十日后，陈大人直接派人来接已经玩疯的三人，清婉内心是极不愿意回到巡抚府，回到江临的，因为那就意味着要回到繁华中，回到纷扰中，越是身处热闹与喧哗，清婉越觉得自己的心象是一片沙漠，宽寂而荒凉，干涸的让人发慌，许是某一处，隐约有一片绿洲，可是寻也寻不到，找也找不到。
两位表弟回去第二日就被强行停止休沐，送回了书院。清婉只好开始了带着小绿在江临城里无所事事闲逛的日子。陈大夫人提出要带她去参加江临城里的一些聚会，被清婉婉拒了，她不可能真得想在留在这里嫁人成家，那些嫁人的借口无非是为了来到这里，远离永城，用数以千万计的距离来隔断不能继续的思念罢了。
清婉在别院的时候发现桃溪镇和楠木镇其实都是齐云山下的两个镇，只不过一个在东一个在西，而桃溪镇前有条苍溪河紧临苍云山，并婉延流经楠木镇。苍溪河河宽十米有余，水流湍急，当地人称水深足有两人高。于是清婉向陈大人建议，半山上所伐楠木可直接放于苍溪河中，自水而下，俗称“冲橔子”，只需在楠木镇设置拦坝，将木材从河道中捞出，既快速又省力。陈大人一听，当时就激动不已，直呼清婉仍福星也。
清婉也会特意的和陈大夫人一起做做女红，聊聊天，她发现无论教养如何，女人天生的八卦特质置之四海而皆同，说八卦，传八卦，造八卦。清婉说起在别院一带玩耍时见过的魏姓公子，还吃了他家的桑椹，也不知道是谁也还不了这个人情。陈大夫人一听立马意味深长的道“还有这事儿？你这是问对人了，这事儿就舅母最清楚。”然后详详细细的把这魏家公子的事给自己八卦了一遍。
说这住在别院的魏公子就是恒阳候魏尹杰的二公子魏向然，恒阳候有两子一女，已故候夫人李晓芸育有长子魏向黎，现候夫人育有一女大小姐魏心潼。魏向然是妾生，庶二公子，生他的这个妾也已亡故，这个妾名欧阳珊珊，是亡国皇室之女。
这个亡国是二十多年前大青灭掉的一个小国云祥国，皇室复姓欧阳，灭国后，皇室成员有人被斩杀，有人投诚，有人逃亡，有人避世。欧阳珊珊乃一亲王庶女，亡国时年十五岁，随母选择避世而居，不料途中遭遇不测，被李晓芸之父李立渊李将军所救后带回李府，与李晓芸结伴。欧阳珊珊心地善良，意志坚韧，她认为自己做为亡国之后本就无所依仗，而李将军又有救命之恩，不能再陷李家于不义，所以自卖为奴当起了李晓芸的婢女，而后随李晓芸嫁入了恒阳候府。
李晓芸婚后一年怀上了身孕，欧阳珊珊作为陪嫁自然作了陪房，殊不知一个月后也怀了身孕，就被抬了妾。李晓芸生产之时异常艰辛，足足折腾了两日最后还大出血，虽说当时捡回来一条命，可亏了本元没两年就过世了。欧阳珊珊自个儿也是身怀六甲，却一直陪伴李晓芸左右，忙前忙后，魏向黎出生之时，欧阳珊珊一时放松倒在地上引发早产，因此魏向然早产体虚，虽自小多有调理但先天不足终差强人意。
李晓芸产后一直缠绵病榻，担心儿子得不到妥善安置，甚为忧虑，欧阳珊珊就将魏向黎抱到自己身边亲自哺乳喂养，而将自己的亲生儿子交由乳娘。直至两年后李晓芸过世，再到十年后自己去世，魏向黎一直由欧阳珊珊抚养，堪比亲娘。魏向黎自懂事起一直视欧阳珊珊为母，出于亲情和亏欠对魏向然也格外爱重和照顾。
而魏向然许是心里对亲生母亲的所作所为有些怨怼，无法理解也无法释怀，一直比较沉默，性格也偏内向，不太与人交往，经常借由身体不适，独自到江临来居住，反而在江临的时候多，在永城的时候少。
但是舅舅曾无意看到过魏向然的手稿，称赞此人学识不凡，文笔通透，运笔有神，苍劲有力，加以时日，必称大家。
清婉听完恒阳候家的故事突然生出一种感慨：人生如戏，戏如人生。只是她有一点想不通的就是陈大夫人如何对恒阳候家这等秘辛之事知晓得如此清楚，禁不住还是问了问，陈大夫人这才得意的告诉她李晓芸是她家隔代的亲戚，论起来李晓芸应该是她的表姐，原来如此。
