惠陵，沿濮寨。
入夜之后，璟瑶穿上一件长过足底的白衣，将长发完全披散，站在月光之下宛如飘渺鬼魅，她脑筋一歪，决定先用四哥做个试验，果然璟瑞乍见她的装扮时惊得大叫大跳，盘熹见过之后亦是拍手称奇，可见这般变装的效果甚如人意。璟瑶对二人交代道：“我稍后只打算现身片刻，说几句话便躲起来，二位老人年事已高，倘若被我吓坏可就是罪过了。你们要紧接着上前追问，一定能够问出其中的秘密。”
午夜寂静，二老对枕难眠，突然听到屋外传来怪异的声音，起先略感害怕，随后眼中生出某种希望，老婆婆道：“赶快出去看看，是不是他们把孙女送回来了？”
璟瑶独自站在院子中央的枯树之下，早已备好用素白绢纱笼罩的小烛灯，藏在树后发出幽幽冷光，只听她戚声切切地说道：“阿爹，娘嘞，我回来看你们……”
二老瞠目结舌，双双颤抖道：“……你……你是谁？”
璟瑶道：“我才离家两日，爹娘怎不认得我了……”
老婆婆既有惊恐又有惊喜，唤道：“你是……七巧？你……怎么回来了？”
璟瑶以小碎步向前飘移少许，哀声道：“儿媳的心中尚有郁结，阴公不让转世投生，故而特地回来找到爹娘……”
老公公显得极为不安，试探道：“你有……什么事情……要找……我们？”
璟瑶表现得愈加幽怨，带着哭腔说道：“爹娘送我去做那般见不得人的事情，却还不知道我为何心中含怨么……”
“巧儿呀……”老婆婆猛然悲痛地坐倒在地，哭道，“我们的确做出了对不起你的事情，但是他威胁我们，如果不把你送去，家里人恐怕都活不下去了啊……我只是想，委屈你一次，就能让全家过上好日子……如果你没死，你回家来，我们也一定不会嫌弃亏待你的，你是这个家的恩人呀！”
璟瑶努力控制自己不为所动，继续用凄切的声音说道：“可是我的孩子……我的孩子……”
老公公此刻也显得十分歉疚，以足顿地，郑重地说道：“你放心，我们将来一定会好生对待宝妹，补偿从前家里对你的亏欠！”
璟瑶依旧哀怨不改，悲叹道：“可是你们眼下却在帮助害我的奸人，还说什么将来的补偿呢……”
“巧儿呀……你不知道……”老婆婆呜咽大哭道，“他们……抢走了宝妹！”
璟瑶立即抢问道：“是谁抢走了宝妹？”她一时过于激动，甚至忘记掩盖自己的音色，幸而二老已经心绪迷乱，未加留心分辨，脱口答道：“是禺门镇长家的大儿子……盘决。”
此时璟瑞和盘熹正躲在屋后，璟瑞将拳头重重地砸向土墙，怒道：“原来是他！盘兄，你还记得辛未说过的话么，想必是盘决做出恶行，去找胞弟帮忙遮掩，这才设计出来这般阴险狡诈的手段栽赃给廖兄！”盘熹的眼中亦显愤愤不平，但先按住璟瑞的拳头，作出一个噤声的手势，示意他们暂且旁观璟瑶的动向，勿要贸然惊扰此局。
璟瑶见事情的真相已经大致明晰，便悄悄拉了一下手中的细绳，大量粉尘和烟雾从树上坠落下来，她则趁机隐藏于树后，完美退场。璟瑞和盘熹接着现身，扶起神情迷茫的二老，老婆婆诧异地问道：“……你们……怎么会在这里？”
盘熹道：“我等昨日隐约察觉二位家中有所异常，担心歹人会在夜里暗行加害，因而一直未敢离开。”璟瑞接道：“老先生，老夫人，你们方才所说的话我们全都听见了，我们的一位朋友正是因为此事受到牵连，被盘决陷害他伤了七巧姑娘的性命，请你们向外人道出真相吧！”
老公公颤声道：“你们方才……也看见七巧了？”
盘熹道：“是的，七巧姑娘含怨而死，如今专程回来向二位告知她的心意，你们为了她和孩子，也应当将真相如实说明。请放心，我一定会还七巧姑娘一个公道，也还你们全家一个公道。”
