去年朝廷收赋税，一石米折钱四百五十文，现在银贵铜贱，一两银子能换铜钱一千二百文，也就是说，一两银子能买两石半的米还富余。这笔买卖，楚昭然做的很值啊！
可惜，他算盘打得精，那些仕绅也不是傻子，家里开了粮庄米店的，不敢说一粒米都不卖给他，也只各自挑了些陈米，家里粮庄大的，能卖个两三百石给他，小的则是只卖个几十石就说没有了。
仕绅们接了招，楚昭然也不客气，打发邓骏带着二百神威军，挑了城中数一数二的仕绅庞家，直接堵上门去，只说得到消息，知道他们家藏了粮食，要是不卖给楚昭然，就按囤积居奇、心怀不轨治罪。
“这也太简单粗暴了吧！”夏凝跟李晋嘀咕，“这么一搞，城中仕绅人人自危，难免同仇敌忾，侯爷不就被孤立起来，越发为难了吗？”
李晋一叹：“可是军令如山，侯爷没功夫和他们磨牙，也只能快刀斩乱麻了！”
“这有什么难的？这开封城内的仕绅又不是铁板一块，他们彼此之间也有恩怨，这会儿不过是看着侯爷要来割他们的肉，才抱成一团。只要侯爷摸清他们之间的关系，略施小计，就能分化他们了。”
“你说得容易，各地势力盘根错节，我们现在哪有那空闲去摸清这些人之间的关系？”
一个声音忽然自身后插进来，夏凝吓的往旁边一跳，看清来人就嗔怪道：“千户大人知不知道人吓人吓死人的！”
康梓年笑道：“李晋怎么就没吓着？你这是做了亏心事吧？”
夏凝哼一声，问道：“您怎么回来了？侯爷呢？”
“有访客，我来找你进去倒茶。”康梓年指指前面的小厅。
夏凝只得往前面去，到茶房取沸水冲了茶，问清护卫有几个客人之后，便端着托盘送了进去。进门后，她按着座次一一送上茶，顺便也看清了客人的样貌，接着便退到了门边候着。
“……大伙知道大都督心急平乱，也都有心出一份力，可是这样强买强卖总不像话。想来是底下人心急求成，瞒着大都督行事……”
这是吴老太爷亲自登门来为庞家说情了。也难怪，庞家跟吴家是亲家，庞家的买卖可也有吴家的股呢！夏凝一边听一边在心里盘算，他还请了知府唐文忠来做说客，就不知道楚昭然会不会给他们这个面子。
“老太爷说笑了，本帅麾下从没有敢自作主张的下属！再者，值此非常时期，本帅要是还讲那些虚礼，几时才能收够粮草？”楚昭然全不见在吴家的客套劲，一脸严肃的指指外面，“您进门的时候，想也看见了营中军士，如此辛苦操练，若是再吃不饱，怎能上阵杀敌？”
吴老太爷没想到楚昭然给台阶都不下，不由微微皱眉，看了唐文忠一眼。
唐文忠听了楚昭然的话，已经有些后悔蹚了这趟浑水，收到吴老太爷的眼色，只得勉为其难开口：“大都督的难处大伙都知道，只是这庞家也确实存粮不多，要不这样，大都督先把人撤回来，待下官上门去核实一下数目，再来报知大都督。”
楚昭然看了他一眼，微微一笑：“知府大人肯走一趟，那是最好不过。我要求不多，庞家拿出一千石粮食卖给我，此事就算了结。”
吴老太爷眉毛一动，唐文忠看了看他的神色，迟迟答不了话。
“你不用急着应承，先去说说看，无妨，我的人反正来去自如。”楚昭然也不干等着，说完这句就端茶送客。
夏凝送了两位客人出去，回头再进去时，忍不住笑着向楚昭然竖大拇指：“侯爷威武。”
楚昭然不理会她，后进来的康梓年却道：“你先别忙着奉承，早先你不是说，你那师父跟你说过许多开封地面上的事儿么？你可知道庞家跟谁家有怨？”
夏凝眼珠子一转：“那可多了，我一时却想不起。”
康梓年指指她，似笑非笑道：“你可莫忘了，你现在是侯爷的随从平豫，为侯爷分忧，是你的本份。”
“我自然是愿意为侯爷分忧的。”夏凝哪会被他一句话将住，立刻向着楚昭然表忠心，“侯爷明鉴，属下自第一天到您身边儿起，学的第一条就是忠心听话，不得自作主张。”
楚昭然终于舍得抬头看她一眼，淡淡道：“你这样说，就是指责我没给你机会了？”
夏凝陪笑：“哪儿啊，侯爷可不要误会属下！属下的意思是，您高瞻远瞩，料事如神，哪里用得着属下班门弄斧？”
