“霍大哥！”维轩笑嘻嘻地上去拍了拍他的肩膀，因为之前两人相识的那个夜晚，霍士齐对他甚为亲近，颇有酒逢知己千杯少的意思，所以他也不生分客套了。
霍士齐转头看到维轩，眼中的慌乱一闪而过，下意识地瞟了一眼四周，见没人注意到这边，便笑道：“哦，是维轩老弟呀，我听说这次出征你也参加了，怎么，受伤了？”
“没事，一点小伤，养了这么多天，快好了。”维轩笑道。
“哈哈，那就好，你的光辉事迹我在京城都早有耳闻啦，看来这次皇上把你派到怀州去的目的是为了锻炼你啊，很好，很好，大哥也为你感到高兴啊。”霍士齐拍了拍他的肩膀，“大哥这会还得应酬公务，就不跟你多聊了，等回到京城，再找你喝酒。”
“好，大哥，你忙你的，我就是来跟你打个招呼。”维轩哼着小调回去了，却完全没有注意到霍士齐待他走后，揉了揉脸上僵硬的肌肉，松了口气的样子。
这边维轩刚走，与霍士齐同行的钦差副使华骏便靠了过来。这个华骏是知政院阁老沈锡山的女婿，官居五品礼部主事，他跟霍士齐分别是知政院两位大佬的亲信，可谓是冤家对头。
“霍大人，看样子你似乎跟那个维轩很是熟络嘛。”华骏一手拿着酒斛把玩着，皮笑肉不笑道。
“华骏，别拐弯抹角的，相识又如何，身正不怕影子斜，我霍士齐没做亏心事，也不怕鬼敲门。”霍士齐皱着眉头道。
“好。”华骏放下酒斛，似笑非笑地看着他，“霍兄，明人不说暗话，沈阁老是我华某人的泰山大人，而霍阁老是你的亲祖父，都是消息灵通之人，咱俩就不来那些虚的了。皇上对这个维轩是什么态度，目前还没透露出什么具体消息，华某倒要请教，你霍大人此地无银三百两，在心虚什么呢？”
霍士齐冷笑道：“去年这小子刚进京时，皇上便派他最信任的心腹侍卫颜海鹰去查过他的底细。还有与他同行出海的一位中年汉子，据说对他非常重要，一进波府就不见了踪迹。这些事华大人要说不知情，可真是猪鼻子里插大葱——装蒜。”
“哈哈哈哈……”华骏大笑起来，外人看来仿佛两人相谈甚欢，“既然霍大人消息如此灵通，为何当初这乡下小子进京之时，你还要去刻意结交于他？”
“那不过是陌路相逢，只感觉聊天比较有共同话题而已，霍某行的端坐的正，没什么见不得人的。”霍士齐仰头喝了一口酒道。
“霍兄果然是性情中人，有担当，是条汉子，华某佩服。”华骏微微一笑，“这么一来，以后皇上问起来，华某就将所知情况如实禀告咯？”
“请便。”霍士齐头也不回地走了出去。
“哼，死到临头的鸭子还嘴硬。”华骏脸上笑容保持不变，眼中却有一道阴狠的厉色闪过。
平扬，宪国皇宫，御书房。
靖平手捧一份折子，正在细细阅读着，书房里只有暖炉燃烧柴火时发出的声音。过了好久，他才放下手里的折子，轻咳几声，身后的空气如水纹般一阵波动，灰衣身影慢慢浮现。
“就这些吗？”靖平轻声问道。
“是的，就这些。”颜海鹰简单地说道。
“这个维轩，倒是个没有什么心机的单纯孩子，真是可惜了。”靖平长叹一声，“朕行此举，实在是迫不得已。”
“陛下，经过臣数十日近距离观察，此人胸无城府，单纯善良，陛下若是愿意网开一面，臣可以做些更妥善的安排。”颜海鹰淡淡道。
“不行。”靖平站起身来，背着手踱着步道，“若在平时，或许朕便放他一马，但现在国家正值危难之秋，卢永然打着为末帝复仇的名号，已经得到了不少军中旧部的暗中支持，现在朝中也是人心思动，暗潮汹涌，若是维轩的身份秘密一旦走漏，难保那些前朝遗老们会有什么想法。京城乃天下之根本，京城有变，则天下必然大变，朕决不能冒这个风险。这就是朕之所以不追究夏宁姗私自行动的原因——如今放眼整个大宪，唯有夏花营这支军队朕可以放心信任了，无论如何，夏宁姗绝不会叛朕！”
“是，臣明白了。只是，影社那边，是不是通告一声为好？”靖平背对着颜海鹰，没有发现他脸上的肌肉略微抽搐了一下。
“朕不是他们的傀儡！”靖平猛地一拍桌子，“海鹰，平时吩咐你做事，你根本不会问这问那，今天这是怎么了？莫非朕做事还要向你解释清楚？”
“臣不敢。”颜海鹰低头道，“陛下若只是需要一条忠犬，臣日后便再也不多说一个字便是。”
“你这是在威胁朕？”靖平眉毛一扬，“朕今日精神不佳，懒得与你计较，你的忠心朕是知道的，只是以后少用这种口气同朕说话！你下去吧，替朕好好去操办这件事。”
“遵旨。”颜海鹰的身影微微波动，又消失在了空气中。
平扬城的二月末，正是一年迎春时，嫩草小芽不知不觉间从薄薄的雪层下冒了出来，若从空中俯瞰，便如披上了一层淡绿的轻纱。