老公公不安而彷徨地说道：“可是……我们已经收下了人家的钱财……他们说，如果我们胡乱说话，就会要了我们的性命……而且……小孙女还在他们的手里呢……”
盘熹长作一揖，随后横眉直立，展现出令人信服的威严姿态，说道：“在下乃是经纶堂少主，今日在此向二位保证，只要你们据实以告，此事绝对不会降罪于你们。请二位将盘决拿来的好处交给我，也将救回宝妹的事情交给我。”二老听他言明身份，双双大骇，慑于威势，连声应是。盘熹又道：“璟瑞，回想昨日盘冼所言，想必他们已经苟同沿濮寨主做好了虚假案卷，想要抢先呈递给经纶堂掩盖真相，你我这就另拟文字写明实情因果，且让他二人签画留证，即刻连同收买作伪的赃物一并带回去，再看他们还能如何抵赖！”
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惠陵，经纶堂。
阿程在公子外出期间颇为闲暇，每隔半日便去北阁楼内探视片刻。廖绎接受她精心打理的三餐时总是免不了连声称谢，她每每回道：“廖师兄，公子交代我照顾好你，如有任何需要请你尽管告诉我，一定莫要客气。”阿程一向敬重廖绎是一个才德兼备的师兄前辈，明明有过人之能，明明应该得高贯众，他却时时事事待人拘谨客气，上至堂主、下至刚入门的小弟子，他都要求自己的每一句话、每一步路做到仪礼周全、绝无踏错，如此长久只会令人三分相敬、七分疏远，连日接触下来总让阿程暗感无奈。
璟瑞和盘熹快马加鞭，在两日之内离返经纶堂。盘熹于午后匆匆见过阿程一面，即需立刻去向父亲回禀。璟瑶也一同跟着回来，她则急于与璟瑞先去看望廖绎。
屋内空落无声，廖绎稍显憔悴，垂目沉默不语。璟瑞在旁边没话找话地说着，又站又坐，不肯停闲。璟瑶静静注视许久，忍不住开口关切道：“廖师兄，让我诊一诊你的身体恢复得怎样了吧？”廖绎全身微滞，抬眼看了看她，依言将手腕抬到桌面上。璟瑶搭脉细诊，担心地说道：“你连日忧思过甚、劳心伤神，怎能恢复得好呢？”
璟瑞听得困惑，急忙跨近两步问道：“廖兄，你有何忧虑，竟至这般累及身体了？眼前的蒙冤之事尽管交给我们解决，你可要安下心来好生休养呀！”
廖绎无奈地摇了摇头，说道：“乐兄，你为人豁达、心思单纯，自然极少会有烦心之事。可是我……近日以来思绪繁杂，一时之间总也理不清楚。”
璟瑶微笑着说道：“从前幼时不懂事，总是劳烦廖师兄费心开导我们，如今你有了什么烦心事，不妨也说与我们听吧。四哥虽然平日里疏懒，嘴巴还是很严密的，你们向来亲密无间，想必你也不会担心他将这些私话道与外人，至于我……你如果介意的话……”她故意将“至于我”一句话说得尽显委屈，使人不忍推脱。
廖绎忙道：“我自然也是信任你的。”
璟瑶于是眨着眼睛笑盈盈地看他，意思是说：那便请你尽管将烦心之事说出来解忧吧！
廖绎犹豫再三，但见她眼波清澈、面容温恬，对自己的关切之意溢于言表，心内渐生温暖，便道：“经纶堂于我有恩有义，我暂时蒙冤并无大碍，况且心中亦已知晓，乐兄和盘大公子必定会尽力替我寻回公道。只是……近日以来，我愈是得闲无事却愈发思虑良多。之前我目睹沿濮寨村民的中毒情状，一时因为怨怪自己的族人而无颜立世，后来得知堂中弟子竟然在无山原上屠肆无辜，又会反过来更加怨怪同门。往日我全心全意只在围墙之内修习，尚能假装不闻外事，现在我日渐感觉自己身处两难，不知将来应该走向何方……”
