自从第一次出宫之后，李陵便不喜欢在深宫大院里待着，总是喜欢出去四处走走，看看这河山，看看这块土地养育着的人民。
李陵似乎对大兴县情有独钟，马车向着大兴县行驶，车轮在刚刚下过第一场秋雨的大路上留下两条浅浅的车辙，延伸着，向太阳落下的方向。到达刘家庄时，天色已经迟暮了。收完麦子的田里种上了白菜，间或者，路过果园，能闻到淡淡的果子成熟的味道。
看来今年的收成不错，百姓的脸上，能见着些许笑容。到刘家庄边上的时候，李陵让马车回了，只留下秦文一个人跟着。到刘二柱的院子时，发现院子已经破败了，问了村民，才知道刘二柱已经搬进了原先刘老太爷的大宅子，如今是刘家的族长了。
或许其他传承深厚的族群不会发生这种情况，但是刘家庄的刘家人只是一个小家族，自然谁掌握了最多的生产资料，谁就是领头的了。到了刘家宅子，也没个门房什么的，李陵便直接走了进去，见一个胖大的妇人坐在院子里乘凉，一个黒痩的小丫头给他摇着扇子。
“刘二柱在家吗？”李陵问道。
“你是何人，直呼老爷的名讳？”李陵这次穿着一身寻常书生的粗布长袍，所以那妇人并未起身，只是斜眼看了看道。
“看来刘老太爷已经看不上我们这些穷朋友了，走吧秦文。”李陵转身就走。他喜欢农家，喜欢那种朴实，却不喜欢已经变成剥削阶级的农家。尽管他剥削的资本是自己赏赐的。
“刘公子，这是我庄子上的事，还请你不要插手。”一个中气十足的男声传来。
“君子怀德，小人怀土。尔等既不怀德，又不怀土，非人哉！”少年的声音说道。“幺妹既是你宗族亲人，为何如此残害。”
“什么怀德怀土，小相公，莫要管我刘家的事，我们老爷的本事，说出来吓破你的胆，看在你是读书相公的份上，我家老爷才没为难你，不怕告诉你，你那当县太爷的父亲，在我家老爷眼里，什么都不是！”中年恶狠狠地说道。
“小兄弟，此间发生了何事？”李陵很好奇他们说的是什么事情。
“你是何人，我宗族内部事务，不劳你过问了。”中年汉子抢先说道。
“这位先生请了，这庄子上的刘氏宗族要无故害人性命，在下得知，仗义执言了几句，便成此情形了。”少年见来人穿一身书生长袍，便行了个晚辈礼说道。
“无故害人性命，为何不报官呢？”
“报官，是我刘氏的家务事，由我刘氏宗族自决便是，与官老爷何干？”
“人命关天，何为家务事！”少年怒喝道。
随着少年的娓娓道来，李陵也明白了个大概，这幺妹父母早年亡故，自己给别人家做些浆洗针织的活计长大，后来与村子里的一个少年两情相悦。结果前些日子宗族要把她许配给邻村张举人家的傻儿子，幺妹自然不从，私下与情郎拜了天地，后住在了情郎家里。被宗族知道好，以她不守妇道为由，要将她实行家法。现在那姑娘正被人关在祠堂里受刑，等向祖宗告过罪之后，便要将她浸猪笼。
“人现在在哪里？”李陵问那个中年。
“你管的着吗？外乡人，少管我刘家的事情，你一个破落读书人，还是好好念你的圣贤书去，看见没，这小子是县太爷的儿子，都奈何不了我家老爷……”
“秦文。”李陵叫了一声。
秦文只一个闪身，就捏住了那中年的脖子。
“带我们去！”李陵脸上看不出什么神情，但是跟随他许久的秦文知道，李陵正在暴怒的边缘，于是手上的力气更重了一分。
“好汉饶命，我带你们去。”那中年艰难的说道。秦文手一甩，那男子一个踉跄，回头看了一眼，便带头往祠堂走去。
李陵等人进了祠堂，只见院子里有一口大缸，一个少女被装在缸里，用米埋了起来，只漏出一个头颅，少女正艰难的仰着脖子吸气。
“把人放了！”少年见着情形，连忙喊道。见没人动弹，便自己上去往外刨米，但是缸很大，他一个人刨起来有些吃力。李陵便用眼神示意了一下，秦文让那少年多开，随即一脚向那大缸踢去，顿时咔嚓一声，大缸出现了一个裂缝，秦文再用手臂一扯，那大缸就成了两半，缸里的大米哗啦啦流了一地。
