一连串问号在众人心头盘旋。刚到岸边碧绿的草地上的人身体一僵，即将一步跨下船的人脚顿在空中，还在船内的人大脑一片空白。
玄门的第一想法是：完了，杜天钦不会是啃梨把脑子啃坏了吧！
杜天钦还是一副严肃认真的样子，又高声重复了一遍刚才的话。
“参军大人，这是何故？林悍大人同唐恩大人皆在最北路等候。”左道一脸震惊。
杜天钦道：“不用管他们了，现在回去是打不过官兵的。”
薛立和洪玉洁也下了木船，但他们听到杜天钦的话后，神色如常，没有什么反应。
左道越发觉得蹊跷：“清兵守军虽只一两百县兵，可身手最勇猛的十余弟兄在我们这里，林悍大人和唐恩大人的一百多人硬攻官兵，虽有取胜把握，可就怕他们不能马上取胜，而被后方数百追兵围困！”
“我们折回去支援，只是狼入虎口罢了。就算追兵没有赶来，我们也不是对手。因为，有你在呢。”杜天钦一字一句说，并且把重音放在了“你”上。
左道猛地抬头，看向杜天钦，眼神却没有与杜天钦对视，疑惑地问：“我？参军可是担心在下的拖累？这大可不必，我可以自己去客栈等候，不用劳烦弟兄护送。”
“官府的狗腿子，别瞒了，你那小伎俩早被识破了！”薛立向前几步，逼近左道说。
玄门闻言，身体一震，想着薛立突然插进来的话，眼睛直勾勾地看着左道，好像要看出他身上的另一面。
左道瞪大眼睛，下意识地揉了揉眉宇，茫然地说：“薛大哥这是哪里话？哈哈，没想到堂堂薛大人也会说笑。”
“狗屁说笑！还想狡辩吗？如果不是把你带回去了，我们藏身的山林怎会暴露？撤离的路上怎会甩不掉清兵？”薛立道。
左道有些苦笑不得：“薛大哥，参军大人，在下从县城客店报信开始，一直到当前，道尽所知，无时无刻不尽心竭力，各位大人也是有目共睹。”
“客店报信？你清兵已围得水泄不通，你报信顶个屁用！若是清兵得手，你们担心我们被捕之后鱼死网破，没有把握能从我们口中得知什么有用信息；若是清兵失手，那么你的通报就能成为加入我们的契机，趁机混入我们内部寻那批武器。”薛立言语紧逼。
左道脸色有些难看：“薛打给我，你如此说，就有些寒弟兄们的心了。”
他叹了口气，指着肩膀上厚厚的带有血迹的纱布，有些委屈地说道：“若我真是官府的人，他们还能伤我不成？这伤口总不会作假吧。”
薛立冷冷地说：“若是没有把握，我自然也不会如此说。”
东河从最前面的船上跳下来，接话道：“官兵所用的是十二斤的铁弓，箭矢从天而降，其威势足以贯穿一棵树，而落在你身上，却仅仅刺进一个箭头。那支箭，是你自己刺进去的。”
左道闻言，更加无可奈何地说：“各位大人，我知道你们该死的清兵追赶一天一夜，心里有气，可也不能随便污蔑吧——那支箭，也许是被什么藤木挡了一下。薛立大人，在下这一路也算勤勤恳恳，一直在您的眼皮子底下，您可是看到的呢！”
“勤勤恳恳？”杜天钦说，“你是指路上不小心、花白的纱布掉落于绿油油的草地？还是把野桃核随手一丢、恰巧扔到腰围那么粗的树干上？或者是因为口干舌燥而扯一把藤叶边走边嚼、然后吐到光秃秃的大白岩上？嗯，确实勤勤恳恳的。若不是东河，兴许我们都发现不了你这些小动作。”
听着杜天钦的话，左道无奈的表情一点点凝固，身体也变得僵硬。
