客栈一楼大堂中。
面对霍正祺的灼灼目光，单菱梦点头道：“我也猜到霍师兄会问这个问题。”
不过单菱梦接下来的话，却着实令那两人大感意外。
“其实采薇，是九宫坊的人。”
“什么！”灵静真人站了起来，神情激动道：“九宫坊乃是……魔道中人，师姐怎能收留魔道贼子！”
霍正祺虽然吃惊，但也沉得住气，道：“师妹，我们先听完再说。”
单菱梦对灵静真人笑了笑道：“静儿，你看采薇像贼子吗？”
“这……”虽觉韩采薇脾性是有些不好，但她给人的感觉却跟以前见过的魔道中人完全不同。灵静真人也觉得自己有些唐突，缓缓坐了下来。
顿了一下，单菱梦继续讲道：“静儿，你是知道的，一开始我们相思谷接收的弟子，一般都是九州的贫苦女孩。她们或被父母遗弃，或是饱受灾祸流离失所。只是最近这些年，相思谷名气大了些，才有富足人家的女孩前来修行。”
灵静真人道：“难道韩师侄也是……”
单菱梦道：“不错，采薇也是个可怜的孩子。一年前，我奉萧师姐之命到南荒打探剑神的消息……”
“南荒剑神？”霍正祺疑惑道。
单菱梦道：“嗯，就是他。因为据我们得到的消息，他最后一次在出现的时候，身上背的便是我派的镇派神剑——南柯。”
灵静真人惊道：“南柯？！这不是本派……咳，相思谷百花楼素真师叔的佩剑，如何出现在了剑神手中？”
单菱梦叹了口气道：“静儿，你出走那一年，变故着实太多。就在你走后不久，张师叔也带着南柯失踪了。”
灵静真人闻罢，似有些失魂落魄般，默然不语了。
单菱梦继续道：“霍师兄，你也知道，那南荒乃是九宫坊的地盘。我本不欲招惹他门，徒增事端，只是某日在御剑搜寻途中，发现了一众九宫坊妖人在追杀一个女孩，我见此自然不能见死不救，便按下剑头，助那女孩赶跑了那些妖人。”
霍正祺道：“她便是韩师侄？”
单菱梦点头道：“不错。我当时问她为何被九宫坊的人追杀，她说她本是九宫坊的一个小丫鬟，因为失手打碎了一瓶宫主的珍藏佳酿，便被下令处死。所幸她虽是丫鬟，但在九宫坊这么些年也修炼了些功法，这才逃了出来。
“只不过她没逃多久便被九宫坊察觉，便派出一众人追杀了上来，后面就是我看到的那一幕了。”
霍正祺哼道：“竟然为了一瓶酒，便要处死一个人。”
单菱梦道：“所以我自然不会将她再送入魔窟。后来我又问了她的身世，她也说自己从小便没了父母，被亲戚卖到了九宫坊做丫鬟。我见她本性不坏，又无依无靠，没处可去，这才将她带回了相思谷。”
霍正祺听罢也觉得比较合理，刚要说话，就听见一声巨响，同时天边火焰滔天。他心中一骇，丝毫没有犹豫，甚至连招呼都没跟二人打，便祭起仙剑，夺门而出！
***
烈焰如龙，火光如练！
随着一声巨大的轰鸣爆裂之声，冲天火柱终于龙吟而起，炙炎焚天，居然将这仙来镇近郊，生生燃成了白天，好一派末日之象！
随后以此为中心，周遭树木尽数被这无匹火势吞没，连燃烧的机会都没有，瞬间便化为焦炭，只余熠熠火光，经久不熄。而这火焰更是以迅雷之势席卷了整个树林，不出一刻，这片树林已然化作焦土，哪里还有半分生机？
而造成这一切的，正是一刻之前，林深处那片空地上，站着的那位青衣少年，江云皓。
却说一刻之前，见江云皓被颙火阴炎压制，眼见就要被阴阳双焰焚个干净，任凭依依涕泪长流，大声哭喊，那火焰还是无情地朝着江云皓碾压过去。
从三尺到两尺，从三寸到两寸，江云皓的“风雨如磐”剑势已然油尽灯枯，后力不逮。随着申屠扬狞笑一声，大吼道：“破！”江云皓面前风障终于应声而破，化为清风，四下消散。
