“这可由不得你了。”冷冷的声音传来，维轩惊讶地抬头望去，只见方才还奄奄一息重伤垂死的周立稳稳地站在原地，刚才就是他突施暗袭，打伤了宁子蔺。
“周大哥，你……”
“废话少说，此地不宜久留，快走！”维轩的话被周立打断，谷峰点了点头，捏了个法诀，口中念念有词，大喝一声：“去！”
宁子蔺刚站稳身形，却突然感到身上一紧，两股黑气从谷峰双手之间射出，一股变成一条长长的绳索模样，紧紧绑住他的双臂，另一股则弥漫开来，形成一片浓浓的黑雾。
他急忙运起寒冰真气，用尽全力才将黑色的绳索挣开，空中的黑雾已经散去，那三个人早已消失得无影无踪。
“好小子。”他怒极反笑，“青山不改，绿水长流，走着瞧，别让我再撞见你们几个！”
维轩被周立用胳膊紧紧夹住，耳边只听到呼呼的风声，正常人奔跑肯定没有这么快的速度，他知道一定是那个神神道道的书生在施法。他虽然被夹得生疼，但还是勉强挣扎着喊道：“周大哥，我的两个朋友还在他们手里！”
“你发什么疯，难道还要回去救她们不成！”周立用力夹紧他，怒道。
“可是……”
“给我闭嘴！”
维轩还没来得及答话，那种在空中飞翔的失重感突然不见了，他们像是从时空隧道里一下子钻了出来，狠狠砸在地上，维轩摔了个七荤八素，身上每一根骨头都发出悲惨的哀号。
“哎呦。”周立显然也没做好准备，来了个标准的狗啃泥，“到了你就不能提前说一声？”
“没办法，这疾行咒我用的还不熟练，不能随便张嘴说话。”谷峰理了理凌乱的衣袖，“我说，冒着这么大的风险帮你救人，你也该履行承诺了吧。”
“拿去。”周立说着从腰间摸出一块小木牌，上面零零碎碎挂着十几个形态各异的挂件，他想了想，从上面解下两个，扔了过去。
“也太小气了吧！”谷峰嘴上这么说，手上可一点也不含糊，掏出一块一模一样的木牌——他这块上面就只有三四个挂坠，赶紧把周立给他的两个挂上。
“这是什么东西？”维轩好奇地问道。
“影功牌。”周立解释道，“每个执事级以上级别的影子都有这块牌子，是用来记录功勋的，刚才我给他的东西叫影坠，我们影子每完成一件任务，视任务难度可以得到一到五块影坠，当影功牌上面的影坠数量达到一定要求，就可以晋级。你若无法完成任务，可以叫别的影子来帮你，但通常都要付出影坠作为回报。”
“这个影坠，很难获得吗？”维轩若有所思道。
“嘿嘿，小子，你问这个做什么？这玩意可不是那么容易到手的，组织上很少直接给影子下单独的任务，可能要等上个三四年才有一次获得影坠的机会，除非像这家伙一样运气好，一来就完成了好几个三坠难度的任务。”谷峰说着拍了拍周立的肩膀，语气中不无羡慕。
听到这里，维轩突然“扑通”向周立和谷峰跪下了，他低着头道：“两位大哥本领高强，能从宁子蔺眼皮子底下把我救出来，小弟感激不尽，若两位好人做到底，帮我把我的那两位朋友也救出来，维轩愿意从此加入影社，以后替影社完成任务所得的影坠，也由两位平分，如何？”
周立与谷峰对视一眼，上前一把搀起维轩，无奈道：“不是我不想救她们，只是这根本就是不可能完成的任务。我和谷兄商量了很久才想出这个苦肉计的法子，趁着宁子蔺疏忽大意才把你救出来，现在姓宁的肯定对我们已经恨之入骨，岂会不加强戒备，现在去救人，跟羊入虎口有什么区别？你也不要太担心了，宁子蔺虽是我们的敌人，但他为人清高自负，不会对那两个女孩做出什么下三滥的事情来的。”
维轩默然不语，先前他被抓也是因为一时头脑发热，不但没救到人，反而害人害己，逼得周立使出苦肉计才把他救出来。如果当初能冷静一点，说不定还有更好的办法，如今后悔却也来不及了。
“小子，你也别太懊恼了，给你指点一条明路。”谷峰笑道，“就如你所说，现在加入影社，利用组织的力量帮你救人。我们社里对自己人一向都是非常照顾的，只要你成了自己人，这百里范围内的影子我都可以帮你调动过来，怎么样？”
“迷影，住嘴！”周立突然怒喝一声，“加不加入是他自己的事，不要趁人之危，还胡编乱造，这里是羽国腹地，莫说百里，就是千里之内也不见得有别的影子。”
“哼，就你最正义！”谷峰被他一顿抢白，脸色一阵青一阵白，怒道，“老子不管了，反正已经仁至义尽，这就告辞了，你们好自为之！”
说罢，一篷黑雾自原地冒起，谷峰的身形眨眼间便消失，只留下兀自袅袅回荡的余音。
“周大哥，你何必气他，他也是想帮我的。”维轩不忍道。
“维轩，做人要有原则，大哥虽然想让你加入影社，但也绝不做趁人之危的事情。这次你先跟我去找徐指挥和夏将军他们会合，救人的事我会慢慢替你想办法，等此间事了，你再考虑是不是加入吧。”周立诚恳地说道。
