皇宫，几个小内使搬着锦盒和小箱子进了陈翊院子的暖阁，把东西一一放在了圆桌上，后进来的几个端着茶盘和糕点水果，低头放在了软榻的案桌上，然后都退了出去，给屋子里的两个人留下了叙旧的空间。
“带了些什么东西？”
“都是些苏杭的特产，没什么值钱的东西，您老就收着吧。”
陈翊对面坐着一个看着有二十六七岁的青年，样貌算不上俊秀，倒也生的端正，是苏杭织造太监裴有才。他原本在倒茶，听着陈翊问他，抬起头回了一句，笑了笑把茶杯递到了陈翊手边。
“这是有才从杭州带回来的西湖龙井，是狮峰山下庙里的，您老尝尝跟京城的可一样？”
陈翊伸手接了过来，抿了一口品了品，赞道：“狮峰山下的就是不一般，更清冽甘醇些。”
“您老喜欢就好。”
看着陈翊端起茶杯饮了起来，他也给自己倒了一杯，一时间两人都不说话了，气氛却不显尴尬，反倒洋溢着亲切随和的感觉。
“你有多久没回来了？”
“自打上任就没回来过，快四年了吧。”
“那这次打算待多久？”
“不好说，我这次回来是奉命述职的，还要看朝廷的情况，我估计就一个月左右吧。”
“有住处吗？”
“安排好了，在宫外租了个地儿，也方便。”
“那好。”
裴有才给陈翊空了的茶杯里又添上了茶，耳边他又问道：“苏杭织造这几年如何？”
“很好。托您老当年提点我织造税赋改制的福，这几年苏杭的织造挺繁盛的，织机多了差不多三成，织户也多了两三成，前年改进的织机，这一年也添了几十张，织锦量也多了不少，还有什么纹样啊、印染啊，也出了新花样，我给您带了几匹，赶明儿做几件夏衣。”
“再有就是，织造局的锦缎在西洋卖的还不错，西洋的单子下的都很大，给价也高，我想着今年再多添几十张织机，与其把西洋的单子给私商咱们之后再收税，倒不如官府直接来做，收钱也方便，辽东的大炮可就指着这些钱了。”
陈翊听他这么说笑了笑道：“行啊，西洋的生意既然能做，那就好好做。这段时间户部有些紧张，用钱的地方还多，能贴补些再好不过了。”
“话是这么说，但是织机的事情好办，蚕丝却不好找，现在苏杭的蚕丝根本就不够用，种桑养蚕的人家还是少，我最近再想法子，看怎么能扩大桑树的种植，增加桑户。”
“百姓最希望的就是衣食无忧，过上富足的日子，只要有好处，他们一定愿意种的，端看你怎么做了。”
“我明白，老祖宗放心，我一定不会随意惊扰百姓的。”
“那就好。”
陈翊摸着茶晾凉了，端起茶杯一口喝了半杯，裴有才也捧着茶杯喝了几口。
“对了，潇潇呢？我上个月就递了信，回来也好一会儿了，想着消息也该传过去了，她怎么还没过来？亏我还给她带了几匹暗花纱，她倒是一点儿都不上心。别不是做好吃的呢？”
裴有才撑着头望着门外念叨着，最后看着陈翊期待的问了一句，陈翊看着他回道：“别想了，她出宫了，我忘了提前跟她说了。”
“出宫了？”
“七年，建宁……，建宁二十九，啧，应该是今年啊，她怎么现在就出宫了？”
“是去年出了些意外，她提前出宫了，现在在夏衡跟前，就是那个四年前上任的东厂厂督。你上任比他早，但你们应该是见过的。”
“夏衡……”
看裴有才对他没什么印象，陈翊接着提醒道：“就是以前皇五子的侍读，那个孙子兵法的虎小子。”
“啊，老祖宗这么一说我想起来了，他刚从东江回来的时候我还见过他一面，哎呀，当时只记得黑瘦黑瘦了。怎么潇潇去他跟前了？”
“这事儿不好说，大概就是夏衡为了保她以对食的名义带她出宫了，你别胡说啊，虽说这事儿过去了，传到皇爷耳朵里也不好。”
“这么严重啊。他可靠吗？潇潇在他跟前没事儿吧？”
陈翊摆摆手道：“放心，那孩子心地不坏，我也时常跟丫头联系着，她好着呢。不过也好在她去年出了宫，能和她阿娘好好相处几个月，否则呀，她真的遗憾一辈子了。”
“又怎么了？”
