大力神的美名早已蜚声在外了，他爹娘为有他这样的儿子而骄傲，但也为他不知爱惜身体而担忧。他们知道十六岁的男孩子正是争强斗胜的时候，一有机会就想露一手。有一个好办法能稳住他的心，那就是给他娶老婆，叫老婆管他。给他娶个啥样的老婆好呢？他两口商量出一个标准。
自从洪贞君一家人走了以后，给大力提亲的媒婆，接连不断，把他家的门坎都快踢破了，他们满以为马到成功，却不料败下阵来。她们埋怨开运两口子，门台不高，却摆谱，跩得跟羊蛋似的，太不知好歹了。咱不给他说媒了，就叫他儿子打一辈子光棍去吧。
其实开运两口另有苦衷。因为沈家三代单传，人丁不旺，他们认为，问题出在女人身上。为什么三代女人都只生一个儿子呢？是不是她三人身材都长得太苗条、太俊俏了？幸亏她们生的是儿子，若有一个生女儿的，沈家就绝后了。有人说，粗腰大屁股，多生胖犊子。沈庄就有几个长得夯实的女人，生育能力特别强。因此，他们打定主意，给儿子娶一个这样的老婆，让她生出一群小子来，彻底改变三代单传的格局。
他们的计划遭到儿子的坚决反对，理由之一，他和建武的婚姻是经过隆重的定婚仪式敲定的，她家遭难逃走了，我们不能乘人之危，单方面解除婚约，抛弃她。理由之二，她临走时告诉我们，非我不嫁，叫我等着她，我们不能言而无信。我只爱建武一个人，非她不娶。
爹娘着急地对他说，他们逃走几年，杳无音信，即使回来，寨主也不会放过他们。他们流落到哪里去了，我们不知道，想找也没地方去找。建武还不来，你岁数大了，也寻不上老婆了，沈家不就绝后了吗？不孝有三，无后为大，传宗接代是人生的使命。比你年龄小一两岁的几个男孩子，都结婚生子了。你再固执己见，就是不忠不孝。我们不能眼睁睁地把家败在你的手里，你答应还是不答应？
大力与建武在一块朝夕相处了几年，两个人虽然没有做过爱，但是他们的心都交给了对方，爱情已经熔铸在他们血液里了，他若背信弃义，另娶别人，建武却为他苦守终生，他不是坏了良心了吗？若按父母的意志办，就对不起建武，若等不来建武，耽误了结婚生子，又对不起父母和祖宗，何去何从很难抉择，大力陷入了两难之中。他一直困惑了两年，仍没有建武的消息，在父母的威逼下，他只能另选佳偶了。他说，夫妻是终生伴侣，两人情投意合，才能夫倡妇随，不能为多生孩子苦了自己一辈子。他问爹，面前有两筐馍镆，一筐是白面做的，一筐是黑面做的，爹愿意吃哪筺里？爹笑着说，这还用问嘛，当然要吃白面馒头了，你小子的心事我明白了。大力说，世上有哪个男人，放着漂亮的女人不寻，专门娶个自己相不中的人？他爹娘被他的话噎住了。是啊，有哪个男人愿意搂个丑八怪，过一辈子？又有哪个美女愿意陪着大麻猴睡觉呢？再说了，美女也未必不能多生孩子。他们被他说服了，问他打算娶个什么样的老婆。
他说，我选偶的标准一是漂亮，二是聪明伶俐，三是温柔贤惠，四是必须经过我相看认可，否则宁可打光棍。
父母心想，只要你不再傻等陈建武，在媒人提供的女子中，总有你相中的一个。他们告诉他刘欣兰说，她娘家邻居有一个乖巧伶俐的闺女，叫张惠珠，与你同岁，长得十分俊美。她爹张好古是一位头面人物，两家门当户对，不妨请欣兰说合说合，我们打听打听，合适就把婚事定下来
刘欣兰是石克俭的大儿媳妇，石克俭是开运本家爷爷的女婿，就住在他家前面，两家既是亲戚，又是邻居。石家贫穷，经常得到开运家的资助，所以，两家关系很好。既然表哥表嫂请她说媒，她当然欣然前往了。张家相信她说的错不了，也就同意了这门亲事。
帼贞跟欣兰到白楼调查去了，她装扮成过路的，到惠珠家门楼下，借地方休息。不仅看了惠珠的家庭，而且还跟惠珠说了话，两人一见如故，特别投缘。她对惠珠的美貌和针线活落样样佩服，打心眼里喜欢。她回到家里，对丈夫和儿子眉飞色舞地描绘了一番，但大力心里仍不踏实，要亲自走一趟。
时值仲秋，天高气爽，大力早起吃了饭，头戴银灰色的一顶新礼帽，上身穿一件丝光蓝大褂，下身穿黑丝布单裤，脚穿白线袜，外套白底黑布鞋。人靠衣裳马靠鞍，他这一身打扮，着实叫人见人爱，帅极了。他来到白楼，确定了张惠珠家的方位，便坐在近处观察。见张家人走出家门，到堤南去生产劳动了，就是没见惠珠出来，他料定她被留在家里了。怎么到她家里去呢？他见张家门口卧着一只大黄狗，便拣起一块砖头向狗砸了过去。那狗爬起来向后躲闪，他乘机跳到张家门楼下，黄狗疯狂地向他猛扑过来。这时一位妙龄少女忙把手里的针线活放下，从堂屋里走出来，把狗赶走，狗退到门外卧下不叫了。她瞟了他一眼，心里咯噔一下，暗自赞美道，哎呀我的天，这小伙子咋长得这么标致呀？如果哪位女子寻了他，吃苦受罪也值得。她一边看，一边关切地询问他，被狗咬住了没有。大力，被她的美貌深深地打动了，已经有点神魂颠倒了，呆呆地望着她，根本没听见她在说什么。她羞得满脸火辣辣的，下意识地往后退了两步。
这时一位中年妇女在门外问，惠珠在家吗？你的红丝线借给我一缕子好不好？
惠珠一边回答她，一边抽身进堂屋拿丝线。
那妇女走进院里，对大力的魁梧和美貌惊叹不已，问他是惠珠家的什么亲戚。他说现在还不是亲戚，我是来找水喝的。
妇女笑着问他，您两家什么时候才是亲戚？
大力瞥了惠珠一眼，正要回答她，惠珠忙把丝线塞到她手里，把她送出门外。
惠珠听了他的那句话，回忆欣兰，对大力的描绘，一下子明白了。她到堂屋里倒了一碗茶，递给他，羞嗒嗒地问他，你家住哪里？
住在沈庄寨，叫沈大力。她既惊喜，又害羞，心跳加快了速度，对他说：“我猜着就是你，你真大胆，咋跑到我家里来了？喝了茶快……”她想说“快走吧”，但又舍不得让他走，只顾含情脉脉地看着他笑，心里说，你千万别走，让我多看你一会儿。
大力深情地对她说，我没任何意见，你若同意，我们就把婚事定下来，你好歹给我个囫囵话，点点头也行。
惠珠捂着嘴笑道，你刚才不是说了嘛，现在还不是亲戚，以后当然是亲戚了。她总是掩饰不住内心的喜悦，秀美的脸蛋像绽放的一朵粉红色的牡丹，令人倾慕极了。大力激动地想抱抱她，但他还是依依不舍地离开了。
