谢葫芦被两个战士押解到自家厢房里待了整整一夜，原有的精神劲已荡然无存了。他知道这下子可坏事了，掉进穷棒子的队伍里了。他知道这共产党、八路军都是穷棒子穷人造反出来的队伍，与那些穷鬼们一条心。这次落到他们手里，肯定没好果子吃，被他们抓住了是不会轻饶的。
一大早，有个战士来告诉他：营长要找他谈话。他想：这下完蛋了，准没好事，不是上刑就是枪毙，准没命了。他耷拉个光脑袋，像泄了气的皮球，没精打采的，走路时两腿像筛糠一样不听使唤。他在脑袋里直琢磨：此回叫去肯定就回不来了，这些人自称共产党的队伍，就是穷人的武装，他们能轻易放过自己？不死也得扒层皮，他有些绝望地跟着那个战士走进了营长住的另一间厢房。战士首先推开门，回身向谢葫芦说道：“进去吧，营长在里边等着你！”
等他进了屋，战士把房门从外边带上了。进门的谢葫芦一眼就瞧见了正面和右侧坐着的两个军官模样的人，他急忙上前点头哈腰地施礼道：“两位长官好！谢某确实不知贵军前来，没能迎接，实在抱歉，实在抱歉！”
“不必了，我们这里没有长官，都叫同志，这边坐吧！”正面坐着的马营长客气地回答，又指了指左边的一条凳子让他坐下。
“是，是！营长同志。”谢葫芦答应着，怯生生地坐下。过会儿，他见并没有难为和杀他的意思，就试探地问道：“你们是八路军，还是国军，到这里来是……”
还没等他问完，马营长就回答道：“八路军就是国军序列，国民革命军第八路军。我们是鲁中八路军山北挺进纵队独立营。现在是国共合作共同抗战，这你不知道？日本鬼子很快就过来了，这里很快就会成为抗日前线。现在我们要在这里建立抗日的根据地和抗日民主政权，希望你能多多与我们合作，为抗日做贡献。”
“噢，谢某不知，这里穷乡僻壤，消息闭塞，这国共合作也是最近才闻知。你们既然是来打日本鬼子小倭寇的，那我谢某人一定鼎力相助，一定全力支援。”谢葫芦瞪着没睡醒的蛤蟆眼，斜眄着两人，假惺惺地说道。
“这就对了嘛！现在国难当头，我们要尽全力对付日本鬼子，不要做伤害老百姓的事情。”马营长义正词严地应声说道。
“可，可这，昨晚处置之事，纯属我们家务之事，我是处理我家的私事，也请贵军明察秋毫，秉公办事，能支持谢某。”谢葫芦辩解道，他想以谎称家务之事来逃避罪责，或避重就轻地来敷衍了事。
“你说得不对，这不是你的家事。在这世上，无论做人做事都是有公理的。我们已经调查清楚了，张家老汉在大旱之时，将你家的牲口牵去浇地实属无奈之举，总不能看着这地颗粒不收吧！牲口不幸死了，他赔你就是了，而你却自恃有钱有势，为个牲畜竟要强占民女，人家不答应，并有反抗举动，你便抓了他们，还要烧死他们，这是何道理？天下哪有如此道理！要不是我们来得及时，人恐怕现在已被你烧死了。”马营长责备道。
“那，我的牲口就白死了，我的人就白白地让那野小子给打伤了不成？”谢葫芦转着眼球，自以为有理地问道。在他看来，他不认为马营长他们是给了他一个机会，让他承认错误和罪行，他还在强词夺理讨价还价，继续无耻地说道：“这可以说是公正处理事情，杀人要偿命，欠债要还钱，这可是天经地……”谢葫芦的话没说完，就听到“嘭”的一声，马营长的拳头砸在了一旁的桌子上，振得桌子上的壶碗发出“哗啦啦”的声响，吓得想狡辩的谢葫芦再也不敢吱声了。
