再说蓝彩云、酆三妹和侯巧巧，返回太平庄时已经晌午歪。鲍樱桃、萧红娥、小鱼儿正在酆三妹的大炕上剪裁衣服，见面惊叫：“你们回来得这么快呀，是不是没有找到人？”蓝彩云说：“无巧不成书。我们不仅碰上亲人，还除了一害。”便把小丫走娘家，遭遇黑无常的事情述说一遍。众姐妹便又可怜起小丫来。蓝彩云说：“小丫回婆家出丧，沙恒刚必须陪着前去。妹夫丧命，也是沙恒刚遭难，一家人的心情不好，再去三沙岗不适宜。世间的事就是这样：想好不如碰巧，巧事不能硬办。咱们救她妹子，沙恒刚对咱会有认识。过上一段时间，等沙恒刚的心情平静下来，咱们再去也不迟。”
鲍樱桃问：“你们吃饭没有？”三人齐说水都没喝一口，别说吃饭。小鱼儿急忙下炕前去做饭。饭罢，见炕上三人剪裁夹袄，蓝彩云顿时想到一件事情，说：“天气说凉就凉，咱们都该添点夹衣，预备点棉坎肩、棉大衣。你们说，哪个集上布多、棉花好？”酆三妹最熟这一带的情况，张口便说：“办这事得去棉花桃。”接着唱了一段溜儿：
买车马，车马集。
买窑货，赵家窑。
买好牛，牛角镇。
买土布，棉花桃。
蓝彩云一听十分好奇：“我还没有听说有这么一个村庄。在啥方向？”酆三妹说：“从咱这里往西北走，25里路。村庄不算太大，可周围尽是些疙瘩小村，那一带种棉花的又特别多，媳妇进家先安纺线车，家家都有织布机。这么一来，集上卖土布、花布、棉线、穰子的也就特别多。棉花桃大集这天，不光周围的布贩子、线贩子、棉花贩子去赶集，潍坊、周村、济南的贩子来，赶着马拉小轿车，挺洋气。”话正说到这里，奚小宝来了，进得门来笑嘻嘻，先抱起犊犊亲了一亲，扭头对蓝彩云说：“队长让我来看看，你们回来没有。他说您若是回来，就到那边去。”蓝彩云说：“看你这副悠闲的样子，不像有什么紧急事情。”奚小宝一笑：“没啥紧急，是茶棚园的袁乡长来了，坐屋里喝茶闲说话。”蓝彩云一听忙起身：“我过去看看。”她听得出奚小宝说的“闲说话”并不“闲”。虽说除奸队成立没多少天，奚小宝进步很快。
蓝彩云来到除奸队男子汉们住的郎家当铺，见袁乡长与石信明正在内室喝茶说话。见蓝彩云进来，袁传寿忙起身让座。蓝彩云按住：“远来为客。坐着，坐着，都是自家人，别客气。”在一边寻个座儿。石信明说：“回来得这么快呀？”这种事情在袁传寿面前说来无碍，蓝彩云便说：“赶早不如碰巧。”便把路遇黑无常劫道杀人、去三沙岗报信、结识沙恒刚的经过述说一番。袁传寿立即大骂黑无常，说这是一外万人恨，“您除掉他，百姓都会给你念佛。”蓝彩云笑道：“念不念佛不要紧，只要百姓齐心除奸灭匪，齐心抗日，今后才有平安日子。”
见面话说过之后，接下来转入正题。石信明说：“彩云，袁乡长这次来，是受人之托，给鲍樱桃提亲。我说鲍樱桃不归我管，这才让小宝把你找来。”蓝彩云为之一惊，当即大喝：“嘿，哪个胆大包天，敢到我姐妹头顶拍苍蝇？鲍樱桃是我那边独挡一面的大将，这不等于抽我的顶梁柱！”袁传寿忙说：“误会，误会。蓝大侠误会了。您带人虎穴掏心之后，谁不知除奸的威风？乡间传的你们个个都是穆桂英，十八般武艺件件精通，说那鲍樱桃如同杨排风，打狗棍子抡起来风雨不透，一连人招架不住。这等的厉害，谁敢胆大包天招惹您姐妹。”蓝彩云问：“既然那样，您受谁之托来提亲？”袁传寿说：“是这么回事。我侄子良到我家中，好说歹说，非要我前来说说道道。我直说他：‘你别癞蛤蟆想吃天鹅肉，那是不可能的事情。’子良说：‘老叔您是不知道，我看出来了，那樱桃对我有点意思。’我深感意外，问他：‘啥意思，我咋没有看出来？’子良说：‘老叔哎，您怎么越老越糊涂了！俺俩能在您老面前眉来眼去？’我拍拍脑袋，他说的倒也在理，便问他：‘水仙出嫁的那天，鲍樱桃来过，你们各忙各的，也就是匆忙照个面儿，话也没说，怎么说人家对你有意思？’子良说：‘俺俩说话，是蒲团长让我带领部队围攻花家寨的时候。’”接着，袁传寿述说袁子良与鲍樱桃共同歼敌的经过，最后特别强调：“樱桃姑娘看到那死了的军官有把手枪，十分喜欢，却说贵军有纪律，一切缴获要归公，于是灵机一动，让子良捡起来，再赠送给她。您若不信，回去问问鲍樱桃。”
