陈鹤群知道刘疤瘌。他是侯镇枯柳村的绝户，去年年初的时候死了。在附近的乡镇，认识刘疤瘌的不多，但一提沙火槐林里看树行的老头，都知道。他在那片小树林里待了二十多年，到死的时候才回到家。
刘疤瘌本来姓柳，他不承认，说自己姓刘，但他的身份证上还是柳。枯柳村现在名义上跟柳没一点关系。五十年前还有十多户姓柳的，后来不知怎么的就越来越少。可能跟当时流传的一个唱儿有关：枯柳村，枯柳村，柳家新坟埋旧坟，大路边上有野鬼，缠死柳家小儿孙。就有人开始说这个村姓柳的人肯定要死绝，连村名都照得上。所以当另一户搬到桃家庄去之后，这个村就仅剩下了刘疤瘌一户。搬走的那户是桃润民的爹，逃到桃家庄之后改姓了桃。所以本质上，刘疤瘌和桃润民还算是一个姓的本家。在刘疤瘌的爹在世的时候，两家在逢年过节的时候还有来往。
刘疤瘌的爹害了怕，再也不承认姓柳，不仅不承认，还整天骂姓柳的，只有骂得痛快，才能跟柳划清界限。可到底没躲过去，刘疤瘌是个光棍，睡了一辈子老槐树。
去年，刘疤瘌忽然来到桃家庄找桃润民。那个时候，他已经病了，自知即将入土，但是有件事一直憋在心里头，几十年了，不说出来怕是死后得下油锅。他怕阎王殿里的厉鬼。
刘疤瘌说，“你家孩子没跟人跑，我见了，二十年前被人杀了。”
桃润民儿媳妇曹小清正好在家，她听头不听尾地只隐约听到桃润民的闺女长短，认为离家几十年的桃叶蓁要回来，担心争家产，所以没等刘疤瘌在家里说完就嗷嗷地把他轰走了，说，“那个小骚妮儿不是这个家的，你去找她娘去，在八风镇江豆腐家。”
刘疤瘌看情势桃润民管不了桃叶蓁的事，便唉声叹气地走了。他当然知道槐花嫁到了八风镇，还知道嫁给了江豆腐，槐花有个儿子，叫江有沱。桃润民两次过事，刘疤瘌还随了礼，上了布。
刘疤瘌到八风镇见到槐花之后，她就一病不起，不久就死了。她的死，肯定跟刘疤瘌捎来的信息有关。
江有沱懂事的时候就知道自己有个姐姐在桃家庄。从七八岁时起，他就时常偷偷跑到桃家庄找桃叶蓁玩，桃叶蓁也时常来八风镇，还好江豆腐脾气很好，不像桃润民，见到江有沱就追着打。
桃叶蓁十六岁那年，去直周棉纺厂当学徒，后来突然就失踪了。直到去年刘疤瘌的出现，槐花才知道孩子已经死了。
桃润民不知道桃叶蓁是怎么死的，因为还没来及问，曹小清就把人撵跑了。后来他亲自跑了一趟枯柳村问刘疤瘌，刘疤瘌病得很厉害，见到他，便闭上眼睛，有气无力地嘟嘟囔囔着骂，“润民，恁[219]娘了个X的这么缺德，咒你一定活不过六十不得好死……拐人闺女就算了，怎么对亲生闺女也这么狠？不管不问？润民，你这狗X的蠢货，曹贱人戳[220]你去死你也听她的？坑人有比你更无耻下流不要脸的么？我操你十八辈祖宗……你不是人啊……”
桃润民理亏，只回了一句，“咱们一个姓，你操我祖宗就是操你祖宗！”直到刘疤瘌死了，桃润民再没去过枯柳村，连随礼都免了。反正他是个绝户，随什么都是白随。街坊邻居不知道内情，所以在随礼这件事上都说桃润民是个伪君子，祖辈上偷偷摸摸，到现在还是那种势利小人，可见他们家一辈辈的是生不出好玩意儿的，谁家有闺女千万别嫁到他们家来。
话又说回来，刘疤瘌从桃家庄出来之后一定是去了八风镇并见到了槐花，所以槐花知道桃叶蓁是怎么死的，死亡时间，地点，以及凶手是谁，那么江有沱必然也知道。至于刘疤瘌具体跟槐花说过什么，除了江有沱，现在恐怕没人知道。
桃润民告诉金四九，槐花在八风镇生的那个小儿，看起来有点傻，所以他不让桃叶蓁跟他玩，怕玩出事。那孩子就待见桃叶蓁，有人欺负她，那小子能跟人拼命。有一回邻居家的小黑狗挠了桃叶蓁的裤子，吓哭了她。江有沱再来桃家庄的时候便时常掂[221]着一根棍子，后来那狗到底瘸了，肯定是他打的，因为那狗断了一条腿之后他就再没拿过棍子。那时候他才十一二岁就这么狠。村里杨家有几个小孩挺孬，抢过桃叶蓁的铅笔，江有沱一个打仨，虽然让人打得头破血流，但自那以后村里就没人再敢欺负桃叶蓁。都说，桃叶蓁身边有个疯子，是个打架不要命的愣头青。
