步青衣在外面奔波忙碌时，铅华总是睡不安稳，稍有响动就会惊醒。这天夜里也是一样，照顾秦川睡下后她早早熄灯休息，却一直睡不踏实，听到对面房间传来开门声立刻起身，快步走到门前。
“都什么时辰了？再忙也得睡觉吧？”一开门，铅华便劈头盖脸一顿训斥。
“啊？什么？”步青衣茫然转身，脸上仍残留着片刻前心不在焉的痕迹。
铅华仔细打量一番，有些纳闷：“你脸怎么这么红？着凉发热了？还是刚才和世子殿下做了什么不可明说的事？”
步青衣张了张嘴却没说出什么辩解之词，她摸了摸自己的脸颊，的确有些发热。
有些东西是无法控制的，比如一件事的发展，比如名为感情的该死的东西，又比如面对墨归炽热双眸时，她突然变得剧烈的心跳。
考虑到铅华对撮合她与墨归的狂热，之前步青衣并不是很想与铅华谈论有关他的事。然而这一晚，不知道是不是喝进腹中那十几杯酒作祟，她突然有了想和铅华聊一聊的冲动。
“铅华，和关联在一起时，你有没有那种……那种脸红心跳的感觉？就是他说了什么特别的话，或者做了一些……一些很亲近举动的时候，诸如此类的。”
“当然会有，没有这种感觉的话，两个人怎么会想要在一起呢？”铅华敏锐得像是个名捕，她眯起眼睛，审问犯人似的打量着步青衣，“什么情况？你这颗顽石终于开窍了？还是他霸王硬上弓了？不容易，太不容易了，我应该做一顿丰盛的晚宴去给世子殿下庆祝！”
步青衣翻翻白眼：“我那时喝醉了懂吗？醉酒脸自然要红。”
“放屁，你当我没见过你喝酒吗？鬼扯呢！”铅华的白眼比步青衣翻得更大，嗓门也更大，“你摸摸你自己的脸，现在还红得跟猴腚似的，吹牛时千杯不醉的酒量呢？让狗吃了？”
论吵架的气势，步青衣平生所遇之人中没有能够与铅华较量的，在她面前无论是心平气和讲道理还是泼皮无赖耍酒疯，最终结果都是惨败。
再次被残酷现实教育的步青衣败下阵来，靠着墙壁嘟嘟囔囔道：“吵什么，大半夜的把人都吵起来了。”
“是我想吵吗？不是你非要气我？”铅华叉着腰，一副当之无愧的母老虎气质，“你要是想跟我聊那就坦荡些，别遮遮掩掩支支吾吾磨磨唧唧的。不就是喜欢谁不喜欢谁那点事吗？老实说出来我能把你吃了怎么着？你要没那胆子，干脆我去帮你说！”
“我的姑奶奶，你小点声行不行？”步青衣连忙捂住铅华的嘴，紧张地向其他房间看了看，一把将铅华拉入自己房中。
为了方便互相照应，众人都分散住在客栈的二层，在走廊中稍微大点声说话，每个房间都清晰可闻。步青衣可不希望，这种私密谈话变成所有人都能听得见的笑料。
天气渐凉，铅华早为步青衣的房间点好火盆，此时温温暖暖的十分舒适。嗅到步青衣身上残留的酒味，铅华本想倒杯茶她醒醒酒，不料步青衣一见到茶杯立刻脸色发青，按着胸口作势欲呕，拼命挥手示意铅华把一干茶具都挪到最远的角落。
“他是把你怎么了？”铅华对不经意的反应大感兴趣，似乎还有那么几分喜闻乐见。
步青衣苦恼地盘膝坐在床上，一只手托着下巴：“他倒没把我怎么样，只不过是给我灌了个水饱，听到茶字都觉得恶心。”
铅华当机立断热烈鼓掌。
步青衣已经习惯了她胳膊肘朝外拐的种种行为，只能视而不见，愁眉苦脸叹口气：“铅华，你有没有觉得我特别矫情？一边说着喜欢，一边又给他出难题。”
“有啊，早就觉得你矫情了。”铅华毫不客气地点头给予认可，“不过俗话说的好，千金难买我乐意。他那么喜欢你，应该不会在乎你这些臭毛病，要不然他早走了。话说回来，你要是能把自以为是我行我素的毛病改掉，他应该会更喜欢你；我呢，也不会像现在这样特别想打你一顿了。”
步青衣下意识往墙角缩了缩。
她是个杀手不假，可铅华是个比她更加凶暴，莫得感情的灵魂杀手。
“道理上讲，你们两个人的事，旁人没资格插嘴。可我是看着你们一路走过来的，他怎么对你，你又怎么待他，我比谁看得都清楚明白。说句公道话，你不希望对他的感情有半点杂物，这没毛病；可是非要跟你们两个人在一起设定条件，这就有些过分了。”
铅华缓步走到床前，挨着步青衣坐下，唇角带着微笑，目光却有些飘渺。
