随着清脆的鸣金之音，操练完毕的左元叔拿起汗巾擦抹着身子，与袍泽们一路嬉闹着归了营房。
昨日斩获颇丰，人头转成军功，马匹兵甲归公折换成物资银两发放回营。拢共缴获了吐蕃军马八匹，铁扎重甲五副、牛皮轻甲七副、皆有破损，弓矢刀枪无算。换得粗绸五匹，制式扎甲六套，另有两匹战马，十只黄羊。至于收缴的金银浮财？那是一两也无！全都囫囵进了老左的腰包。都是些军中惯例，无人追问。
一回营中，就见伙夫仆兵们正忙着点火架锅，杀羊取肉。老卒们则回到营房卸下各自甲胃，洗漱一番，拿出碗筷，一个个的咧着嘴在小操场里席地而坐，喝着刚煮的麦粥，啃着馕饼，瞪着锅中翻腾的羊肉，一时无话。
其实这开饭前的等待，才最是让人安心。
“老李回营了吗？”左元叔也不卸甲盘，就那么盘坐在胡椅上喝着麦粥，看了看身旁的阿奇兹问道。
“回了，刚在大营看见，在安排招来的义从人马嘞”阿奇兹抓了抓头回答到。
人是最不经念叨的，正说着，老李就带着仆兵牵马走进了小营，来人正是归营的李都尉。李愈，字-伯鸾，队正职，军功六转，正五品，上骑都尉。今年四十有三，长安人氏，长征健儿良家子出生，一把乌黑长须飘在胸前，身高臂长，为人板正，有文采，擅骑射。
李愈一回营便看见了正在喝粥的老左，大步上前，抱拳拱手道：“左都尉，标下得令征募于阗（阗tian）轻骑三百，令成归营!”
左元叔放下手中碗筷，站起身子，看了看李愈满是血丝的眸子，点了点头说道：“伯鸾，又是一夜没睡？快快去吃些东西，歇息去吧”说话间把腰中鎏金酒壶解下，塞在李愈手中，也不由他答话，便半推着让骑从送他先去后营歇息。
自从归路断绝，西域唐军便是一直如此。各部人事自理，除了甲胃、战马、正卒的粮饷外，各自的仆兵从骑，征调的各路义从都是这般便宜行事。但逢战事一起，各部则按都督府统一调度行事。毕竟离家万里，各部都是抱团取暖，加之大都护威望高绝，是以军令通达无碍。
眼瞅着到了离开的日子，左元叔胡乱想着：到底日后去往何方？是否有袍泽相陪？又该如何行事？对大都护又如何交代？心里也是一团乱麻。微叹了口气，这手上该做的事，却还是得做。明日清点人马辎重，次日出发，去往葱岭驻防。
“咚！！肉熟喽！可真香儿咧～～”
随着马勺敲击的声音响起，伙夫突来一声大吼。打乱了老左的思绪，连忙弯腰拉起边上的阿奇兹一把抄起碗筷排起了队伍。随即龇牙一乐，自言自语到：“俺这个武人的命算改不了喽。”
小营里，人头攒动，肉香蒸腾～
次日，辰时。
老左伸展着身子披挂整齐迈步出了屋门，来到小操场旁的联排库房，带着李愈、黄得功一起开始清点起人马辎重。阿奇兹站在一旁拿着花名册，高声清点着
“全旅钱粮！金一百二十两，银一千三百两，钱一千五百贯文，细缎二十匹，粗缎六十八匹，厚麻布七十匹，细盐五石，军粮一百八十石，精熟马料一百石整～”
“全旅武备！军马两百三十匹（仅供一百正卒），牛羊一百六十头，扎甲一百二十二套！两档皮甲三百九十领！具装马铠十套！压花护心镜一百三十面！臂张弩三十张！羽矢六千根，枪矛二百根，马槊十杆，陌刀、大斧三十柄，火油二十坛，横刀、角弓、胡禄、大盾、团排、军靴、砺石、解结锥、毡帽、毡裘自备无算！”（1石：100斤，以上均为史上唐军标配）
“上具，清点在册，无算沉余～”
“善！出阵在即，粮草为先。阿齐兹，你稍后速去装车，如今这世道不易，都做仔细些。走吧，咱们该去点卯了。”
中军校场，整军鼓声阵阵而起。左部唐军老卒百人，顶盔掼甲，手扶横刀而立。其后轻甲仆兵①三百、于阗②义从三百、疏勒③义从一百，各自集合标立。
“弟兄们，余话不提，今日饱食！分发粮饷，明日开拔！”
声罢，一旁十个健壮仆兵抬着满是铜钱的藤筐砸在地上，而后一一点卯分发而下。
直到军饷分发完毕，各部散去归营，老左才带着李俞，黄得功，于阗头人安尤环，疏勒头人臣勋岩前去中军帅帐领命。中军帐外，左元叔单膝跪地双手抱拳，上前唱名：
“大唐安西大都护府配下，上轻车都尉，左元叔，请见大都护～”。
中军守将郭守仁闻声迈步出帐
“老左！速速进帐听令！”
“诺！”
