“你说不说，我都跑不掉。马上给我并拢，划成组干也行，就是不能单干！”镇常义厉声发出命令。
泥蛋和公社书记闹得不欢而散。
回到蚌壳岭后，泥蛋向社员传达了公社书记的意见，蚌壳岭生产队的社员的态度十分坚定，说坚决不并！不给 贷款，可到处借，不给化肥，可用绿肥、牲畜肥代替。可是不给种子，是借不来也买不到的。这下可难倒了泥 蛋和众乡亲。土地去找了泥蛋，劝他马上缩手，合并分组干。现在缩手还来得及，还没通天。一旦通天，后悔 晚唉！泥蛋依然不认输。土地又把他骂了一顿，说他是不见棺材不落泪。他和金枝的心天天为他悬着。
第三天的晌午的时候，从蚌壳岭石拱廊桥上走过来一行人，说是********赵宝成来了。当时土地和友智正在泥 蛋家为种子的事发愁，桂花慌慌张张地跑来说：“泥蛋，********来了，怕是坏了大事，你还是赶紧躲一躲吧 ！”泥蛋说：“是福不是祸，是祸躲不过。我跑了，友智爹咋办？”泥蛋这才意识到上头是要动真格的了，泥 蛋把刚放学回家的唐英、唐雄叫拢来，准备说几句临别前的话。菊英一见这阵势号啕大哭，说：“当初我就拦 你……如今叫我咋办啦？我一个人怎么样撑得起这个家……？”哭得泥蛋泪水直在眼眶里打转，他一扭头独自 出去了。友智紧跟着也出去了。土地心里想，如果********还是赵宝成就好了，那人听得进农民的话。想到这 里他也跟着出去了。这时晒场上已聚满了好多人，人人脸上都是惊恐的神情。我就远远地站在人群中，一颗心 提到喉咙上来了。
来人果然是赵宝成。泥蛋打头，友智随后，来到了赵宝成和镇常义面前，苦抽抽地站着，什么也不说，等待最 严厉的处理。
赵宝成严肃地问：“谁是徐臣忠？”
泥蛋紧张地说：“我就是。”
赵宝成问：“是你带头搞的单干？”
泥蛋点了点头，再也说不出话来了。
赵宝成问：“你为什么要搞单干？”
泥蛋壮壮胆说：“赵书记，蚌壳岭农民穷透了，不这样搞咱没活路了。”
这时王甫仁向赵宝成介绍说：“这个徐臣达，就是徐土地的大儿子。小名叫泥蛋。”
赵宝成脸上的严肃淡去了许多，疑惑地问：“你是徐土地的大儿子？”
泥蛋点了点头。
赵宝成问：“他人呢？”
油嘴老五抢着说：“在这儿呢。”说完就把土地从人群里推出来。土地畏畏缩缩地上前去，赵宝成伸出手来把 他的手握住，问：“分田单干是不是你的主意？”
土地说：“我就是有贼心，可没这贼胆啊！分田单干是咱农民饱肚子的唯一路子。赵书记，你是不知道蚌壳岭 生产队大多数人家揭不开锅了啊！你去看看吧，我们也是走投无路了，才冒坐牢杀头这个险的。”
赵宝成说：“我二十多年没来蚌壳岭了，走，带我去看看。”
土地领着赵宝成一行从村东到村西，挨家挨户走了一遭。房子大多是土改时分的房了，除土改后到合作化期间 做了些房子外，再没有人做新房了。这时正是吃中饭的时候，没有一家吃得上米饭的。好的户熬有寡稀寡稀的 米粥，吃的是苕渣巴。大多数户喝的是菜汤，吃的是糠巴。赵宝成脸色越看越严峻，越看越凝重。赵宝成到了 油嘴老五家，他爸上身穿一件掉光棉花的破棉袄，下身穿着一条破烂不堪的裤子，裆都没遮住。在德三爹家， 赵宝成拣了一块糠巴吃了，壳壳屑屑的扎嘴，咽了好一阵才勉强咽下去，他吃着吃着眼泪就朴嗽嗽地流出来了 。土又把赵宝成带到庄稼地里去看，蚌壳岭生产队与毗邻生产队的庄稼盛衰分明，赵宝成脸上才露出了点喜色 。泥蛋也灵活，趁兴向赵宝成汇报有关情况。赵宝成看完后冷静地对镇常义说： “他们已经分开了，庄稼是 各家各户种的，再并起来不好算账，就让他们先干一年吧！全县3000多个生产队，就这一个队嘛，就是搞了资 本主义，庄稼也跑不到哪里去，种子就给他们吧！别的以后再说。”
土地留赵宝成吃了中饭再走，赵宝成叹了口气说：“不吃了，我真没想到，解放二十多年了，咱农民还苦成这 个样子。我这个当书记的心里有愧啊！”
赵宝成一行走了，所有的社员都松了一口气，许多人流下了激动又辛酸的眼泪。泥蛋也哭了，他跪着双手趴在 地上，朝着远去的人群号啕大哭起来……“清明断雪，谷雨断霜。”蚌壳岭的天气和外面的天气隔着一个节气。从公社拖回的种子浸种刚冒芽，寒潮就 翻山越岭压了过来，压得人心焦。而另一号寒潮来势则更为凶猛。
