天色已经昏黑。花柳条雇车推回棉花桃大集买的白线、染的花线，还给儿子墩墩和闺女朵朵带回二斤水煎包，省得回家以后再去做饭钻灶棚。上机织布是项累人的营生，女儿朵朵吃过晚饭便上炕躺下，伸展开她渐渐长成的腰肢，实实地歇上一夜。花柳条把自己织机的手艺传给了女儿朵朵，而且嘱咐：“女人有一手好活，人家才能看得起，到了婆家才不受气。”朵朵十分勤奋，已经练成织布能手，同村里的织布高手不相上下。儿子墩墩玩了一天，也躺下昏睡，他有点儿闷头闷脑，却也听话，像被鬼子抓走无音无信的丈夫。
起早赶集忙了一天，花柳条也感到腰酸，可是她没有躺下，而是坐在炕上纳鞋帮。用不着点灯，只凭手指头的感觉，她就能纳得横平竖直。这是她给袁传寿做的鞋子，一针一线都有心意。她相上他，靠上他，身子给他，心也给他，若不怎么叫贴心的人呢！她不让他为自己花钱，只要他跟她相好。他帮她做买卖，就是帮她挣钱，帮无音无信的男人照料这个家。只要平平稳稳过十年八年，女儿出嫁，儿子娶亲，就算撑起了这个主儿，上对天，下对地，也对得起列祖列宗。女人同帮他顶门立户的男人相好，是应该报答的，敞开门儿天经地义，也是祖祖辈辈都有的事，谁都不能怪罪。
可是，今天赶集回来，她一直心神不安。两人谁都没有想到，集上见到白五，身后跟一队挎匣子枪的汉奸队，骑的都是东洋车。水仙上轿的时候，她挤在看热闹的人群中凑前看过，大红巾蒙头不露脸面；那两个当送女的亲戚没有蒙头蒙脸，她不认识，也猜不出是袁传寿的哪方亲戚。花家寨响起枪声，听说花三太死了，虎三营散了，水仙回来了，花柳条好一阵心惊肉跳。过后，从袁传寿嘴里，花柳条才知为救水仙，八路军的除奸队与蒲团长联手灭三虎营。花柳条惊喜交集，连连称赞：“八路军除奸队的那伙姐妹不平凡，凡人怎有那大的胆量？那是入虎穴，钻刀山！”三虎营灭掉，这一方平安许多，夜间也能睡个安稳好觉。但让人难料的是：没有打死的那只白虎，突然出现在棉花桃集上，无疑与袁传寿冤家路窄。袁传寿无力与白五对抗，只能先给蒲团长报信，再请除奸队帮助，不然他的生命难保，全家人也会受连累。袁传寿若有三长两短，还有她花柳条的好日子过？用乡间人的话说，那是“一根绳上拴的俩蚂蚱。”他跑不掉，她也蹦不了。从集上回来以后，她就盼着他早回来，给她送个平安的信儿，让她放下悬悬的心。可是不知为什么，如今已经日落天黑，仍然不见他露面。是让蒲团长留住，还是去找蓝大侠？也许，是商量怎么对付白五。
这想，那猜，花柳条虽然手中拿针线，却没有心绪再纳鞋帮。她是坐在炕上挨时候，平心静气竖耳朵，静听院门的门环响不响。自从同袁传寿好上以后，她的耳朵似乎特别灵敏，无论手中做啥活儿，都能听得到院门与院中的动静，辨得出是串门妯娌的轻脚慢步，还是袁传寿的匆忙脚步。日落以后大门要关，但关门不是为的挡袁传寿，是为提防那些野驴臊狗进入院内。茶棚园是个大村呀，村大人多呀，啥驴都有，啥狗都有。虽然袁传寿给他壮胆：“别怕，谁敢来闹腾，我收拾他。”可袁传寿终归不是她正明公德的男人，不能日夜长在她家里，因此一到晚上她仍然提心吊胆。