玄门恍然大悟，恼怒地说：“原来真是你这家伙暴露的行踪！怪不得在深山老林中跑了那么久还甩不掉清兵！”
“你本就官府安排在县城里的暗探，粮铺伙计只是个幌子。说来也是我们考虑不周，一次买太多粮米，引起了你们的怀疑，才有客店之围以及后来我们驻扎的山林暴露一事。”杜天钦接着说道。
左道已经平静下来，他本可以再辩解几句，但他知道那是徒劳的。辩论才刚开始，就已无转机，他没有想到这一路看似不起眼的小动作，竟皆被发觉。真正被揭穿真面目之后，他反倒觉得释然。
左道脸色变得阴沉，那个战战兢兢的粮铺伙计形象荡然无存，开口道：“既然你们早已发现，为什么还要林悍和唐恩两人带兵进攻北路，就不怕我提前报信，增设埋伏？”
“你当然会通报！过关口时你塞给清兵的除了银两，还有纸条吧。你们当然也会设埋伏，但那只是白费功夫罢了，分军之后，林悍和唐恩并未再西行进攻，所有人皆已四散而走，潜伏于各个县城。湖南西境总会有松懈的一日，那便是他们离开的机会。”洪玉洁说道，语气颇有气势。显然，她也是清楚内幕的。
左道听了，额头青筋突出，咬牙切齿，他这才明白自己是被算计了，随后，他忽然一笑：“你们几个人离开了又怎样？我知道你们急着去增援重庆城的匪寇，可你们未携一支枪械出境，又能拿重庆城三万余精兵如何？”
薛立大笑道：“你这狗腿子现在还被蒙在鼓里。”
薛立冲前两艘木船上的几个伙计喊道：“都提上来吧！”
第二艘木船上的两个伙计闻言，走至船尾，掀开两块嵌好的厚木板，里面露出几根粗麻绳，拉住麻绳一提，四个水淋淋的大木箱陆陆续续被提了上来。
“所有的火器，都在里面了。”薛立有几分得意地说。
先前分兵的计划，只不过是针对左道的算计。林悍和唐恩两路队伍根本就没有立即离开，他们早已将所有枪炮装至木箱之中，并层层包裹防水。杜天钦陪同左道入船后，东河就悄悄地里将箱子拴于船底，并未引起太多注意，船上十余人中，知晓箱子的人只是少数。
左道的脸上一阵青一阵白，愤怒之余，是对自己失职的惭愧。
过了半响，左道低沉的声音传出：“没想到，你们居然敢把火器藏于船中。你们既然知道我的身份，就不怕我让关口的官兵逮捕你们吗？”
“正因为有你在，我们才不必担心。”杜天钦笑道，“那批火器无论对我们，还是你们官府，都十分重要。东西未真正到手之前，你当然不想撕破脸皮，继续潜伏才更具价值。况且，我故意透露了我们复华会最大的客栈，你知道后，也想为官府拔除这间客栈吧，未知客栈位置之前，你不会提前暴露身份。所以，就算关口官兵知道我们的真实身份，只要你对他们传达不可轻举妄动的消息，我们也可以安全出境。”
左道彻底心灰意冷，叹道：“你们确实是官府很难对付的人，早知如此，我不应贪图更多功绩，就该让关口的人抓捕你们。”
“可惜世无后悔药。”杜天钦道。
左道长叹一口气，颓然低下头，身体踉跄了一下，像是一株快要枯萎的稻草，经受不住风的吹刮。几乎所有人都认为，他已是彻底绝望。然而，下一瞬，左道右手一晃，佝偻的后背挺直，头猛然抬起，颓然神情烟消云散，取而代之的是一脸狠厉。接着，左道右手中露出一把短小的匕首，身影一晃，直奔杜天钦。
