次日清晨，山中浓雾弥漫，一行人顶着微凉的露水拔营西进。阿贵和几个族人领头，其余的族人压阵，白衣公子的十几人和好了禅师走在中间。
在大山中穿穿梭梭，走了许久，临近巳时，雾气才稍稍消散。正好来到一山沟处，中间一条溪流数丈宽，水流缓慢，大大小小的石块溜光圆滑，遍布河床。从这头望去，一眼看不到边。前面的路越发狭窄，已容不得马车通行。阿贵望向白衣公子，白衣公子点点头。
“就地休整。”阿贵举起右手高高地挥了一下。
众人皆已累得不行，但依然井然有序，分工合作，烧火做饭。
江河先拿了一条厚毯，铺在溪边的石块上，让好了禅师静坐，然后又铺上另一条毯，白衣公子扶过依依坐下，两人挨得很近，低低地闲聊着。
这时，阿贵的一个族人抱着一大捆绿中带紫的野菜，从山沟边回来放在大锅里熬煮，还往里倒了一些粉末。依依好奇，正欲相问，阿贵和一族人刚好端着两碗煮好的紫红色汤汁走了过来。
“族长，依依姑娘，请喝下此汤。”
“族长？”依依惊奇万分，回视白衣公子。
“嗯……他们盛情难却，我只好愧当这个族长了。”白衣公子微笑道。
“依依姑娘，你还不知道吧。三年前，朝廷盛怒下派兵剿灭湘桂一带山匪，我们姜姓一族受牵连，眼看灭族大祸将至，幸好得族长及时查明真相，冒死连夜上疏朝廷，刀口下救了我们全族老少百余号人。族人皆感念族长之大仁大义大恩大德，跪求族长接下信物赤灵笛，成为我姜姓一族之长。”
原来如此，依依眼中星光闪现，一脸自豪。不远处的好了禅师也道了声：“阿弥陀佛！善哉！善哉！”
接过汤汁，见颜色紫红，伴着淡淡的草香，并不难喝。依依和白衣公子几口喝完，好了禅师和其他十几人也都一口喝下碗中汤汁。
“阿贵，这是何种野菜？为何汤色如此艳丽？”依依不解。
“此汤是野苋菜加上我族的几种秘草熬成，喝下之后，终身不受任何蛇类侵害。”阿贵娓娓说道，“相传在上古时期，我姜姓部落的首领神农氏正于山中采草药，见一苍鹰抓着一条黑色大蛇，心生怜悯，弯弓搭箭，擦过鹰爪，救了黑蛇。后来方知此蛇乃蛇界至尊蛇王，蛇王为报救命之恩，与首领立下誓约：只要饮下此汤汁即视为姜姓族人，蛇类永世不得侵害！而族长的信物赤灵笛正是蛇王所赠。据称能号令群蛇。不过年代过于久远，到底该如何使用，已不可知矣。”
白衣公子这才明白，上次去禁地采碧血莲群蛇的奇怪举动和得到巨蛇的帮助，竟全是这赤灵笛的缘故。
“小姐，这样一来你就不用再害怕蛇了。”婉芩惊喜道。
依依点点头，冲婉芩羞涩一笑。
白衣公子见依依如此模样，安慰地拍了拍她的手：“依依，我在！你什么都不用怕！”
“檀郎，有你在，我什么都不怕！依依微仰着头，眼波流转，顾盼生辉，灼灼的桃花在她唇边嫣然绽放……
白衣公子瞬间痴了，只一味低低唤道：“依依，依依……”
“……族长，此去都得步行，车马须得暂避到东面一个溶洞里，我会安排几个族人留下来照看马匹，请族长放心。”阿贵艰难地清了清喉咙，眼睛只管盯着地面。
“嗯，有劳诸位了。”白衣公子倒没事人一般。
“檀郎，我们这是要往何处呀？”
“阿贵在两年前采草药时无意发现了一处世外桃源，族人皆已在彼处安居乐业。此次我们先去认个门儿，熟悉熟悉回家的路。”白衣公子说着望向那边的人群，“他们跟随我出生入死好些年了，现如今是时候该让他们过上安稳无忧的生活了。”
“日后我们也归隐于此吗？”
“嗯，依依，那是个极美的地方！你定会喜欢的！”
“檀郎，不管在何处，你喜欢我就喜欢！你在何处，何处就是我的乐土！我的家！”依依笑得天真无邪。
“依依……”白衣公子的心宛如春风拂过，瞬间柔软得不行，心里的震颤让他的手微微发抖，他紧紧握住依依，握住这个他视如性命的可人儿，他要把她镌刻进心里！肉里！骨里！他深深凝视着依依……依依，你就是我的家！我心之所依！心之乐土！
“快跑！河水暴涨了！”阿贵一族人突然大喊。
