邵北云源郡灵泽，是洛水发源之地。洛水自云源道流入洛州与淮州，最终流出邵北，在中原义凌府汇入帝江。邵北三州之地划分以南北最宜区分，北部酃州贫瘠，阳谷关外十里的雁北城，是邵北与北辽两地通商的互市所在；南部两州因有洛水的灌溉而丰腴富庶，与中原以及北辽通商往来的货物都是来源于商都淮州，王权所在的洛州青山葱郁绿水长流，洛州城内车马喧嚣舟船流梭。洛水流经洛州，与有一山之隔的莽枯江合成一江，在洛州境内汇成各式各样的大小湖泊，洛州也因此被誉为中原塞外的一颗水上明珠。
云源道地处邵北以西，地域划分由西向东为云源郡、河上郡以及河下郡。整个邵北的主要产粮地，除去淮州宁谷、阳山两地的千顷粮仓之外，便只剩河上河下两郡一年一收的产粮。邵北王授封异姓藩王官居秦相，皇权特许封地免去贡粮之外，朝廷更是每年往邵北运输国库公粮，用以边军戍边。所以邵北虽然地处关外，却富饶如中原两江之地。
当初邵北王秦稷还是一个七品骑督尉时，北辽常年来犯，邵北人心惶惶，因得一位女子倒卖身家出手相助，才有了后来的一百二十五黑甲北上御辽，和秦字黑旗下的五万黑甲营。
……
今日重阳，洛城与往常一般，依旧是舟马喧嚣缕缕行行，只不过这来来往往的人群里，多是在今日前去道观佛庙祭祀天地神灵，和祭祖扫墓的人。
洛水与莽枯江在流入洛州之后如同涓涓细流，自洛城外流入城内，在城内两江汇成一江，连通城中大大小小的湖泊，形成密集的城内水路网，在洛城城西区，有一座修建在洛水上的大坝，此坝多是出现在文人墨客的诗词中，通俗的称其为洛水坝。洛城中多是山水，此地更是城中的一处盛景，高出河道一丈的大坝截断大江，上方汇成湖泊，下方如瀑布倾泻而下，两旁种满四季常开花期不断的花树，缤纷五彩的花瓣落入水中随波逐流，那些权贵子弟和文人墨客多喜欢在此地带着心仪的佳人游船赏景。
洛水坝虽是洛城的一处盛景，却终究是不敌近侧河畔的百花粉黛——西绾城。一座朱红高墙围起的城中城，一座邵北最大的销金窟。
百丈路犹银石就，金砖玉阶琉璃瓦。
金丝绸幔点睛雀，月下瑶台胭脂红。
纤腰玉带倾城姿，绰约逸态绝代色。
娇若雨梨媚似罂，回眸一笑百媚生。
这首不知何人所作的诗词，说的就是这春风无限名花倾国的西绾城。
……
今日重阳，清晨时有不少西绾城中的女子在河边投放河灯，为从未谋面的亲人祈求平安。
待到晌午之后，一辆有不少扈从跟随的马车，停在了西绾城的三十六玉阶前。一见这再熟悉不过的马车，西绾城中的莺莺燕燕顿时蜂拥而上，迎接这邵北最大的金主：邵北世子。
自马车上走下来一位十六岁的少年，搀扶着一位已到古稀之年的老人，而这位老人，就是邵北王府的大管家齐半邪。
邵北世子在外臭名昭著，纨绔跋扈是人尽皆知的败家子。父亲是权贵彪炳的邵北王，母亲是名震江湖的徐仙卿，可生下的儿子却是一个烂泥扶不上墙的酒囊饭袋，这些早已沦为世人笑柄，甚至在邵北，一提起邵北世子，人人都是嗤之以鼻，悲叹邵北王一世枭雄，名声尽败在不争气的儿子身上。
少年下了马车，从怀中掏出一袋银两，扔给身后紧跟着的扈从，这是少年一贯的做法，给这些莺莺燕燕的打赏钱。西绾城的风月女子一见马车便蜂拥而来，说是迎接示好，实则就是为了讨个赏钱，谁让邵北世子是一向遵循见者有份，出手豪阔的大金主。
三十六玉阶上嬉嬉闹闹了好一阵子才渐渐平静下来，刚发生的一切，都被西绾城中城一座九层楼阁上的贵妇人瞧见。西绾城是洛城中的一座城中城，说是城，也不过是洛城西城区一处较大的风月之地。西绾城分东西南北中五城，除去中城是风月女子栖居住所之外，其余四城皆是饮酒作乐歌舞平升之地。