他的肩上的伤并没有表面看起来严重，袭击速度之快，让众人都来不及反应。
刚才还似一只陷入绝路的病羊，此刻却宛如一匹凶狠残酷的狼，朝着杜天钦扑过去。
面对左道的袭击，杜天钦也是心里一惊，不过他毕竟苦练过数年时间，于是在第一时间就做出了反应。两人距离本就不过五米，左道一眨眼时间就到了近前，杜天钦身影一侧，躲过犹如闪电的匕首，双手擒住左道的手腕，但马上又被左道挣脱开，锋利的匕首又朝着他的脖子划过去。杜天钦惊险地躲开，那短暂的一瞬，他已经感受到脖子前冰冷的金属气息。
短短几个呼吸时间，两人已经贴身交手数次，但杜天钦还是略剩一筹，他寻着一个机会，一脚踹中左道的腹部，两人才稍稍拉开距离。
两人这一分开，左道失去了唯一的机会。下一刻，他手中握着匕首还没有再度举起，就被赶过来的东河鹰爪般的大手钳住手腕，然后强制旋转半周，左道一声惨叫，手指微松，手中的匕首立刻就被东河夺去。没有任何拖泥带水，东河再一臂肘将左道打倒于地，接着，他没再看草地上的左道，而是转身，略带担忧地打量着杜天钦。
刚才左道的表现已经可以显现他不凡的身手，想来也是军队出身。若不是杜天钦从小练就敏捷的反应力，恐怕这时倒在地上的人也包括他。
薛立上前一脚踏在左道的胸口上，同时洪玉洁、玄门也都立刻围在杜天钦身边，担忧地看着他。
“我没事。”杜天钦脸色十分苍白，他并没有受伤，只是受到了不小的惊吓。刚才和左道的几次交手，他又一次体会到死亡近在咫尺的感觉。看来自己选择的这条路，的确漫长艰难，危机四伏，无论何时不能松懈。
左道被东河一肘打得半死，又被薛立制住，自觉无望，惨然一笑，快速往嘴里塞随身携带的毒药，很快就口吐黑血。
薛立没来得及阻止，叹道：“这狗腿子非贪生怕死之辈，且身手不凡，若真入会，能潜入官府内部，倒也是一助力。”
洪玉洁反复确认杜天钦没有受伤，听闻薛立的感叹，也认可地说：“清朝不乏忠志、义勇之士，只是缺乏明君明主，在阴暗之世，为民请命只是滑稽之谈。”
杜天钦见左道已断气，也叹了口气，命人将其认真地掩埋。
路上，玄门终是没忍住，忿忿不平道：“你们都早已知晓左道的身份，唯独瞒我一人？”
回答他的是薛立：“玄门小子，就你那双看啥啥稀奇的眼睛，你能保证不露出破绽？若真告诉了你，你多半要把左道上上下下、里里外外都弄清楚才罢休，他还能不有所查觉？”
玄门反对道：“对正事，我还能不知分寸？哪次不是又上心又尽力？难道我平常活跃一点也缺点，若谁都摆着你那副门神一样凶神恶煞的脸，那还了得！”
“你小子又皮痒了吧？”薛立恶狠狠地说。
玄门来了劲：“打架？求之不得呢！自离开大足县城，你我还未干上一架，我可告诉你，现在的我足够揍得你毫无还手之力！”说罢，他的手指还朝薛立挑衅地勾了勾。
杜天钦心里苦笑，说：“好了，玄门，现在的要紧事是赶回重庆支援，可没时间让你在这儿耽搁。”
玄门这才作罢，想到他们不久将在重庆同他厌恶的官兵大干一场，心里竟有些期待。
进入重庆，远近的明显山多了起来。重庆的边县，四面的小山脉绵延不绝的，一路上都有参差不齐的小山随行。
