得知开运父子被捻军裹走的消息后，本家爷们都为之叹息。多么好的四口之家被拆散了，撇下年轻的婆媳俩可怎么过呀，唉，真是祸福难料啊！
但是和开运一个曾祖父的开新和开堂兄弟二人，却高兴得跳圈。他们认为，他父子这一去，好比羊肉包子砸狗——有去无回了。即使回家来，朝廷也不会放过他们的，他们死定了。大力的媳妇当然耐不住寂寞，要改嫁了。开新是老大，他的儿子大前，就是帼贞大嫂理所当然的继承人了。他这个一贫如洗、两口子伙穿一条裤子的穷光蛋，儿女们长到十几岁身上裹着烂布片片，过着野人一样的生活，这时忽然要发一注大财了，要吃饱穿暖了，高兴得像腾云驾雾似的。
他弟弟开堂比他更高兴，他认为开运家的财产非他儿子大斌莫属了。因为开新只有大前一个儿子，大前若过继出去，谁来继承他呢？所以就自然而然地轮到大斌继承了。他开堂是哪一辈子修来的福，今天竟然交上这么好的运气，这都是老天爷的安排。老天爷叫捻军把他父子抓走，老天爷叫开新只生一个儿子，老天爷叫他生了三个儿子。为了报答老天爷的恩德，他两口子这两天不分昼夜地念阿弥，烧高香。
同是沈家人，为什么他弟兄们的心眼，跟人家的心眼差距这么大呢？善与恶的界限为什么如此分明呢？人之初，性本善，性相近，习相远。人的生活环境不同，世界观也就不一样了。他们的父亲是有名的二鬼子——大烟鬼和赌博鬼，几十亩红花淤地被他吸干，赌净，末了又要卖儿女，卖老婆。不甘其辱的老婆，一棒子将他敲死，夜里用箔卷上偷埋了。他们跟着这样的父母学会了贪婪与凶狠，学会了偷抢和掠夺。
当初二鬼子败坏完自己的家产，又想败坏开运家的财产，开运的父亲坚决不答应。二鬼子恼羞成怒，跟堂哥断绝了关系。他再坏，做老婆的也不该把他打死，这样的悍妇是得不到大伯哥照顾的。多年来他们两家一直没有来往，现在他们公然要继承开运家的财产，这真是痴人说梦，想入非非了。
开堂晚上去找开新商量着明天送大斌去开运家的事，开新一听这话，就急红眼了。按法定，你老二算是哪根葱？你儿子凭啥去继承？弟兄俩各说各的理，三说两说，动起手来，从家里打到街上，招来了全村人看热闹，两人打得头破血流，也没有人劝解。
本家二大爷气炸了，骂道，你们两个吃人饭，不拉人屎的东西，白天做梦，继承开运家的家产，夜里拼老本争夺继承权，真是不要脸。你们也不仔细想想，就大力那一身本事，谁能敌得过？他会保着他爹回来的。他们是捻军拉走的，不是自愿参军的，官府追究他们什么？即使他们回不来，大力的媳妇就是继承人。如果她改嫁走了，您大嫂要个娘家侄儿，不是她的继承人吗？在您爹活着的时候，就跟她家断绝了兄弟关系，您还发什么疯？真他娘的不知羞耻，都快滚回家去，别在这里丢人现眼！
邻居都说这个老头子说得在理，大光腚，二光腚，简直是穷疯了，开运父子刚走，就要去夺家产，去害人。等着瞧吧，他大嫂的娘家哥不把他俩打成肉饼才怪来。
长辈的谩骂和邻居们的嘲笑，并没使他们的野心有丝毫的动摇，他们说，真理能填饱肚子吗？能当裤子穿吗？别他娘的狗拿耗子——多管闲事了，老子明天照样送儿子，谁能把我怎么着？
次日天没亮，二光腚就领着大斌和大财去沈庄了。爷仨刚到开运家里，大光腚就领着大前赶到了，仇人相见分外眼红。他们没有发火，各打各的主意。两个人对大哥和侄儿不幸被抓走，表示莫大的同情和悲哀，对大嫂进行亲切安慰。大嫂对两个不速之客，也是倍加热情，把他们让到客厅里，请他们喝茶，吸烟。张姥爷陪着他们说话，惠珠进来跟他们见了礼。
二光腚怕大光腚抢了先，迫不及待地开了腔。大哥和大力是回不来了，天天打仗，打来杀去的，还有个好吗？他们即使能回来，朝廷已经下了圣旨，对当捻军的统统地杀掉，所以，他们是指望不上了。大嫂总得后继有人不是？所以，今天我就把大斌、大财带来了，你愿意要谁，就留谁，愿意都要了，我一百个乐意，大嫂你就……