“我以前也经常觉得，感情是件非常复杂麻烦的事情。可是遇到关联后我才发现，其实只要两个人互相喜欢就够了，何必计较得那么清楚呢？和他在一起时，我会感觉到开心，能看到他眼睛里的幸福，这就是我最大的心愿。我知道你经历过很多，也能理解你在一些事情上的执着，让你活得像个普通人一定很难吧？不过至少，你可以把感情变得简单一些，像个普通的女人一样，人生得一知己，相携共白首，这就够了。”
说这些话时，铅华的眼眸里有种柔柔的光泽，似溪水，似云霞，似山涧里悄无声息的流岚，明明没有颜色，却美的让人心醉。
“简单一些吗？简单这两个字，似乎很难做到。”步青衣一歪头，靠在铅华肩上，轻轻闭上眼，“这条路走到现在，我已经没有回头的机会。我原以为自己做的没有什么错，今天却突然发现，那些我自认为的正确，对他来说却是种折磨。铅华，你说……我是不是错了？”
“你有没有错我不知道，我只知道现在无论是你和他都不自由，明明两情相悦，却被你加了一层屏罩进去，只能看着对方互相自我折磨。”铅华深吸一口气长长呼出，拍了拍步青衣的膝盖，语气明朗几分，“你也没必要太纠结这件事，从今天开始对他好些不就行了？感情发展是自然而然的，他会为你而强大，你会为他而温柔，任谁都无法阻止。你看，自从和关联在一起之后，我就懂得了该怎么去温柔。”
步青衣抬起头，愣愣看着铅华，脸上带着诧异至极的表情：“铅华啊，深更半夜的，咱们不讲鬼故事行不行？你温柔起来挺吓人的。”
墨归收拾完毕准备回房休息时，才一踏上楼梯就险些被飞奔下来的步青衣撞飞，铅华手中拎着一把扫帚，满面怒容紧跟步青衣身后，看样子马上又是一场腥风血雨。
早就习惯了这幅场面的墨归笑着摇摇头，提着袍子上了楼梯，抬眼便发现本该睡下的秦川正面对他站在走廊中，手中拄着拖把当拐杖。
“秦伯，感觉好些了吗？”墨归上前想要搀扶秦川。
秦川微微抬手躲开墨归的搀扶，沉着脸转身回到房中，砰地一声关上房门。
纵然身体不便行走，虚弱不堪，他的听力并未受到任何损害。加之整体结构均为木制的客栈并不隔音，步青衣和铅华的吵闹也好，在走廊里的短暂争执也罢，他都听得清清楚楚。
铅华说的没错，感情这种事历来水到渠成，没有谁能够阻止。
可是已故之人那份沉甸甸的感情就不重要了吗？原本有生的希望，却将存活下去的机会让给步青衣，忍受多年折磨后在等待中死去的顾朝夕，谁能来偿还他的情痴？
秦川心中怒火升腾，这种怒意源自墨归对步青衣表达出的爱慕之意，燃烧的数月之久，越烧越旺。
火焰烧到最尽头，终会熄灭。
已过盛年的皇帝身子里那股火渐渐弱去，难熬却不致死的慢病长期折磨着他，令得他本就不怎么好的脾气愈发暴躁。
“朕不是说了吗？若无要事不予接见！周集，你这耳朵长在脑袋上是不是多余了？！”
周少监跪在地上拼命磕头：“圣上息怒，圣上保重龙体……老奴把该说的都说了，可那青襄郡主就是不听，非要老奴转告圣上，她就在外面等圣上召见。”
没有哪三个字比步青衣的名字更让皇帝头痛，他本想避着不见，却又耐不住整日关在寝殿中。仔细想想，若是出门却与步青衣撞见，倒不如忍着厌恶先见她一面，少落她手中一分把柄，便能少一分事端。
“让她进来吧。”烦躁地挥挥手，皇帝放弃了躲藏。
步青衣这日一身艳红窄袖长裙，及腰长发只用一根红色发带随意扎起，看上去颇有江湖儿女的飒爽英姿。只是这种做派在皇帝看来仿佛是在宣战，尤其是在她开门见山一句暗含讽刺的祝贺之后。
“逼得东阳王亲手杀死亲生骨肉，这可是个不错的警告，恭喜圣上又能高枕无忧一段时间了。”
没有旁人在场的寝殿内，步青衣抓起果盘中的苹果咬了一大口，未等皇帝开口便一屁股坐在椅子里，全然不把皇帝的威严放在眼中。
皇帝强忍怒气，面上一片冰冷：“别以为朕不知道，东阳王儿子造反一事完全是你一手策划，你是在借朕的手报私仇！”
“那又如何？圣上假借他人之手杀人，可要比我早上十几年呢。”步青衣索性翘起腿，慵懒靠坐。
皇帝没有反驳或是发怒，步青衣如此挑衅的话反而让他变得冷静，开始仔细打量步青衣。
他隐隐觉得，事情正如裴赞预料那般发展。
步青衣，似乎要向他寻仇了。