廖绎心想：我身世特殊，自然不敢有过分的期许，堂主对我从无慢待，我也理当心怀感恩。但是我自认才德中上，却始终难有立足之所，整日被差使调管一些闲杂事务，或是终己一生倚靠乐兄这个闲散王子、度过轻松无用的日子，二者均是非我所愿。这几日间我反复思量，我所欲为、我所应为之事，是时候迈出第一步了。
璟瑞似懂非懂，迟疑道：”积土成山并非须臾之作，双方恩怨均有是非功过，也不是简单就能说得清楚的。”
璟瑶心思较密，更能理解廖绎的焦愁，她斟酌言语，用心说道：“四哥，诚如你所言，日久冲突并非一方错责，如今再去追溯当初的源头，也于现状并无助益。廖师兄，我曾经听过大哥一言，‘平宁则求稳，饱暖则思安’，只要恢复无山原上安定温饱的生活，自然不会再有人愤世作乱，也不用经纶堂自损无数精力只为打压勍栾。可叹在于各族长者始终记恨于当年的仇怨，如今却连这一星点的恩善都不愿意付予。我也曾想过，眼下这种境况不是单凭几人了了之力所能化解的，不如顺应时势、依其自然，你看前尘历史的故事不都是这样讲述的么，等到再过一二十年，世间之事皆由下一代做了主，廖师兄今日所忧一定能够逐步转寰，那时我们便可以释然地将往日故事道与后人说了。”
璟瑞对于小妹言辞之中的远见暗暗心服，廖绎则微微蹙眉道：“那可是要等到何时，彼此之间又会有多少无辜之人遭受牵连摧伤呢！”
这时盘熹和阿程面带喜色地推门进来，三人随即休止了话题。盘熹神采飞扬地说道：“我们知道宝妹可能被藏于何处了，多亏阿程，她发现了经纶堂的一个秘密！”说罢将阿程从身后牵出，推到众人面前。
阿程对于公子在外人面前少见的亲昵举动一时含羞，双颊飞红，对三人浅笑道：“经纶堂中藏有密室，你们可知道吗？”
璟瑞和廖绎双双茫然摇头，盘熹道：“我今日也是第一次得知。”
阿程解释道：“我常日往来于各处居所，无意间发现许多屋舍与众不同，从外看去似是长形、进入之后却是方形，便在心中猜想，是否屋内大多藏有密室。堂中弟子尽皆对此毫不知情，我此前也是只在心中暗忖，从来未敢与旁人多言。近日我依从公子的交代，留心注意三师兄的动向，昨夜掌灯之时仿佛听见他的房里传出孩子哭声，声音微弱，只有静默贴墙才能细微察觉。于是我借由送茶点的缘故敲门求进，他许久才得出来开门，而我进屋之后却未见异常。那时我突然想到密室之事，推测是否三师兄也在暗中发现了这个秘密，却只道除他以外再无旁人知晓，因而大胆地将兄长委托藏匿的孩子困于众人眼皮底下的密室之中。不过这密室之事堂主从未言明，想来应是堂中禁地，而三师兄却擅用密室做出害人之举，他的罪责必然推脱不掉了。”
璟瑶对阿程刮目相看，由心称赞道：“阿程姐姐你怎得这般又美貌又聪慧！你所料一定不错，我听二姐说过，经纶堂原是当年在御敌边堡之上重建的殿阁，其中藏有密室暗道自然不奇。”
璟瑞眼见真相将明，心中既舒快又气愤，义愤填膺地说道：“盘冼此人居然如此阴猾，竟敢将人藏于经纶堂之内，即便我们寻遍全城也不能找到宝妹，幸好被阿程姐姐发现了。这下可好，那些害死七巧姑娘、诬陷廖兄的奸人，再也无法抵赖了！”
是日掌灯之后，盘熹代传堂主谕令，召集所有弟子汇聚于慎省阁。盘冼已被禁足反思了两日，再见众人时满脸皆是愤愤不平之色，他与几个平素要好的弟子凑在一起，故意大声引导众人说出关于廖绎的恶言，假装看不见盘熹正在不远处面色暗沉地凝视着他们，直至璟瑞和璟瑶走进阁内，才将声音逐渐降低。璟瑞冷笑一声，心有不甘地走过去嘲讽道：“三师兄，刚被放出门便这般闲不住了，方才在说什么呢，怎么不让我也听一听？”。盘冼尚且不敢在明面上对王子不敬，言辞闪避推脱，众人见状亦皆陆续闭口消停下来。
