明年二月薨，年七十二。太皇太后见辅臣泣曰：“邦国不幸，司马相公既亡，吕司空复逝。”痛闵久之。帝亦悲感，即诣其家临奠，赐金帛万。赠太师、申国公，谥曰正献，御书碑首曰：纯诚厚德。
公著自少讲学，即以治心养性为本，平居无疾言遽色，于声利纷华，泊然无所好。暑不挥扇，寒不亲火，简重清静，盖天禀然。其识虑深敏，量闳而学粹，遇事善决，苟便于国，不以私利害动其心。与人交，出于至诚，好德乐善，见士大夫以人物为意者，必问其所知与其所闻，参互考实，以达于上。每议政事，博取众善以为善，至所当守，则毅然不回夺。神宗尝言其于人材不欺，如权衡之称物。尤能避远声迹，不以知人自处。
……希哲字原明，少从焦千之、孙复、石介、胡瑗学，复从程颢、程颐、张载游，闻见由是益广。以荫入官，父友王安石劝其勿事科举，以侥幸利禄，遂绝意进取。
［元］张光祖《言行龟鉴》
吕荥阳公更历中外，凡典五州。晚居宿州、真、扬间，十余年，衣食不给，有至绝粮数日者。其在和州，尝作诗云：“除却借书沽酒外，更无一事扰公私。”古人清白如此。吕荥阳公曰：“养心莫善于寡欲。天下之难持者莫如心，天下之易染者莫如欲。善养心者，正其思而已矣。目欲纷丽之色，视思明，则色欲寡矣。耳欲郑卫之声，听思聪，则声欲寡矣。口欲天下之美味，思夏禹之菲饮食，则口欲寡矣。身欲天下之文绣，思文王之卑服，则身欲寡矣。寡欲如此，而心不治，未之有也。”
［宋］吕本中《童蒙训·卷上》
正献公教子既有法，而申国鲁夫人，简肃公讳宗道之女，闺门之内，举动皆有法则。荥阳公年十岁，夫人命对正献公则不得坐，命之坐则坐，不问不得对。诸子出入，不得入酒肆茶肆。每诸妇侍立，诸女少者则从妇傍。……
正献公年三十余，通判颍州，已有重名。范文正公以资政殿学士知青州，过颍，来复谒公，呼公谓之曰：“太傅，近朱者赤，近墨者黑，欧阳永叔在此，太傅宜频近笔研。”申国夫人在厅，事后闻其语，尝举以教荥阳公焉。前辈规劝恳切，出于至诚，类如此也。
［宋］朱熹《小学·外篇·善行第六》
吕荥公，名希哲，字原明，申国正献公之长子。正献公居家简重寡默，不以事物经心，而申国夫人性严有法度。虽甚爱公，然教公事事循蹈规矩。甫十岁，祁寒暑雨侍立，终日不命之坐不敢坐也。日必冠带以见长者。平居虽甚热，在父母长者之侧，不得去巾袜、缚裤、衣服。唯谨。行步出入无得入茶肆酒肆。市井里巷之语，郑、卫之音，未尝一经于耳。不正之书，非礼之色，未尝一接于目。正献公通判颍州，欧阳公适知州事。焦先生千之伯强，客文忠公所。严毅方正。正献公招延之，使教诸子。诸生少有过差，先生端坐召与相对，终日竟夕不与之语。诸生恐惧畏伏，先生方略降辞色。时公方十余岁，内则正献公与申国夫人教训如此之严，外则焦先生化导如此之笃。故公德器成就，大异众人。
《宋史卷三百七十六·列传第一百三十五》
吕本中字居仁，元祐宰相公著之曾孙、好问之子。幼而敏悟，公著奇爱之。公著薨，宣仁太后及哲宗临奠，诸童稚立庭下，宣仁独进本中，摩其头曰：“孝于亲，忠于君，儿勉焉。”祖希哲师程颐，本中闻见习熟。少长，从杨时、游酢、尹焞游，三家或有疑异，未尝苟同。……七年，上幸建康，本中奏曰：“当今之计，必先为恢复事业，求人才，恤民隐，讲明法度，详审刑政，开直言之路，俾人人得以尽情。然后练兵谋帅，增师上流，固守淮甸，使江南先有不可动之势，伺彼有衅，一举可克。若徒有恢复之志，而无其策，邦本未强，恐生他患。今江南、两浙科须日繁，闾里告病，倘有水旱乏绝，奸宄窃发，未审朝廷何以待之？近者臣庶劝兴师问罪者，不可胜数，观其辞固甚顺，考其实不可行。大抵献言之人，与朝廷利害绝不相侔，言不酬，事不济，则脱身而去。朝廷施设失当，谁任其咎？鸷鸟将击，必匿其形，今朝廷于进取未有秋毫之实，所下诏命，已传贼境，使之得以为备，非策也。”……八年二月，迁中书舍人。三月，兼侍讲。六月，兼权直学士院。……卒，学者称为东莱先生，赐谥文清。有诗二十卷得黄庭坚陈师道句法，《春秋解》一十卷、《童蒙训》三卷、《师友渊源录》五卷，行于世。