“谢富禄我告诉你，你强抢民女，想行凶杀人，已成事实。你不但不承认罪行，反而油嘴滑舌，强词夺理，竭力狡辩。真是给脸不要脸了是不是？昨晚上那三个人要真被你烧死了，恐怕今天就不是我们和你坐在这里谈了，告诉你，有可能昨晚上就把你给崩了。今天找你来是为了拯救你，你不要在与人民为敌的道路上越走越远。现在正值全民抗战之时，国难当头，人人都为抗日救国出力，已经有很多的人为抗日献出了生命，可作为一方的财主、豪绅，你不但不想方设法为抗日出力，反而欺男霸女，还借机报复杀人，诚为天理所不容啊！要在抗战之前，我会立刻枪毙你的，你信不信？”
谢葫芦一看不对劲，知道遇上硬茬子了，他连忙起身又是点头又是哈腰，脸上强装出笑容地回道：“我信，我信，我知错，我知错。”
坐在右边的周副营长也搭话说：“这不就对了嘛！你早就应该承认错误。为了条牲口就要杀三个人，你说你不是昏了头又是什么？以后我们就要在这里建立抗日民主政权，还要建立我们的根据地。你不光是要拥护我们的民主政权，还要老老实实地与我们合作。下一步，抗日民主政权还要实行减租减息。号召民众有人的出人，有力的出力，有钱的出钱，都要积极地配合抗日民主政权做工作。全力地配合支持我们，也是你该做的。”
谢葫芦还是站着，虽然心里憋着气，表面上他还是不自然地强笑作答：“一定，一定做到，一定尽力配合八路军的工作。”
“至于那些枪，我代表八路军就征用了，那些家丁也撤了吧！那些枪，等抗战胜利了，再归还给你。”马营长不留余地地冲谢葫芦说道。
谢葫芦还是不敢坐下，口中连忙顺水推舟地回答：“那好，那好。随你们什么时候都行，就送给八路军了，送给你们了。”心想：这是明敲竹杠，抗战胜利了是什么时候。管他呐，只要不杀我，要什么都成。
马营长见谢葫芦还有悔过的表示，既是提醒又是规劝地说道：“谢富禄，你可是这远近里有名的财主和绅士，是有头有脸之人，做人做事要注重礼节，要有体面。可不要不顾颜面，干那些欺男霸女、强取豪夺的勾当，那样可对不住邻里乡亲，你说是不是？”
“是，是。长官同志教训得是，谢某一定痛改前非，拥护八路军，作一个顺民百姓。”谢葫芦嘴上虽是这样说，可心里却嘀咕着：你们这些穷叫花子队伍，还想管住老子，门都没有！他表面上还是笑容可掬，点头直称“是是是”！一点不像受委屈的模样。
“日本鬼子快要过来了，你们这些富裕大户，财主绅士，都要支持抗日。我们还要真诚合作，共同对付我们共同的敌人——日本鬼子，保卫自己的家园。同时，你还要与百姓一起遵守抗日民主政权颁布的各项法令法规，拥护减租减息，减轻劳动者的负担，以便能腾出力量支持抗日，你只要多做好事善事，做对老百姓有益的事，我们就热烈欢迎；若你不这样做，净做坏事、丑事、和汉奸一样的事，我们会坚决打击，毫不留情；只要你真心拥护抗日民主政权，真心做好事，让百姓安稳过日子，我们就既往不咎，还要推举你做抗日民主政权的参事员。”马营长说道。其言之以理，动之以情，苦口婆心，劝着谢葫芦。
“是，是，是，我一定做好事善事！”谢葫芦嘴上一套，藏在心底里却是另一套，他暗寻思：你们讲你们的理，我不吃这一套，我现在敌不过你们，等我得志了，一定整死你们。他脸上皮笑肉不笑地拖延说：“长官同志，你们累了，先歇着，我给你们安排住处，安心驻扎。我这就叫下人给你们送吃的。”
他说完起身，走到门口对着下人吩咐喊道：“给长官同志弄吃的、喝的，多弄些来！”然后朝大门口的方向看了一眼，就见有很多的战士进进出出，大门口也已经有两个人在站岗了，已不允许人随便出入了。他不由得长嘘了一口气，吓得前后心也沁出汗来。他知道自己和家人不能自由进出，是被软禁了。他立即回身对马、周二位营长说道：“二位长官同志，下人不知如何去办，我去催一下，看弄好了没有。”
