早在朝似启程到栗州县开始就在记日子：“祖母约莫快到将军府了，巳时启程或许能赶上将军府用晚膳。”
次日清早，收拾好了包袱，又雇了一辆马车装包袱、洪轩和阿盛。朝似先是带了食盒去拜访了钱知府。
“唉，也不在这里多住几日，刚采完药就要走，罢了罢了，也不留你了，记得代我向你祖母和母亲问好。”钱知县一时老泪纵横，有女儿似泼出去的水这种感觉。
“这是给钱伯的早膳，也不知钱伯喜欢什么样的，就做了点京城的老口味，还望钱伯不要嫌弃才是。”朝似一边说一边打开了食盒，朝似带的食盒有三层，即热食、汤和糕点。
钱知县其实从朝似进门开始就一直盯着食盒，一进府开始就闻到味儿了，很是香气扑鼻。暗想：还是朝家小女懂事儿，姓洪的就哪凉快哪待着吧。
朝似又和钱知县聊了聊当今的京城是个什么样，哪里的府又被挖了，哪个人被贬职了，聊到天圆地方，聊到儿女情长。朝似一直都面带微笑，没露出一点不耐。
“夫君，可是阿似来了？”一个清脆的女声从门外响起，抬眼看去，一个卷着袖子和裤腿的妇人挺着个大肚子慢悠慢悠地走来。
妇人见到厅中的女子，又惊又喜道：“阿似出落的越来越亭亭玉立了，想小时候脸还是圆润的，长大了就有棱有角了，可真真是羡慕死我这个老妇人了！”妇人快步走过，冷落了钱知县，拉起朝似的手揉来揉去。
朝似一脸疑惑的看着钱知县又看了看妇人，钱知县似乎是看懂了朝似的神情，解释说：“这是你钱伯的内人，苏夫人，小时候到栗州县前也抱过你。”又看着苏夫人道：“多大的人了，还那么莽莽撞撞，万一伤到了孩子怎么办？”
“我都不怕你怕啥？这不是见到阿似开心吗，早前就听说你到栗州县了，也不来看看我，得亏我还想着你，喏，这是给你的平安符，好生收着。”苏夫人将平安符挂在朝似腰间后，转身就走了，朝似刚伸出手要挽留一下，却没给朝似留一点插话的时间。
“内人就是风风火火的，不要在意，这大着肚子还在地里种花种草的，我每天看着都心惊胆战，偏偏内人还挺洪小子的歪话，说什么怀孕的女子就应该多动动，现在倒好，每天不仅干这个还要跑去演武场看他们练兵，这刀剑无眼，万一伤到，那才是真的悲催啊！”钱知府一扯上自己的夫人就跟开了闸门一般，不停地说。
“小女看着倒是精神很好，很是欢喜这样的日子。”朝似眼中闪烁着一丝光亮，眉间也温柔了许多。
钱知县叹了口气道：“等最近的事儿忙完了，就去京城看看你们。”安慰似的拍了拍朝似的肩膀。
朝似告辞后，钱知县也不多做挽留，她微微屈膝也当行了礼，转身就走了。
晚霞就在知县府门口等着，见着朝似问：“小姐怎么去了这么久？”
“碰见了钱伯的夫人，赠予了一只平安符，钱婶也是个爽快大方的女子。”见朝似眉眼间的笑意，晚霞就放心了。
“下面去洪轩的医馆吧，洪神医要在京城呆上半年，凭着这个盈亏，总得给人家赔个不是。”朝似也是一阵肉疼，说起来赔不是，不好听的说法就是用银子打发了去。
洪旭医馆离知府府的脚程不过须臾，门口的伙计早早挂了牌子：洪神医即日起半年不驻医馆，在外修行，今日神医无偿看病。
洪轩倒是手脚快，一句修行就一并带过了。门口的伙计看见朝似，问：“小姐可是来看病的？神医巳时就走，要赶紧看啊！”朝似并未说什么，看见看诊的木台已经有好多人在等着了，她也不急，在旁厅喝茶。
许久之后，伙计说：“小姐，到您了。”朝似的出现，洪轩并没有太惊讶。
问：“小姐是过来催我的？”洪轩漫不经心地给朝似号着脉。
“你随意，这五十两是给医馆的补偿。”朝似把五张十两面额的银票放在伙计手中：“走吧。”
洪轩收拾了药箱，和随行的衣物，吩咐了伙计要注意的东西，看了一眼药馆的牌匾就随着朝似走了。
“小姐，下面可是去雇阿盛的人那边？”晚霞猜透了朝似早上要做的事儿，来的路上就买了两油包的蜂蜜渍栗子，边等边吃。
“是了，总要给人一些银两，毕竟照顾了阿盛那么久，阿盛已经先去收拾了。”阿盛和雇人的住在一个院子，院子离这里要远一些，一炷香的脚程。
阿盛住的院子和平常的人家并无二样，只是人住的多了点，一房的炕上就排放着十床被子，屋子除了炕就没有其余的装饰了。
“小姐，你来了。”阿盛搬着盆从屋里出来，“小人再收拾点衣物，其余的就给其他兄弟们，不给小姐添麻烦。”
“好，你们管事在哪？”
“在东屋。”
朝似和晚霞一道去了东屋，洪轩就留下来帮阿盛收拾。
“请问阁下可是何管事？”面前的人已是半头白丝，高高束起，翘着腿，哼着歌，喝着小酒，在独自下棋。
更令朝似好奇的，何管事是个女子。
“是，你是阿盛的新主子？阿盛勤快聪颖，是个好苗子，好好待他，日后必成大器。”何管事眼都不抬一下。