中城最高的这座九层楼阁名叫清心阁，而此时坐在第九层窗前看向三十六玉阶的贵妇人，便是整个西绾城的主人，江嬛。
江嬛年轻时是邵北有名的花魁，如今虽说已年过半百，却也是徐娘半老，风韵犹存。在其身后有一位弹琴的少女，眉目如画明艳动人，脸蛋娇鲜欲滴吹弹可破，虽说只是在学弹琴的年纪，却也是个难得的美人胚子。
贵妇人一直看着窗外，吸引着身后的少女，也是一边弹琴一边看向窗外，弹出的琴声杂乱无章。贵妇人闻声皱眉，提醒说道：“锦鲤，又分心了。”
少女撇撇嘴巴，干脆将琴推到一旁，跑到贵妇人身旁，抱着贵妇人胳膊撒娇道：“弹了一个时辰了，手指都要发麻了，妈妈就让我玩会嘛。”
贵妇人皱眉徉怒道：“玩性不改。”
但还是握紧少女细嫩的手掌，指着不远处三十六玉阶上搀扶着老人行走的少年，说道：“那是世子殿下，身边的是王府大管家齐半邪。”
少女有些不解的问贵妇人：“他们都说世子殿下嚣张跋扈，在洛城作恶多端，为什么对一个王府的管家这么尊敬呢？”
贵妇人笑道：“当年江湖上的武林世家徐家惨遭灭门，就是这位老人背着年幼的王妃去往岁寒仙府，连邵北王都要尊一声齐叔的人，世子殿下自然要尊敬着。”
少女轻哦一声。说起邵北王妃，少女眼中满是羡慕与崇拜，嘻嘻笑道：“我以后也要去行走江湖，做一个十分厉害的女侠客。”
贵妇人紧紧捏着少女的手掌，笑而不语。
……
午后申时，一辆马车从西绾城驶出，朝着城外而去。
洛城外十里，临湖有一处桂林，此时正值桂花花期，大片的桂林纷纷艳艳，湖水清澈桂花如浮萍荡漾在湖面，飘香十里。湖畔的一棵老桂，树下立着一块石碑，碑上无字，无人知晓此碑为何要立在此地，只知是为当年抵御辽人时的一位将军所立。
马车缓缓停在老桂树下，江嬛牵锦鲤来到这座石碑前，秋风轻轻吹过树梢，吹得枝叶沙沙作响，花瓣随风而起，隐约瞧见这棵老桂树的树梢上挂着两张木牌，木牌上用朱砂写着两人的名字：步鞅，江嬛。
不知何时，此地多出了一辆马车，一位身材雄伟的中年走到老桂树下，江嬛一见这中年出现，牵着锦鲤恭敬的朝后退几步。
中年站在石碑前，缓缓蹲下身敬香之后，起身对江嬛说道：“这么多年我始终是心怀愧疚，当初若没有你出手相助，难有我的今日，我答应你要带步鞅回来，可不曾想却带回一具尸体，这么多年，你受苦了。”
锦鲤是初见这中年，见其雄伟的身姿和自带的一股霸气，躲到江嬛身后探出小脑袋，眼睛眨巴着看着中年。
江嬛听中年开口，恭敬回答道：“王爷不必自责，血撒疆场魂归故乡，对于步鞅来说，这是他最好的归宿，王爷替我完成了他的遗志，我该谢谢王爷的。”
中年微微摇头。湖畔清风阵阵，等到要各自散去时，中年临上马车瞧见一直躲在江嬛身后的锦鲤，说道：“上次妙仪说看中了这丫头，想带去岁寒仙府，这事你考虑的如何？”
江嬛紧紧握着锦鲤的手掌，虽是不舍，但也知晓终究留不住，总不能误了孩子前程，于是言道：“若大郡主喜欢，等锦鲤再长大些，便让她跟着大郡主吧。”
湖畔边微风裹着桂香传过十里，马车远去，扬起落地的花瓣，湖面一片寂静。
那个曾经名动邵北，惊艳了无数世人的花魁江麟儿，孤守一城只静候一人戎马归来，这一等，苦了半生，青丝半白容颜枯老。那年元宵，灯火阑珊的洛水河畔，华灯初上，流落人海的孤女激起了她死灰般尘封的心底，如今时过境迁，却又不得不再次与孤独相伴。
……