少女得救，大口大口的喘息着，喘了片刻，才想起自己的情景，羞恼的蹲在了地上。原来她的衣服都被人扒光了。于是秦文又脱下自己的长衫披在了那姑娘身上。那姑娘只当是县太爷的公子救了她，将衣衫系好，先向少年拜道：“谢谢公子。”又向秦文拜道：“谢谢恩公。”
转身又向少年哀求道：“求公子救救我的丈夫。我丈夫被他们抓了起来，被关在那边的厢房里正不知道受什么罪呢。”
这时在祠堂里向先人祷告的刘二柱听到动静也走了出来。只见刘二柱穿着一身丝绸长袍，外边还套了个锦缎马甲，头顶的瓜皮帽子上还镶着一块宝石。居养气移养体，倒是年轻了许多，背搭着手走出来，身后还跟着几个青壮汉子，颇有几分气势。不过那几个汉子似乎都受了伤，一个个的鼻青脸肿的。
“什么人，在我刘氏祠堂…啊…皇……黄爷！”刘二柱看清来人，手足无措地跪倒在地，砰砰的磕头，再也不见了刚才的威势，重新恢复了那个老农的本色。
“刘老太爷，在下可当不起你这大礼啊。威严很足嘛。”
“全赖黄爷提携，才有刘二柱的今日。老汉致死不敢忘怀。”刘二柱跪着说道。
“我提携你，就是为了让你变成下一个刘老太爷好鱼肉乡里的吗？”李陵语气严厉的说道。
“黄爷这话从何说起啊？”刘二柱一脸茫然的问道。
“这姑娘是怎么回事，他的丈夫在哪里？”李陵指了指站在身旁的幺妹。
“这丫头不守妇道，老汉正在用族规整治。他的那奸夫就被吊在那边的柴房里。”刘二柱说道。
“大清国自有国法，犯了错自由国法处置，宗族什么时候有了定人生死的权力。还不把人放了。”李陵厉声说道。
“放人。赶快放人！”刘二柱转过头吩咐道。
“老爷，他伤了我们十几个弟兄，就这么放了？”身后的男子显得颇不情愿。
“废什么话，老子让放人，就快点去放！”刘二柱急了。
那几人赶忙跑去柴房放人，幺妹的丈夫被放了出来。身上还带着道道血痕，明显是被鞭子抽打过了。但是身子颇为壮实，李陵算是见识到了什么叫拳头上能站人，胳臂上能跑马。有些伤口还在往外渗血，那汉子也不在意，直接向幺妹奔来，紧紧的抱住她说道：“幺妹，你没事吧，我跟这些畜生拼了。”
“好了牛娃，我没事了，是这几位公子救了我们，还不谢过公子。”幺妹心疼的在牛娃伤口上轻抚了一下，说道。
“谢谢公子救我夫妇性命的大恩。”
“小可惭愧，全赖这位黄先生出力，在下只是一个引路人罢了，他才是你们的救命恩人。”那少年并不居功。
幺妹便拉过牛娃，跪倒在李陵面前，说道：“感谢恩公救命大恩，我夫妇二人愿做牛做马以报恩公的大恩大德。”
“好一个壮汉，这几人可是被你打伤的？”
“是的。”牛娃不好意思的挠了挠头，又说到：“我不想伤人，只为了救我媳妇，只是这些人太不禁打了，稍微碰一下就成了这样。”
“你家中还有亲人吗？”李陵扶起二人问道。
“只有老母健在。”牛娃回到。
“你可愿从军？”李陵想了想，又问道。
“不愿意，我要和我媳妇一起侍奉老娘。”牛娃把头摇得飞快。
“要是我让你去从军呢？”李陵又问道。
“恩公要我去，那我便去。”牛娃不假思索的说道。
“好，你老娘我照顾了，你带着老娘去京师，找一家古道茶苑，就说是黄先生让你们去的，让给你媳妇安排一个活计，你们现在那里住下，会有人来寻你们的。”
“多谢恩公。”幺妹有些欣喜的说道。
“刘二柱，记住我上次临走时说的话，好自为之。”李陵警告了一番，便与少年等人一起离去了。刘二柱兀自跪在那里，李陵走了好半天才起身。旁边的人扶起他问道：“老爷，那人是谁啊，怎那般有威势？”
“滚！莫要再问。以后行事莫要张扬，多与乡邻为善。”刘二柱心有余悸地说道。李陵告知牛蛙夫妇古道茶苑的地点后边与少年一起离开了。
少年乘着李陵的马车一起去大兴县城。李陵似乎是想起什么了，问那少年道：“你父亲是大兴知县刘统勋，你叫什么名字？”
“不瞒先生，大兴知县正是家严。在下姓刘单名一个墉字。”少年对李陵直呼父亲名讳有些不瞒，但是也未发作。
“你怎么不是罗锅？”李陵好奇的问道。
“啊？先生为何有此一问？”刘墉不解的问道。
李陵只是哈哈大笑，并未回话。
