前文书曾介绍过，咸州古城的城楼是政府出资修缮的，一切都保持着原有模样，门洞宽阔，楼基高大，上方坐落着两层飞檐阁宇，内墙处一条楼梯通往瞭望台，但可能是今天游客太多，入口封闭，两个安保人员把守着。
半天儿装成游客过去询问，保安告诉他上面正在装修内饰不开放。他道谢离开，回身见门洞前两个扁铲脑型、黑短袖、大金链、大墨镜的东北大哥正各带着三五个“小弟”横逛，彼此看不顺眼，势要比谁更大哥一点儿。他悄悄走到一人身后，抽冷子给其中一个大哥后脖颈子来一下，而后猫腰蹲下系鞋带。
大哥转头，看见另一个大哥，眼珠一瞪，“你啥意思啊？”
另一个大哥其实看见是半天儿所为，但在东北斗殴文化里，当别人问你“啥意思啊”的时候，你如果指向别人就相当于认怂。大哥当然不能认怂，回问一句，“你啥意思啊？”
半天儿假装害怕退到一旁。
前面的大哥上前一步，脖子青筋暴起，“我问你啥意思！”
另一个大哥也上前一步，与大哥头顶头，眼瞪眼，“想干咋地？”
此话一出，双方小弟已然明白一场捍卫江湖地位的恶仗已经打响，不等大哥吩咐撸胳膊挽袖子打在一起。
本地游客围上来呐喊助威。半天儿退出人群，大喊一句“杀人啦”，发疯似的朝保安方向奔去。
保安看不见情况，只能看见人头攒动，听见呜嗷喊叫，立刻掏出警棍过去维持秩序。半天儿乘机爬上城楼，越过观望台，钻进阁楼。
阁内不如外表一样光鲜，空荡荡的屋子只有红色支柱立着，四面墙壁只刷着简单的白涂料，楼梯在内角处。他轻踩楼梯上楼，二层是间隔出来的很多小屋，彼此独立。他挑一间屋子进去，把窗户推开一条缝隙向楼下观察。
原本两伙势力的战争由于保安加入变成三方混战，小弟们打得鼻青脸肿，而两位大哥仍头顶头脖子粗脸红地互相吼着，并未动手。直至警察赶来控制住局势，俩大哥忽然勾肩搭背，跟警察解释，“没事儿师傅，俺们哥儿几个闹着玩儿呢。”说着，一个大哥递出香烟，“你们所长都是俺哥们儿，没事儿老一起唱歌……”
警察把他们铐上带走，人流像击碎血栓一样恢复通畅。半天儿忍不住发出笑声，同时听见隔壁窗户传来一声，“傻、傻逼！”
那人也同时听见半天儿的笑声，声音戛然而止，一串急促脚步穿过地板。半天儿听出是白九爷手下老七的动静，急忙向门口跑。
俩人在走廊里相遇，老七一个饿虎扑食把半天儿按住，随即掏出铐子把他手铐上，“可、可他妈算、算抓、抓着你了，跟、跟我去、去见九、九爷。”
“别别别，兄弟。”半天儿求饶，“上回我都没杀你呢。你也给我留条活路。”
“你、你不杀、杀我，活、活该。我、杀、杀你怪、怪不着我。”
“你等一会儿兄弟，”半天儿往地上挣，迅速思考对策，“要不哥给你脱个衣服看看？听说你好这口儿啊。”
“滚、滚犊子。”老七拖着半天儿往出拽。
“兄弟，”半天儿换个话题，“你咋搁这呢？”
“九、九爷，让、让我盯、盯着龙。”
“你看，想一块去了不？，我来也是为的这个，你把我放开，咱俩一起盯着不就完事儿了吗？还多双眼睛呢。”
老七反应一会儿，摇头，“不、不对，咱、咱俩不、不是，一、一伙儿的。”
“你看你这人，哥为你好，你咋还看不出来呢？你想想，九爷让你在这看龙，让你抓我了吗？”
“那、那倒没、没有。”
“这不就结了，你要是因为抓我漏过龙，九爷肯定还得罚你。我可听说了，龙就出现一下，兴许你背我下楼这功夫，人家就过去了。”
“那……”老七开始犹豫，“那、那咋整？”
“这么着，”半天儿坐起来，“你把我放了，我这就回去，完了你继续搁这看着，就当没看见我。九爷指定不能怪你。”
“对呀！”老七眼前一亮，忽地又摇摇头，“不、不对。九、九爷要杀、杀你，我、我要是看、看见龙，又、又抓、抓了你，那、那就是立、立功。”
“哎妈呀！天底下哪有那好事儿两样都让你占上啊！你赶紧选一样吧。别一会儿龙真过去了。”