溪中一大石头上坐着的蓝萱正与高畅不知在细细说些什么，神态亲昵甜美。闻言一愣，见上游河水已汹涌奔来！好在高畅反应快，一把抱起蓝萱，跃下石头，向岸边极快跑了起来。刚一上岸，浊黄的河水已咆哮而至，霎时间淹没了河道。
众人提起的心方放下，皆道“好险”。
算来已修整了有半个时辰，一行人又开拔了。约莫走了两炷香时间，只见一条十余丈宽一路从谷底直上半山顶的黑色乱石堆，每块石头足足有脸盆大小，凌乱无章地堆叠着。
众人小心地行走，有些地方甚至需要手脚并用。
依依被白衣公子搀扶着小心地走，她执意不肯让白衣公子背着。她知道他的伤还没好，有几处都渗出了血迹，但他依然没事人一般，只留意着依依脚下，半搀半抱，让依依尽量轻松一些，
快到申时，终于走完了这黑石堆，来到半山顶。气都尚未喘匀，远处天边又雷声阵阵，乌云滚滚。众人赶忙顺着山坡下到前面的谷底。但见此处的峡谷又与之前的不同，狭窄幽深，左右两旁黝黑的山峰直插黯黑色云霄，如刀削斧劈般耸立，加上天色已昏暗，竟平添了几分阴森恐怖。
阿贵神色如常，不慌不忙，领着众人来到一处不甚宽敞，仅能容身的低矮山洞。此洞潮湿阴冷，寒风一阵一阵，但比起外面滂沱大雨，电闪雷鸣，已然是舒适得无与伦比了。
待众人一一安顿好，阿贵的族人早已在靠近洞口处燃起了一堆火，上面用三根木棍搭起了一个支架，挂上铁锅烧起水来。阿贵也在一旁用一个铁罐放入一把粗条索棕黑的茶叶，摆在火上边烤边摇晃。片刻，带着些许焦味的茶香似有似无，此时，铁锅里的水也已沸腾，咕咕冒泡。阿贵拎过锅来，往罐里倒下沸水，立时，汤色棕红清亮，一股馥郁的茶香从铁罐飘了出来，久久不散。
人手一碗，如此天气，能喝上热腾腾，香喷喷的山茶，确是一大幸事，众人疲态立解，三三两两说些玩笑话，就数江河和婉芩笑得最欢。好了禅师也结跏趺坐，唇口微动，低声念起经来。
一声巨雷炸响，外面突然杀声震天，战鼓雷鸣，正是两军对垒，千军万马，刀兵相接之势！
众人一愣，立马抄起兵器，左顾右视，惊疑不定。
“莫慌！高畅护住好了师父和蓝萱姑娘，凌泉护好依依。阿贵随我出去看看。”众人见白衣公子神色自若，皆镇定了下来，各自抽出刀剑，围成一圈，严阵以待。
白衣公子和阿贵来到洞口，小心探出半个身子察看。只见大雨如注，电闪雷鸣，山谷里空空如也，哪来的两军交战？
白衣公子和阿贵此时也不由得面面相觑，但见大雨倾盆，没有人影，没有战马，没有交战的双方！可分明这厮杀声清晰得就在眼前，就在这触手可及的峡谷！
回到洞里，把外面的光景一说，众人皆现惊惧之色。听着此起彼伏凄厉的喊叫声，战马悲鸣声，兵器相击声，惨烈之极！也恐怖之极！连洞内也隐隐似有血腥之气在飘荡！
“小姐，我怕……”婉芩哆哆嗦嗦，眼泪簌簌往下掉。
“别怕，别怕，我们都在呢。”依依双手冰凉，紧紧握着婉芩的手，心里也不禁一阵阵恐慌。
“公子……莫不是……莫不是山中鬼邪作祟？”江河挪近白衣公子身旁，心惊胆颤，语不成调。
高畅神色凝重，伸手搂过有些发抖的蓝萱，低低地直安慰。
“莫慌！休要自己吓唬自己。”白衣公子伸手拍拍江河的肩膀，复又紧紧抱着面色泛白的依依，在她耳边轻声安抚着，尔后对众人一字一句缓缓说道，“诸位兄弟莫要恐慌。大丈夫顶天立地有何畏惧？外面不管是什么，我等既来之则安之！切莫自乱阵脚，反让自身陷于危险之地！”
“阿弥陀佛！凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。*诸位跟着贫僧念念佛号吧。”
众人你看我，我看你，也都一一趺坐，跟着好了禅师一声一声地念起了阿弥陀佛洪名。
一时间，山洞响彻了至诚的念佛声。众人宛如被弥陀的无量光明照摄，被十方诸佛重重庇佑，被诸大菩萨团团围绕，被护法龙天齐齐拥护……
注：*出自《金刚经》。