“行了，不用废话，你只说你对这庞家了解多少。”楚昭然听康梓年追问夏凝，就知道不是凭空而起，也想听听夏凝是不是真能帮上忙——他这里可从不养闲人。
夏凝心里盘算了一下，如今她跟楚昭然还真是一条船上的人，而且夏泽刚出发不久，自己还得好好表现，免得横生波折，便仔细回想了一下庞家的情形。
当初她听玉清真人提起庞家的时候，好像是因为一个笑话，哦，对了！夏凝一拍掌：“侯爷这一问，我还真想起件事来！这庞家呀，是吴家的姻亲，那吴二老爷吴松的妻子就是庞家的女儿，当初因为和吴家结亲，庞家还闹出过笑话。”
吴家是官宦世家，当初两家结亲的时候，吴老太爷吴运孚还在兵部职方司做郎中，品级虽不高，却是个顶要紧的职衔。那时吴松已经考中了举人，也算少年英才，吴家又是本地望族，庞家能结上这门亲，实在算是高攀，要不是为着庞家有钱，吴家还未必肯呢。
当然，那时庞家老爷还在，就在保定府做同知，庞家并不似现在这样，连个做官的都没有。但饶是这样，这门婚事在谈的时候，也让一众庞家女儿抢破了头。
“现在吴二老爷的妻子是正室所出，好像是排行第三。当时适龄的庞家小姐据说得有三四个，好像只有她一个是嫡出。但是庞老爷那时在任上，身边跟着的不是正室太太，而是个宠爱的妾室，他就答应了那妾室，要把庶出女儿嫁过去。为了给庶出女儿让路，还打算把三女儿嫁出去，说定的人家呢，就是这开封城的另一大户罗家。”
康梓年听她先前那段话都已经不耐烦了，直到她说出罗家，才提起精神问：“罗家？是城西经营车马行的罗家？”
夏凝笑道：“要是他们家也在京城开有分号，还在太原圈了马场，那就是了。”
“可是罗家和庞家好像并不是姻亲啊？”康梓年狐疑。
夏凝嘻嘻一笑：“他们要是结了姻亲，这就不是笑话了！罗家那时还没有现在的声势，庞家太太又怎么肯舍弃吴家，把女儿嫁过去？自然是把这事闹到了公婆面前，老太爷老太太一听这不是一女许了二家么？当时就气晕过去一个，恰巧我师父的师父赶上，给老人家施了针，才给救回来的。
“后来庞家试图鱼目混珠，要将庶女顶了嫡女嫁去罗家，我师父当时年纪小，一时淘气，就把这事告诉了罗家那位要定亲的少年，罗家知道真相，与庞家亲没结成，反倒成了陌路。”
“怪不得罗家一直不声不响的，也不跟吴家亲近。”康梓年听到这里，细细回想罗家的当家人，“不过那位罗老板也对咱们敬而远之就是了。”
夏凝笑道：“他这是怕你打他的主意，万一你跟他要马呢？”说完她脑子灵光一现，转头对楚昭然说，“侯爷，我有个主意，你把人撤回来，直接赶去罗家，就说打听得知罗家有财有势，存粮和草料都应有尽有，想跟他们做笔买卖……”
康梓年听得眼睛一亮，却还要摇头说夏凝：“你这丫头心真够黑的！”
“……”夏凝瞪他一眼，“千户大人过奖，我这都是跟您学的。”
那边楚昭然已经拍板：“就这么办，延龄你亲自去一趟，不妨好好跟罗家主事人谈谈，要是能交个朋友，则最好。”等康梓年领命去了，他又问夏凝，“吴家的事，你还知道什么？”
吴家的事，夏凝已经寻思了好几天了，听楚昭然问起，她便直接道：“这吴运孚是哪一派的，侯爷可知道？”
楚昭然反问：“什么哪一派？”
夏凝叹道：“侯爷这是考我呢，朝中如今的派系，侯爷肯定比我清楚。吴运孚当初没能入阁，是被如今的首辅大人压下去的，那他自然是次辅赵浚那一派。赵浚现在掌兵部，可正悬在侯爷前面呢！”
“那又如何？”楚昭然淡淡问道。
夏凝陪笑：“他们是不能如何侯爷，可总会给您添堵不是？而且吴运孚还有个女婿在吏部做侍郎，似乎是姓华，他们这一家可不是寻常乡绅。”
“你的意思是，要本帅向吴老儿低头？”
听他语气不善，夏凝忙摇头：“不不不，侯爷误会了，我的意思是，您要想拿吴家开刀，就得一击即中，不能叫他们有机会反咬一口！”
楚昭然的脸色这才好看了些，“你这样说，可是知道了吴家的命门在何处？”