马营长点了点头，说：“好吧！那就客随主便了。”
谢葫芦一溜烟走了出去，他想试着从大门口出去，被站岗的拦下了，无奈，他只得回到二太太的房内，先让人安排好饭食，然后二人嘀嘀咕咕，商量起怎样出去的计划。因为在谢葫芦看来，这些共产党的队伍确实有一步一步向他“共产”的苗头。
“你是不是不满意他们在这里长期待下去？”“白饽饽”好像感觉出了威胁的存在，故而问道，她听说下一步八路军还要他们捐钱捐物，又继续问：“还叫什么有钱出钱，有力出力？”
“那是当然了。”谢葫芦面露愤恨，心存不满地说：“何止是住下，这些穷八路还要在此地建立基地呐。”他想了想又说道：“噢！对了，叫抗日民主政权。还说了，要把抢了去的那些枪，借去用用。这哪儿是借，分明是抢去不还了。下一步这个政权还要号召大户人家减租减息、减少税赋，还要出人、出力、出钱支持抗战，这样下去哪还有个头？可只要我能照他们号召的去干，他们就能给我个参事干干。”
听到这里，“白饽饽”的眼都亮光了，她情急地插话问：“这参事是多大的官呀？”
“参事算个屁官，听说这八路里头不分官位，都一律平等，人人都有发言权。就是叫你去参加他们的会，管不着他们的事，所以叫‘参事’。这不明摆着是讹咱们吗？”
“那你说怎么办？”“白饽饽”着急地问。
“咱们先把钱和值钱的东西藏起来，然后神不知鬼不觉地溜之大吉。”
“听说日本人来了，出去碰上他们怎么办？”
“你害怕个屁，老大在那边呐！”谢葫芦竖了竖大拇指，瞟了她一眼，然后示意她凑近了，神秘地在她耳边低声说：“老大来信了。”
“哪个老大，什么信？”“白饽饽”没明白意思，急呼地问。
“就是咱家的大儿子白显。”谢葫芦得意地回答。
“那是你的儿子，又不是我的儿子。”“白饽饽”一脸的不高兴，脸耷拉着，把头转到了一边丧气地说。
白显是谢葫芦与大老婆唯一的儿子，大名叫谢白显，出去求学已好几个年头了。每年一到秋天就来个信向家里要钱，谢葫芦就往儿子说的地址汇钱。汇完钱收到的回信就四个字：钱已收到。每次看见这四个字，谢葫芦就气不打一处来，他冲着大老婆嚷嚷：你这是生的什么儿子，就像欠他的，基本礼节都不懂。大老婆也不示弱，回敬他：难道这不是你的儿子？莫非是我从娘家带过来的不成？然其知道大老婆有委屈，也不跟她计较。这“白饽饽”听到这白显的信，嫉妒心不觉油然而生。孩子不养不亲，她很自然地听了刺耳，更何况她对大老婆像仇家一样。对此，谢葫芦倒也是心知肚明，却装作不知，在中间和稀泥。听到她刚才的话，他语气一转，嗔怪道：“瞧你这副德行！都什么时候了你还这样冲。那都还不是一样吗？反正是这个门里的，他不也叫你妈吗？”
“我可是受用不起！”“白饽饽”不阴不阳地回话道，随后她又转过脸稍有些兴致地问：“他在信里说什么了？”
“他现在是汪主席‘东亚共荣日汉亲善团’的官员，还给日本人当翻译。”
“日本鬼……”“白饽饽”像被蝎子蜇了一样，惊得竟然忘了场合，大声地脱口而出，没等说完，嘴就被捂住了。
“嘘……小点声，你不要命了？我们要离开就得去找他。”谢葫芦已经决意不回头了。
“那不更是去找死吗？听说日本鬼子杀中国人那可像割草一样。”“白饽饽”吓得木僵着，眼睛直愣地盯着他说。
“放心吧！有白显在就啥都不怕，他是日本人的翻译官。那日本人还能不给他面子？”谢葫芦好像成竹在胸，很有把握地说道。