那一缕清风，划过了依依的耳畔，将她细小的发丝轻轻吹动。她似乎又想起了那一日，江云皓目光纯澈而温暖，对她问道：“你若信得过我，以后便由我来保护你，如何？”
“我愿意……”小小的人儿低着头，声音哽咽，闻者欲泣。
“我愿意！我愿意！我愿意！”她忽然抬头，泪眼婆娑，疯了似的大喊道：“依依好后悔，明明可以跟江公子一起走的，依依却不信任江公子！如今还让江公子为了依依搭上一条性命，依依真的，真的好悔！”
远处，江云皓好似听到依依的声音一般，眼中再无那两股烈焰，嘴角终是露出了一丝微笑，心道：我江云皓，终于做了一件侠义之事了。爹，你的孩儿，最终还是没有给您丢人。
泪眼中依依见江云皓面含微笑，慷慨赴死，心中更恸，却无奈被申屠扬的“缚妖绳”捆着，半分也动弹不得。但就在此刻，有一个声音如洪钟大吕，在依依耳旁倏然响起：“哈哈哈，老衲还道这左近为何灵气有异，原来是遇上了一场好戏。咦？你这娃娃是五灵花精？不对，你的灵力比普通花精更加精纯，哈哈哈，有趣，有趣。”
依依心中一惊，转头一看，只见一个黑影站在自己身边四尺的位置，只是天色太暗，加之那人身形如鬼魅一般飘忽不定，她却没有看清那人的模样。
只听那人又道：“事急从权，老衲先且助你一助，日后你和那小子能达到什么境界，就看你们的造化了。哈哈哈，有趣，有趣……”只见这人刚说完“事急从权”时，依依便感觉那缚妖绳一松，这件品质不凡的法宝只在一瞬便被化为灰烬，依依甚至都没看清那人是如何出手的。
而待那人说到“有趣”时，依依便感觉身子一热，自己的灵力如实质一般涌了出来。她眼见江云皓下一瞬间便要被火焰吞噬，再不多想，小小的身躯急射如电，须臾便赶至江云皓身畔。
时间仿佛静止，天地为之一顿。
申屠扬狰狞的面容仿佛禁锢在了脸上，那颙火和阴炎的汹汹来势也好似星移斗转，许久不见寸进。
依依全身被金芒包围，她仿佛沐浴着仙界最纯净的圣光，看上去好似天仙下凡，不可方物。
江云皓心中也为之一顿，他用不可思议的神情看着面带微笑的依依，一时间竟忘了自己身处生死关头。
便有仙音如水，澈然梵唱。
“其疾如风，逍游天地。”
“其润如水，可泽万物。”
“侵略如火，尽焚诸恶。”
“不动如山，万仞岿然。”
“动若雷霆，紫电斩空。”
一语言罢，便有“风、水、火、土、雷”五灵法咒在依依胸前次第亮起，随后其余四灵围着她的身躯绕了一圈便隐没在了她的体内，唯独火之法咒炽焰熠熠，兀自飘荡。
依依玉指轻弹，道一声：“去！”那法咒便轻飘飘游荡在了江云皓的面前，闪烁了几下，附在了千舆剑上。而此刻的千舆剑经火之法咒催化，褪去了斑驳的剑身，整把仙剑似被无匹烈焰锤炼一般，发出欢快的剑鸣之声。而经过淬炼后的仙剑终于显出了神兵该有的面貌：只见千舆剑身划痕尽消，上面布满了密密麻麻的火之咒印，随着江云皓的呼吸，亦闪烁不已。剑格处也化成了两团栩栩如生烈火图腾，握在手中，便能感觉到剑中那沛然火力，直欲喷薄而出。
江云皓呆若木鸡地看着这宛若重生的千舆仙剑，又看了看依依。
依依微笑着朝他点了点头，大大的眼睛兀自挂着泪珠儿，声音却多了几分欣喜，道：“江公子，以后，依依便由你保护了。”
停滞的时间忽然如开闸的洪水一般流淌起来，申屠扬狰狞的面目还带着几分得意，仿佛胜利近在眼前；那颙火和阴炎也张牙舞爪地压了过来，离江云皓仅仅一寸距离！