刚过晌午，天空是瓦蓝色的，晴空万里。四周的小山目可及顶，一层淡紫色的烟蒙在山上的松柏上，显得渺茫神秘，就像是在梦境中。密密的松柏积满了整座小山，就像是绿色的蛋壳，将小山包裹成毛茸茸的椭圆。每座小山都是一片世界，山中花草虫鸟似乎并未受到凄然的秋风波及，在各自的领域欢快地生存着，各司其职，自成体系。
杜天钦的童年是在农村长大的，幼时记忆中当然少不了与大山的故事。看着死面环绕的小山，他和众人一样，心中产生了一种归属感。他知道接下来是要去打仗，要与官兵厮杀拼命的，可心中却并没有太多紧张感。
没过多久，他们遇上了在边境接应的一百余白岩山士卒，这是杜天钦预料之中的。杜天钦趁着路上造饭休息时，示范了几遍开枪的方法，他朝着一棵树连开三枪，三枪皆没中，但白岩山的士卒悟性极高，不久便学会了开枪换弹，且开枪的准度都超过了杜天钦。杜天钦非常苦恼，可他仍旧改不掉开枪时手不稳的毛病。
一路上，陆陆续续有湖北分会的成员加入。他们本是埋伏与湖北与重庆接壤之地，却不料运送武器清兵的官兵居然走湖南，惊讶之余，立刻派遣部分人手去增援杜天钦。援兵行至半路，惊讶发现杜天钦已经安全撤出湖南，且一百余支燧发枪和两门新式大炮一件未失，一件未毁。
队伍壮大到四百人，其中杜天钦领衔白岩山和鸿福客栈的一百余人，其余队伍各有其分会头领率领。各队伍虽来源不同，但他们相互帮持，整体行军速度丝毫未受影响。半日之后，重庆城已然不远。
重庆城局势又有了些变化。重庆城大半地区已被潜伏在城中的数千贺台山将士掌控，不久城中又分出三千人增援还在与何健僵持的卢汇。这几天，城外的贺台山、白岩山士卒和何健的官兵各有损伤，其中官兵明显伤亡更多。何健已焦头烂额，官兵被霹雳罐搅得没有一个安宁日，他们也曾向前后两方发动数次反攻，却都被击退。眼看官兵就快要油尽灯枯，他的谋官劝他往西撤离，但何健不甘心就这样丢失重庆，另一面又畏惧满清政府的惩处，并没有同意。他经常安慰官兵：“再撑一段时间，待这些草莽贼寇把炸弹罐子用尽，我们便可反败为胜，到那时人人有赏。”
他们等到了这一天。卢汇的霹雳罐投放频率大大减少，从之前的每个时辰投放一批，变为当前半日投放一批，疲惫不堪的官兵终于有时间喘口气。
何健大为振奋，将所剩不多的粮草拿出大半，令剩下的一万余官兵饱腹两餐，一边等待时机，一边准备反攻。
入夜，温度骤降。露珠像小虫子一般爬满了泛黄的草叶，被营地火把染得红润。自僵持以来，官兵终于迎来了第一个安宁的夜晚——没有贺台山士卒的骚扰，也没有霹雳罐的轰炸，原本已心如死灰的官兵，心中燃起了一丝希望。
翌日，天还未亮，重庆府兵一万七千余人集结完毕。何健将剩下所有力量投入此次反攻，势要收回重庆城。何健令两千官兵佯攻白岩山，自己亲率大军，以雷霆之势，向贺台山的营地发起进攻。眼见贺台山营地中的人措手不及，何健趁机命令官兵将所有剩下的火炮倾泻而出，爆炸声震耳欲聋，贺台山士卒临时搭建的大片木寨尽数被毁，四处燃烧着的熊熊大火，吐出浓浓的黑烟，其火光超过了初升朝阳的亮度，场面惨不忍睹。
随即，万余官兵声势浩大地掩杀而去，杀声震天，像一大片饥肠辘辘虎群扑向已无反抗之力的羔羊。
然而，没有羔羊。