“那你真的想去投靠日本人了？”“白饽饽”神秘兮兮地问。
“我意已决，咱们还是三十六计走为上，不能干等着，让穷八路拾掇咱。也怨我，当初把这宅子弄得高墙大院的，今个儿反把自己禁锢住了，四周墙头连梯子都够不着。这样，今晚咱们把钱和值钱的东西藏好，明晚从大门走，这样……”谢葫芦在“白饽饽”的耳边嘀嘀咕咕说出了他的计谋。
“白饽饽”听了“咯咯咯咯”发出淫浪的笑声。
第二天傍晚，吃过晚饭的谢葫芦和“白饽饽”将头天晚上在后院旮旯里的埋宝地点又检查了一遍，确定安全以后，两人走进屋里，这时天已很晚了。谢葫芦将一包白色粉末撒进了盛水的壶里，然后向“白饽饽”使了个眼色，聪明的三十刚出头的“白饽饽”立刻明白了他的用意，她换上了半截裤，解开前胸的扣子，露出了大半拉又白又胖的乳房，一手拿着两碗，另一手提着水壶，扭扭捏捏，迈着妖冶的步子，走到了大门口放哨的两个战士面前，酸溜溜地说道：“哎哟……两位长官辛苦了，大热的天，快来喝口水吧！再说了，光站在这儿累不累呀？何不喝口水解解渴，这水里是刚放了白糖的糖水，可润养人啦！”说完，她就将两个碗塞到两个战士的手上，提起壶来，将水倒进了碗里。两个战士一个是警卫班班副柳禾生，另一个是战士孙大个。二人以为房东二奶奶既漂亮又热情，他俩从没经历这场面，也不敢直视面前的这位妖冶少妇。都毫无防备，没有犹豫地喝下了两碗甜甜的“糖水”。
回到屋里的“白饽饽”，边换衣服边悄悄地笑嘻嘻地对着谢葫芦说道：“等过一会儿咱们就瞧好吧！”
“赶紧准备该带的东西，等一会儿，瞅准了空子咱就走！”谢葫芦把握十足地说。
过了大半个时辰以后，谢葫芦对着“白饽饽”问道：“估计差不多了，准备好了吗？”
“好了！”说着，“白饽饽”出去了，谢葫芦像幽灵一样紧跟其后。两人在黑暗处悄悄地等待着，观察着站岗战士的举动。
班副柳禾生捂着肚子来回踱着步子，对孙大个说：“我这肚子痛了好一阵子了，你在这儿看着，我去解解手。”
不一会儿，孙大个嘴里也“唉哟唉哟”地抱着肚子直叫唤，就听到他“噔噔噔噔”地也跑到了远处去了。
谢葫芦和“白饽饽”看在眼里，不失时机地从黑暗中窜将出来，二人快速地一前一后闪出门去，消失在了夜幕之中……
柳禾生慢悠悠地回来了，见门口没人，他叫了两声：“孙大个，孙大个。”见没人回答，他不由得惊吓出了一身冷汗。心想：这下可坏了，两人都不在，出啥事就麻烦了。他进了大门，向院子里望了望，里面静悄悄的，没有什么怪异之处。他心存侥幸地想：若有事发生，就谎称没有离开过，跟孙大个回来商量好了，统一口径，别的什么也不知道。
不一会儿，孙大个回来了，柳禾生劈头就问：“你去哪儿了，不是叫你别离开吗，怎么空了岗了？”
“我也肚子痛，去了一趟茅房，怎么了？”孙大个憋屈地回答。
柳禾生一听两人都肚痛，愣怔了一下，莫非是……他不敢往下想，对孙大个说：“坏了，坏了，可能要出事了！这么着，今晚的事若是上边问下来，咱都说不知道。不然的话，一旦出了事，上边怪罪下来，咱两个都得挨处分。”
孙大个点了点头，心存侥幸地说：“好吧！咱们都说不知道。”然后他像若无其事地继续站在岗位上。
第二天一早，负责宣教任务的战士发现谢葫芦和他的小老婆都不见了，院内的每间屋子都找了个遍，也没发现踪影，院墙上也没有架梯子的痕迹。周副营长对马营长说：“他跑了，必将给我们今后工作的开展带来很大的被动，原来想以这个人为展开工作的突破口，动员其他的大户支持咱们，想不到就这样让他给跑了，他跑得真是时候。”