这一会儿的时间听的裴有才心里是起起落落的，陈翊接着说道：“她阿娘，今年四月的时候刚没了。”
“没了！？血疾复发了？不应该啊，潇潇好不容易回去了，她怎么又复发了呢？”
“这谁知道呢，病来如山倒嘛。”
裴有才听着也很可惜，叹了口气不再说话了。
“这几天等你忙完了，我们一起去看看她。“
“好。”
这边安静下来没一会儿，一个内使敲敲门走了进来，低头道：“老祖宗，裴公公，厂公来了。”
“哟，刚说起他就来了。让他进来。”
“我倒要看看他现在什么模样。”
“不黑啦。”
裴有才提起了一点兴致，听着陈翊调侃的话笑了笑，然后坐直身子看向了门外，那内使出去没多久，夏衡的身影就走了进来。
“老祖宗。”
夏衡唤了一声陈翊才看见了软榻边还有一个人，先是愣了一下，看清了那人有几分眼熟，想了想听到的消息就知道了这人是谁，客气的打了声招呼：“裴公公。”
裴有才也在打量他，看着他的样子，确实跟脑海里的不一样了，既没有最开始的青涩的虎，也没有后来的东江历练过的粗糙的黑，沉稳了许多。裴有才想着站了起来，脸上带着笑意恭恭敬敬行了一礼：“提督苏杭织造裴有才，见过厂督。”
“裴公公客气，夏衡受不起。”
夏衡连忙让了一步避了过去，反倒给他行了一礼，裴有才直起身子看着他又道：“我妹妹在厂公身边，辛苦厂公照顾了。”
夏衡懵了一下明白了他的意思，有些落寞的低头避过了他的视线，弱弱答了一句：“不会。”
“厂公来找老祖宗，想来是有朝堂上的要事要说，我就不打扰了。”
“老祖宗，有才走了。”
“去吧。”
裴有才跟陈翊招呼了一声，跟夏衡再示意了一下出去了，房间里又变成了两个人。
“坐过来吧。”
“欸。”
陈翊把裴有才用过的茶杯扣起来放在了一边，重新拿了一个茶杯倒了茶递给了在对面坐下的夏衡。软榻对面的窗开着，偶尔有风吹了进来，却是黏人的热气，只有冰盆边才是舒服的。
“怎么了？”
“先前老祖宗让我打探京城周边的旱情，这几天打探清了。”
“如何？”
听到这事儿陈翊也重视了起来，专心致志听着他说话。
“这是图，您老拿着看方便些。”
夏衡从袖子里掏出来几张纸递给了陈翊，陈翊打开来看了看，是京城周边的地图，上面有些地方用红色圈了起来，还有几个着重做了标记。
“北京的旱情已经持续三四年了，今年格外严重。北京这八府，以顺天府、保定府、广平府、永平府灾情最重，尤以顺天、保定为甚，还有延庆、保安灾情也很重。顺天府里，以宛平、大兴、固安、永清、涿州、通州最重。这都标在图里，老祖宗您看。”
陈翊看着地图上刺眼的红，只觉得很揪心，皱眉道：“唉，今年年初下了雪，原本还以为是瑞雪兆丰年，没想到比前几年还要糟。这正是庄稼收成的时候，看这样子，农家半年的心血，怕是就白费了。”
夏衡听着也叹了口气低下了头，陈翊看着图上顺天府这一块好几处都标着红色，说道：“怎么今年顺天府这么严重。我记得顺天府尹之前就有报过灾情，赈济钱粮也已经发下去了，成效如何？”
夏衡摇摇头道：“老祖宗也知道，今年户部和内帑都周转不开，处处都是用钱的地方，发出的赈济钱粮没有多少，杯水车薪罢了。再者，前户部尚书何应明前些时候离开了，黄梁甫上任就遇到这种局面，也实在难以招架。好在顺天府尹还算尽职尽责，勉强维持着，但也不是长久之计。”
“啧。辽东最近如何？”
“不安稳，根据传回来的消息，建奴恐有异动。”
“异动！？”
“嗯。”
陈翊先是一惊，冷静下来想了想又道：“想来也是，先前柳河败了，之后又是将兵鼓噪，于他们来说正是好时机，我得给皇爷提个醒。”
“嗯。另外还有……”
“还有什么？”
“是朝堂，最近外面有风声，章显打算上疏攻击左佥都御史郑弘和新任吏垣都谏姚正平。”
“为什么啊？”