待盘章忌现身施令，盘熹当众将近日所查实情一一禀明，盘冼的脸色越听越难看。阿程随后从弟子群中走出，双臂抱着一个三四岁的小女孩儿，这是她适才趁着各房空无一人，迅速机巧地进入密室找到宝妹。阿程毫无羞怯退畏，面向众人提声说道：“奴婢从大公子之命，在盘冼的房间里找到了这个孩子，她正是死者七巧姑娘的独生女儿！”话音一落，满堂杂议，她则趁机稍稍凑近一步、对盘冼小声说道：“三师兄，你如若抵赖不认，方才宝妹的一只鞋子好像被我不慎掉在了她受困之处，不妨让公子带堂主过去亲眼见一见这个罪证。”盘冼张口结舌，眼前已然大罪难辩，偷用密室之事更不敢再向堂主挑明，自己的把柄落在眼前这个小丫头的手里，他却只得瞠目哑口，不能反驳。
多番证词证人之后，盘章忌逐渐明白真相，他怒目责问，盘冼跪倒在地，无言狡辩。盘熹终于心生扬眉吐气之感，他傲视堂下，严责盘冼及相关人等，又急于立威，抓住此事便要重罚。盘章忌思虑再三，还是压制了儿子的行为，严厉斥责当地镇长、寨主徇私，勒令将盘决收监再议，而对盘冼罚工罚俸、追加禁足悔过。
盘熹心中痛快和不服并存，心想：我有心拉拢廖绎为己所用，为他劳心劳力地奔忙了数日，能够就此还他公道，事情也算顺利解决。可是父亲终究顾及盘决、盘冼本家长老的颜面和权势，未能严惩真凶和帮凶，如果由我主持决断，定然要让盘决以命相抵，也要将盘冼逐出师门！也罢，今日之事到此为止，来日我必得另寻良机，重新树立自己的少主之威。
盘冼深知在堂主的宽恩和本家的庇佑之下，连大公子亦不敢严惩自己，瞬间竟又暗自得意起来，竟道：“堂主明见，我与家兄自然甘愿领责，这就回去反思悔过，不敢有异。但是廖绎在外行踪不定、拖迟归期，是否也应当追究严查？”
璟瑶嗤笑一声，心中暗骂这人真是心思不正而厚颜无耻至极，她脸上似笑非笑地抢言道：“三师兄是指廖师兄留居酒馆之事么，那是我做的呀。他前几日为救多人性命而损失了大量鲜血，身体尚未痊愈便要逞强出行，途中突发不适，幸好被我去镇上采办药材时遇见。我看他走在路上摇摇晃晃的，才要唤他，他却晕倒了，半天也叫不醒，我急着赶回寨子，便将他寄托在酒馆里。他那时一路昏迷，自然不知是我，我今日来到这里方才说起，四哥还说这样巧呢，是不，四哥？”
璟瑞当然附和属实，盘冼则当然不服，质疑道：“如若属实，怎么先前你不早说？”
璟瑶对他愈发鄙夷厌恶，仰头嘲道：“先前三师兄可曾问过我吗？”
盘冼面色恼怒却不敢发作，旁边也有与他交好者低声劝说他暂且作罢，他咬牙将委屈咽进肚里，然而心中郁愤越想越深，与廖绎等人的怨结自此而积。
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众人退散之后，盘章忌将璟瑶和璟瑞留下，他原本惯于悍厉严肃，在唤兄妹二人上前之时转换为慈蔼老者的神态。他与乐王年轻时候曾有过命之交，因而对待兄弟的子女更比对待亲生子女另有一番爱护之情。
璟瑶离开经纶堂已经五年有余，对于幼时的记忆大多印象模糊，眼前面见长辈的举止中不免显出些许敬畏和拘谨，盘章忌便有心刻意慈善地说道：“小璟瑶，你不记得我这个大伯了吗？当年我曾经带着你采花、钓鱼、放风筝，手把手地教你和你的熹哥哥写字，你可是还偷偷拔过我的胡子呢。”
盘熹罕见父亲如此心悦，顺应着笑道：“璟瑶妹妹，这世上除了你，再没有人敢拔父亲的胡子呢。”
