马褂老儿是恶非善，摇头并不是要放过这位公子哥。他是怕乞儿此时出手打草惊蛇放走了送到嘴边的肥肉，自己先回去好早做准备。
今夜子时，便要下手。
那边石春苗顾不上肚子饿的火辣辣疼，心里替那俊秀公子焦灼万分。
上一次那位别州富商，因为老儿嫌弃他家离得远，赎金寄的慢，最后被人发现死在护城河边。
石春苗想到那位好看的公子就要死于非命，怎么也沉不住气。可是如果坏了他们的生意，恐怕自己就要小命不保。
别说自己是个遗孤，就算是父母双全也不好与这些地头蛇纠缠。没有理由平白无故为素不相识的外人蹚这摊浑水。
到时不止永州，便天下之大，也没有自己容身之处。
石春苗觉得自己像故事书里的遇到抉择的人物，心事纠结举足不定。
“烦死个人。”这也算是石春苗的一个口头禅。
……
春雨楼边的武馆，学徒们黑衣布鞋，走步打桩。
藤椅上躺着的中年人，一手端茶一手持书，眼睛看着天外流云。
‘吱呀’一声，推门走进来的竟是后街的马褂秃头老儿。馆里的徒弟都视若无睹，照常练功。
老儿弯腰低背，一溜烟跑到那中年人身边，把头低到那人耳边，小声说话。
大概就是刚才看上了眼，打算今晚动手‘挖人’。
中年人听完老儿絮絮叨叨一长段废话，举起手中茶碗，仰头一饮而尽：“是进了春雨楼？”
那老头不住点头。
“那就先等他出去。”中年男子往后一躺，左腿搭右腿上，逍遥自在地晃悠着：“反正千万不能在春雨楼动手。”
老儿一听，赶紧附和道：“那是那是，不能坏了东家的生意。”
中年男子一乐呵，春雨楼的生意他是清楚的，别看永州这些年都不安生，进账的银子还是和流水一样。当初出手抢下这间酒楼，果然明智。
“天色晚了，都住手吧。”男子说话时依旧躺着不动，冲自己的徒弟们吩咐：“都跟着老小子出门，今晚有生意，办好有赏。”
办不好，那就不用回永州了。天高地远，能跑多远跑多远。
这话没说，是众人心里有数。
几个乞儿看着白衣公子登上春雨楼，找了个靠窗位置落座。
一顿饭，没多久的功夫扔下点点碎银不等找补便又下楼出门，阔绰大方。
那公子走不多远，感觉身后有人追随，回头一看街上行人寥寥无几，也没有深巷转角可以藏人。
乞儿看着他找到前街一家客栈住下，至于究竟挑了哪间房凭他们的身份不好进门查探。
留下一个最小的，其余都回去传递消息，免得在此地引人注意。
春夜阑珊，阖窗关门。那位公子取出一盘安息燃香丢进客房的铜炉，拧开火折子点上。等到焚香弥漫，闭目养神。
金炉香烬漏声残，翦翦轻风阵阵寒。
不拿书，便也像个读书人。
少许片刻，有人敲门，声音不大很是轻微。
公子睁开双眼眉间一挑，感觉有趣。他开门后，看见外面站着一个幼童，身上破旧衣物有些污浊，脸上倒是白净粉嫩。
左右查看，并无他人。那孩子只是盯着自己，也不说话，他好奇道：“你来找我？”
“啊啊，是是是，我有话要跟你说，人命关天的大事。”石春苗刚才是近处瞧他长得更好看些，一时出神忘记来意。
“人命关天？”石春苗觉得这位公子的声音也很好听，公子问：“有人要害你？”
“不是我。”这公子长得不错，人也挺好，可惜脑子不怎么好使。石春苗看了一眼房间：“是有人要害你。”
公子也转脸望着房里，空无一人，恍然大悟道：“进来说。”
“这才是待客之道。”石春苗进屋后大大方方地坐到椅子上，对公子说道：“有人看上你了，知道不。还派人跟你一路你都没发现，你现在住的这个地方，估计马上就被人团团围住，然后一举拿下。”
“他们要抓我？”
“对啊。”
那位公子迷惑不解：“我初至此地，不曾犯法，为何要抓我？”
石春苗一拍额头，合着这人误会自己的意思了：“不是官差，是坏人！是害人性命的大恶人。他们要抓你，然后再问你家里要钱。”
“是绑架？”
“对了！”石春苗长出一口气，心里庆幸终于说清楚了，石春苗接着说：“你快走吧，我偷偷看过，周围还没有人。”
“那可不行。”
石春苗焦急地催促：“怎么不行？你不要命了。”
公子点头，回答道：“便是命要丢我也不会走的。”
“为什么呀？什么比命重要。我看你这么有钱，好日子还在后头，娶个好看的媳妇，生一堆好看的娃娃，对不对，咋这么着急送命。”石春苗唠唠叨叨，真是恨铁不成钢。
“我来这里，是为了找人。”