营寨之中有的只是数以万计的稻草人，它们穿着人的衣服，在大火中横七竖八，“凄惨”地燃烧着。
何健心里咯噔一下，大喊中计，命令撤退。可贺台山并没有给他们机会。
营寨四周，冒出一个个穿着粗布衣的人影，均一手抱霹雳罐，一手持燃烧的火筒。下一瞬，漫天黑压压的霹雳罐砸往官兵大军中，轰鸣声排山倒海，豪不逊色先前官兵的火炮。官兵正全速撤离，但大部分人来不及脱离霹雳罐爆炸范围。皮肉之身的官兵凄惨至极，到处血肉横飞，惨叫声撕心裂肺，空气中飘来股股焦糊味。
霹雳罐的轰炸持续了一刻钟才停止，官兵损失惨重。何健在亲卫保护下才幸免于难，他令剩下的两千装备着火绳枪的队伍断后，自己领着剩下残兵败将，像兔子般，往西边逃窜。
两千带枪的士卒断后，贺台山霹雳罐使用殆尽，似乎官兵拖延几千草莽几刻钟时间并非难事。但是，贺台山队伍中，一百余人闪电般冲出，每人手中都有一支燧发枪，密集的枪响居然压制了两千且战且走的官兵的火力。火绳枪换弹速度极慢，且官兵并未训练过枪法，以至准度极低。贺台山几千勇士跟在枪队之后，一路追击，杀得官兵大败。
何健在亲卫搀扶下，在野地踉踉跄跄奔跑。他知道两千断后的士兵损失惨重，但所幸他们已经成功脱困，和先前佯攻白岩山的两千士卒汇合，撤离到战场五里之外。地盘和权势，在性命面前，显得分文不值。
官兵穿过一片崎岖的野地，枯黄的野草奄奄一息，垂在地面上，显现出地面一块块凸起的土垒。不远处的小山遮住了刚升起不久的太阳，形成一大片阴影。何健的心情就像阴暗这地方一样，他正满面愁容，心想着北京满清政府会如何处置他，他又该如何应对，要花多大代价才能请动四川总督为自己请求。忽地，没有任何征兆，前方传出两声巨大的炮响，两枚炮弹落入逃亡的官兵队伍之中，掀起两团尘埃。炮弹将落点处的官兵炸得焦黑，同时也炸掉了余下几千残兵败将的胆魄。随后，天空中漫天箭雨呼啸而下，官兵面目露出绝望之色，脚上仿佛有千斤重，想躲避却动不了身，任由无情的箭矢贯穿脆弱的身躯。
这正是白岩山的伏兵。杜天钦昨日携枪炮抵达后，他派人把两门截获的大炮送到白岩山，并让白岩山士卒在此处以逸待劳，截杀官兵残军。庄满山领着白岩山五千精锐的士卒，从各个土垒之后跳出，向着官兵杀去。此时的官兵已经完全失去抵抗力，腿脚利索的，侥幸逃得性命；而没有逃脱的人，迎接他们的便是冰冷的刀刃。
最终，何健在亲卫拼死保卫下逃得性命，而跟随他一同脱身的官兵，仅剩一千余残兵败卒。留下断后的两千官兵，只有少数人分散逃离开，像老鼠一样蹿进深山老林。
这一仗，白岩山同贺台山大获全胜。卢汇都统的名字，像被一阵大风吹至重庆城每个角落，很快妇孺皆知。
庄满山前来简单告别后，就领着白岩山壮士凯旋归山。卢汇领着白岩山众人，从东水门进入重庆城川东道，从此以后，他们不再是啸聚山林的草莽。他们打开了重庆府的财库和粮库，一部分钱粮发放给城中百姓，一部分钱粮连同几百余支缴获的火绳枪送至白岩山，余下的部分则留给他们自己。
接着，复华会军队抄录何健的私宅，当众人进入这片宽阔奢华的大宅子时，每个人都被震撼到。名画古董装载了两大马车，上等的丝绸超过百匹，金锭、金叶不下千两，珍珠手串、玛瑙宝石凌乱地堆放了数十箱。民间流传“三十年清知府，十万两雪花银。”的说法似乎并没有夸大。