不过下一刻，它们便被无俦的破天火势冲得七零八落，那两道阴火首先化为无形，那些颙虽是上古异兽，但五灵花精本源火力又岂是等闲？只见它们或被烧得“余、余”乱叫，或直接变成了烤鸟，从空中直直坠下。
而那些颙乃申屠扬本命元神炼化，损失一只也能教他元气大伤，何况一连十多只？只见他心中如遭雷击，“哇”地吐了一大口鲜血，而那“奈何杖”上的眼珠也血色尽失，黑黝黝地似蒙上了一层阴翳。
只在一瞬之间，优势便逆转了过来。
这些事描述起来尚显繁赘，却是兔起鹘落，只发生在一刻之间！
待烈火燃尽，天光又暗之时，此处已如修罗场一般，处处都是冒着青烟，红如炭火的树木。
江云皓看着这满目疮痍，又看了看几乎毫发无伤的自己，自然觉得这一切不可能是自己做的，只是他没有想到五灵花精实力竟如此之强，怪不得许多修道之人都欲染指。
他心中喟然嗟叹一声，便赶紧寻找着依依的身影。不过还好，他一下就看到了依依躺在自己身侧五尺的地上，赶紧走过去小心将她捧起，柔声道：“依依，你没事罢？”
依依缓缓地睁开了眼，看到的第一眼便是江云皓关切的目光，她鼻子一酸，又泫然而泣，哭道：“江公子，我……我……”
江云皓伸出拇指轻轻抚摸着她的发丝，微笑道：“依依，没事了。”
依依重重地点了点头，也露出了些许笑容，道：“这是江公子第二次救依依的性命了，依依却无以为报……”
江云皓摆了摆手道：“路见不平，理当拔剑相助。这是爹教我的道理，也是我江云皓遵循的道理。我不图什么回报，只要依依没事就好。再说了，方才你不是也救了我一命么？”
依依轻轻颔首，背上的翅膀扇了扇，道：“江公子，那个……”
“什么？”
“你那日说的话，还作不作数？”
“我那天说的话？”江云皓回想了一下，恍然道：“依依可是说，那日我要保护依依的话？”
依依羞赧点头，默然不语。
江云皓笑道：“哈哈哈，方才依依不是已经有答案了么？”
依依心头大喜，却按捺着没有表露出来，小声道：“以后依依便跟着江公子，凭公子差遣。”
江云皓摇头道：“依依方才的本事我也看在眼中，你修为说不得比我还高出一大截，所以莫要说出差遣这些话来。便是你修为低过我，我也不会把你当作我的一件物品一般，随意使唤。”他望着天空，又道：“我且不管你们花精一族如何，但是在我江云皓这里，你便是我妹妹一般，只有我保护你的份。”
五灵花精闻此不禁心潮澎湃：族长说世上好人不过十之一二，那江云皓可能便是这一二分当中的佼佼者了罢？
她终于在江云皓面前完全放下了所有的戒备之心，第一次打心底露出了最真诚、最愉悦的笑容，道：“五灵花精依依，从今往后跟江公子天涯一心，同去同归！”
江云皓豪气万丈，哈哈笑道：“好，咱们天涯一心，同去同归！”
话是说出来了，但是带着五灵花精确实太过扎眼，江云皓不禁又低头想思索如何藏匿依依，却在低头时见千舆剑又恢复了斑驳模样。他心道：想必此剑只有在五灵法咒附在剑身的时候才会发生变化罢。
不过此时千舆剑却不像平日那般几如死物，而是有淡淡光芒，忽明忽灭，像是感应着什么一般。江云皓熟读典籍，自然知道这是附近有剑灵的表现。他心中一动，暗道：此处距离东海不啻万里之遥，怎会有剑灵？他下意识地朝依依身上看去，果然，依依身上也有淡淡光芒忽明忽灭，竟是和千舆剑同光而和。
江云皓一脸懵然地看着依依，依依亦一脸懵然看着千舆剑。
然后他俩异口同声地道：“竟有这等巧事？”
稍微调息了一下，依依便化作一道流光，飞进了剑里。好在千舆仙剑毕竟是太虚门镇派神兵，剑中空间竟然大得惊人，依依在里面转了几圈差点迷路。她好不容易找到出口，从剑里飞出，笑道：“江公子，这里面空间着实大呢，我飞了好久都没飞到尽头。”