“好像是关于吏部任命的事，这几天在造势，应该快了。”
“闹闹闹，闹什么闹，都什么时候了还闹，一天天的闲得慌吗。”
陈翊生气地拍了下桌子，夏衡连忙劝道：“老祖宗别气，章显向来不是挑事儿的人，或许是真的有问题呢。”
“你清楚吗？”
“不清楚，传的也只是大概。”
“那还只能等他们上疏了。”
“是。”
陈翊有些烦躁，端起茶杯望向了窗外，窗外夏蝉的叫声传了进来，刺耳又绵长，窗外庭中被阳光照着，反射着刺眼的光，热的空气好像都在扭曲……
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宫道上，一个内使带着两个人匆匆地走着，是郑弘和姚正平，几人一路无话，很快就到了大殿门前，内使转身对身后的人说道：“两位大人且先等等，奴婢进去通报一声。”
“好。”
内使行了礼离开了，郑弘和姚正平站在廊下焦急的等着。郑弘低头等着，突然察觉到有人拽了拽他的袖子，回头一看是姚正平。姚正平看了眼殿门外守着的内使，示意郑弘往走到旁边，郑弘看见他的眼神，跟他一起走到了另一边。
“光意兄，章显这架势，怕是来者不善呐。”
“善不善的咱前几天不就已经知道了嘛，不就是吏部任命，他还能翻出什么花来。”
“我来这儿是为什么我清楚，倒是不知道光意兄又是为何，这件事跟光意兄无关啊。”
“得罪人了呗。怕什么，程维泰是自己要离开的，我们该劝的也劝了，劝不住谁有什么办法。”
“唉~”
“两位大人，皇爷宣大人进去呢。”
“好。”
郑弘回头应了一声，跟姚正平对视了一眼，两人进殿内了。
两人刚踏进门，就感觉到了殿内有些压抑的气氛。皇帝坐在正上首的座位上，身后守着张远，左前方站着晋王，两边站着司礼监和内阁的人，这些都和往常一样，唯有殿里正中间站着的章显，格外显眼。章显似有所感，郑弘他们刚进来他就回过了头，定定的看着他们一步步走上前来，斜了他们一眼往旁边挪了挪，给他们腾出了站的地方。
“微臣郑弘……”
“微臣姚正平……”
“参见皇上。”
“起吧。”
皇帝免了礼，等他们起来站好了揉了揉眉心说道：“朕叫你们来，是因为章显参劾，朕想着让你们用奏疏辩驳太麻烦了，就干脆面对面说清楚。章显。”
皇帝点了章显一下，章显行了一礼，转身正对着郑弘他们，高声说道：“微臣今日上疏，为的就是弹劾左佥都御史郑弘、新任吏垣都谏姚正平，官商勾结，以权纳贿。”
听到章显的由头居然是这个，郑弘和姚正平对视了一眼，看到彼此的眼里都是惊讶与茫然。
“章侍御所言，我二人都不明白，何为官商勾结？何为以权纳贿？”
“二位既然不明白，那下官就跟大人说清楚。建宁二十七年，也就是前年，工部重修三大殿，与户部商讨采木事宜，原本采木多是在云南、贵州，户部为了减轻云贵的负担，节省运木费用，决定在徽州黄山也采一部分木。徽州歙县木商贺家，在黄山世代为商已有多年，贺家为了阻止朝廷在黄山采木，派出族人贺易明携银三万两赴京打点疏通，而之后，工部和户部也确实放弃了在黄山采木。”
郑弘听完了他的话反驳道：“此事我知道，只是这与我们又有何干，我与姚都谏都未与贺易明有过来往。”
“是，是未有过来往。贺易明寻到在京的好友国子监监生吕朝，请他帮忙。这人，佥都和都谏可熟悉吧？他与两位可是好友吧？当年他荫入国子监，可也有两位的功劳呢。”
吕朝他们确实认识，郑弘心里一慌，一时不知道该说些什么，姚正平立刻补充道：“我们与吕朝相识确实不错，可相识并不意味他所谓的打点就当真打点到了我们，章侍御以此便断言我们官商勾结、以权纳贿，未免过于武断。”
这话提醒了郑弘，郑弘也接着说道：“是，姚都谏所言有理，章侍御仅凭猜测就定罪与我二人，实在荒谬。”