一旁的孙连长忍不住插话道：“这样的反动分子，一开始就该‘咔嚓’了，免得以后再生事端。”
“那怎么可以呢？我的同志哥，咱们是共产党的队伍，不同于国民党。第一，宣传我们党的政策，让每一个老百姓都知道，我们是为他们而战；第二，就牵扯到抗日民主统一战线的政策，我们要团结一切可以团结的力量，对顽固透顶的分子也不能一棍子打死，要讲究个治病救人嘛！当初，我们组织抗日武装起义队伍南进开展工作，不是也要分清是拥护我们的进步人士，还是死心塌地的反动分子嘛！我们要打除的是一小撮坏透了的反动派，我们要团结大多数的人民群众，和我们一起抗击日本强盗。现在，日本鬼子才是我们真正共同的敌人。我们从鲁中转战到这里，又正式整编为八路军深入到了敌后，发动群众，建立抗日武装，发展我们自己的根据地，没有大多数百姓的支持是绝对不行的。”马营长从党的抗日总纲领的高度，耐心地解释了开展统战工作的道理和重要性。
马营长名叫马坚毅，是早期从事武装斗争的军事人才，又是参加过长征的干部。他跟随的入鲁部队与地方起义队伍被编为鲁中山北纵队独立支队，后又改为独立营，他担任营长。他的副手也就是副营长叫周永彬，齐鲁学堂学生，是校中为数不多的共产党员之一。“九一八”事变后，差一年毕业的他，投笔从戎，毅然决然地回乡参加了抗日武装起义，与马坚毅率领的队伍会合，以后南北转战，不断发展壮大，整编后在独立营任副营长。他不但有很深的文学功底，还曾苦练过武功，是为数不多的文武兼备的干部，也是马坚毅的得力助手和生死患难的战友。
刚才听到了马坚毅的讲解，周永彬认为很有必要在这支队伍里展开这样的宣传和教育工作，于是他接着马坚毅的话又继续解释道：“马营长讲得非常重要，我们要建立抗日武装，发展抗日根据地，必须团结和依靠广大的人民群众，也包括一些社会上层人士，像谢富禄这样的财主、富豪。我们的宣传教育刚开始就遇到了这样的情况，实在不应该。快把昨晚站岗的两人叫过来！”
班副柳禾生和战士孙大个被叫了过来。两人开始觉得不是什么事，当得知谢葫芦跑掉时，才知道犯下大错了，二人也想对上级说清楚，于是就把“白饽饽”送水和闹肚子的事说了一遍。
听到二人的汇报，马坚毅考虑到是谢葫芦使的手段，主要责任不该二人来负。但他还是怒气未消地说道：“你们是干什么吃的，出了错还不及时报告。二人都得处分，柳禾生的班副别干了，孙大个也应给纪律处分。让鲁旭春接这个班副。鲁旭春……”
正在屋里收拾东西的旭春，听到营长叫他，立马回答：“到！”就跑了出来。
“从今天开始由你接替柳禾生担任这个班的班副。”马营长立即当场宣布了命令。
“报告营长，我刚来班里，情况不熟，还是换人干吧！”旭春立正，郑重其事地回答。
“没有刚来，只有照办执行，你说是不是？”马营长严肃地没有余地地下令道。
“是！照办执行。”旭春又一次立正回答。
周永彬在一旁说：“这个教训还是应认真汲取的，特别是在以后复杂的对敌斗争中，要及时地总结经验，才能防患于未然，无往而不胜。当然家有家法，军有军规，必须严肃纪律，建议给予禁闭处理。”
“禁闭是轻的，这要在战场上，我决不轻饶你们，下去执行吧！”马营长接过话来当即宣布执行命令。
“是！”过来了两个战士把柳、李二人的枪下了，人被带走了。周永彬随后跟去监督。
