此时叶剑庭接过酒袋轻摇，仔细端瞧一番，听得袋中无多的声音，顺手又还给了他，万修长问道：“哦！叶少侠...莫不是在意她的话语。”
这话让静飘南怒喜参半，虽怒眼瞪了万修长可一时不知如何应答，只好又低头享受他这久违的顺从。叶剑庭径直走到凉亭，坐在石凳上瞥眼看身上衣物，回应道：“酒！还是在事情解决后才好喝，我若喝酒就不想被其他事情打扰乱了心神。”
万修长面善点头，说道：“那便最好。”
“那...万前辈（叶少侠）为何要来凌绝顶？”
这话语两人同时脱口而出！随即又沉默对视，周围一丝敌意慢慢燃起。
而此时的易海楼等人依然与黄沙为伴，沙漠行旅本该夜行晓宿可方圆数十里再无息脚之处，只能顶着烈日飞沙前行。经过一夜徒步消磨他身边的四个门徒逐个倒在无垠沙海之中，只剩下这对苦命的父子。
易知难又一次跪地不前，口中叫苦：“老东西走慢点...你宝贝儿子实在是走不动了，就让我死在这沙漠里算了，也好让旁人看看咱家的笑话，都是因为你做事畏手畏脚才让今天命丧在此。”
易海楼连忙弯腰搀扶，鼓励道：“知难！再走几里就到村镇，在此休憩那和刚才那几人有何异样？”
易知难埋怨道：“再走几里！这都走了几个几里。”
“快了，昨晚离开那驿站时就燃了飞天彩，相信很快就有人来。”
易知难听得这话，本来将死之躯有了活力，高兴道：“什么！那我们就更不应该走了！”
他往地上一摊强黄沙烈日忍炙烤也不想多走半步。
易海楼训斥道：“你这逆子，若不是你到处闯祸怎能落得这般田地！还不能给滚起来。”
正欲掌劈易知难，却始终下不了手。叹息一声坐在他的旁边。父子俩靠在一起，眼神中绝望，滚烫的黄沙依然无法提起二人渴望，呆呆的看着无垠黄沙与尘暴，除了等候再无其他的念想，他们就像受尽风寒的麻雀再也无法振翅，正当生死弥留之际，二十余名聚海阁门徒纵马飞驰而来。
父子俩终于熬到援兵到来，一通恶狗扑食的胡吃海塞，便随马队离开。那浩荡车马队自然是威武精壮，二十一坐骑正马不停蹄的赶往聚海阁。其中易海楼父子和一位着装裸露的女子坐于一辆三骑马车之中。马车很大，窗箱为血红色的龙木，顶棚是紫色刻花油毡，十足富贵宝气。
易知难丝毫不耻与那女子在车厢内便进行鱼水之欢，根本不在乎他父亲也在厢内，而易海楼在宽大的车厢的闭目养神，直听到门徒提醒已至沙镇附近，下令歇息片刻。
车马队在距沙镇附近一处灌木林停下，因为易海楼心里清楚沙镇各势力耳目众多，若他在这里安排事宜很有可能走漏风声，等门徒确定周围没有他人，易海楼从马车缓缓而下，门徒恭迎。
“你们来的还算及时，这是你们应有的赏赐。”
易海楼说着，从袖兜中取出一小撮药丸，顺势散落地上，只见那群人纷纷哄抢，场面近乎失控。那些门徒拾其药丸就立即吞咽，可药少人多仅六人服食。易海楼在一旁阴笑，说道：“吃到药丸都有谁？”
六人走至他的身旁，易海楼说：“好！昆鹏、仇奴、罗炎听命。”
只见这三个赤裸上身的彪形大汉抱拳拱手半跪于地，又听易海楼说道：“你三人在沙镇备上干粮于正风客栈休息，明日早晨启程去往凌绝顶附近的立中驿站，白天风沙大不容易发现驿站方位，你们可待晚上动手，记住不要放过一个活口，任务完成后，顺便将驿站焚毁。”
三人异口同声：“得令！”
易海楼捋须点头又道：“绝文剑听命。”
一位身穿灰白长衫全身枯瘦的中年男人，缓步抱拳。
易海楼思虑一番，说道：“从今日起，严密调查龙堂酒庄关系密切的客商，但凡人还在荒北，适当时机将其全部暗杀，今夜龙堂酒庄所有人必须全部消失，记住要干净利落切不可惊扰。”
话语刚落，那人领命后撤纵身上马举手扬鞭，易海楼目送那人，直至人马消失沙漠中。
他的眼神由悲变喜，又说道：“喻录阳、斗天杰听命。”
这二人一位书面小生模样，另一位黝黑面庞同时向前移步，易海楼从怀中摸出两件小瓷瓶，分于二人。语气关怀道：“料你们要在西侧找寻多日，这里还有些续命药，记住七日服一粒。”
“那个龙堂酒庄的马夫应在康城附近，你二人现可出发，路途中费些银两多加打探消息，记住！他身边一定有一个五岁大孩童，倘若你二人纠斗多时未果，那孩子就是他致命的弱点，再记住！斩草除根！”
这两人抱拳领命，随即牵马而去。
易海楼目送半晌，转身面色严肃，对还在原地的三人说道：“刚才你们三位服下的药效只有七日，若未完成任务，你们三个也不必回来。”