左元叔紧声应到，随即站起身来跟随着步入帐内，只见大帐正中摆放着一张花梨大桌，桌后一人身影高大，正奋笔疾书批写着什么，也不抬头。此人正是大唐安西都护府大都护，武威郡王郭昕。
“景略，你来啦。”继续批写着文件，郭昕轻声说道。
“唯，职下明日开拔，特来向大都护请命。”左元叔俯首抱拳，脆声答话，心中确有说不出的苦闷。
“你小子，近来倒是变得壮实不少，听说前日你一人一刀斩了吐蕃桂人（武士）四位？看来当年喝号的虎贲左大郎如今老当益壮，大善！”郭晰言毕，抚须大笑。
“郭帅明鉴，俺老左不过军前老卒尔，全靠大帅运筹帷幄才使咱大唐威风不倒～”左元叔也是一脸嬉笑着说到
“好了好了，不与你分说这些。明日开拔葱岭，路上小心着些，而今吐蕃哨骑四出怕是来者不善。”说着将调令用印，交给了左元叔之手。
“诺，职下得令。…大帅！”
“唔，还有何事？速速说来。”
“……无事，大帅保重，元叔去了！”左元叔拱手说着，缓缓退出帅帐。
走出帅帐，四人快步上前簇拥起老左一边分说着些明日的军务杂事，离开了中军大营。左元叔一路少语，只是低声应着，半途中，他回首望了望在风中飘扬的唐字大旗，眯了眯眼，随即大步走向了营房。
回到屋中，收拾完了自己的家底，左元叔独自盘坐在地毯上，抽出腰间横刀“喜乐”粘上刀油，拿起砺石轻轻打磨着，一遍又一遍，周而复始…“我定会回来的”昏暗的灯光下老左喃喃自语着。
酉时，城外风沙渐起，长河落日。
左元叔正领着黄得功，李俞等一众老卒加上于阗与疏勒等头人武士，打马出营而去。到那城中天香居吃开拔酒，烤全驼！
进得楼来，盘坐在大食毛毯上的众人，拿着解首小刀割肉饮酒，推杯换盏，圆台之上胡姬腰肢扭动，跳着旋舞，伶人乐师手鼓轻敲，胡笳清扬婉转，乌特琴声绕着高大穹顶久久不散，一如大唐盛世，万国来朝之时一般。就看那黄得功左手搂着貌美胡姬，右手搂着手下什长黄宗元高声唱和着：
“受律～辞元首～
将相～讨叛臣～～
咸歌～咸歌破阵乐～
共赏～太～平～人～！”
……咱们这老大的帝国喲，总是这样昏沉起伏，有如红日与银河不断的更替，但总能星火相继，浩大而堂皇。而与我们竞争的文明，最后也都慢慢得消失在人类历史长河的波浪之中，帝国确依然存在着，继续面对着她崭新的对手，也继续着它昏沉起伏，浩大堂皇的宿命直到永远永远……
转日清晨，龟兹城外升起了薄雾，一行整肃的人马穿行其间，先头的于阗哨骑打马星散四野，这些西域从骑也是唐军用老了的，年复一年得跟随着唐军征伐的脚步，算得上配合默契。早年间跟随唐军的那一批龟兹人而今早都已唐人自居了。
咚哒、咚哒，哒哒哒哒哒，律～律～，于阗头人安尤环，拉拽着马缰骑停在左元叔马前，抱拳拱手：“左都尉，今儿邪性了，一出城门就起了雾，越走越浓，前面开路的儿郎差点互相撞上”安尤环有些神叨叨的说到。
左元叔绷着脸看了看日头，一挥马鞭：“让你的人马全都散出去，升起火把，一里十骑，收缩侦查，遇事先射响箭，速去。”
“诺”安尤环拱手唱诺，策马领命而去。安尤环是于阗贵人出身，善使角弓弯刀，自小上的汉学，因而军令娴熟。
左元叔身后，唐军伍人一列，十列一队，相隔五步，乘马而行。众人穿着清一色的大红粗绸圆领衫，腰挂横刀，马上插放着角弓胡禄，肩上架着马槊长矛，护盔上赤色马尾随风飘扬，扎甲、护心宝镜、臂铠、甲裙，明光暗敛！轻夹马腹，踩蹬着皮靴，唐人武士们随着胯下的骏马，缓缓地起伏着。
紧随其后的龟兹的仆兵战士们披着两档轻甲，头戴毡帽，高喊着号子，赶着驼马大车。伴随着牛马的嘶鸣与呛人的尘土，押送着粮草辎重。队列一侧，阿奇兹挎着大食弯刀，正带着几个轻骑，于前后呼喝奔行。
臣勋岩也正手提马槊，领着他的一百疏勒马队高举着火把，伍人一组，四散来回得巡保着后路。
随着东土男儿们的汗水砸落在地，北风中似乎传来了轻轻歌谣～～
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥～～
……除了渐渐浓密的大雾，这一切看起来都是那么的有条不紊。
（①安西仆兵：唐军士卒私人雇佣的仆从兵，多为完全汉化的龟兹人。②于阗tian人：混有印度雅利安人与羌人血统的西域佛国。③疏勒人：突厥血统的西域佛国。）
