“宋大人今日又是旬休吗？”
庄阿腴缠绵倒在贵妃榻上，身上裹了两床厚厚的棉被，鼻尖几乎要沁出汗来。船舱里温暖如春，四角都摆了烧得正旺的炭盆，毕毕剥剥地响。
她今日早上稍微扭了颈子，连带着右肩到指尖也僵得隐隐作痛，索性倒在床上躺了一天。小丫鬟乖乖地为她捏着肩颈，撅着小嘴数落她：“他刚派了仆童来送信，说晚上来喝茶。庄阿姐，天气晴好，下船逛一逛又何妨？你天天窝在床上，关节都酥了，一不留神就要扭着。”
“不碍事……哎呀，这书真叫人看不懂。”
她手里捧着一本厚厚的古籍，槐花黄绿的封面一半写着什么下篇，一半却被烧焦了。
“不过，好像不是旬休，是小公主满月，皇上又给他们放了假。”丫鬟满心歆羡地叹了口气，“怎么有人这么会投胎呢？有皇帝爹爹疼爱着，吃喝穿戴肯定都是天下独一份，全国的百姓也念她带来的大庆。人家过的日子，我这辈子都没福分过一天的……”
庄阿腴突然面色一变，她双唇抿着不由一阵阵地发颤，怔怔地落下泪来。
小丫头才发觉自己又说到了主子的伤心事，慌忙握着她的手道歉：“阿姐！对不起，我说话又不过脑子了，你别伤心……”
若干年前，庄阿腴还年轻的时候，身怀有孕，生了一个孩子下来。
听雨眠舫的规矩很大，一般不允许姑娘怀上孩子，除非恩客为她们赎身。没人知道鸨母怎么默许了这个孩子的诞生，还容阿腴将养身子，为她请大夫，等她坐月子。
但这个孩子满月的时候，就被抱走了。至今去向成谜，生死也不知。
孩子呀，她怀胎十月，从鬼门关走了一遭才生下的孩子。
没有他时，这天地是一方江海，庄阿腴漂泊其中。
有了他，小耗子般温暖地挤挨着她的怀抱，几乎要结束了她的孤苦。
她还没给他起一个名字，孩子就丢了。
春末的黄昏，街上有小贩在叫卖，阿腴想去买一支平安符给她的小耗子，匆匆跑着出去了。回来时窗户两面敞开，疲倦湿软的春风吹拂着芙蓉绿的窗纱，丫鬟晕倒在床榻边酣眠，摇篮里已不见了小婴儿。
她几近哭干了一生的眼泪。
“不怪你，是我又忍不住想起来。我已经老成这个样子，他应当也已经变成一个男子汉了。”庄阿腴轻轻捏了一下丫头柔软的掌心安抚，泪眼中她望着窗外，红墙掩映间的楚宫。“多么有福分的孩子……但是她的母亲不在身边呀。”
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庭院深深深几许？燕宫柳，楚宫蔷，乱红都要飞过秋千去。
那一道道的红墙似乎有无限高，无限远，燕宫柳轻抚着朱砂染就的墙面，与淮河绕宫两岸的河面，每一棵都有百丈高，像是为王宫守伫的巨人。
听说楚国的王宫里种满了楚宫蔷，每一株都如同身姿曼妙的官女子，想来远没有柳树般萧瑟。
正殿前匆匆经过的太监噤若寒蝉，互相连眼色都不敢递。
昏暗的大殿内，燕王踱步在王座前，抱着一个哭泣不停的小婴儿，柔声安抚。
两旁的宫女太监黑压压地跪了一地，十几名身披金甲的殿前武士将一个华服迤逦的老人团团围住，有的揪着她苍苍的白发，有的扣着她枯树皮一样老到不知寿数几何的手。
她脚下有一支匕首，沾了几点桃花般稚嫩的血。
小婴儿的面颊上，有一道崭新的血痕，若是没有偏几寸，没有浅几分，刚刚满月的燕国小公主，千万人民为之同放烟花，共贺大庆的神仙宠儿，也许就要陨落在此日。
“柔儿乖，不要哭……唉，算了，她一直是乖乖的，不哭也不闹，我还担心来着。今天被吓了一跳，哭一哭也好。许天师，你这又是何苦？”
几个太医连滚带爬地冲上正殿，跪在燕王面前。燕王摆了摆手，将大掌覆在小婴儿颊畔上方，玄奥的灵气让血滴瞬间凝固，伤口只留下一道浅浅的红印。
他口中的天师，就是正被武士们扣押着，长袍曳地的老太太。
当一个人已经老到分不清性别，会诞生一种有尊严的美感。她耷拉着老朽的眼皮，浑浊的双眼难得炯炯望着一心牵挂着小女儿的君王。
“食君之禄，忠君之事。陛下怀中抱着的不仅是一个小婴儿，还是一颗祸国殃民的不幸种子。她死，燕国就能活。她活，燕国有无数人要死。”
“荒唐，荒唐！朕勤政不辍，轻徭薄赋，爱怜万民犹如怀中的这个小丫头。燕国如今的平安世道，历年征伐混战的其他六国百姓有哪个不羡慕？如此都不能保全国家，还要靠杀掉我的女儿吗？”
