自从王翦大军攻破了燕都蓟城以来，齐国百姓无不人人自危。
如今的临淄，已不复当年那般繁华锦绣，大街上原本热闹的酒楼女闾如今也是门可罗雀。
而此时，齐王田建却和后胜躲在遄台赛马。
田建连胜了三局，王颜大悦！他随手抓起几颗珍珠赏给了驭马的侍卫。
他又对着坐在一侧的后胜说道：
“母舅，当年威王正是在这遄台与田忌赛马。那次是田忌老儿用了些手段才赢了威王，看来国相比那田忌要厚道许多哇！那你看寡人比起威王又如何呀？”
后胜赶忙诚惶诚恐地起身作答：
“大王文韬武略、德隆望尊！如今，大齐在大王的庇佑之下，四十余年未动刀兵，却能让四海宾服。就连秦王都以大王为表率，足见大王之仁德可堪日月！”
后胜顿了顿，表情愈发的谄媚。
“至于与先威王相比......臣以为，大王有过之而无不及！”
“哈哈哈哈哈！说得好，说得好！”
这时，台下有宦官来报：
“陛下，秦王使者陈驰到了，正在外面候着呐。”
“叫他上来！”
这陈驰个子不高，蓄着两撇小胡子。手里捧着一卷竹简，亦步亦趋地来到了田建面前。
“外臣陈驰拜见齐王。”
“起来吧，赐座，赐酒。”
田建见陈驰落座，拿起酒爵与他略一致意，自己饮了一小口。然后率先开口道：
“寡人听闻王老将军业已攻克蓟城。燕王喜那个老匹夫，素来刚愎自用，反复无常。如今，你家大王也算是师出有名，大义锄奸。寡人自当备下厚礼，以表祝贺。”
“谢大王！外臣也要向大王贺喜。”
“哦？寡人何喜之有啊？”
“此次我家大王能够一举扫灭五国，实在是多亏了大王坐镇东陲。才能让我大秦雄师毫无后顾之忧。我家大王感念于此，对陛下亦是赞赏有加。特向陛下修书一封，还请过目。”
田建听这话说得虽然别扭，但也没有过多在意。他接过宦官递来的竹简，缓缓展开看去。
就见田建面色大变，拿着竹简的双手不住地颤抖。最后，他一把将竹简摔到台下，怒不可遏。
“嬴政！你这竖子！竟敢折辱寡人！”
他说着，腾地站起身来，指着台下的陈驰吼道：
“来人！将这厮给寡人押下去，关进......关进梧台，严加看管。”
这梧台其实是齐国专门接待外国使者的驿馆。他始终还是不敢将这秦国人如何处置。
原来，那信中说的是，秦王嬴政赞赏田建有“不争之功”。如今，秦国天下一统在望，如何能少得了齐国版图？所以赏赐田建“万户侯”爵，命其速来咸阳朝拜。
信中还说，此来咸阳路途遥远。为了确保万户侯的周全，秦国还会派出精锐之师......
