铅云重重，临近傍晚淮安府天色已然暗沉，忽的一阵风吹过，卷起青石板街道上的尘土和落叶，又被漕运总督府门前高大的萧墙挡住，黄叶乱窜。
此时临近下值，在这等本该是肃然严整的衙门口，却是密密麻麻的灰黑色身影，在府衙左近的街道和空地挤得满满当当，一眼望去，很有些无边无岸的架势。
其中有妇孺，有老弱，更多的却是黢黑精瘦的男子，但相似的是，他们几乎都衣衫褴褛，瘦骨嶙峋者居多，此时大都匍匐在地，偶有抬头的也是目光惊惶不安，只口中还呼喊着各式各样的口号。
“圣天子在上.....”
“漕运系百万军民生活所系.....”
“老天开眼呐.....家中断粮数日......”
伴着这些呼声的还有不时的妇人低泣，以及或大或小的孩童的嚎啕大哭，还伴着喊饿的话语。
此时在总督府衙大门一侧，以及四周高大的院墙之下，一列列从校场大营中出来的军兵已经就位，他们身材壮实，身上的鸳鸯战袄、笠帽齐备，不少还着了甲，手握长枪、腰刀，扫视着匍匐在地的漕军们。
只是不少京营军兵的眼中闪过一丝不忍，他们之中有良家百姓出身，也有卫所而来，又是与漕军同为朝廷官军，不仅或多或少尝过那等吃不饱饭的年月，都是大明的军兵，眼前这些人，只怕也就比流民稍强罢了。
漕军之苦，这一路走来，又在淮安驻扎操练不短的时日，也是略有耳闻。
漕军同为卫所兵，国朝初也分有屯田，但与一般卫所不同，漕军常年在外行船，哪有功夫照料田地？就算没有上官的巧取豪夺，几代之后也几乎没有人能够留下土地。
而这年头行船的活计倚重人力，并不比自己等人的每日操练轻松，加之朝廷发放的行粮拖欠越来越多，虽是有朝廷恩准，可以贩卖些南北物什，但入不敷出的仍旧是大多数，何况漕河淤积，黄河也时常泛滥，若是不幸沉船一回，那便是要倾家荡产举债还上这些损耗了......
莫非今日要将手中的刀枪挥向这些手无寸铁的“袍泽”？那在讲武堂中的所说的“保家卫国”“立不世之功”“扬我大明天威”，便是这等？不少京营将士的眼中闪过一丝迷惘。
嘚隆嘚隆嘚隆！
一阵密集的马蹄声从城门的方向由远而近，愈来愈响，连带着的还有齐整的呼喝声随即传来，在城中卷起更多的黄土。
唏律律！
一匹匹奔驰的战马在衙署门口停下，许是跑得累了，马儿不停的踹息着，却把匍匐在地的众多漕军惊得四散，妇孺孩童的哭声更响了，衙门口迅速被突如其来的众人所占据。
他们的人数有数百之众，领头之人一身红袍，头戴乌纱，但腰中却是佩剑，满脸风霜，却依旧身形挺拔，目光深沉。
在红袍文官的身后，百余亲卫模样的军兵面色不忿，毕竟自家上官方才到任不久，居然就折腾出这等惊动圣驾的大事，岂不是给自己大人抹黑？
有性急的已经腰刀出鞘，就等着自家大人一声令下，就让这些漕军好看，他们不相信，这些个漕军难道比得上西南土兵？
而紧随其后的步卒却是尴尬躲闪，偶尔看向漕军的眼神更是有些不安，似乎在其中还有认识之人。
“孙大人，请！”
不论众人作何想，值守的京营军兵已经得到通报，此时查验了腰牌告身之后，其中一个校尉模样的军士，步下台阶，对着马上的红袍官员抱拳。
“有劳了，”来者正是漕运总督孙传庭，一直不发一语的他闻声微微回礼，便是翻身下马，对着身后跟来的众人道：“先在门外候着。”
“是，大人！”
还算齐整的回应让孙传庭微微点头，他微微擦拭了一下额头的汗水，又理了理衣袍，向四周的数万漕军深深看了一眼，方才阴沉着脸向衙门内走去，已经闻讯赶来带路的内侍，见状也不敢和这天子信臣套近乎，只是一言不发的领着漕运总督往官厅而去。
.....
“臣孙传庭，参见陛下，圣躬金安！”
官厅离正门不算远，虽然陛见前搜检了一番，但也不过盏茶功夫便到，刚一进门，孙传庭便直挺挺跪倒行礼。
“免礼平身罢。”
天子清朗的声音传来，但厅中跪倒的红袍文官却是身形未动：“臣办差不力，致使麾下漕军惊扰圣驾，还请陛下责罚！！”
咚咚！
几声重重的叩头声在官厅内响起，文官认罪的声音中带着愤懑、不甘，毕竟自打上任之后，他便殚精竭虑，各处奔忙，谁曾想竟然会出现此等失控局面？
“过不在你，”上首传来天子愈发温和的声音：“起身说说应对方略罢.....”