没容他讲完，大光腚抢着说，老二说话不沾弦，大哥和侄儿出去遛一圈，就回来了，最多也不过二三年，你怎么咒着他们死呢？这是安的什么心？你干脆说，他们不在家，你爷仨来夺他们的家产得了，太卑鄙无耻了。
二光腚气得一蹦三尺高，指着他的鼻子骂道，你别提上裤子骂光腚的，装正经，在家你是跟我怎么争的？你说，他父子是死定了，大嫂应该要大前做儿子。你今天带大前来干什么？你是既当婊子，又立牌坊，一举两得，办不到！
大光腚矢口否认，满腹委屈地说，大嫂，你是个明白事理的人，对于他的行径，我坚决反对。昨晚他把我打得头破血流，你看看我头上还用布条包着来。现在他又倒打一耙，天底下竟有他这样不讲理的人。我就一个儿子，怎能过继给大嫂？除非大嫂相中大前了，我才能把他让给大嫂。
二光腚说，大嫂，你看看，他的狐狸尾巴终于露出来了不是？
婆媳俩满怀信心地期待着父子俩胜利归来，一家人痛痛快快地聊叙离别之情，幸幸福福地享受天伦之乐，男耕女织创家业，孙子绕膝乐陶陶。没成想，这两只恶狼一心一意咒着他们父子死，而且还非死不可。她们越怕他们在外有闪失，天天烧香磕头，磕头烧香，求菩萨多多保佑。两个恶狼却巴着他们快快死。父子俩即使回不来，家产有惠珠继承，怎么能轮到他们头上？他们想把惠珠逼走吗？帼贞，越想越伤心，心里像刀绞似的难受。她哭了，哭得是那样的悲痛欲绝。惠珠心里更是难受，哭得肝肠寸断。
张姥爷拍案而起，骂道，你这两个狼心狗肺的东西，我女婿爷俩刚离开家两三天，您就来霸占家产。现有我外孙媳妇在家，您就死了这份心吧，快给我滚出去！我们没有您这门亲戚，永远也不愿意见到你们。
帼贞止住泪说，您父亲活着的时候，发誓跟我们一刀两断，两家已经断绝关系多年了，您来继承谁的财产？我丈夫和儿子一定会回来的，我儿媳妇已有身孕了，我长门不会绝后的，您……
没等她把话说完，惠珠忽然跑到门外呕吐起来。帼贞急忙端上茶水走过去，拍拍她的后背，对她说：“孩子，你有身孕了，我们有后了！”
帼贞对两个坏蛋说：“您看我儿媳妇这喜病害得有多厉害，怀的准是个大胖小子。”
惠珠对婆婆说，门口有来卖醋的，娘给我买二斤喝，我一回能喝一大碗。
两个坏蛋见惠珠真的怀孕了，像皮球似的从椅子上滚到地上，愣了半个时辰，一言没发。没戏了，这一回是真的没戏了，满怀希望而来，结果灰头灰脸的被撵出去，把脸面都丢净了。走吧，赖在这里还有啥意思？他们拉着孩子要走，孩子饿得走不动了，咋办呢？人家把我们都恨死了，还会给饭吃吗？走吧，走吧，有一点人味，也不能再在这里要饭吃啦。
这时帼贞端来一尖筐子热气腾腾的窝窝头和一盆热菜，把筷子递给他们，关切地说，孩子都饿了，吃饱好有劲走路。
三个小孩抓起窝窝头，狼吞虎咽起来，等他们吃饱了，帼贞把两大包衣裳和两袋粮食提到客厅里分给他们，笑嘻嘻地告诉他们：“等我孙子满月的时候，请你们来喝喜酒，吃红鸡蛋。”
大光腚和二光腚既羞愧，又感激，热泪夺眶而出，他们打着自己的脸说：“大嫂，我们不是人，是畜牲，你打我们，骂我们吧。”
三个小孩说：“大娘，有我们小孩穿的衣裳吗？我姐姐妹妹都光着腚，不能出门。”
帼贞回到堂屋里，拿了一匹花布，用剪子剪开，一家一半，他们高兴地说：“这一回可有衣裳穿了，还是大娘疼俺。”
把他们打发走了，帼贞把几个热馒头和一碗粉皮烩猪肉端来，让爹吃。老人问惠珠是真怀孕了，还是装给他们看的？
女儿说，媳妇真的怀上了，这病害得太及时了。俺娘俩商量着要犒劳他们一顿饭，给他们一些不穿的衣服，一家五十斤高梁，叫他们自己回味去吧。
老人吃过饭，高兴地对女儿说，我去告诉家里人，沈家有后了，叫他们也高兴高兴，再去个人告诉张好古，叫他一家人也欢乐欢乐。