“我既然上疏，自然是有证据的，是真是假，一查便知。当年吕朝之父吕恒死节云南，吕朝以恩入监，二位就曾出言相助，自后便多有来往举朝皆知，吕朝收受贺家钱财后，一番运作果然朝廷放弃了在黄山采木，建宁二十七年两位都在朝为官，官居要职，试问吕朝有什么理由不向二位打点呢？”
姚正平反应快一些，接着他反问道：“依章侍御所言，吕朝与我二人相识，且我二人身居朝廷，所以他一定会向我们行贿，依一般人情世故来说确实如此。可若吕朝从一开始就知道有的人一定不会纳贿，甚至会揭发他，试问吕朝有什么理由要向他打点？佥都任职科道已有多年，秉公任直、黜邪崇正举朝皆明，试问章侍御若是吕朝，可敢冒险？“
殿里的人兴致勃勃的看着这两边人争论，皇帝斜倚在座位上，晋王不知道什么时候抱上了胳膊，两人站在上面视线在两边人身上来回转。司礼监和内阁的不好明目张胆的看，但也支起耳朵认真的听着，前排的徐平低头抿着嘴，手上拨弄着自己的衣袖。姚正平打了个勉强算是漂亮的翻身仗，大家都等着章显还会在说些什么，郑弘的声音突然强势地插了进来。
“姚都谏所言甚是，我与姚都谏二人在朝为官多年，所言所行朝堂有目共睹，章侍御何以随意污蔑？先时吏部任命稽勋司郎中邵延，虽是不符一部言官一省不用二人的旧制，可冢宰之前分明有意革此弊制，且已得到了皇上同意，可你仍然不依不饶，逼迫吏部同省官员吴郎中求去，以此侮辱邵延，逼他无奈离朝，如今你又诬蔑我与明时以权纳贿，是何居心？莫非坊间传言你结东厂理刑章继平为兄弟之事当真？”
吃瓜吃到自己家的殊荣落到了夏衡身上，夏衡顿时感觉道殿里的人都朝自己看了过来，然而他还是懵的，脑子里回想了一下才反应了过来章继平是谁。没等夏衡说些什么，章显先是炸了，撇了夏衡一眼反驳道：“章继平与我本就是同宗，族属来往谁可废之？我上疏弹劾本是就事论事，你辩驳不力反倒污言诋毁我，结他为兄弟，这话是说我冒认不成吗？”
章显真的生气了，转身朝皇帝跪下说道：“皇上，微臣有翰林检讨贺庆林的证词为证，吕朝一直与他们交往甚密是事实，他拿了贺家的钱承诺疏通是事实，黄山采木之策被废也是事实，微臣所言无力，还请皇上下旨彻查。”
郑弘正是情绪激动的时候，侧眼瞄到了徐平脱口就说道：“吕朝得入国子监是徐阁老的题奏，黄山采木之策被废也是工部、户部和内阁的决定，岂是我们能左右的。”
姚正平一听这话懊恼的闭了下眼，后悔没能抢住他的话，徐平也没想到如此突然，诧异地看了他一眼，立刻出列朝皇帝跪下痛心疾首地说道：“皇上，方才殿内的话，微臣都听的明白。吕朝入监，是微臣的题奏，也正是有臣此奏，才会有他们与吕朝交往甚密，黄山采木之策被废，也是微臣考虑不周，这一切都是臣的错。臣不敢求皇上宽悯，只求皇上止罪与臣，稍宽他人，以消臣僚相攻，缙绅之祸。”
郑弘也意识到自己说错话了，看了姚正平一眼，姚正平没说话，低头想着该替徐平说些什么好，晋王先开口说道：“父皇，吕朝此人儿臣也听说过，人品不论，也确实有些本事，况且吕朝之父吕恒为国守节死于云南，其子按例理应入监，徐阁老题奏，并无不妥。另外黄山采木之策被弃，是户部工部一起的商议，内阁批复也无可指摘，所以儿臣觉得……”
皇帝抬手朝晋王示意了一下道：“朕明白。方才的争论，多有臆断，不可枉信，现在最重要的，还是先查清那个，贺家，贺家行贿的事。”
皇帝在殿内扫了一遍，视线落在了夏衡身上，停顿了一会儿吩咐道：“夏衡，这案子交给你来。此案兹事体大，牵连甚广，交给你一个审，再，刑部从旁监督，明白？“
夏衡不太想接这个烫手山芋，没办法还是磨磨唧唧站了出来。
“奴婢领旨。”
“行，那就都散了吧。”
皇帝说完起身走了回去，张远和晋王跟在他身后也走了，殿里恭送皇帝的声音整整齐齐的报了一声，慢慢又安静了下来……