田建此时，才如同大梦初醒。
他赶紧将齐国全部的精兵强将都调往西面边境，以防秦军来犯。
可此时的秦国已然做大，两国差距已经十分悬殊。
面对秦国虎狼，田建整日坐立不安，只能找来后胜商量。
“母舅，如若齐秦终有一战，你认为胜负如何？”
后胜却站在下面一言不发。
“你，你乃我大齐国相，你可有退敌良策？”
后胜依然一言不发。
田建看到后胜如此这般，心中已然明了。他不禁悲从中来，仰天痛哭。
“我田氏代齐如今已有一百六十余载。难道祖宗留下的社稷，要在我田建的手中葬送出去？难道我田氏宗庙，也将不保了吗？”
后胜瞧着田建嚎啕大哭的模样，心中连连冷笑。
“陛下，社稷危矣！但，宗庙可保！”
“宗庙如何得保？”
“昔日太公代齐之时，周安王赐太公为齐侯。如今秦王将成天下共主，亦赐大王万户侯爵。眼下强弱已分，再与强溱对抗，无异于以卵击石。大王不妨携玉玺、地图前去咸阳朝见。如此，大王不但宗庙得保。而且与先祖太公同为侯爵，也不算愧对先祖了。”
田建渐渐止住了哭泣，心中犹豫不决。
后胜见此情形，立即又上前一步，推波助澜道：
“大王，此时事不宜迟！如若等到秦军来犯，则再无转圜的余地！臣愿为陛下备好车驾，明日一早，臣与大王一同赴秦！”
第二天一早，后胜早早就备好了车马，守候在章华宫外。
田建果然还是带着玉玺和齐国地图失魂落魄地上了车。
后胜和陈驰同乘一车，两人相谈甚欢。跟着田建的车驾，一路向城西而去。
田建的车队来到了雍门。
见城门紧闭，随行宦官刚想呵斥开门。
却见一人戴盔披甲，手持一根长戟，气度十分威武。
此人骑着一匹高头大马，缓缓地来到了车队前方。
随后，他将手中长戟一横，挡住了车队去路。
宦官见此人胆敢阻挡齐王车驾，厉声喝道：
“来者何人？胆敢阻拦王驾。还不速速退下，打开城门！”
“我乃雍门司马，栾厥！如今，举国男儿备战抗秦。汝等何人？竟敢冒充大王车驾，莫不是想要弃城而逃？”
田建将帘子掀开一角，偷偷地看着前面这个威武大汉。
后胜见状跳下车来，他跑上去指着栾厥的鼻子大骂：
“你这大胆狂徒，大王此去是与秦王会盟。你还不让开？不怕诛你九族？”
栾厥朝着后胜拱了拱手。
“我当是谁？原来是国相大人。”
说完，他猛地将长戟指向后胜。
“你放屁！此时恶战一触即发！大王身系社稷，怎会以身犯险？”
说着，栾厥拍马向前，吓得后胜连连后退。
栾厥在田建所乘的车马附近停下，显然是在对车中之人喊话：
“我大齐，地数千里之广，带甲军士数百万之众。暴秦无道，虽连克诸国。但诸国士族、军民皆对暴秦怀有亡国之恨。而我大齐军民，皆有壮志为国死战！只待大王挥师西讨，诸国旧族定会与我齐军里应外合。如此，则我大齐之威可立！”
田建似乎被这番话的气概所震慑。他躲在车里大气不出，犹豫了好一会儿，才对身旁的宦官说道：
“先，先回宫吧。”
看着车队调转离去，围观的百姓之中爆发出了一阵阵喝彩之声。
而回到了章华宫的田建，却并未被激起多少雄心壮志来。他整日仍是一副忧心忡忡、魂不守舍的样子。
这一切，都被王后淳于夫人看在眼里。她很清楚自己夫君内心里的恐惧和怯懦；她也知道田建是决不会顽强抵抗的。
淳于夫人差婢女找来自己的兄长淳于礼。
淳于礼见到淳于夫人时，见她的女儿田菀也陪在身旁。他先向二人一一行礼。
“见过夫人，见过女公子。”
淳于夫人见到自己的兄长，不禁泪流满面。她转头对自己女儿吩咐道：
“菀儿，快去扶你母舅起来。”
见田菀将淳于礼扶起，她又继续说道：
“此番请兄长前来，妹妹只有一事相托。”
“夫人请讲。”
“大王的性子我最是明白。大王此番抗秦之心不坚，只怕到头来，还是会在劫难逃。我与大王夫妻一场，如真有那一天，我定与大王共赴国难！但我实在不忍心让菀儿跟着我们一同......”
说着，淳于夫人已是泣不成声。
田菀也扑在淳于夫人身上痛哭了起来。
“母后，菀儿身为王女，愿与齐国生死与共......”
淳于夫人强忍泪水，不让田菀再继续说下去。转而又看向淳于礼。
“我听说，兄长打算带着稷下学子去往他处。我只求兄长能将菀儿带去，今后我就将菀儿托付给兄长了。”
“母后，我哪儿也不去。菀儿只要守在父王和母后身边。”
母女二人抱头痛哭了好一阵，淳于礼也忍不住老泪纵横。
劝了半天，淳于礼总算带着田菀与淳于夫人挥泪拜别......