江云皓点头笑道：“这千舆剑乃是我派至宝，当初连我爹都没完全掌握它的妙用，以后还得多多研究一下才是。”
依依歪着头，大眼睛扑闪扑闪着，问道：“这把剑是江公子的爹的？”
江云皓表情忽然一黯，道：“嗯，不过近四年前，我爹葬身在东海了。”
依依自知失言，捂住了小嘴，轻声道：“江公子，对……对不起……”
江云皓摇了摇头，又淡然一笑道：“斯人已逝，活着的人更应该好好地带着他的宏愿活下去，才能让他含笑九泉。”
依依重重点头道：“依依一定会尽自己所能，全力帮助江公子的！”
江云皓笑道：“好了，说了这么久，也不知申屠扬那恶徒怎么样了。”他举目四望，只见周遭俱是焦如黑炭的树木，还有些树木尚未燃尽，红光灼灼，照亮了着一方地界。
江云皓皱眉叹道：“可惜了这些鸟兽生灵，竟遭此无妄之灾……”不过他话音未落，就见一只鸟儿在他面前扑棱棱地飞了起来。
而最令江云皓感到惊奇的时，那鸟儿身上，竟然有个“卍”字符，兀自转动，经久不灭。
江云皓心头一动，灵识舒展，方圆五里生灵尽收“眼”底：只见这一方地界之中，不光是鸟儿，包括虎兔狐豹、獴豺獾猪，甚至那蚂蚁毛虫，身上俱有一个“卍”字符，旋转不已。
这深林之中，经受着漫天大火，竟无一生灵死掉！
江云皓自是认得这字符乃佛门三十二种大人相之一，他喜不自胜，仰天扬声道：“不知是哪位大师有好生之德，竟护住了这许多生灵，小子着实佩服，还望大师不吝一见。”
便听半空有人朗声大笑道：“哈哈哈哈，小施主却不必心急，你我如今缘分未到，等缘分到了，我们自会相见。今日老衲心情大好，有趣，有趣。哈哈哈哈……”这笑声由近及远，想来是这人去得远了。
江云皓苦笑摇了摇头，道：“这位大师佛法高深且有菩萨心肠，也不知是那座庙里的得道高僧。他说有缘再见，也不知要到什么时候。”
依依也在一边说道：“是啊，方才便是这位大师替依依解除了桎梏，又助依依提升了五灵之力的。”
江云皓奇道：“如此说来，这位大师必定是九州不世人物，既有如此强悍的修为，又有如此慈悲的心肠……”想了许久，他也想不出是九州哪位高僧。不过既然那位大师说以后会相见，那便定能等到他方才所言“缘分”的到来的那天。江云皓暂且放下这件事，又四下看了一眼，便见着申屠扬躺在不远处，人事不省。
他走了过去，见申屠扬的那根“奈何杖”眼珠已然脱落，杖身满是裂痕，成了名副其实的“无可奈何”了。而他衣袍上那些颙也全部消失不见，除了那些被烈火烧死的，剩下的也应该跑得无影无踪了。
江云皓用神识略略扫了一下申屠扬，只觉他体内丹田枯竭，真元散尽，已等同废人一般。纵然此人此前作恶多端，死有余辜，江云皓亦不忍下杀手，对依依道：“依依，我不想杀他，便由着他自身自灭，如何？”
依依点头道：“江公子宅心仁厚，依依自也不多言。若是老天有心饶他一命，想来他后半生也会痛改前非，不再行恶罢？”
江云皓虽不认为此大恶之人会因为修为被废便改了本性，但他也不忍扫了依依的兴，道：“但愿如此。”
见天光渐亮，江云皓心知再不回客栈，师父便要担心了，于是将申屠扬放在一干净平整处，又在他身旁生了一堆篝火，才将依依收入千舆剑中，御风而起，离开了此处。
江云皓前脚刚走，后脚就有一人从一颗烧焦的大树后面走了出来，先看了看向仙来镇飞去的江云皓，又看了看申屠扬身边的那堆篝火，未发一言。
