梦凌晨并没有如清婉所愿放弃订亲一事，清婉的话恰恰激发了他的战斗力，他第一次对一个女人产生了强烈的期盼，想要拥有她，可是清婉的拒绝理由，让他觉得似乎应该采用一些迂回的方式来表达心意同时获得认同，因此在他的执意下，两家订亲一事暂停，而他一改往日寻花问柳的作派，日日往霓裳阁或是花月苑跑。
结果是，清婉的身边常常多出来两个称为“朋友”的朋友，魏向然，梦凌晨。梦二公子很诧异魏家这位不常露面的病公子怎么会与清婉如此亲密，对待清婉又这样特别，让他有些介意，有些紧张。但据他观察，二人之间并没有情人间的眉目传情、情意绵绵，对话也无一丝暧昧，直爽、平实，魏二公子每每碰见他也是有礼有节，对于自己的出现也看不出眼里有任何的计较和忌妒。慢慢他也相信了清婉嘴里所谓“朋友”的定义，就是这样，相亲相惜无关风月，可他并不想仅仅成为朋友啊。
魏向然经常来找清婉，依然沉默是金，很多时候不发一言，拿一本书坐在一边，埋头看书，除非清婉问话，都感觉不到这个人的存在。而梦凌晨不同，一整天都絮絮叨叨，拉着清婉不停的说这说那，跟着清婉帮这帮那，积力的证明自己，不断展示自身的才华与魅力，一但看到清婉有些烦了受不了了，就会很赖皮的说：“陈尚书和父亲朝下相遇，又谈及你我二人之事，我该如何应对？”无奈作罢，身边有一只“苍蝇”总好过嫁给这只“苍蝇”。
秋意渐浓，回永城也有二十余日，清婉穿着一件藕粉色的绣花长衫，双手捧着一杯热腾腾的六安瓜片坐在霓裳阁雅室的书案前发呆，藏珍阁的售卖自自己远走江南起就没有举办过，回永城后也没想再开始，任何形式的藕断丝连都是一种相互折磨，断就断个干干净净吧，只是空空落落的心何时才能被填满。
小翠在门外禀报：“小姐，有人来访，是，是……”
“魏公子还是梦烦人，他俩还需你来报，两位都成这儿的半个老板了，天天的蹬腿就来，也不见外。”
“不是，是……”
“是我。”一个熟悉又遥远的声音，是他，高蒙。
清婉有些激动，有丝迟疑，稍息，轻轻拉开了门，看见门外站着两个人，看到时两双眼睛，一双透着爱恋和期盼，此时此刻让清婉感到的却只有压力和惧怕；一双一如既往的冷清和幽深，却给人一种自在和平静。
清婉对魏向然道：“到小间休息一下可好，我有事与世子相商，让小翠给你泡一壶大红袍，外祖父新给的，你尝尝味儿。”魏向然一言不发，看着清婉，没有更深没有更浅，须臾，转身走到隔壁的房间。
清婉转身回到雅室，高蒙随即跟着进去，在清婉的对面坐下来，盯着清婉看，质疑、询问、责备、期盼、想念、祈求一鼓脑的扑面而来，清婉顿时湿了眼睛，用力闭了闭眼，再睁开，苦笑着说：“魏二公子和梦二公子常来，我拿他们当朋友，可是，有可能他们其中的一个，或是其他什么人会成我的相公，这是一个将要成为事实的现实。”
高蒙很痛苦的说道：“可不可以不这样，自你离开我就夜不能寐，度日如年，这才发现自己情深根种，深入骨髓，不能自拔，我努力过忘掉你，那怕知晓你回到永城，我也坚持不来找你，可是越坚持越觉得痛不欲生，只有见到你痛才能一点一点减少。你不愿入王府我不强迫于你，那就等等我，等我完成家族的使命，有了孩子，应了他们所求，给他们一个交待，我们找一个山清水秀，如诗如画，远离永城的地方，男耕女织，共挽鹿车，过着只有你我二人的生活。给我一点时间，好不好？”
清婉听完瞬间释然，禁不住笑了起来：“世子的意思是要我与你私奔吗？娶为妻，纳为妾，奔为什么，那是贱。你娶不了我，我不愿被你纳，为何就甘心情愿为你犯贱，抛家弃母，丢自己的脸，丢母亲的脸，丢陈家的脸，你有你的家族使命，我也有我的家族荣誉，这就是你对我的爱，让我为了你去无情的践踏它。不，我不要，曾经不代表永恒，过去就过去了，快乐或者痛苦，终将会被岁月洗礼，慢慢磨灭成为灰烬。高蒙，再见，不见。”