“.....臣，”孙传庭闻言胸中血气上涌，不由抬头看向上首，天子的面色平静，确无责罚之意，这让憋着一口气要证明自己不是幸进佞臣的他，愈发羞愧，平复片刻后，方才又行了一礼：“谢陛下！”
“今日李部堂及诸卿也都在，孙卿心中可有方略？”待孙传庭起身落座，朱由校目视厅中众人，而后方才又转向漕运总督问道。
“陛下，”孙传庭向着厅内的李之藻、王体乾等人微微致意行礼，随后便是金属之音响彻。
“漕河沿途不靖，请陛下允臣领麾下新整练兵丁，赴清江浦杀贼！”
“各处把总贪鄙，臣欲核其账目，行清饷清粮之策！”
嘶！
一阵吸气的声音在官厅中响起，这这孙传庭完全就是“不管不顾”了，这桩桩件件完全便是以硬对硬，毫不妥协！李之藻面上忧色更重，不由看向上首声色不动的天子。
“府外的这些漕军如何处置？”朱由校面色不动，乱世用重典，现今的他已是不惮于使用雷霆手段了，只是外面这些算得上无辜的底层漕军，眼前这位已经有“酷吏”之名的官员，会如何建议呢？
“陛下，”孙传庭脸上的杀伐之意褪去，迟疑了片刻，又是低头拱手行礼道：“漕军困苦，臣请陛下补上行粮......”
“李部堂意下如何？”朱由校面色不动，心中却是微微点头，执掌天下愈久，他又有了新的明悟，若是自己的“改革”不能让更多人受益，不能让华夏发展，那么也仅仅是一次王朝的中兴罢了，心中电转，他转向面有难色的户部尚书问道。
“陛下，户部怕是无力支撑.....”李之藻叹了口气，无奈垂头拱手道，本就捉襟见肘的财政，如今漕运起了波折，盐务也是横生枝节，哪里还有余粮？现实如此，但作为户部尚书，仍旧是愧疚难当，孙传庭闻言，面色更是难看了几分。
“孙卿，不知沉没之漕船该当如何处置？”朱由校轻轻点头，又转而问道。
“陛下，当以常例，核实缘由，厘清权责，而后罚补！”孙传庭没有迟疑，肃然道，此为朝廷法度，岂可妥协？！
“户部既然没有银子，那便由内帑找补些罢，”没有去管王体乾那先是愕然，随即就是肉疼的表情，朱由校接着说道：“只是一味补贴，也不合常理，清江浦无税卡，朕欲设一税卡，收商税、船税补足银子后，方才交还户部，部堂以为然否？”
清江浦属淮安府山阳县，但嘉靖朝之后，由于黄淮改道，运河河道截弯取直，因古末口而兴盛的淮安府城从此远离运口，其地位在很大程度上便为清江浦所取代。
之后数十年，由于河务、漕运的繁荣，拥有“南船北马，九省通衢”显赫交通要冲地位的清江浦，达到了鼎盛时期，清江浦人口直追同期的汉口、南京，私下里，清江浦、扬州、苏州、杭州并称运河沿线的“漕河四都”。
虽连城墙也无，但其富庶却是天下闻名，只怕不下于济宁之下，如此地界自然鱼龙混杂，都在那金山银山之中分一杯羹，只有朝廷不仅毫无分润，还对其中情形甚是失控，这等法外之地，自然不会被朱由校容忍。
李之藻闻言不由愕然，对于天子将这商贾之事搬上“朝堂”很不习惯，不过“有借有还”的道理总归是四海皆准，虽说这大明是朱家天下，但也同样是天下人的天下，一味用天子内帑补贴朝廷，也不是正理，何况这也已然不是第一回了。
“......是，陛下，”老臣的声音中有些迷惘，终究是点了点头，毕竟课税司一事已然正在施行之中了。
“再开内帑三十万，便算作补足去年之数罢，这些银子可得好好看着。”天子的声音中带着一丝警醒，若是这些银子还能平息着外面的漕军，又或是被什么人给贪渎了，那可就过不了关了。
“谢陛下隆恩！！”孙传庭猛然再次跪倒，咚咚叩首。
“是！陛下！”厅中余下几人也是肃然领旨。
“另外，漕运之事事态频出，效率低下，倒是有人向朕建议学蒙元海运之法，孙卿在漕运之中也议议罢。”朱由校的语气中带了一丝冰寒，拿下几个蛀虫杀猴儆鸡，补发饷银安抚普通漕军，若是还不知足，那就怪不得自己掀桌子了.
毕竟海运的效率比漕运强了不止一筹，若不是顾忌这百万军民的生计，还有现今大明海域的安全问题.....这等利国利民之事，自己早就要布置推行了。
“是，陛下.....”孙传庭先是一愕，随即也是拱手应是，譬如两方做买卖，若是一方作势欲走，那便极有可能占了上风，在他想来天子这番话，大致便是这等意思？
“另外，告诉袁世振，盐场上的乱子若是还不能平息，京营便要出马了，朕倒不怕停了几个月的产盐，带血的盐货也没有什么食不得的！”
“遵旨！”似乎感受到了天子的怒意，官厅中众人愈发恭敬，这样强硬的手段下去，只怕惹出的不满会更多，南直隶地界的腥风血雨也是可以想见了。
青年天子却不顾众人所想，只是有些出神的看向大门外的南边。
眼前的这些乱子实则都是小事，只要金陵的南京大营能够顺利握在手中，加上五千京营驻扎重镇淮安，这南直隶便翻不起大浪来，而至于被抢了利益的众人心中的不满，只要有一股外力，也不是大的问题。
官厅朱门外的天色，愈发暗沉了。
