为了族人考虑，耐尔洁不能任性，她召集三支部落的酋长：阿什那多格期、阿什那盾里、阿什那佳业率，同他们商讨迁徙事宜。
阿什那多格期年龄最轻，去年娶了阿什德元珍的女儿，最不愿意受阿什德元珍的控制，他建议耐尔洁等阿什德元珍部南迁之后，他们就西进，驻扎到阿尔泰山南。
阿什那盾里是个中年人，与耐尔洁的父亲阿什那期率年龄相当，是阿什那期率的远房堂兄，本来独立统领一个部族，因受到大食重创，不得已加入阿什那期率部族。
他稳重，小心谨慎，把安全放在第一位。也只有他知道耐尔洁不是阿什那期率亲生女儿，但是为了部族的稳定，他一直隐瞒不讲。
阿什那佳业率三十多岁，跟随耐尔洁的父亲多年，最受阿什那期率的信任，他本来以为阿什那期率会把汗位传给他，没想到阿什那期率把汗位传给女儿耐尔洁，这让他很不满。阿什德元珍就是想利用他来与耐尔洁内讧。
他们在前厅商议的事情，楚浩大约能听个明白，等耐尔洁回来，他跟耐尔洁说：“你不用考虑我，不要因为我影响你的决策。”
“你不用多想。是部族内部和整个突厥情势不稳，我才犹豫再三，不知迁徙到哪儿。”
“如果不给你添麻烦的话，请派人把我送到夏州北境，我会找人来接。”
“唐使……”
“叫我楚浩。”
“我……楚浩。”直接称呼名字，耐尔洁忽然脸红了，她忙背过去端起药碗，避开楚浩的目光：“侧值页说了，你现在不适合乘车。你哪儿都不能去，是我冒险把你救下来的，你欠我的，没有资格拿主意，必须听我的。”
“这样说话才像一个部族首领，刚才在前厅怎么不拿出气势？”
“是我自己拿不定主意，叫他们来不过就是走个形式。”
“你觉得哪个酋长情绪最大、最难统领？”
“阿什那佳业率。”
“那就把决策权交给他，让他来决定往哪儿走，尊重他的决定，跟着他。”
“佳业率和多格期都主张去阿尔泰山南，盾里不表态。阿尔泰山南距离我们部族的故地还很远，那里的草场很久没有归属，谁都可能占为己有。如果占为己有，就有人来攻打，铁勒九姓及弓月残部都不好对付。”
“听取表态人的意见，让他们负责迁徙，会充分调动他们的积极性，你需要做的只是协调他们的关系，让他们不受阿什德元珍的控制。占领领地势必要付出代价，突厥目前情况很不乐观，与其游离在中部受制于人，倒不如到阿尔泰山南稳住脚跟。”
“可是我怕你坐马车有危险。”
“我躺了两个月，腻了，出去透透气，好的更快。”
阿什那骨笃禄和阿什德元珍等部为了收集东突厥残兵、占领南部的草场，提前出发。耐尔洁所部也为迁徙做好准备。
路上洗澡不方便，老巫给楚浩检查完伤口之后，让几个老嬷嬷给楚浩备了水，让他泡个澡。楚浩太长时间脚没着过地，站起来头晕目眩，吐了两次，才走到沐浴间。他坚持让老嬷嬷都出去，自己洗。
两个月，没有痛痛快快洗个澡了，楚浩往伤口上贴上膏药，浸泡在澡盆里，闭上眼睛享受着。他不能急，但是需要一个计划回到大唐。身体是一方面，主要是天皇能不能放过他。
他在大唐恐怕已经是死了的人了，可以远走高飞，到海上去，只是燕西和孩子们怎么接出来。不，他不想当逃兵，长安是他的家，他一定要回去。
楚浩在里面呆的时间太长，老嬷嬷偷偷看一眼，见他一动不动，叫道：“唐使。”
“我很好，不叫你们不要进来。”
水温本来就不高，一会儿冷下来了，他还是不想动。耐尔洁在外面等急了，生怕有什么闪失。隔着门叫：“楚浩，楚浩。”
楚浩的嘴角上扬，想起去年，那个草原的夜晚，耐尔洁穿着领补用的柔软丝绸，散发着淡淡的奶香和紫罗兰香味，那个时候，他隐隐觉得他和耐尔洁是有缘分的，不想今年就应验了。她还是个孩子，正处在权力交接和四面强敌的危险时刻，楚浩不想成为她累赘，要帮她度过难关。
午饭都摆上了桌，楚浩才穿戴整齐从沐浴间出来。尽管虚弱，脸上的英勇和睿智遮盖不住，修剪整齐的胡茬，带着浓厚的男子汉气息。突厥的羊皮袍子更加凸显他上身健壮的倒三角。
耐尔洁鼓掌说：“若能走到桌子这边来，我分你一整只烤羊腿。”
楚浩走的缓慢，坚持到桌子跟前，拍了拍耐尔洁的头，弄乱她的发帘。
烤羊腿楚浩是吃不了，滋补的药膳汤足够他喝饱了，枸杞、冬虫夏草、百合、黄芪……老巫的药膳跟大唐的大夫开的方子如出一辙，天下有很多东西是相通的，像音乐、舞蹈和病理。
燕西带着三个孩子，悲伤只能是暂时的，她需要天皇天后给个说法，没有尸体的葬礼怎么办。李林阻止她说：“浩经由海路出使大食时，曾经嘱咐我，除非他的尸体被运回长安，否则不要替他报丧，更不能举办葬礼。”
燕西不明白他这话的意思。
李林解释道：“若楚浩死了，靺鞨难保封给谁，商队和船队都会乱。只要没人见到他死，就假装他一直还活着。维护现有局面，等着孩子长大再做打算。”
燕西哭着点点头：“被人揭穿怎么办？”
“当年朝廷都为二哥楚岳立了碑，后来二哥不是也活着回来了吗？有谁问起来，就拿二哥的生还搪塞。如果浩果然像二哥说的被猎犬吃了，尸体已经不存在了，那就不会有人来揭穿，除非他们能抬回浩的尸体。”
“二哥也同意吗？”
“我和二哥商量过了，目前这是最好的办法。就说楚浩在突厥中箭失踪了，活不见人、死不见尸，使团的人也没有办法反驳，天皇也不会再纠着浩和你不放。就算浩真的活着回来，也要让他到海上避一避。”
“二哥见郡公最后一面时，他还活着对吗？他会不会还活着？”
李林不敢给燕西希望，自己也不敢有这个奢望，他的悲伤不比燕西少，在这个世上，楚浩是他最亲的人，意志的导向，失去楚浩的人生，他还没有准备好。