“周大哥，真是多谢你了。”维轩不知不觉握住了他的手，感动地说道。
“好了，你我都是自家兄弟，何必客气。你被他们抓住，他们有没有把你怎么样？”周立关切道。
“他们倒是没把我怎么样，对了，说起这个，我想起昨日在羽军营中曾有飞羽卫骑士出没的迹象。”维轩凝声道。
“飞羽卫？”周立倒吸了一口冷气，“有几个？”
“不知道，我只听到其中一个的声音。”维轩摇了摇头，“他叫他的翼狇为‘黑羽’。”
“我这就给上面传信，查查这家伙的底细。看来宁灯笼是要有大动作了，只是不知道是想针对谁，听说皇上已经给夏将军下了撤军令，难道羽国蛮子是想追击？”周立抚着下巴若有所思道。
“咕咕——”一阵怪叫从空中传来，一只灰扑扑的影子迅速撞入周立的怀中。他小心地将影子捧出来，正是前些日子放出去的那只灰枭，这畜生回来的时候脚上还捆着另一个纸卷，周立将它取下来，展开阅读起来，越看脸色越是讶异。
“怎么了？”维轩凑上来道。
“夏将军攻破云州了！”周立一拍大腿，“没想到她竟敢抗旨不遵，杀了羽国蛮子一个回马枪！”
“云州？”维轩楞了一下，“那不是离怀州还有好几百里吗？那徐指挥他们怎么样了？”
“不知道，据说是没跟夏将军一起行动，但也没有撤回北安府，不知道他们去了哪里。夏将军先是在安平城胡兰河畔歼灭两万怀州军，随后又佯装东进慕州，引诱云州守军尾随而来，却突然杀了个回马枪，伏击了王廷山的一万人马，趁机袭取了云州城。现在该是宁灯笼头疼的时候了！”
“打得真漂亮啊！”维轩也是心头一喜，不过他很快冷静了下来，“这么说来，宁子蔺调飞羽卫前来，应该是为了对付夏将军的，这飞羽卫可不是什么善茬啊。”
“事在人为，只要有所准备，我不信夏将军拿这些扁毛畜生没办法，现在当务之急，就是尽快去云州找夏将军，把情报告诉她，好让她提前做好准备。”周立激动道。
“嗯，不过，周大哥，你知道这是什么地方，我们又该往哪走吗？”维轩迷茫地扫视了周围一圈，除了白茫茫的雪原，根本看不到其他任何东西。
“呃……”周立僵住了，“该死的，刚才忘了问那个死道士。”
一天之前，数百里之外，云州城头。
大战的烽火尚未熄灭，城内几处坚固的建筑里，一小部分残存的羽军还在负隅顽抗，不时传来激烈的兵器交接声。不过大局基本已定，夏花营大部队涌入城中，已经控制了绝大部分城区，剩下的守军不可能再翻起什么波浪来了。
夏宁姗抬脚搁在城头垛口上，一手提一柄利剑，另一手则抓着一颗血淋淋的人头，面具下的眼神冰冷如铁，这副场景让人避而远之，这个女人似乎跟“女人”这个词毫不沾边，杀起人来连眼睛都不眨一下。
“砰！”她随手将人头丢在地上，就像在扔一个烤地瓜。人头在地上滚了几下，露出满面血污的狰狞神色，竟是云州守备将军王廷山。
“噗嗤。”夏宁姗一剑将人头刺了个对穿，就那样挑在剑尖上举起来，鲜血顺着剑身不断滴落。她毫不在意，将人头举到空中，口中喃喃自语：“爹，你看到了吗？姗儿再也不是那个任人欺负的小女孩了，今日姗儿终于为你报仇了。”
王廷山，前端朝吏部副侍郎，端亡后投靠了羽国，曾一手策划了一次屠城惨案，后果便是导致前朝望族夏家几乎被灭门，夏宁姗便是夏家所余不多的家族后代。
“爹，娘，你们曾教导姗儿，人生在世，一定要自立自强，现在姗儿做到了，你们看到了吗？”夏宁姗眼神迷离，脸上流露出难得的软弱之态，两行清泪顺着冰冷的金属面具滑落下来。
“将军，城中已清理干净，今夜是否在这云州城扎营？”身后传来副将李卓的声音。
夏宁姗僵了一下，平复了一下心情，背对着他冷冷说道：“传令，今夜在此扎营休整，把战死的将士就地埋了，明日鸡鸣，我们便拔营上路。”
羽澜定历五年二月初，宪国洛北侯夏宁姗率夏花营五万精兵，违抗皇帝的撤军旨意，出怀州，袭云州得手。攻克云州翌日，即全军退出城中，向北安府方向撤离。羽皇申姌令大都督宁子蔺率军追击阻截，宁子蔺调南方军主力十二个旅，其中包括六个骑兵旅，在羽西南大地上对夏宁姗所部展开了一场围剿大作战。
羽军仗着熟悉地理的优势，在宁子蔺天马行空的策划指挥下，三个旅为一个作战单位，穿插包抄，先后在黑水岭，石子垛，飞羽谷等险隘要道设伏阻击，夏宁姗为了避免被宁子蔺的大军合围，强行突破，为此付出了伤亡万余人的惨重代价。
尽管宪军连续突破羽军的封锁线，毕竟还是被耽误了不少时间，连续的行军作战也让将士们的士气跌落到了最低点，终于在青云河谷被宁子蔺的主力部队赶上了。