这几日京城中的百姓茶余饭后谈的最多的，便是南疆的叛乱，出征的虎豹营，以及刚从怀州归来的夏宁姗大军。近来朝廷军队调动颇为频繁，夏宁姗回归后，原先滞留京城的曾随皇帝亲征的大军便四下分兵，有的南下支援安明仲平叛，有的东进巩固汜水防线，有的北上加强北方三府边防力量，以防羽国军队趁开春之际反扑偷袭，而夏宁姗的夏花营，则全权接管了京城各项防务。
夏宁姗在怀州和云州取得了一系列胜利，而皇帝也没有追究她抗旨的罪名，这让她在京城中的威望节节高涨，朝臣们心知肚明，皇帝是铁了心要倚仗夏花营来掌控住京城的局面，甚至连御林军都不被列在信任名单里，这让他们很是费解。
费解归费解，夏宁姗现在红得炙手可热，偏她又是出了名的冰块脸，基本上没人敢接近她。再加上夏花营进驻平扬后，各城门对人员的进出盘查明显的严格了起来，又有小道消息称，夏将军正考虑向皇上提出宵禁的建议，于是原本人心躁动，暗流汹涌的局面，暂时缓和了下来，各方势力都在静静观望，看这个夏宁姗到底想做什么。
在这个风云际会的历史时刻，谁也不会去关心一个微不足道的小人物的命运，哪怕这个小人物日后会有怎样伟大的成就，此刻的他，也不过就是一个小小的御林军官而已。
三月初一，晴。
太和殿上，皇帝朝南而坐，群臣列班而立。
今日的议政大殿气氛与往日不同，显得格外严肃。其实靖平虽然个性强势，较为独断，但平时议政之时却比较开明，通常都会任由朝臣各抒己见，自由讨论。而今天，包括知政院两位大佬在内的一班重臣全都低头垂首，闭口不言。
这些人一反常态只有一个原因，那就是坐在龙椅上的那个人也一反常态了。
靖平早朝时很少发火，因为他很少采纳臣子的意见，多数时候是自己拿了主意，便也不存在需要用发怒的方式去赢得权威的问题。
当然，也有反常的时候。
“啪！”靖平把一本折子狠狠扔在地上，大殿里回荡着他中气十足的声音：“好，好，好，倪仲山这是吃了熊心豹子胆了，敢上这种折子？沈锡山，霍劲！你们两个倒是说说，此人意欲何为？”
倪仲山，威远府人士，靖平三年进士及第，官至礼部给事中，属于言官，他一向是属于朝中的少壮派势力，平时为人冲动，有干劲，也不知道这次为什么惹得皇帝龙颜大怒。
被点到名字的沈锡山上前一步，颤颤巍巍道：“禀陛下，倪仲山的折子是臣昨天值夜时呈递的，臣以为，倪仲山提出此种建议，实乃包藏祸心，纵千刀万剐亦难辞其咎，必须彻查是何人在背后指使，看看究竟是谁，行此大逆不道之举。”
霍劲也上前奏道：“陛下，倪仲山是臣的学生，一向有勇无谋，性子急躁，这次上折也未曾同老臣商量，贸然而行，实在是欠缺考虑。不过，臣倒是觉得，倪仲山只是虑事不周，他并没有反意。”
靖平眉毛一挑，凝声道：“哦？说说看。”
霍劲眼中精光一闪，道：“启禀陛下，倪仲山建议与叛军议和，并将漠南之地封给卢永然，想要挑起沙人和叛军的争斗，实乃幼稚之极。若倪仲山果真是叛军内应，他所提的便应是叛军所求的。叛军起于南疆，短时间内聚集数十万大军，打着为末帝复仇的名号，兵锋直指京城。卢永然本为我朝岳兴侯，难道他所求的只是封王封侯？依臣看来，宜将倪仲山降职罚俸，实无为此事大动干戈的必要。”
“放屁！”靖平突然毫无形象地大喝一声，“朕不管他是出于什么原因，也不管他到底是不是叛军内应，朕眼里只有一条，分疆裂土，其心可诛！朕若不从严处理此事，我大宪亡国指日可待！霍劲，倪仲山是你的学生，你可敢担保，此事与你毫无牵连？”
沈锡山这个老油条低着脑袋，竭力不让皇帝看到自己脸上的得意神色，却没有发现一旁霍劲同皇上交换了一个狡黠的目光，朗声道：“启禀陛下，臣以项上人头担保，此事臣事先绝不知情！”
“好！”靖平奋然道，“传朕旨意，即刻罢了倪仲山的一切官职，将他逮捕下狱，着大理寺和刑部同审此案，限五日之内，必须找出幕后指使之人！只要证据确凿，不论主谋同党，一律以谋反论处！”
一时太和殿上，人人心惊胆战，以谋反论处，那是什么下场？主谋十有八九是凌迟处死，同党也逃不过那一刀，自立国以来，朝中还从来没有发生过一桩谋反大案，这次靖平抓住一个不是机会的机会，霸王硬上弓，要把此事强行处理成谋反案，莫非是早有预谋，要清洗朝中某些派系势力？
这一年从一开始便注定是不寻常的一年。
三月初一，礼部给事中倪仲山因上折变相请求割让漠南之地给叛军，被靖平皇帝以谋反罪捉拿下狱并着三司同审，随着案情的逐渐发展，被供认出来的同党越来越多，官阶也越来越高。