一天，土地和泥蛋正在山里犁地整地。泥蛋那个在建筑公司当科长的周同学专程找到地头来了。泥蛋让他回家 ，他说说完事就回去。我俩便在地埂上坐了下来。
周同学说：“臣忠，你这回捅大漏子了。”
泥蛋问：“你听到什么了？”
周同学说“‘包产到户’是一个十分敏感的问题，从上而下谁不把‘包产到户’视着过街的老鼠，只要见着就 得扑灭。你臣忠的胆子好大，带领蚌壳岭生产队搞分田单干大包干。全县上上下下，左左右右，前前后后都知 道了，传得沸沸扬场，议论纷纷。有的说：‘白沙的蚌壳岭生产队搞分田单干大包干，走资本主义道路，真是 胆大包天！’有的说：‘这下糟了，一粒老鼠屎搞坏一锅粥，远山的名声坏透了！’许多干部议论说：‘赵宝 成怎么能支持蚌壳岭搞单干呢？黑脚杆不懂政治，他当书记的难道也不懂？他这次恐怕吃不了要兜着走了。’ 听说有人将你们蚌壳岭生产队闹包产到户的事，向地委主要领导打了小报告。我还听说赵书记迫于压力，在县 委常委会议上违心地作了自我批评。甚至还有人提出先把你抓起来关进去。听到这些消息我就赶过来了。你还 是到外面去躲一躲，好汉不吃眼前亏，等风头过了再说吧！”
说到这里，周同学从身上掏出一张《人民日报》，是3月15日的报纸。他指着头版上的一封《三级所有、队为 基础应当稳定》的读者来信和加了很长的编者按语，将用红笔打了杠杠的话念了起来。“人民公社现在要继续 稳定地实行三级所有，队为基础的制度”，“不能从队为基础退回去搞分田到户、包产到组。已经出现分田到 户、包产到组的地方，应当正确贯彻执行党的政策，坚决纠正错误做法。”念完后他说：“《人民日报》态度 非常明确，这种命令口气也决非编者自身的语言，它是有来头的，有中央主要领导的指示的。你要认清形势， 好自为之。我就为这事专程来的，主意你自已拿。我走了。”泥蛋也不好强留他，也没心思留他，紧紧地握着 他的手说了一声：“谢谢！”
目送周同学消失在山野里，泥蛋的心情一下子灰了，他一屁股坐在刚翻过的土地上，抓起一捧新翻的泥土，仰 望苍天，自言自语道：“咱老百姓咋这么难啊！连块地都种不上。难道咱就只能一代一代这么穷下去吗？”
泥蛋处在“寒风”口上，凝惑、焦虑、恐慌、惊惧，巨大的精神折磨，使他瘦得眼睛都落眍了。社员们自动组 织起来实施保护，那几天，只要村口一有响动，马上就有人飞奔到村东头告诉泥蛋几个村干部，让他们先躲一 躲，以防不测。泥蛋这伢还算有义气，已经是泥菩萨过河自身难保了，还在为赵书记焦虑不安。他对土地说： “爹，天是我戳漏的，我自己来补，不能让赵书记背过。我决定上访打官司，县里不通上地区，地区不通上省 里，省里不通上中央，我就不信，多为国家打粮食就犯了死罪！爹，如果我被捉了，你要为我伸冤啊！”
土地无可奈何，默默地点了点头。
谁也没想到，就在当天下午泥蛋就被捉走了。
太阳快落山的时候，王援朝来找泥蛋，让他去大队把“包产到户”的情况详细汇报一下，说他们要写个材料向 上级汇报。泥蛋就跟着他走了。谁知过了廊桥，拐了个弯，到了三十六人泉洞口时，泥蛋就被两个公安捉住， 上了手铐带走了。泥蛋是援朝带人来捉走的，关在公社派出所。
土地找到王甫仁问情况时，王甫仁也很气愤。他说：“泥蛋是公社派出所来人抓走的，你赶快去找人想办法把 泥蛋弄出来，免得坐进牢里受皮肉之苦。”他还说：“大队支书我坚决不搞了，镇书记已经让王援朝在主事， 援朝像他爹，你防着他点。我这么多年来做了许多违心的事，回想起来心里不安。”我劝他说：“人在其位， 身不由己，社员不会怪你的。”他又说：“你去找找赵书记，他能替泥蛋说句话，就什么问题都好解决了。” 我说：“为这事，他也自身难保啊！我不能为难他。待我想想再说吧！”
土地在回蚌壳岭的路上，思谋着如何把泥蛋被抓的消息告诉金枝和菊英，如何营救泥蛋。谁知王援朝已经带着 镇常义七八个干部，在蚌壳岭生产队的晒谷场上开社员大会了。在大会上，镇常义把泥蛋被抓的消息公布于众 了，菊英听了当场嚎啕大哭起来，哭得昏厥过去了。金枝忙喊来桂花，和她一起将菊英抬回家放在床上，桂花 便给她掐人中，把她从另一个世界掐回到这个世界来了。土地走到晒谷场时镇常义正在讲话，讲得口水直溅： “为什么要抓徐臣忠，因为是他带头搞分田单干，带头走资本主义道路。凡是走资本主义道路的人就是反革命 ，就得抓起来。从现在开始，你们必须把分下去的田地统统收起来。”
