蓝彩云听得这番说道，沉思许久，才慢声细语对袁传寿发话：“老叔，这件事情，花三太不单是计算您，我猜也是同蒲团长较劲。您想，他若是单单为水仙，何必转个弯划个圈，娶不成蒲团长夫人的表妹才要水仙顶账？”袁传寿想不到蓝彩云说出这等深沉的话，不由得边思边说：“军中事难知底细，只听说混九团这三个营明和暗不和，尤其是那花三太，原本是土匪，百姓都说他啥事都干，就是不干人事。半年前，杨团长被人打死。什么人打的咱不知道，也不敢问，只知道杨团长死后，花三太把杨团长的小妾杨白玉接到三虎营。”蓝彩云问：“蒲团长有何来历？”袁传寿说：“蒲团长原本是国军新编81师的一个营长，驻德州地面。日军进攻德州，他本想跟日本鬼子拼打一仗，却不料上级命令撤退山西。他十分不解，全营的官兵也不解，问团长为啥面对日军立即撤退。团长说他也不知为何，这是上峰的命令，据小道消息，是为对付共军。新编81师是‘七七’事变以后成立的，上下皆有一股高昂的抗日救国热情，怎容得不抗日反去反共？何况这个营的官兵多是黄河三角洲的人。于是，蒲晓亭串通几个连长：‘不打日本鬼子，咱们当的啥兵？不让咱在这里抗日，咱回老家抗日去！’于是借全师西撤之机，率本营的官兵回到黄河三角洲，口号是‘保卫家乡’，人称保家营。”
蓝彩云听罢心中暗喜，轻语：“这么说来，蒲团长深明大义！”袁传寿连连点头：“不只深明大义，为人也好，听我侄说，他十分体贴下属。”蓝彩云为之一惊：“你侄是干啥的？”袁传寿说：“我侄跟着蒲晓亭当兵，腿脚勤快，如今提成警卫连副连长。”一听这话蓝彩云连连点头：“你这一说我明白了。土匪头子同抗日志士，是混合不到一起的。这里边一定还有许多纠结，不然不会这么拧劲。”袁传寿似是顿悟：“是呢，是呢，经你这么一说，我也觉得他们有些别扭码子。”蓝彩云说：“如此看来，要想解开套您脖上的扣子，还真得去找蒲晓亭。”袁传寿听罢连连点头。
见袁传寿认同，蓝彩云立即建议：“老叔，您看，我是不是陪您到混九团走走？”这话让袁传寿大为惊奇，望着蓝彩云一时不语，心里却说：这女人非同寻常！军营是女人走动的地方？可这话难以说出口。因为他不知道表侄女领来的这女人，到底是个什么人。见袁传寿犹豫不决，蓝彩云一笑：“老叔，人常说一道篱笆三个桩。我帮不了您别的，话倒可以帮您说几句。去了您就对蒲团长说，我是个媒婆。他不是要您说媒嘛！说不定啊，我还真能给他夫人的表妹说个好女婿。”
听得这话，袁传寿心中顿生一丝亮隙。能给蒲团长夫人的表妹找个上好的女婿，办好蒲团长之托，蒲团长也会帮助自己。他是一团之长啊，怎容许手下的营长霸占他的小女呢！这么想着，袁传寿便连声说好，问：“啥时候动身？”蓝彩云说：“眼下这事，如同磨盘压手，咱越快越好。”袁传寿更觉蓝彩云有几分男子义气，忙说：“好，好，咱这就去。哎，我还不知您该怎么称呼呢。”蓝彩云笑道：“到了那里，您就说我是有名的大媒婆，娘家姓蓝，人称蓝二姐。”袁传寿轻轻一声“噢”，不再别问。这一带的黄河三角洲全是近代移民，一个村有十多个姓氏，一个乡有近百个姓氏，姓啥的都有。
袁传寿带领蓝彩云，出家门顺街往西走，眨眼出村。仅五里路，前方便出现一串小村。说“一串”，是这六个小村之间虽然有间隔，却又间隔不远，隔远了看容易当成一个村庄。这六个小村有三个杨姓为主，一个卞姓为主，另两个小村是朱、姬二姓。于是，俏皮人便给这六个小村起了个统一的名称：一鞭（卞）羊（杨）。这名虽然大有戏谑之味，但充分体现出卞、杨二姓，无伤大雅，卞姓村庄和三个杨姓村庄无甚疑义；朱姓、姬姓是跟随着的，也就认了。正因这“一鞭羊”六小村既独立又间隔不远，便于营、连进驻与撤退，所以混九团的团部与保家营在此驻扎。
走近“一鞭羊”，最先瞧见的是房顶上的持枪岗哨。他们站在不同位置的房顶上，瞭望各自监视的远方的原野和道路。黄河三角洲没有山冈起伏、山谷隐蔽，站在土房的房顶就可以一目了然几十里方圆。村周边的打麦场上，则是一队一队的军人，或练刺杀，或练投弹，有的在练徒手格斗。袁传寿给蓝彩云介绍：“这是蒲团长带回来的保家营，行动有个正规样。”村口也有岗哨，认识袁传寿，见面尊称“袁乡长……”并不盘问。袁传寿和善地同他们打招呼，说是去找蒲团长。过了卞村到杨村，一位军官迎面走来，军人习惯，立正说话：“叔啊，来了？”袁传寿问：“蒲团长可在？”军官说：“在。在团部里，好像在跟谁生气。”袁传寿忙问：“团部来人了？”军官说：“没有来人。您过去吧。我去查哨。”转身离去。袁传寿对蓝彩云说：“这就是我侄，袁子良，办事认真，直肠直肚，从不撒谎偷懒，得蒲团长赏识。”几分夸耀。蓝彩云说：“这样的人谁都喜欢。”