燕王重重地拍了一下书案。
他怀里的小婴儿打了个哭嗝，感觉脸上不再痛了，就眨巴着大眼睛乖乖啃起手指来。桌案的轰鸣和父亲厉声的呵斥，都没能让她重新哭出来。
“敢问陛下，您的女儿生母乃是宫中的哪一位妃子？为什么小公主诞生以来都是您亲自照看，没有母妃在身旁？”许天师的声音兀然尖锐起来，猛地抬起武士禁锢着的瘦弱手臂，长长的指甲直指着绣金线的襁褓。
燕王一怔，沉默不语。
“公主降生的那一天，夜空中虽有血月吉兆，我燕国的祥瑞却逃跑了！
公主满月，祥瑞藏进苍南山里放起火来，他的本命真火！
此子不除，燕国休矣！！！燕国休矣！！！”
天师凄厉的嘶号在大殿中回响，襁褓中的小公主打了个哈欠，居然迷瞪着水汪汪的眼睛睡着了。燕王连忙摆了摆手，殿前武士们拖曳着老者下朝着宫门外走去。
“王上莫要动怒，依老奴看，小公主福大命大，自诞生以来就有天数庇佑，这才是我大燕真正的祥瑞！姓许的准是老糊涂了，她的话不听也罢。”旁边的一个老太监举着手里花白拂尘，哑着嗓子上前进言。
“哼，钦天监的某些人就是不明白，朕以国库之资供养他们天天无所事事，上香祷祝，为的就是要一个顺耳的天意。什么吉兆，什么祥瑞，没了我家柔儿，要这燕国祥瑞万世又有什么用……柔儿乖，睡觉觉了……”
燕王捻着胡须，乐呵呵地哄女儿。他的话尾却让伴君数十载的太监总管打了个颤。
大殿之外，老者最后的呼喊从遥远处戛然而止。
“苍南山那边怎么样？”
“回陛下，半月前太子调派了附近十几个宗派的人手前往搜捕祥瑞，早间大火，正好他们都在。太子已飞赴苍南山，目前火势已经在控制内了。”
“那便好。这些奴才，护主不力，全拖出去。听到许天师胡言乱语的武士们，找个机会发到边疆去，别给他们散布谣言的机会。”
“是，陛下。”
太监总管抬头，见燕王似笑非笑地望着自己，冷不丁汗流浃背，心领神会地跪地叩首：“老奴的嘴用钉子钉好了。”
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晚空之上，成百上千的飞剑曳出青光，直奔浓烟滚滚的苍南山。
寅西青站在飞剑尖上，他身后坐着一对青年男女，和抱着养气草花盆的郭大锤。
叶庭有些迷惑地望着身后越来越远的上清宗。他本以为会被抓到戒律堂关上几个月，等内门考核结束再被放出来。
没想到忍静峰的地面还没踏上，他们就和一大堆上清宗的弟子一起被分成十几个小队，由筑基的戒律堂弟子押上飞剑，奔赴北方。胡清正被分进另一组里，老实孩子郭大锤就负责了叶师兄的躯体安全。
“寅师兄，我们这是去哪儿啊？”那互相依偎的一对男女中，胆子比较大的男子开口问道。
“苍南山。这一趟去也不是为了惩罚你们触犯戒律，毕竟我们忍静峰的大师兄蓬天阁也在，守一峰的大师兄李惊鸿也在，情况紧急，所以才拿你们抓了壮丁。说起来还要算拜托诸位帮咱们宗派一个大忙呢。具体的等到了南山脚下，蓬师兄会为诸位讲解的。”
寅西青这一番话说得随和又客气，也没人驳他的面子。
“叶师弟，我看你出手时灵气虽然充沛，却没什么章法，应当是只修炼了心法但未修炼剑诀吧？”他又回头，向着叶庭问道。
“啊？是。”小叶还在发呆，想着错过了今年内门考核的事，听得他问，反应了很久。
“我这随身还真带着咱们上清宗的基础剑诀呢，你先拿着看看。”寅西青从怀中掏出一本被翻得老旧的薄册，上清剑诀四个大字赫然其上。
一对男女有些好奇地望过来，不明白戒律堂的师兄为何要关照一株还未化形的草精。
“……”叶庭沉默不语，也没有接。
这个师兄对他很和善，却是沉月师姐恨透了的人。这一份人情欠下，他不舒服。
“给你你就拿着呗，苍南山肯定出大事了，你看这烟！”滕老仙就像是个劝小孩收压岁钱的家长，他倒挺怕叶庭没有剑诀傍身，一不留神出点什么事。
飞剑缓缓落地，巍峨万丈的苍南山巅冒着浓烟，被遮蔽的天空昏暗得恐怖，仿佛酝酿着一场浩劫。
“不要客气了，商师妹的事情，有缘我再跟你解释。”寅西青将剑诀拍在养气草的花盆上，摆了摆手。“去前面找你们蓬师兄吧，我先回去了。苍南山一行，务必要小心。”