桃润民还记得一件事，大约在桃叶蓁出事前两年，有一天黑傍儿，江有沱一个人来到他家，眼睛红肿着，脸上泥一道汗一道的。因为他在来的路上摔到沟里了，裤腿还扯了一道口子，光着脚，拎着一只鞋，另一只丢了。桃润民想打他，江有沱吭哧吭哧的不能完整地说完一句话，一定是哭了很长时间了，嗓子都哑了。他说，“你对我说一件事，我以后就不来了。我娘……是谁把她从四川领[222]来的？”
桃润民没说，抄起一根烧火棍就打，江有沱不动，被三棍子打躺在地上，一声不吭。桃叶蓁冲出来护住了江有沱，死拉活拽地弄走了。
桃叶蓁失踪之后又过了两年，江有沱又来了，还是问那件事，这次来的时候没空手，拎着两瓶酒。桃润民说，“是宋修德和宋修仁。”江有沱一句话没说就走了，临出门的时候，桃润民追上来，压低声音说，“千万不要说是我说的！知道没？”
江有沱面无表情，说，“知道！”
金四九和陈鹤群从桃润民家出来之后，在车上坐了半天都没说话。陈鹤群抽了两根烟，抽着抽着就开始流眼泪，一流就止不住，呼呼啦啦的，哭了半天，嘟囔了一句，“江有沱……是他。”
金四九说，“杀桃叶蓁的，是宋家的人。可能是宋炎……”刘疤瘌当年为宋修德看树行，某一天一定目睹了桃叶蓁的被害经过，不敢声张，所以隐瞒到自己快死的时候才说出来。只有凶手是宋修德的儿子宋炎，才能解释刘疤瘌为什么能一直隐瞒二十年。
金四九推断，江有沱杀宋炎是报姐姐的仇，杀宋修德、宋修义是因为当年他们把母亲从四川拐卖到了直周。宋修礼和宋修义可能没参与，所以这两个人还活着。如果这一切都是江有沱干的，那么从去年他母亲病重开始，他就已经开始着手策划了。说什么为了给母亲看病去打野拳，根本目的不是为了弄钱看病，是为了引起宋家的人注意。甚至在这之前，宋修德受到袭击，也可能是他干的。宋修德被袭后，急切需要一个保镖，不久在野拳赛场上便出现了一个高人，然后又碰巧成了他的保镖，这不是太巧合了吗？
“报警啊！江有沱报警多省事？凶手都活得好好的，一抓一个准。”陈鹤群擦了把眼泪，捏着还剩下够吸半口的烟嘴舍不得扔。
“二十年前的凶杀，没报案，没立案，过追溯时效了。”
“那……坏人就这么逍遥法外？就这么算了？还有天理吧？还有正义吧？法律还有保质期？”
金四九不想跟他理论追溯时效和正义的关系，三句两句根本说不清。
陈鹤群接着说，“江有沱就一农民，他哪知道什么保质期？”
“这家伙虽然文化程度不高，有这一连串的案子照着，你还认为他是个没脑子的农民？他在制定计划前一定查过资料甚至找过律师，迟到的正义也总比不来要好，但是这次，正义已经永远不会来了……”
金四九发动汽车，摁开了冷风，接着说，“聪明得令人感到可怖！在警方的天罗地网之下周旋，并在宋炎之后又连杀这么多人，三个密室……如果宋炎、宋修德和宋修仁都是他杀的，那曹景凯也必然是他杀的，还有活不见人死不见尸的“出离子挂炮儿”定然也是死在了他手里，那么这两个月里，他杀了二十五条命！建国以来，这么短时间内高智商连环杀人案，可以观止了……”
“观什么纸？报纸？”
“我说他数得上第一了。”金四九说着，突然想到一件事，马上拨通看守所的电话，问江有沱被释放了没有。
看守所那边回话，江有沱已经走了快两个小时了。
他从杂物箱里拿出江有沱那本《诗经》，把那张照片夹在原来的位置，怔了一下，这首诗叫《桃夭》，是国风中周南地的一首民歌：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
最后一句下方，有铅笔画的一条线，可能因为时间太久远，已不太明显了。