“找谁啊，真的是，那人能救你不死吗？”石春苗从椅子上跳下，一咬牙一跺脚：“烦死个人。”
公子好看的脸上露出笑意：“我有个年纪小的弟弟，当初因意外与我分离，听说永州城有里很多走失的稚儿，便想来这里找寻。”
石春苗一听，也是气不打一出来：“你看看你，自己照顾不好也就罢了，怎么能把弟弟也弄丢了。”
“是了，我也很惭愧，所以便是打死也不能走。”
石春苗似乎感同身受，唉声叹气：“烦死个人。”
公子听石春苗每次说这话，都觉得可怜可爱。
石春苗左思右想，打定了主意说道：“刚才跟着你的人都走了，我看只有一个人还在。我出去把那人引到远处，你去找个别的住处。”
公子问道：“那你如何脱身？”
石春苗咧嘴一笑：“反正永州我早就呆腻了，到别处去也好。”其实心底是舍不得春雨楼的。
“那你叫什么？我日后去何处找你。”
“我叫石春苗，找我就不必了。我妈说了，不能给别人添麻烦。”
说完，石春苗就径直出门不给他机会拒绝。
离开永州简单，怎么活着才是难题。没有春雨楼的师傅，恐怕肚子都填不饱。
但这位公子石春苗一定要救，君子有所为有所不为，如果今日送命，也算死得其所。
这样到那边见了娘亲，也不算丢人。
石春苗溜出去的时候，前堂的伙计还在睡觉。刚刚进来的时候他只是浅睡，现在已经旁若无人地打起呼噜了。
石春苗脑筋一转，跟门口的孩子说里面的人跑了，叫他赶紧回去通报。
见那小孩不太信，石春苗便跟他说：“你不信，我跟你一起回去。再不快点，就真追不上了。”
小孩这才半信半疑，可还是要石春苗走在前面。
“走一步算一步了。”石春苗咬咬牙，在前面带路。
回到春雨楼后街，站着两排约有十数人，统一穿着漆黑夜行衣。
看到这个阵仗，石春苗其实心里有点犹豫，开始打起退堂鼓。这一路上石春苗想好的说辞，惊惧之下忘得干干净净。
那马褂老儿看见这二人，面色冷冽：“怎么回事？”
“老王，石春苗说你们挑的大鹅飞了。”
“飞了？走的什么路。”他眼神狠毒，在这夜里闪着精光，死死盯着石春苗：“你是怎么知道的？”
平日里，他一直对这个春雨楼遗孤不闻不问，但是如今顺手杀了也不是多麻烦的事。
“我看到，嗯，”石春苗身体随着呼吸发抖，吞吞吐吐道：“那个人，从后门走了。”
马褂老儿面色大变，突然一记势大力沉的耳光招呼在石春苗脸上大骂道：“你这腌臜破货，没爹娘的东西，要死不成！永州城的客栈什么时候加的后门。”
一同赶来的乞儿心知不妙，没有来得及躲开，随即被一脚踹在胸口，正在心眼尖上。那乞儿嗯哼一声，哀吟几下，眨眼没有呼吸。
石春苗脸上吃痛，一把抹去嘴角的血渍，心里难受而恐慌。明明想跑，可是脚底如同灌铅，压根挪不动。
“废物东西，既然要死我一并杀了。”马褂老儿运作真气抬手就要劈杀这个石家遗子。
眼看那如刀锋一般的手掌就要挨到石春苗脸上，黑衣之中突然冲出一人一把抱住石春苗，翻滚着躲开马褂老儿的攻击，一地尘土。
石春苗看到拢住自己的右手缠着纱布，听见那人说话：“王老头，只要我袁卢时在，春苗就不能杀。”
“袁师傅？”石春苗惊讶不已，想不明白为什么袁师傅会与这些人在一起。
袁卢时低声说话：“对不起，春苗。”他如何跟石春苗解释清楚这些身不由己的事：“今天叔叔在，你不会有事。”
马褂老儿摇头喟叹：“你来武馆的时候，我还跟东家说你识时达务，结果还是冥顽不灵。”
“杀了他们。”马褂老儿心想这时那位公子哥已经远走高飞，今日还要折损一人，惆怅着明日如何跟东家交代。
这边袁卢时心里为难：自己带着石春苗插翅难飞，必然难以脱逃。可是面对这十多人围剿，想要护其周全更是痴心妄想。
“袁兄弟，得罪了。”打过招呼，自然就要动手。
袁卢时扎稳马步，一手护心一手护着石春苗。
一群人同时出手。几人直拳冲着袁卢时脸上打来，袁卢时一肘抵住，余光看见已经有人转到身后，作势就要了结石春苗。
袁卢时自知失策，若是刚刚找一处墙角，好歹不会腹背受敌，可是时机失不复得。
石春苗知道自己难逃毒手，如今还要拖累一直冒险帮扶自己的袁叔叔，心里羞愧难受，终于哭出声来。
泪眼模糊中，石春苗看见这深夜里吹过一阵苍白的风。
袁卢时以拳架拳，但止不住有更多拳头如雨点落在身上。他练武时间不久，勉强算是有些天赋，可是毕竟双拳难敌四手，何况还要护着身后的石春苗。