“哎，老周！”马坚毅叫住了周永彬说道，“过些天这谢家寨镇要成立抗日民主政权了，分区分管敌工的老廖，因为带着一批学生在这里培训，由他临时担任镇长，下一步等山北县委和县大队成立时，他还要带领这些学生去那儿。分区同时也来了指示，要我们派一部分兵力，成立八路军抗日挺进山北支队，向东北部的地区发展，依托北部山区，建立根据地，开辟新区。听说尚桥那里有党的组织及村自卫队，有这些基础，我们的工作就好做多了。分区决定由你带领三连去，三连可是咱们的老底子，一百五十多人呐，你带着我放心。”
“好！坚决完成好上级交给的任务。”周永彬站起身来，语气坚定地回答。
“过些天你们不用参加镇抗日民主政权成立大会了，准备一下就出发，现在军情紧急，国民党军队还没到那个地区，我们必须抢先赶到，占领那个区域，以发展我们的抗日根据地。经验证明，我们不论到啥地方都必须有根据地作为依托，有人民的支持，才能无往而不胜。”
“说得太对了，我们都想到一块去了。现在就准备，过几天我就带队出发。”周永彬答应着，并立即起身着手准备去了。
旭春以往当过兵，懂得军人的作风，八路军的纪律比旧军队严明多了。因为柳禾生被撤职和禁闭，旭春接替了他。这个班一分为二，鲁旭春带领几个人一大早就跟随着三连一起出发了，直奔鲁中山区的尚桥村而去。
这个尚桥村坐落在向北凸出的山的西边的拐角地带，紧靠村子的北边有一条宽近一里的大河叫水川河，从东边贴着山由北向南转了个弯，蜿蜒向西顺山边下行而去。与多数河水向东流不太一样，它由东北流向西南，然后又弯向西北。村西口围墙外有一条小河沟，是北河的岔子，上有石条桥，是西面进出村子唯一的通道。小河沟变成天然屏障。村西三里路有一个丁字路口，往北几十步远就是渡口。渡口往南四十多里再往西走五里就是谢家寨；渡口过河向北直通侯寨镇，再往北就是罗王寨；渡口以南的大路是进山的重要通道；渡口到尚桥村三里多路，中间只有一条小路相连，小路边靠村子有部分庄稼，高处全是丛生的杂草与灌木，还有好多的高树孤零零地分散在灌木中间。小路夜间走起来阴森森的，要真有胆量才行。村子东头有一条进山的小路，路两边有个旧的采石场，山脚下有一个采煤的斜井。
尚桥村的村长姓尚名功保，正值花甲之年，是老共产党员，村子的支部也是整个地区较早的，并且村子里很早就成立了自卫队，村子有四五十户人家，自卫队就有七八十个人。村子东、西有围墙。过去，在东山里有一股土匪，想打下尚桥作为供应粮草的基地，没想到村子里的民兵自卫队非常英勇，土匪不但没把村子攻下，反而被打败了，而且尚村长还带领民兵，直捣东山上的土匪老窝，消灭了这股土匪，连他们的头目也被打死了。从此，这一带就再也没敢来过土匪。
周永彬带着队伍走了整整一白天，傍晚，天还没完全黑下来，便来到了尚桥村西面的小路上。尚村长早已接到了上级的通知并派儿童队在西路上等着，若发现队伍来到就马上报告。在队伍快要到村口时，尚村长带领民兵自卫队和群众早已在那里等候多时了。他也已将队伍上吃、住、行的问题都安排妥当，只等着队伍到来时，立刻交代到每位战士。当尚村长和周永彬见面时，周永彬抢先一个箭步走上前去和老村长握手问候：“您好！您一定是尚老村长了，您可是老党员了，老同志了。”
“哪里，哪里，革命不分前后。欢迎，欢迎啊！欢迎咱们八路军过来，八路军可是咱们自己的子弟兵，咱自己的队伍。”尚村长说着，热情地上前握着周永彬的手表示着欢迎。
“您客气了！您说对啦，咱们就是一家人！我姓周，叫周永彬，对乡亲们的情意表示感谢。”周永彬也很热情地说道。