这一仗，使复华会彻底壮大，他们拥有自己军队，拥有缴获的大批枪械和二十余门大炮，还有充足的钱粮，更占据重庆城大部分领地。
卢汇将“复华会”更名为“复华盟”，自己仍旧是都统。作为英雄后代的月竹仍为众人的精神领袖，担任副都统。令杜天钦自己也没有想到的是，他的职位连升几段，也为副都统。这是卢汇慎重思考后的结果。他原先派杜天钦前往湖南去争夺那批枪械，最大目的是想试探这位从西洋归来的年轻人的领兵能力，而非截获那批枪械，因为清兵的押运队伍走湖南的可能性实在太小。但事实上，枪械真的从湖南而来，杜天钦也真的将枪械截住了，甚至还传出四人大破两百县军的围困的壮举。不仅如此，杜天钦还携带着武器，穿过湖南边境的封锁，及时支援重庆，取得巨大的战功。而令卢汇最终果断下决定的，还是杜天钦所掌控的近万名骁勇善战的白岩山寨兵，这足以将杜天钦提升到一个很大的高度。
战后的庆功晚宴上，诸将士皆喝得酣畅淋漓，篝火通明的夜晚，胜利的喜悦随火光传遍复华盟掌控的每一个角落。
那些酒肉汉子灌到自己嘴里的酒，就像水一样咕噜咕噜就滑进肚。杜天钦自然是没法同他们喝酒的，幸亏有薛立站在他身边，独自一人把敬酒的手下喝得个个满脸通红、畅快离去。杜天钦觉得薛立的肚子就是一个大酒缸。
第二日，暖红色的太阳已经挂在山脉之上，柔和的阳光和清爽的秋风让人感到十分舒畅。卢汇答应了洪玉洁留下来协助杜天钦的请求，所以鸿福客栈掌柜的位置交给了还在湖南境内的唐恩。一大早，唐恩便领着的手下返回鸿福客栈。薛立昨夜喝得酩酊大醉，此时正鼾声震天。玄门已经返回位于川东道的新大足分会的驻扎地，协助他的兄长玄非。杜天钦同洪玉洁、东河三人，带着少数随从，步行半日，来到白岩山。
庄贤齐听说杜天钦在湖南的事迹，想到他年纪轻轻，心思缜密，有勇有谋有胆量，对杜天钦十分敬佩，更加放心将整个白岩山交由杜天钦掌管。就连白岩山的几千寨兵，也对杜天钦心服口服。
白岩山主寨堂上，午宴之后，庄贤齐问杜天钦道：“杜寨主，如今何健已逃去四川，重庆也落入我们手中，日后有何打算？”
“庄寨主，我不留在白岩山。重庆仍还有几个小县城的清兵负隅顽抗，明日我会带领着各分会众将士，去扫清重庆残余清兵。”杜天钦用恭敬的语气地说，“虽然才取得大胜仗，但也不能松懈。湖北、四川等地饱受官府欺压的平民，受到我们得胜的激励，皆举起反旗，卢汇都统和月竹副都统正在编制新入会的近万队伍，几日后他们将分别率军开拔湖北、四川边县，接应义军，同时修筑防御工事，防止清兵反扑。咱们白岩山也得壮大力量，昨日送来了一千余支枪支，得让弟兄们尽早学会使用。”
庄满山爽朗一笑，说：“杜寨主放心，咱白岩山弟兄可比我这个大老粗悟性高得多，短短一日，弟兄们就已基本上会用了，那些玩意还真比弓箭好使！传闻太平军早些年凭借这玩意百战百胜，看来并非谣传。”
“会用了就好。过几日我会去一趟重庆府清兵的弹药库，再运送一批弹药过来。”杜天钦说，“大业才刚刚开始，日后还有很多需要诸位帮助地方。”