朝似笑了笑，放下十两银票就走了。朝似转身后，何管事抬眼望去：看来阿盛找到了自己的归处。
出了东屋，就看见阿盛和洪轩已经在门口等候了：“走吧，是时候出发了。”
即刻启程，连带着两位车夫，六人回京。回京的路上没有做过多的停留，倒是比来的时候走的更快，许是天气晴朗，马儿也跑的畅快。
果然不出朝似所料，回到将军府时也正赶上晚膳。
朝似下了马车，看见府门口站着两人：清晨和秦姑婆。秦姑婆是老夫人照顾日常起居的贴身姑婆，说起来，姑婆的儿女也在将军府，朝似看着秦姑婆也甚是亲切。
看来祖母已经回来了。
“秦姑婆，许久不见，过得可还好？”
“多谢小姐关心，服侍老夫人的生活自当是好极了。”
“那就好，祖母现在在哪？”朝似客套话说完便罢了，想着先去给祖母请安。
“在后花园喂鱼儿呢，老夫人见了鱼儿的活泼，很是喜爱，还为鱼儿取名，跟鱼儿说话呢！”老夫人十几年的吃斋念佛为家人保平安，日子很是枯燥无味，秦姑婆看着老夫人回到府中开心的模样也放下心了。
“清晨，你和晚霞安排他们住下吧，给栗州县请的车夫一定银两，备间客房，明日再回去。我一人去看看祖母。”朝似吩咐完后，头也不回的往后花园跑去。
老夫人虽历尽风霜，眉目间确是凌厉的，听到后边有人跑来的声响，挑眉后望：“似儿，都多大的人了，还毛毛躁躁的。”老夫人言语中尽是宠溺。
朝似想到最近的劳累，眼泪一时收不住，扑在老夫人的怀里抽泣了起来：“还在撒娇，就当你是迎风落泪，这个病要好好治了。”朝似听见老妇人的安慰，停止了哭泣。
“祖母又在打趣孙女。”
“好啦，叙旧就暂且放置一边。说说吧，药材可找齐全了？”
“孙女办事，祖母还不放心吗？别说是药材，神医也请到了。眼下时辰也不早了，又赶了一天的路，孙女让他们先去休息了。”二人也不继续肉麻。
“好好好，你也累了一天了，早点回去休息吧，祖母老了，晚上睡不着觉，再看会儿鱼。”老夫人推搡着朝似，朝似郑重的向老夫人行了一个礼就回园了。
谢喻之是今日凌晨回京的，先去了拍卖行询问事宜，就直接回了王府。
“我不在的期间，各位皇兄可做了什么？”
“回主子，三皇子给安贵妃送了一尊红珊瑚玉麒麟答谢；五皇子逛回春楼被王妃发现了，被皇帝关了禁闭一个月；六皇子在结交各家公子小姐；八皇子你在王府养病；十皇子陪卢嫔去千佛寺上了香；十二皇子刚刚出生。”
“好，继续盯着，叫替身从榻上下来吧，不必装病了。”
朝似刚起，和洪轩用了早膳后，就去了余夫人的园子：“小姐等等吧，我先进去瞧瞧。”洪轩进去后，就看见一个面色红润的妇人躺在榻上，纱幔微掩。
“余夫人？”洪轩试探性的喊了一声。
余夫人突的睁开了眼。
母亲突然的疯癫，朝似怀疑过，如若是假的，那便是有理由；如若是真的，那就找药材，直到病完全根治。
半晌过去，洪轩开了一点门缝让朝似进来。
“母亲怎么样了？”朝似以为找来的药材不起作用，担心了起来。
“你自己看吧。”洪轩安分退到一旁。
看到洪轩的动作和神情也猜到了十之八九。
“似儿”正和洪轩眉眼交流之际，榻上的余夫人冷不丁的来了一句。
“母亲”，朝似压抑住心中的疑惑，也松了一口气。
“似儿一点都不惊讶吗？”
“似儿需要惊讶什么？”
“母亲发病一事你了解多少？”
果然是这样吗？为了制造契机故意为之？
“如若似儿没有去找药材，便不会了解关于栗州县的一切，母亲此番发病，是有意为之，便是为了让似儿看清三皇子的为人，再看望钱知府一番，此次不仅做了这些，还带来了一位神医，一位石方寺前弟子，算是极好的旅程了。”母亲自发引出疯病不是上上策，但确是让自己更好看清当下最好的办法。
“你明白母亲的苦心便好，母亲发病也是因为府中有奸细，你需要找出是谁。上次的医者也是母亲的师傅，他也是知晓的，我是让清晨递的信，你也不要怪清晨。母亲这次的清醒恐怕也是一时半会儿的，后面还要继续麻烦洪神医了。”朝似看向洪轩，洪轩眨了下眼睛示意。
“后面你要做的还有很多，你的父亲，还没有死，不过宫中只有一人知晓他的下落，这是你接下来要做的便是结交宫中人，且还需要知晓他是谁，他背后的人是谁。母亲还要继续病着，劳烦洪神医多担待担待了。”母亲精明通透了半辈子，到现在还是这股子什么都掌握在手中的劲儿。
“似儿明白了，母亲就好好休息吧。”朝似行了礼后就和洪轩出去了。
等二人走后许久，余夫人看着床幔，攥紧手中打开过无数次的纸条，赫然是朝行二字，剩下的早已模糊不清。
她缓缓闭上了眼睛，传来一阵均匀地呼吸声。