“你是周队长吧！我们已知道了，上级已派人来通知了。周队长带着队一路行军辛苦了。走！进村休息，吃的、用的、住的都准备好了。走，进村！”尚村长向后一扬手说道。
旭春一眼就认出了站在尚村长身边的月季，问道：“月季，是你吗，你怎么上这儿了？”
看见旭春的到来月季也十分意外地回道：“噢，你是旭春！是我，我是月季！”她又指了指尚村长说：“这是我舅舅。我和爹爹回家不久，我爹连气带恨，得了一场重病去世了。葬了爹爹之后，我去找过你，你去镇南训练了。没等到你，我就投奔我舅舅来了。你穿上军装真是精神多了！”
尚村长在一旁问道：“原来你们认识，你们怎么认识的？”
旭春和尚村长握过手，然后自我介绍了姓名，就将之前所发生的事一边走一边向老人家讲述了一遍……
听完了旭春的讲述，尚村长气愤地说：“这个谢葫芦真不是个玩意儿，禽兽不如，可惜让他跑了，要不，可真不能饶了这个恶霸东西。”
“是啊！若不是在这抗日时期，敌我矛盾的变化，需要我们全力对付共同的民族敌人日本倭寇，对这样的恶人我们早就毫不留情地镇压了，之所以留着他，就是为了宣扬我党的政策，凸显我们党尽力地团结所有能团结的力量，以结成更广泛的统一战线。他既然跑了，就一定是跑到我们的对立面去了，也很可能给我们以后的工作埋下隐患。”周永彬边走边分析了谢葫芦逃跑的不良后果。之后情况的发展也果真验证了周永彬推测的正确性。
“大姐，不认识我了？我是布兜！”布兜从后面赶上来，冲着月季喊了起来。
“你，这不是布兜吗？穿了军装，我都认不出你来了！”月季一看是布兜，还是叫着他原来的名字说道。
“人家不是有名字了嘛！叫谢大勇。还是首长帮着起的呢，你忘了？”旭春在一旁提醒月季，接着又羡慕道：“他现在已是支队的通信员了！”
月季拍了拍谢大勇的肩膀，用手摸了摸他戴着军帽的头，对大勇说道：“好好干！”
“嗯，一定好好干，对得住姐姐！”大勇流露出还是孩子的憨态，恭敬地回答。
说话间，尚村长带着周队长和战士们走进了村子。因为事先早已安排妥当，所以进村后战士们就有条不紊地被村民分别领走了。尚村长则和周队长、孙连长、旭春等几个人走进了村中央一幢单独院落的房子里，这里是村里专修的议事堂。他们一起研究起了今后如何展开对敌斗争，组织生产自救，将村西的野地开垦出来，种上粮食等下一步的工作。
“先吃饭吧！等吃完饭，咱们再研究。”看见用笸箩端上来的热腾腾的煎饼，尚村长忙招呼着将煎饼分给每一个人，让大伙吃着，自己也拿起一根大葱卷进煎饼里，津津有味地啃嚼了起来。
吃过饭，周队长和尚村长单独研究如何加强村子的防御和训练民兵自卫队，以便在日本鬼子打过来时，能做基本的防御，最起码能拖延时间，争取人员的安全转移，使村子真正成为打仗能防御，防御不住能撤退的堡垒村子。尚村长说：“这村子的西面北面还需要加固，我想，把土墙部分拆了，全建石头墙。村东头山脚下的地方能挖出煤来，东山到处有青石，是烧制石灰的好材料，用石灰和河砂来砌石墙再结实不过了，这石头围墙真建好了，鬼子来了用炮轰也轰不倒。”
“是啊！群众的力量是无穷的，说干就干。咱们一边训练民兵，一边军民共同协作修筑围墙。筑成一道铜墙铁壁，鬼子要敢攻击，也让他们知道咱们军民联防的厉害。”周永彬也毫不含糊地挥着拳头说道。