老七自认精明地一笑，把半天儿扛在肩膀上走向出来那个屋，“我看、看着你，也看、看着龙，等、等龙走、走了，再、再把送去。”
半天儿咂了咂舌，心说这小子还没傻透。
老七把半天儿扔在窗跟下，脱下半天儿的鞋，用鞋带把他双脚也绑住，然后一只脚踩着半天儿，继续趴窗户观察。
时间流逝，窗外市井的声音在炎炎烈日下愈发浓烈。起初半天儿想等叶潇潇来救他，可通过刚才交手他发现这老七也有两把刷子，正面硬来叶潇潇不一定是对手，万一她也被抓了光靠栓子就再也没有翻盘机会了。想了想，他决定靠自己。
“老、老七，你、你是叫、叫这、这名儿吧？”半天儿说。
“你、你咋学、学我呢？”老七磕巴得更严重了。
“不、不是学、学你，我从小也、也磕巴，后、后来好、好了，现在一、一害怕还、还犯病。”
“你咋、咋好的？”
“我有、有偏方。成、成好、好使了，就一、一个点儿的事儿。”
“啥、偏方？”
“练。”
“练、练啥？”
“八十八只八哥要到八十八岁公公门前的八十八棵竹上来借宿。”
“这、是啥？”老七干眨巴眼睛，好像听见天书一般。
“绕口令，我就是练这个练好的。哎，你看我说一遍就好了。你也试试？”
“八、八……”
“哎。”
“王八犊子。你占、占我便、便宜。”
“你看，你刚说两个字骂人就顺溜了吧？”
“哎？”老七眼睛大亮，“真、真的！”
“接着练！”半天儿拿出私塾先生一样严厉的神色，“想想这些年笑话你磕巴的人，想想那虎子，你要是说话比他利索，九爷根本就不可能重用他，你哪不比他强？”
“这、这话对。他——”
“别废话，接着练！”
“哎！八、十八、只……”
帮磕巴治嘴，帮瘸子抬腿，帮看坟的抓鬼，这都是祖坟冒烟的大好事。老七渐渐把别的事儿抛在脑后，一心朴实跟半天儿治磕巴，连不上了急得抓耳挠腮，连上三五个字乐得手舞足蹈。半天儿时而鼓励时而训斥，大概半个小时以后，他说还有个物理疗法，要求老七把他手放开。
老七想一会儿，放开他手。他也不跑，让老七把舌头伸出来，说用刀刮舌头进步快，老七不敢交刀又不想放弃康复的机会，就让半天儿用手铐子刮。
刮完真有长进，半天儿又让老七把他腿松开，要教老七蹦着说话。老七已经完全放下戒备，割断半天儿脚上的鞋带。
半天儿活动手脚，站起来，双臂伸直，原地蹦了三蹦。老七学着他的动作，双臂刚伸出来就被半天儿铐住。
他一愣，“这啥意、意思？”
半天儿专心致志，琢磨着老七手臂的角度，“再往上点儿，对，对，这个角度胳膊不压血，浑身经脉畅通，舌头也就灵活，你再试试。”
老七刚要说话。半天儿把他打断，“不行，你这腿不行，俩腿靠一起，血才能上来。”
“我天、天生罗、罗圈腿，并、并不上。”
“唉呀……”半天儿捏着下巴，“那只能这么地了。”他蹲下抽出另一只鞋的鞋带，两根接一起，使劲勒住老七的腿，“硬来，能并上多少是多少。”
老七绷紧双腿配合。半天儿在临界点将鞋带系住，拍了拍手，“这就成了。你练吧！”
“这、这就能、好使？”
“好使不好使不知道，这你就归我管了。”
老七反应过来，“我……你妈。”
半天儿一个腿绊儿把他放倒，解下他的裤腰带把腿加固，“要不以后你就光骂人吧，用语气表示情绪，别人也能明白。”
老七愤怒地挣扎一会儿，见挣脱不开，气鼓鼓地别过脸，“八十八……只八……”
半天儿搜索老七全身，并未找到硬武器，便把匕首揣兜里。就在这时，楼下突然人声沸腾，尖叫声不绝于耳。他忙不迭推开窗，见城内行人全部驻足仰望着西南天空，手机、相机、DV尽数举起。
顺着他们望去，目光被楼脊阻断，他急忙跑到对面屋子观望。中天赤日底下，一条黑色长龙呼啸而来。
但见这龙头粗尾细，忽而翻滚左移，忽而下潜右动，延延百里，虎虎生威，天地间都似因多了它而显得拥挤。
半天儿也傻眼了，呆定定地立在窗前。待龙行至与城平齐，一点白光由龙头前显现，困惑他已久的问题忽然迎刃而解。