蓝彩云听得这番叙说，笑得前仰后合。“这小妮子！看似心直口快，想不到还有这番心机，我都蒙在鼓里！”袁传寿见蓝彩云由怒变笑，便知腿不白跑，忙道：“就是，就是。难怪子良夸她：‘叔啊，你是没见，她举着打狗棍子赶羊一般，把三虎营的那连人赶出胡同。那心机，那勇敢，真不愧是蓝大侠的徒弟！’”这话让蓝彩云听得高兴，说：“你那侄子倒会说话。这么罢，我不听一面之辞，回去以后问问樱桃，有没有这回事儿。她若是有意，这事就算有门；她若是无意，这事就算白说；她若是一时拿不定主意，这事就得先放一放。强扭的瓜不甜，早摘的杏儿酸。是呀不是？”袁传寿连连说是。石信明发话：“那，你就回去问问樱桃，行就行，不行就散。办事干脆，别捆着吊着。”
蓝彩云历来办事干脆，岂能拖泥带水！她让石信明陪着袁传寿说话，立即起身回奔。来到酆三妹家中，她快步进房，故意板起脸来招呼鲍樱桃：“你过来，我有话说。”鲍樱桃见她虎着脸子，不知自己做啥错事，忙跳下炕来，走至蓝彩云身边，低声问：“姐……有事？”蓝彩云将其带至西厢房，喝问：“你瞒着我做什么事了？”鲍樱桃吓一跳，忙道：“没……没有啥事瞒姐呀！那天我光想显能耐，私自化装跑去花家寨，不是做检讨了嘛！”蓝彩云说：“你在花家寨，还有件事儿没有对我说。”鲍樱桃拍拍脑袋，想了一番：“我咋没有想起什么事儿瞒姐呀？”蓝彩云立即挑明：“你得了一把小手枪，是啊不是？”鲍樱桃立即红了脸：“姐，我没忘《三大纪律，八项注意》，知道一切缴获要归公。可是……这不是我缴获的呀！”蓝彩云说：“是什么？人家送给你的礼物！什么情谊？”鲍樱桃急忙争辩：“姐，没有啥情啥谊，您别瞎猜……”虽然极力争辩，却低下头去，羞羞答答难掩美意。见此光景，蓝彩云才告诉她：“不是我瞎猜，是袁乡长给他侄子提亲来了。”说罢一笑，低声温语：“跟姐说实话，你对他有意没意思？”鲍樱桃低头不语。蓝彩云道：“樱桃，咱除奸队不是尼姑庙，该嫁就嫁，只要你相得中，觉得可随意。你若是觉得不合适，我就前去回绝他，权当没有这回事儿，你也用不着难为情。”说罢，一副转身要走的架势。鲍樱桃忙说：“别呀，姐……我觉得……这人好是好，就是……咱是八路军，他在混九团，跟咱是两家人，比拟知他今后怎么样。”蓝彩云听得这话为之一震，觉得鲍樱桃虽然还有几分孩子气，心机却不少！于是她又转慢慢地回身来，郑重地说：“樱桃，只要你愿意，这事就好办。姐是从来不吃亏的人，舍得轻易把你放出去？绝对不可能！袁乡长提亲是一回事儿，咱要条件是另回事儿。我是你的娘家大姐，不只跟袁乡长要条件，还得去跟蒲团长说道，让他过来倒插门，不就行了！只有真心抗日，我们才能成为一家人。”
鲍樱桃扑哧一笑：“姐想得比我细。”蓝彩云说：“袁乡长还在那边等着，我得立即去给他回个话儿。我回话不能太痛快了，先抻他一抻，说你有意归有意，但不知袁子良是不是真的精忠报国，得再看他一段日子。这么说行不？”鲍樱桃说：“就这么说！日久见人心，还不知他今后怎么样呢，不能一口定住。”蓝彩云赞成这话，便转身走出西厢房，一眼瞧见灶棚那边，见奚小宝同酆三妹温柔柔情切切低语。蓝彩云突然心头一动：酆三妹……不，不只是酆三妹，小鱼儿、侯巧巧也需要赶快找个男人。除奸队只是她们的大家，她们还需要有个小家。这事不能长拖下去！
民谣唱：
白鸽子，蓝翅子，
长大出窝配对子。
一个萝卜安个窝，
萝卜没窝烂根子，
窝儿闲着爬虫子。