“再者，咱们村里还有几门土炮杆子，里面装上铁砂子，一响倒一片。架在石墙垛上，日本鬼子就是真想攻进来，也不是容易的事情。咱们一定能打得他鬼哭狼嚎，尸横遍野。”尚村长口气坚定而无畏，又接着说：“听说这小鬼子把几十万的国军都打得稀里哗啦。咱们凭这些土玩意儿与其较量，这不是难为咱们嘛，你们说是不是？哈哈哈……”
“哈哈哈哈。”屋内的所有的人也都跟着爽朗地笑了起来。
两天以后，三连的所有的干部、战士同村民们一起热火朝天地干了起来。三连的战士分成两组，一组干活，另一组训练和警戒，两天一轮换。只用了一个星期，石灰就烧出来了。打完了地基。周队长与尚村长正在屋里商量砌墙的事，就见营部通信员小李和侦察排长急匆匆地走了进来，他满脸汗水，喘着粗气向周永彬报告：“报告支队长，营部给你的信。马营长说，让侦察排随你们一起行动。”
“报告，侦察排长李明光向你报到！”李明光向周永彬敬礼后说道。
“欢迎，欢迎。”周永彬上前与他热情地握着手说。
周永彬接过信，让小李和李排长他们先去休息，看完了信后，他拿出地图仔细地看着，然后对尚村长说：“日本鬼子拿下了胶济铁路上的各大城市之后，正从城市集中兵力向所属的地区攻击。眼下，已打退了国民党军队的阻击，向罗王寨方向扑过来。上级命令分散在各处的八路军部队，务必配合正面战场的国民党队伍，各路出击一下，以缓解正面战场的压力。大伯，我们要去参加这次行动了。我们要去的地方叫西崖，要在那里协同友军阻击日寇南犯。还要协助侯寨镇的抗日武装起义及特委的成立。估计日本鬼子到这里的时间不会很久了，这里不久就有可能会变成战场。现在我们要去打鬼子了，村子里砌墙和民兵自卫队的训练全靠你们自己了。”
“你们放心去吧，狠狠地打击那些可恶的日本鬼子，替我们多杀些小鬼子，为死难的同胞报仇，给咱中国人长长志气。打仗时可千万当心点！”尚村长深切地表达着自己的情感，带着无限的希望说道。
“好！放心吧，我这就集合队伍讲讲，明天出发。”周永彬以军人应有的果断、干练，沉稳地回答道。
第二天清晨，部队的集合号吹响了，月季和村子里的妇女将洗好的军服早已送了过来。送行路上，月季边走边抬头望着旭春请求说：“俺也跟你们打鬼子去，行不行？”
“说什么呐！你一个姑娘家连枪都不会放，自己保护不了自己，怎么打鬼子？恐怕枪一响，鬼子还没见着，先吓尿了裤子。”旭春话刚一出口，又觉得不对劲，他连忙改口道：“不对，不对。我是说，见了鬼子，你们不会打枪，跑又跑不动，还不成了鬼子的活靶子吗？还没打到鬼子，叫鬼子先把你打了。”
“瞧你说的，真是瞧不起人。我们在后方根椐地支援你们，给你们做衣服、做鞋、送粮食也算是打鬼子了吧？”月季不服气地向旭春质问道。
“对啊！你们在这里支援我们不也和我们打鬼子是一样的吗？那你还说要跟我们一起去打鬼子呐！”旭春抓住辫子反驳道。
“去你的，净是你的理了，俺争不过你。那你可答应俺一定多杀鬼子，替咱中国人报仇雪恨，为乡亲们争口气。”月季还是鼓励着旭春说道。
“知道了，回去吧，跟着你舅舅把村子的围墙砌好修好，把防守的工作做好，不也很好吗？到时候鬼子来攻，攻不下来，我们的家园守住了，不就什么都有了吗？”旭春耐心地劝导着，看见月季不再坚持了，他从心底里感觉松快了许多。
“你可要好好保护好自己，子弹可不长眼睛，千万当心点！”月季关切地说着，眼里噙着泪水，像嘱咐自己的亲人一样嘱咐着旭春，生怕漏掉了什么。然后她站住了，向旭春他们挥了挥手道别：“再见了……”
村长、月季和乡亲们将支队的同志们送出村很远，才依依不舍地返回村来。