“既然寨主已有安排，我等自然无异议。”庄贤齐说，“寨主，日后就让东河跟着你，也好护你周全。东河，你意见如何？”
站在一旁的东河肃然一拜，道：“无论何地，属下定以性命保护杜寨主！”
杜天钦当然乐意有个得力助手，他谢过庄贤齐之后，和白岩山寨兵辞别，带着洪玉洁和东河返回重庆城。
重庆城中短暂欢腾已过，复华盟并未被一次大获全胜冲昏头脑。卢汇的威望大涨，重庆城各路豪杰前来投奔，短短几天，卢汇手底下的新增兵力已超过一万，再加上原来贺台山的兵力和各个分会的成员，总兵力已超过两万人。
为援助邻省的义军，卢汇在训练新士兵的同时，也在令工匠大量打造武器。刚稳定下来的复华盟，又陷入忙碌之中。
杜天钦三人已经回到川东道大足分会士兵驻扎地，地点正是原川东道的一处府邸。木墙内外所有鲜艳的装饰物已被拆除，一把大火烧掉，赤身裸体的府邸已完全没有了官府的味道。
月竹亲自迎接杜天钦至府上。从最初的一笔横财、绸缎铺子的刺杀，到救下数百大足劳役，再到如今湖南一行，月竹终于认可了杜天钦的能力。月竹穿着一身单调的灰黑色，从战火硝烟中走出没几天，她光洁的皮肤被变黑了不少，但没有影响她的美艳，就像一朵黑玫瑰。她依旧面无表情，语气仍旧冰冷：“大足分会的八百弟兄如今就全部交给你，明日我便去与重庆府卢都统汇合，再过几日我便要领兵西行。希望我返回之前，你已将重庆城中剩余的满清官兵清理干净。”
“月竹大姐，放心吧，重庆剩下的官兵不过苟延残喘，收拾他们不算什么难事。”杜天钦微笑着说，两人职位相同，可面对原大足分会会长月竹，杜天钦仍是一副毕恭毕敬的样子。
杜天钦把洪玉洁送回她的住处休息后，和东河一起在一个只有桌椅的房间找到了对饮的郭成和薛立。薛立比杜天钦三人早到川东道一日，大致熟悉了府邸后，就去寻郭成喝酒。
杜天钦独自来到二人所在的房间，郭成立刻起身相迎，表示没有远迎的歉意。杜天钦私下和二人一样，都是不拘小节的性格，当然不会计较。
郭成酒量远不及薛立，才喝几杯，脸就变得赤红，但故友相聚，他十分高兴，讲述着自己这几天的经历：“当初来到白岩山后，闲来无事，我便找了几卷诗书翻看。我幼时没读多少书，到了现在才发现这书真是个好东西！”
薛立有些吃惊：“如今天下乱世，你认几个字有甚用？倒不如练些拳脚防身。”
“此言差矣。诗书虽不及饭食实在，不能拿来杀敌建功，但你真正读过，才能体会其精妙处。”郭成来了兴趣，：“你看先生有云‘’，说得贴切，国难当头，洋人入侵，我辈正应当竖凌云壮志，每次读罢，皆心潮澎湃，浑身有了干劲！”
“没错，这句诗我听过，先生写的，”杜天钦回忆起了他的课堂。
“我听不懂诗，但听得懂你们的话，这诗还真有点味道。”薛立说。
“若是练兵之后，茶饭之余，暮寝之前，读读这些诗，岂不美哉！还有，我近来再看魏源先生的《海国图志》，书里具言西洋之制度、地理，我做梦也想不到洋人的老巢是那个新奇样子，读来震撼不已。你们说，不从书里了解，从哪知晓这些事？”郭成又说。