袁卢时已将生死置之度外，但石春苗身处险境不由得让他担心，心下越急，手脚越忙乱。他被一脚踢在小腿外侧，身体失衡，向前摔倒。倒地前袁卢时依旧大喊：“不要伤他！”
“嗡~”
剑鸣于匣，世人不见锋芒。一柄玉剑划出一道风隔开众人。
那十数人各自被拎着头发，掐着脖子抛到空中，而后摔在地上晕厥过去。
“石春苗，下次记得听人把话说完。”白衣公子满脸无奈，不住叹气道：“别哭了，真丑。”
这么一说，石春苗反而哭的更凶了。
袁卢时捂住胸口，俯首致谢道：“多谢高人出手搭救。”
“别谢我，谢春苗就行。我这只算投桃报李。”白衣公子手中握着一柄白玉长剑，接着说：“来而不往非礼也，我去会会主人家，你们稍等。”
……
今天当差的岳都监赶早上街，睡眼惺忪，困倦疲乏。
快到衙门的时候，闻见一阵肉香，馋虫作祟，便打算去铺子里吃笼包子。
刚到路口，县衙门前乌泱泱一群人，岳都监狠狠给了自己一个耳光：来的这么早，还摊上事了。
岳都监一边吆喝一边拨开围观百姓，门口地上，一根绳上拴着没了马褂的秃头老儿和光溜溜的中年男人。
岳都监鼻子出气，忍不住笑出声。
……
石春苗跟着白衣公子，再次登上春雨楼。
公子自称叶怀希，不愿多说自己的身份，只说自己可以做主把春雨楼还给石春苗。
石春苗根本无心‘继承’家业，偌大一个春雨楼，有一个孩子当家做主早晚关门大吉。石春苗只是好奇叶怀希找到丢失的弟弟没。
叶怀希摇摇头，“不急在一时半刻。”
石春苗严肃道：“还不上心呢，弟弟弄丢了也不知道反省。”
叶怀希哑然失笑，只能心虚地回一句：“教训的是。”
石春苗坐在椅子上，转身扒着窗户看向楼底的人群。
石春苗半个身子都在窗外，叶怀希看着危险，就要制止。不过转念一想，石春苗生长在春雨楼，估计有些习惯。而且自己坐在对面，哪怕石春苗真的摔出楼，也一定安然无恙。
楼下一位女孩穿着梨花黄裙，牵着母亲的手，路过一个叫卖的贩卒，嚷嚷着要吃冰糖葫芦。
石春苗嘟着嘴不说话，怔怔地看着那个孩子握着一串冰糖葫芦，得偿所愿。
“你想吃冰糖葫芦，我可以买或者叫师傅做。”
石春苗不解：“为什么？”
叶怀希看了楼下那个女孩一眼解释：“菜都上桌了你都没注意到，是因为更喜欢冰糖葫芦？”
石春苗无奈地摇头，做作地拍着自己的脑门：“书读得多人就会变傻吗？”
“你不喜欢糖葫芦？”叶怀希如梦初醒，小心翼翼地说：“是因为她的……”
“不是！”石春苗生气喊道：“烦死个人。”
叶怀希爱听石春苗说这一句。心悦之余，趁此良机说：“我明日就要出城。”
“离开永州？”石春苗尽量让自己的声音听着没有那么失落。
叶怀希脸上又一次挂着好看的微笑：“不过作为报答，我可以答应你三件事。”
“报答？我啥忙也没帮上。”
叶怀希看着石春苗故作成熟表情，忍住笑意说：“有礼则安，你有助我的行为，事后看我勉强也算得助。”他没有说自己昨夜本来打算袖手旁观，此时有些心亏。
“什么事都可以？”
“你可以试试看。”叶怀希笑着回答。
石春苗试探道：“假如，这件事，稍微有那么点难呢？”
“就当是三个愿望，你就当是许愿，”叶怀希捏着木筷夹起一口菜尝了尝，然后点头称赞道：“石家春雨楼名不虚传。”
石春苗闭着眼睛。
叶怀希看着这怪异举止，询问道：“你在干嘛？不饿吗？”
“嘘！”石春苗依旧闭着眼：“我许愿呢。”
……
深夜再次降临。
永州城中，越王府外。叶怀希带着石春苗走到这里，指着越王府说：“骂他。”
“啊？”一听要骂人，石春苗就头疼：“怎么骂？”
“怎么开心怎么骂，别怕，来多少人我收拾多少。”
石春苗扯着嗓子喊道：“浑蛋越王！”
“就这？”叶怀希摇头：“骂的不狠，声音也小。”
石春苗使出吃奶的劲，高声呼喊道：“越王去死！”
叶怀希还说不行，石春苗白了他一眼：“你行你来一个。”
“明玉洲叶怀希，代春雨楼石家，问剑越王老匹夫。”声音之高，如同天雷激荡，响彻永州。话音未落，叶怀希背负玉剑，腾空而起。
越王府上下并永州城百姓纷纷抬头，如瞻仙人。
只见一袭白衣在天，身后明月高悬，几许流云。
石春苗仰着头，看着叶怀希嘴里不禁感叹道：“真威风啊。”
白马玉剑良家子，开卷观书侠少年。
好威风的一个读书人！