友智说：“赵书记没说把田地收起来，你凭啥要收。我们只听赵书记的。”
油嘴老五说：“你把泥蛋放出来再说。”
众社员就一齐呼喊起来：“把泥蛋放出来，不许抓人。”
镇常义急得满头大汗，吼道：“你们反了不是？”
桂花说：“饿死是死，抓走枪毙是死，总是一死。你不放人就是不交田地。”
纯才大声吼叫道：“你不把人放了，我们就是不交田地。有种的把我们都抓起来算了！”
镇常义骑虎难下，脸憋出了猪肝色。王援朝也手忙脚乱不知如何是好。随来的孙主任站上前来冲着大家说：“ 社员同志们，刚才镇书记把意见都说了，大家一时还接受不了。我看这样，我留下一张《人民日报》，让援朝 组织大家学一学中央的有关政策。大家考虑三天再说。至于王臣忠嘛！他还在公社交待问题，也没把他怎么样 。”说完就宣布散会了。镇常义见孙主任给解了围，立即带着人走了。
土地心里担心着泥蛋，就跟虫咬一样，一下下一点点地痛。他哪有心思在家里学习了，他得去找人救我儿子。 下午擦黑时，土地下山去鹤皋学校找郑老师写状纸。郑老师听说是告公社书记的状，连忙推辞说不敢写。反倒 劝他别告了，说反对分田单干中央有精神，你告不发的。土地二话没说掉头回家，自己连夜写了三页纸的状纸 ，第二天就奔县城了。土地没去找赵书记，而是找了几个熟人商量对策。他们都对土地的情况表示同情，却没 有一个人支持他告状，还说他告状是自投罗网。
金枝有一个远房表弟在县舅政府当事务长，土地找到他，表舅弟也不支持他告状。土地说：“不告状，我也得 去找一下赵书记讨个说法，让他把我儿子泥蛋放出来。”
表舅弟告诉他说：“这几天县委正开四大家领导会，就讨论你们蚌壳岭分田到户大包干的事，争论很激烈。你 最好不要去找他。”
土地问：“下午还开不开？”
表舅弟说：“会议三天，下午还开。”
土地说：“那我下午到会上去找赵书记。”
表舅弟说：“你疯了，四大家领导会你咋能闯进去呢？”
土地说：“你告诉我在哪开？”
表舅弟说：“那我不能告诉你。”
土地说：“你不告诉我，我也问得到。”
正当我土地和表舅弟相持不下的时候金枝赶来了，累得上气不接下气。表舅弟让她坐下来喝了一杯茶。金枝才 开口说：“表弟、土地，这下好了，地委王书记今天上午和他的秘书到我们生产队来了，和赵书记一样，友智 带着他们挨家挨户看了，又到田地看了庄稼。临走时对友智说：‘同意你们先干一年再说，谁来问，就说是地 委批准的。我姓王，就让他们找我好了。’秘书介绍说这是地委王书记。友智一听吓愣了，待缓过来后激动地 说，青天大老爷，谢谢你了。说着说着就跪到地上给王书记叩头。王书记把他扶起来了。友智说公社把我们副 队长抓走了。王书记问就为这事？友智说就为这事。王书记说我让他们放人。友智把这事告诉我了，我就赶来 找你了。状不用告了，咱回去。”
土地听后不知有多高兴啊！他说咱回去。但转念一想，赵书记还不晓得这事呢！他下午还是要到四大家领导会 上去告诉赵书记，他听了一定会高兴的。土地让金枝等他一起回去。表舅弟见形势有了大转机，心里也高兴， 就把四大家领导开会的地方告诉他了。
县四大家领导会在县招待所三栋三楼会议室召开。下午，土地一头闯进了县四大家领导会会场。正在开会的领 导们愣住了。哪里来的一个农民，想干什么？
赵宝成看见是土地，笑了起来，马上向大家作了介绍，最后说道：“你来得正好，我们正在研究你们那个 ‘ 包’字，你说，再并起来，社员愿不愿意？”
土地对赵宝成的问话心领神会。可没等我开腔，一位老干部就说：“我们是社会主义国家，你那样搞，我们辛 辛苦苦几十年，一下就退到解放前了！”
土地也不惧威吓，慷慨陈词：“几十年来，蚌壳岭生产队吃国家救济粮几十万公斤，花国家救济款好几万元。 农民种田，国家给钱，缺吃少穿，国家支援。这是穷人路线，懒人政策。难道社会主义就是把大家捆在一起受 穷挨饿、逃荒要饭吗？”
一个秃顶的干部说：“这个家伙胆大包天，还敢在这里污蔑社会主义，把他逮起来！”