袁传寿、蓝彩云走进村内。街北一座较大的院落，门口双岗持枪，另有一人游动带岗。来到门前，袁传寿停步，对带岗人鞠躬一笑，说：“请您报告团长，袁传寿求见。”。带岗班长认识袁传寿，却仍然按规章办事，说一句：“请您门前少等。”转身进院。时间不长，那班长出来，说：“团长请您进去。”蓝彩云跟随袁传寿进门入院，首先大吃一惊：院内北上房的高台阶上，蹲着一挺机枪，枪手、副手在机枪后边位置，一副随时封锁院门的姿态。上台阶，进上房，冲门一案板，板上铺一军用毛毯，周围几把木椅。一位清秀、干练的军官坐正中椅上，中校肩牌。想必这就是蒲团长了，身边两名护卫，室内还有两名一胖一瘦的上尉军官，看样子议事已毕，已经起身。案面上铺一张军用地图，一名少尉军官正收卷。
见袁传寿带来一位女子，蒲晓亭感到意外，但也没有异样表情，只平淡地说一句：“坐吧，你们坐吧。”他起得身来，送两位上尉出房，门口低语：“没有大的变化，就这么安排。”那是他的两名连长。回转身来，蒲晓亭问袁传寿：“袁乡长，您把话传给花三太了？”一副亲切的笑面。蓝彩云心儿一震：他怎么在下属面前谈私事？看来，他身边之人，皆是对他忠贞不渝的铁杆护卫。袁传寿长叹一声：“唉，别提了！想不到，这小子竟然对我说：‘我娶不成侯巧巧，就拿你闺女水仙顶！’蒲团长，呜……”一股委屈涌心头，竟然当众大哭。
蒲晓亭那清秀的脸面，立时冒团火气，横眉怒目，拳砸案板“嘭咚”响，话也出口：“混账！土匪！反了他娘的！”怒狮一般在房内走动。原来，刚才他招来本营的两位连长计谋，就是为的防备三虎营搞军变前来偷袭。三虎营原本是窝土匪，匪首花三太、白五、吕沾，人称花虎、白虎、驴（驴、吕同音）虎。为了抗日，国民政府鲁北行辕，将杨尊山的把子营和花、白、吕的三虎营，合编为混九团。就这时候，蒲晓亭带保家营到来，鲁北行辕也将其编入混九团之内。把子营人多，行辕指令杨尊山为团长，蒲晓亭、花三太为副团长。为表示精诚团结，齐心抗日，三人结拜把兄弟，对天盟誓：“不得同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”不料花三太心怀鬼胎，趁杨尊山寿辰酒宴将杨尊山杀掉。本想趁机吞并杨、蒲两个营，他当团长，不料蒲晓亭早有防备，恶计没成，只把杨尊山的小妾杨白玉抢走。把子营蓬营长号啕大哭，集合全营：“这是花三太干的。我们把子营都是把子兄弟，灭三虎营，替团长报仇！”蒲晓亭及时相劝：“兄弟，我也想灭那狼心狗肺花三太，可是怎么个灭法，咱得细思。花三太为什么这么大胆？他在鲁北行辕里有靠山。你现在匆忙去打虎三营，不仅打不了他，他还会反咬一口，说你谋反杀杨团长。谁能证明究竟是谁杀杨团长？唯一的证人是杨白玉，可她落到花三太手里，你我难得证词。”蓬营长一听好焦急：“哪，咱怎么办？”蒲晓亭说：“以咱俩的名义，向鲁北行辕报告此事。我估计他也会恶人先告状。无论咋说，行辕不会听他一面之词，得派人前来调查。只要来人调查，事情不就明白了？最最不济，咱们顶不了屎盆子。”
这话有理。蒲晓亭以把子营与保家营的名义，写了封控告书，报国民政府鲁北行辕。10天以后，鲁北行辕派人前来调查了解。了解归了解，人死不能复活，还得说团结抗日，和为贵，并公布蒲晓亭为混九团团长，蓬营长为副团长兼把子营营长。由此，蒲晓亭看到：国民政府鲁北行辕确有花三太的靠山，若不早就下令将其“交械”；鲁北行辕确实也有顾全大局的人，以抗日为重。
纠结归纠结，双方并没有交手开火。这期间，蒲晓亭的夫人从老家来到军营，报孙愣头输了表妹巧巧一事，求蒲晓亭速去搭救。彭清臣拉走巧巧，也是打自己的脸，岂能不管？于是他带人夜奔柳林镇，围了彭清臣囚禁巧巧的临时住宅。离鬼子据点太近，不宜动武，蒲晓亭说“我来赎人”，这样也给彭清臣留面子。彭清臣不敢奈何蒲晓亭，只能收钱交人，蒲晓亭将侯巧巧带回“一鞭羊”驻地。本想安慰几天，压一压惊，送他回太平庄，不料恶噩传来：孙愣头被打死。男人死去，侯巧巧无家可归，又不能久留军营，只有赶快找个可心的丈夫才能得安慰。
渤海谣：
小枣树，耷拉枝，
枝上站着俩画眉。
画眉点头又撅尾，
也蹭脖子也磨嘴。
妮儿见了好眼馋，
扑娘怀里要男人。
