前情补充：太祖之讨吕布也，霸等将兵助布。既禽布，霸自匿。太祖募索得霸，见而悦之，使霸招吴敦、尹礼、孙观、观兄康等，皆诣太祖。太祖以霸为琅邪相，敦利城、礼东莞、观北海、康城阳太守。
...
“刘备当如何？”曹操沉吟了一下，还是开口问道。
“可笼络之，分化其下，困于中枢，当无忧也。”郭嘉建议。
曹操点点头，说道：“我欲以张飞、关羽二人为将，可乎？”
荀攸：“关张万人敌也，当可笼络，以示曹公爱才之心。”
王必：“关羽恐有隙。”
曹操闻言略显尴尬。
（明帝纪注引献帝传朗父名宜禄，为吕布使诣袁术，术妻以汉宗室女。其前妻杜氏留下邳。布之被围，关羽屡请於太祖，求以杜氏为妻，太祖疑其有色，及城陷，太祖见之，乃自纳之。宜禄归降，以为铚长。）
（关羽传注引蜀记曹公与刘备围吕布於下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启於公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。）
顿了顿，曹操跳过了这个话题，“糜竺、糜芳可为我谋？”
“可以一试。”王必说道。
曹操：“善，我欲以竺领嬴郡太守，竺弟芳为彭城相。可乎？”
“可，示之以诚，当可收天下之心。”王必肯定这个提议。
薛议注意到，曹操大笑了起来：“然也！吾爱才之心，天下皆知！”
...
扬州。
九江。
袁术的日子越发艰难，天旱岁荒，士民冻馁，江、淮间相食殆尽。而袁术连连大战，大将战死，军心涣散，士卒毫无斗志可言。
舒仲应（舒绍）为袁术所任命的沛相，袁术以米十万斛与为其提供军粮，结果舒仲应都将这些兵粮散给了饥民。
袁术知道后，勃然大怒，下令将舒绍抓了起来，将要处斩，以示军法。
舒绍行刑前对袁术说道：“知当必死，故为之耳。宁可以一人之命，救百姓于涂炭。”
袁术沉默良久，下马将他扶了起来：“仲应，足下独欲享天下重名，不与吾共之邪？”
最终还是没有处理舒绍。
但是大军没粮的消息很快就传遍了袁术的军队，袁术很快就陷入了众叛亲离的局面，军队分崩离析了。
其将军雷薄、陈兰由于缺粮的关系，带领自己的人马脱离了袁术，于灊（音浅）山落草为寇去了。（灊县之山也。灊，今寿州霍山县也。）
...
居巢。
“公瑾，袁术终无所成矣。”周瑜的身边，鲁肃开口说道。
“然也。昔年袁术称帝，欲以我为将，我求为居巢长，是以观其成败，再做打算，今其亡矣！”
“公瑾欲何所为？”鲁肃问道。
“江东孙伯符与我有旧，欲往投之，子敬意下如何？”周瑜说道。
“孙将军天下英杰，肃问其名久矣！”
“善！事不宜迟，我等即刻出发！”
...
江东。
孙策正在翘首以待，因为周瑜的书信早就到达了他的手里，根据约定的日子以及斥候的报告，周瑜应该马上就要到了。
周瑜的身份，家世，是孙策万万不及的，虽然现在孙策固有一方领地，但是在外人看来，周瑜这颗明珠还是属于暗投。
如果说荀彧代表着第一位加入曹操的世家子弟，标志着曹操受到世家的亲睐，那么周瑜也有着同样的政治效果，代表着江北的世家大族对于孙策的认可，这一政治信号，绝非一般。
“将军，”小兵指着缓缓而来的船队，“周家的船，到了！”
孙策望去，一位英姿飒爽的年轻人，正独立船头，向着这边挥手，“伯符！别来无恙！”
...
徐州。
下邳。
“余下诸县可传檄而定，不足为虑。”王必建议道。
曹操点点头：“可。”
“青州之事当如何？”曹操又问道。
“青州？”王必一时拿不到注意，“可问令君。”还是让荀彧头疼去吧。
“可。”曹操当即写信询问荀彧有没有中意的人选，可为青州刺史，得到了回答，李氏领头人，李整（李典的兄长）。
“报！”就在曹操等待荀彧消息的同时，细作来报，“淮南袁术内乱，部下分崩离析，士卒离心，军队已然涣散。”
“天赐良机！”马上就有人说道。
“袁公路崩离在即，曹公当可乘机除一大患！”
“袁公路逆天而为，当有此报！”
群下祝贺着，曹操也是非常的开心，袁术自197年称帝以来，一直都是朝廷的头号逆贼，如今得此下场，也算是了解了朝廷一个心腹大患。
就在曹操准备下令兵伐袁术之时，又有下属带来了消息，这次的消息来自于河内。
大司马张杨，吕布所亲善的并州派系人物，占据河内。
听闻吕布被曹操围攻，当即清点部将，准备发兵营救吕布，出兵野王东市，为吕布壮声势。
但是张杨还未到达战场，就被其部将杨丑所杀，而杨丑本意是向着曹操的，已经写信给曹操表达对朝廷的忠心。
那么，如今摆在曹操面前的问题来了，到底是南下平定如今已经分崩离析的袁术，还是北上，去占据河内之地？
曹操犹豫不觉，久久都不能下达决心。
郭嘉见此，私下里询问曹操的心意。
“曹公所忧者何？”郭嘉开门见山的问道。
曹操面对自己的心腹谋士，还是敞开了心扉：“本初拥冀州之众，青、并从之，地广兵强，而数为不逊。吾欲讨之，力不敌，如何？”
北上去占据河内，即意味着真正准备和正处在与公孙瓒作战的袁绍撕破脸了...
------------------小知识---------------------
术欲以瑜为将，瑜观术终无所成，故求为居巢长，欲假涂东归，术听之。遂自居巢还吴。是岁，建安三年也。策亲自迎瑜，授建威中郎将，即与兵二千人，骑五十匹。
《江表传》曰：策又给瑜鼓吹，为治馆舍，赠赐莫与为比。策令曰：“周公瑾英俊异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹阳，发众及船粮以济大事，论德酬功，此未足以报者也。”