杜天钦没有喝酒，但也与两人谈得很兴奋。他想起了初三一次月考后，班级成绩进步显著，班主任老王花钱带大家吃了一顿自助火锅，在香气四溢的大锅前，水汽遮住脸，几桌人吃着香辣爽口的菜肴，吃得大汗淋漓，同学之间你一言我一句，气氛热闹，杜天钦想不出还有什么比这更加惬意的事。但现在，这个世纪里孤零零的杜天钦又体会到了那种感觉。
直到最后，他们才回归到正题上。
郭成喝得半酣，他喝了一口冷茶，说：“再过几日，我会随月竹大姐领兵西行。”郭成虽不善武力，但他的长处在于他沉稳细致的心性和处理军政事务的能力，月竹忙不过来时，他便可做军队临时的主心骨。
“厮杀时刀剑无眼，月竹她能应对吗？我随你们一起去吧！”薛立精神十足地说，他酒量确实惊人，几大杯米酒下肚仍无醉意。
“这不妥，你还是留在重庆城协助杜小兄弟清理剩下苟延残喘的官兵吧。我们只是去边境修防御工事，接应义军，四川清兵还来不及大量集结，没有太多危险。你身上十一条刀伤还没有痊愈，不适合远行。”郭成道。
薛立瞪大了眼：“你怎么知道我的刀伤？你莫非偷看我冲澡？”湖南客店突围后，他受伤最严重，一路来，他一直在掩饰自己的伤口，表现得也和正常人一样。
郭成说：“这有什么！都是大男人。况且我昨夜只是碰巧撞见。”
“十一条刀伤？薛立大哥，你……”杜天钦惊讶地说，湖南客店突围后，除了与左道动过手，杜天钦没有再挥过刀，他背上的两条刀伤已经快要痊愈。而薛立不一样，山坡遇伏一战中他拿着大刀冲在第一个，追击重庆断后府军时他砍杀十余个清兵。
“那点小伤，不值一提！不过郭成你说得对，卢都统和月竹领兵一走，杜小兄弟在城中没有太多军力，的确需要帮手。”薛立说。
“先不提这些，先看看你的伤势。”杜天钦肃然道。
“伤口有甚看头？我真没什么事。”薛立毫不在意地说。
但杜天钦坚持要看，不听推脱，拒绝转移话题，最后薛立也只好妥协。当薛立把身上的粗布短衣脱下后，杜天钦被吓了一跳。薛立的上半身皮肤很黑，前后分布着数条长长的黑红刀痕，有些结疤，有些刀疤内陷处还有血迹渗出，就像黄土高原上一条条纵横交错的沟壑。杜天钦看着那些蜘蛛网般的黑红刀痕和一条条翻在外面的新生皮肉，感到头晕目眩，他的脖子像被什么东西捏着一样，几乎喘不过气。
“薛立大哥，你何苦瞒着大家伤势呢？赶紧去找军队郎中处理一下！”杜天钦感到非常自责。
“不用麻烦，我这伤已经早就不碍事了！”薛立说着，为了证明这番话，他还耸了耸肩，甩了甩手。
杜天钦急道：“别动了！感觉去找郎中！我以重庆义军副都统的身份命令你去！”
郭成是最了解薛立的倔性子的，杜天钦说完后，他也说道：“看吧，副都统都下命令了，你还傻站着干嘛？”
“那好吧，不过剿灭重庆城剩余官兵的战事，我要参与。”薛立说。
“伤口没好我不会让你去的！”杜天钦说。
薛立没点点头，心里却是一暖，同两人去给伤口上药。
杜天钦守着薛立包扎完，松了口气，他嘱咐薛立好生修养几天，才离开。
杜天钦没有回他的住处，而是在辽阔的府邸四处闲逛。撇开府邸前主人不谈，府邸内景还是不错的。在后院绕过一座假山，杜天钦看到两棵巨大的榕树，榕树枝干伸出许多茎须，直直地伸到土里，像无数张小嘴吮吸着肥沃的土壤中的养料。
杜天钦正看着院里金灿灿的菊花，前方猛地响起一声惊天巨响，让他警惕性地抬头看去。