当然，不只是怕野驴臊狗来搅闹，也为的不让女儿看出风。朵朵一天一天长大了啊，想的自然也就多。因此，凡是袁传寿来，她总拿出个记账本子，到东厢房内，说“我与你大伯算算账。”其实她同这一带的所有女子一样，没有上过学，不识字！那账本任凭袁传寿一页一页地揭，一笔一笔地算。但是这样能蒙女儿的眼。
时间不长，劳累的朵朵已经睡熟，墩墩更是睡得死狗一般。她轻轻起身，走出房门，仰面看一看天。夜空中布满星星，她只认得哪是牛郎星，哪是织女星，还的正北方的北斗星，其余的都不认识。白茫茫的那一道，说不上有多少星，是天上的一道河。这道河有多么长呢？有多么宽呢？没人知道，只说是织女被天神抓上天，王母娘娘见牛郎挑着儿女紧追紧赶，便拔出头上的簪子那么一划，划出了一条天河隔开织女和牛郎。王母娘娘的心儿怎么那么狠呢！
天河相隔，牛郎织女只能一年见一次，多亏七月七日喜鹊上天搭鹊桥。日本鬼子比王母娘娘狠多了，抓走了男人当华工，今生今世难见面。他如今在哪里呢？他愚，他笨，可是花柳条突然想起男人的好来。他有牛般的力气，晚上总是紧抱着她。他走了，闪得她夜夜冷清清。为了支撑这个家，她需要有人来帮她……
突然，她听到院门的铜环儿轻轻碰敲三下大门。花柳条心儿呯跳，知道袁传寿到来。她一声不响，平一平心儿，只怕听错。隔时不长，院门的铜环儿又轻轻地碰敲三下大门。这是袁传寿！花柳条立即走到大门洞里，贴近大门轻声儿问：“谁？”小心无过，只怕有错。门外的袁传寿低语：“是我。”花柳条心中窃喜，便轻轻地抽开插大门的那道宽厚的、结实的槐木栓，敞开一道门缝。袁传寿闪身进门，花柳条回身轻轻关门，插上门栓，便站在那里一动不动。这里是存浆线滚子、缠线敖子、棉花车子的仓房，还有早年过门的时候，一盘小炕。两人相好以后，她便将那盘小炕收拾得干干净净，随时可以躺人睡觉。
可是，她觉得他的心儿跳得厉害。她细声儿问：“我觉得你有点慌慌。是不是白五的事儿……蒲团长和除奸队，是怎么说的？”袁传寿说：“不是慌慌，是喜事。蒲团长也罢，除奸队也罢，收拾白五如同张飞吃豆芽，也就是塞个牙缝。”花柳条问：“那，你得了什么喜事？”袁传寿几分卖弄：“我呀，揽了一桩大买卖。”花柳条为之一震，忙问：“多大的买卖？”袁传寿说：“八路军抗日黄河纵队，预备过冬的衣物棉被，要买好多好多做棉衣棉被的布匹，我就揽了一部份。这也是我报恩的好机会，你说是不是？”花柳条一听好欢喜：“那是，那是。人家拼命救水仙，咱得知恩报恩，这倒是个好机会。他们需要什么颜色的布？”袁传寿说：“做棉衣、棉被，既要里，又要表，蓝布、青布、灰布、草绿、柳条布，啥颜色都行，白布要得更多。”花柳条想了想，问：“有个数目没有？”袁传寿说：“那么多的部队，怎么也得上千匹吧！你呀，从明天起，别坐等人家上门送布了，干脆下门去收。”花柳条倒是担心起来：“这么大的数目，咱办得到吗？”袁传寿笑了：“光凭咱办不到。人家也是多方购买，不是指望在你这一棵树上打枣。”
花柳条放心了：“好吧，从明天起，我就尽力去办，帮你报恩。哎，说价钱没有？”袁传寿说：“不用先讲价钱。八路军买卖公平，不拿百姓一针一线，你放心就是。”
渤海谣：
鬼子兵扫荡疯狂烧杀，
汉奸队来到见啥拿啥，
土匪们进村抓人绑票，
八路军路过瓜枣不拿。