璟瑶不好意思地笑道：“璟瑶犹记您疼爱晚辈，待我极好，我幼时不懂事，给您添了不少麻烦。”
盘章忌呵呵笑道：“你可的确是个多病多灾却又总不安分的小人儿，从前没少让堂中各位师傅们费心，也让你的熹哥哥担心。”
璟瑶应道：“璟瑶承蒙旧恩，离开经纶堂之后也总能念及您的怜恤包涵和熹师兄的照护。”
盘章忌称心如意地对她招了招手，示意她再走近些，说道：“大伯许多年未见你了，还没来得及给你们兄妹俩备下几个礼物，你过来，”他招呼侍者递上一枚小盒，只见其中一块精巧罕见的碧绿奇石，他爱惜地摸索着说道，“这是去年族中采石工匠在尧光山下得来的宝玉，取名叫作‘苍头冷翠’，他们不敢私留，呈给了我。四王子殿下，这里你最懂玉，你看这件石头可算得现世珍宝？”
璟瑞方才远远看见之时便已眼眸闪光，此刻上前近观，更是由衷地称赞道：“这是上品、极品、绝品呀，我往日见过的珍奇物什可都被它比下去了！”
盘章忌轻捋长髯，满意地说道：“这玉原是一对儿，我本想雕琢成型，只恐我老人家眼光陈旧、手下之人工艺蠢笨，反倒累得它拿不出手了，便将玉胚子留着，一块去年生辰时给了他——”他意味深长地指向盘熹，又对璟瑶说，“这一块就送给你了，他日用时尽可全依你的喜好，花样由你们年轻人裁定。”
璟瑶忙道：“这太贵重了，晚辈确是不敢收呀。”
盘章忌温和但不容反驳地说道：“给了你便收下吧，若是你父王在这里，也会许你收着的。”
璟瑶心中生出朦胧的不安之感，男女赠玉的含义在九族风俗里非同小可，盘公此举莫不是有意要给自己与盘熹牵红线么，就差没有当面言明了。她便侧目去看盘熹的眼色，心想他俩既然互不属意，应当一路心思、尽早想法子消除这突如其来的牵线主意才好，却只见他低眉垂目、毫无波澜，似乎一切听从安排之态。其实方才盘熹同样骤然惊愕，然而他既往习惯于在父亲的威严之下妥协，遇事常不由得自己做主，因此一时未敢逆言。璟瑶心中暗生郁闷却无从言表，终于忍耐着将玉胚接下，又见盘公看看儿子、再看看自己之后心满意足的神情，心中愈发忐忑了。
三人退出之后，璟瑶面色不佳、径直要走，璟瑞也看出端倪，不想小妹与朋友闹别扭，急忙赶上几步拉住她。
阿程一直在外等待，上前迎候公子回房，却见三人皆是神情怪异，不敢多言，小心翼翼地探问道：“这是怎么了？”
盘熹顾不及理她，只对着璟瑶抱歉地说道：“璟瑶，方才父亲……只是玩笑话……我并无……之意……”
“我知道！”璟瑶果决地回复他，然后抬眼看了看阿程。她原本略知这二人之间的多年情意，眼见阿程眉目清明、言行聪慧、仪容温顺、一心为人的美好姿态，心中不由自主地充满歉疚，复而越发觉得莫名其妙，只因此事原本与自己无关，却被无端牵扯介入，心中不悦说也不是、不说也不是，忍不住又向盘熹责怨道：“可是熹师兄，你方才怎得一句话也不说，倘若让盘公当了真，日后便更加理不清楚了！”
盘熹蹙眉叹气，纠结地说道：“那只是父亲一时兴起的意思……或许以后未必再提……我方才也实在不知如何诉说……”
璟瑶与他说不通畅，转头住口、不再平白多言，心里的小人儿连连跺脚叹息，并想：熹师兄还是像小时候一样，盘公交代的话他即便在心里有千万个不情愿，也从来不敢明言反辩。盘夫人早不在世，而盘公对于儿子的私情着落却半点也不留意、不知情，今日他这般乱点鸳鸯，我该如何是好！不行，终身大事可由不得错乱，倘若下次谁再如此说起，我便是厚着脸皮也要直言清白才行。
（问世篇完，下续问情篇）