话音刚落，令马夫继续前行，他随即进入马车。
此时的凌绝顶半山腰则又是一番场景。
竹草凉亭冷风依旧，却少了刚才的人声。两人对视之间，静飘南正想将纱袍披在叶剑庭肩上，却被他举手拒绝。万修长收回慈眉善目冷眼漠视，叶剑庭的眼神已有几分戾气浮现，静飘南眼看快成僵局，自说其话：“这凉亭好冷，还是喝点酒暖和一点。”
正说此话转身准备前去拿手中酒袋，可万修长哪里舍得，侧身遮掩憨笑调侃道：“姑娘家，哪有这般模样！快些还于我。”
静飘南丝毫不顾及非要胡搅蛮缠硬抢，叶剑庭脸色变得缓和，劝解道：“万前辈酒袋里哪够三个人喝，你若真想喝就自己下山去买，休要在这里胡闹。”
静飘南听得这话装作无辜赶紧回到他的身边，心中窃喜不已，刚才的情势倘若自己不管不顾，势必会有纷争。
叶剑庭转眼又注视万修长，自说其话：“十月十，夕阳落。凌绝顶，子山亭。”
万修长费解，转身与叶剑庭对坐摆出面善表情，缓缓说道：“叶少侠喜好作对吟诗！真乃文武全才。”
“万前辈抬举了，只是在下的一个朋友无意之作，看到此情此景有感而发罢了。”
叶剑庭突然话锋一转眼神泛寒，摄人心魄的双眸如同两把利剑让人无法用谎言隐瞒，周围杀气重燃仿佛致死而后快之意，缓缓而道：“若相比较您那位朋友的词句，就差远了。不是吗？”
万修长面色依旧，思虑半晌疑问：“哦！不知道叶少侠所说的是哪位朋友？”
叶剑庭指手轻笑道：“万前辈真是健忘，刚才不是说这顶上有您的朋友......”
万修长连忙赔笑，摇手道：“他！他哪会！一个不出名的剑痴而已。”
叶剑庭两眼放光，回应道：“既然是剑客，那在下就一定要认识您这位朋友。”
万修长搪塞道：“这...恐怕恕难从命。我那朋友喜好孤独，不善与陌生人话语。”
叶剑庭笑颜谈吐也变的缓和，说道：“这么说来，你这位朋友一定不简单！绝不是无名之人！”
“哦？此话怎讲？”
叶剑庭环抱双臂，说道：“若一个人朋友多仇敌自然就少，仇敌少剑法自然就会笨拙没有长进终不成气候。依我看，真正的高手就应该像您这位朋友一样，没有几个朋友才是，这也是通达一身本事的要领。”
万修长疑问道：“哦？那依你之说，这江湖翘楚皆是孤生？”
“定是如此！只不过这翘楚倘若成了气候自然会有人巴结讨好，但这些人并不是真正的朋友。”
万修长哼声一笑，问道：“哦？...那叶少侠有几个真正的朋友呢！”
这一问仿佛刺了叶剑庭的软肋，过了很久他才苦笑答道：“只有两个。”
万修长眼神移向静飘南，笑说道：“那这丫头片子应该可以算一个吧？”
静飘南听得这话，脸变得羞红也不想辩驳免得打扰叶剑庭回答，只好低头搓着衣角。
叶剑庭浅笑回应道：“万前辈真会揶揄，不提这些无关紧要之事，在下只想认识您那朋友不知万前辈可否引荐？”
万修长一阵苦笑，说道：“叶少侠，我这位朋友怕生，从不见外人。”
叶剑庭冷哼几声，问道：“这就奇怪了，既然不想引荐那又为何等在下到此？”
“哦！少侠又怎知道老夫...我一定在等你呢？”
叶剑庭起身行之不乱，娓娓道来。
“无忧楼一别，大概是在寅时，而现在已是未时，这其中足有五个时辰，依万前辈脚力才走到这里未免太牵强。”
这番话，万修长点头默认，叶剑庭接着又说道：“您若是在等朋友，足足等了五个时辰都未到，那这个朋友不等也罢。所以万前辈等的人不一定是朋友，或许是在等缘分又或者是在等在下。”
显然他心思已被叶剑庭看透言语直言坦荡丝毫不顾及尊卑。
“没想到叶少侠口才和剑法一样斐然，既然都说道这份上，再不引荐就不合人情世故。”
万修长说完，整理包裹向山顶而去，叶剑庭紧随其后。
夕阳，树林被薄雾萦绕，康城附近一处草屋。
老人搀扶钟延推开竹栅围成的柴门，这段路虽说不远可他毕竟年事已高，气喘吁吁道：“羽晴，有贵客到快开门。”
草屋内传来甜美悦耳回应。
“哎，来了。”
一阵清脆铜铃响“吱呀”一声门已敞开，门口有一位双十年华的玉立少女，一席素白衫长裙，淡红色的长布靴点缀着一些小银锁和小铜铃，裙摆青色丝绦随袅袅雾气起伏不定庞若下凡仙子一般，其容貌也颇有几分姿色，乌黑青丝点缀下的银首饰更加烁耀，尤其那双亮黝桃花眼澈亮无暇，与王先的眼眸稍有不同，这位女子眼中看不出血腥污垢，更有几分祥和之美。
几人眼眸交错，并未寒暄。
