“怀王好细腰，民女多饿死。”婵娟不无讥讽地道，“可天下还有不想进宫的女孩，人各有志嘛！”
屈夫人呛咳得更凶，婵娟过去帮屈须一道搀屈夫人进内室。靳尚轻手轻脚朝屈原书房走去。书房里，屈原仍聚精会神伏在书案上，修改润色宪令。
书案两边堆积如山的竹简、木牍、帛书，似乎要把屈原埋葬。靳尚悄悄走到屈原背后，想偷看正在草拟的新宪令。屈原已有觉察，将宪令一卷道：
“哟！是上官大人，请到前厅小坐。”
“见屈大人专心致志，不敢惊扰。”靳尚故作姿态，又伸手去拿竹简，“屈大人，听说您正在草拟新的宪令，能不能让靳尚先睹为快呀？”
靳尚伸出的手，被屈原捉住。
“靳大人，代大王草拟的宪令，凡是大王颁布了的您尽可以去多看看，多想想。这次新拟的这道宪令，尚未定稿，靳大人就不必看了。”
“看看无妨嘛！”
靳尚强行夺取宪令，屈原正色道：
“大王尚未过目，让他人先睹，岂不欺君？”
“噢，这……”靳尚尴尬地松开了手。
屈原陪靳尚来到客室，两人枯坐着。待了一会儿，靳尚没话找话地说：
“屈大夫，你真是一个天才，了不起的天才。你写的那些诗，字字玑珠，文彩斐异，我都拜读过了。唔唔，那一首叫什么来着，是写桔子树的吧，还有写‘女鬼’‘山神爷’的，真是出手不凡呀……”
“吃桔子吧！”屈原觉得跟这样的人闲聊，真是浪费时间，起身道，“大王催的很紧，恕我不能久陪。”
“那……”靳尚无奈地，“那我就告辞了。”
“恕不远送。”屈原欲返回书房。
屈须匆匆忙忙赶了出来说：
“慢慢，破费上官大夫带来许多礼物。”
屈原眉头一皱：
“这......”
屈须让家人把大包小包递了过去道：
“我这里也有一些老家带来的土特产品，您就稍回去尝个新鲜，如何？”
“这就不必了。”靳尚摇手。
“哎，有来无往，非礼也。”屈须硬塞过去。
靳尚笑纳：
“好好。恭敬不如从命。”
靳尚和家人带了礼物匆匆出了大门。客室里，屈原满脸阴沉地对屈须姐说：
“姐，你怎么能收他的礼物？”
“谁收他的礼物？”屈须狡狯地哈哈喧天，两手拍着大腿笑道，“他那些破东西，哪个希罕？我让他们换了个包装，原汁原味地抬回去了。”
婵娟扑哧一笑。
屈原也笑了：
“您呀，真谓足智多谋，弟不如姐啊！”
“死脑筋，书呆子！同朝为官，还是不要伤人家的面子为好。”屈须一路嘀嘀咕咕，朝弟妹房里走去。突然，卧房里传来大姐一声呼叫：
“不好了！弟妹--”
靳尚憋了一肚子窝囊气回到靳府，过了两个时辰，气还没有消尽。他来到繁花似锦的八角亭前，闭目含胸练混元真功“五禽戏”，想以此排解心中的不快。隔不多久，靳府宽绰宏大且还在大兴土木的大院里，一辆比一辆阔气华丽的大坐车，络绎不绝地驶了进来。
令尹子椒、莫敖昭朋、司马景书、太卜郑詹等几十个大臣、封地领主，纷纷走下车来。
令尹子椒在前面开路，穿过大院花圃、曲廊，长驱直入靳府内廷。斯时，正在聚精会神练功的靳尚，一见老令尹衮衮诸公走来，不知发生了什么事。连忙收住功慌慌张张躬身迎接，只差没有大礼参拜了。
“各位大人，你们这是……”他瞠目睇视。
司马景书道：
“上官大夫，楚国都翻天了！”
靳尚抬头看看天：
“上天好好的，出什么事了？”
众老臣一迭连声道：
“让你去屈府探听新宪令呢？”
“咳！”靳尚瘪了气一般，“我也没看着啊！”
众老臣又问：
“那，我们让你去送礼物呢？”
“礼物，收了。”
司马景书似不相信地问：
“礼物收了，风声一点没透？”
靳尚掩饰地说道：
“屈大夫说明日大王就要宣布新宪令了，事先透露给你们，是对大王不敬。”
一位八十多岁的老领主颤颤巍巍地喊：
“怀王啊！您听信屈原的谗言，害得我们好苦呀。你们这些在王宫里稳吃俸禄的，怎么会知道……”
“这位大人是......”靳尚问。
莫敖昭朋一一介绍：“这位是章台封地领主，这是南阳领主、随领主、长平领主、下蔡领主、邓领主、汉川、陈城领主、黔中郡主……”
老领主们或坐或站，怨气冲天。
“我们是周穆王时代......”随领主痰水直喷地叫，“若敖为相时代的立国功臣，先王把世袭封地赏给我们，封地是食禄之地，谁敢放个屁？”
陈城领主挥舞着拳头呐喊：
“封地要养活一大家子几十百口人，还有家臣家兵家仆，你们做王公大臣的知道开销有多大？我们就靠封地上的那点子捐税呀！”
“姓屈的眼红，他得了红眼病，就怂恿大王下一道又一道宪令，来卡我们的脖子！”
“哪里是卡脖子？分明是要我们的命！”
“听说，”太卜郑詹如丧考妣，“屈原正在草拟的这道宪令更厉害。先王的封赏，包括封赐的领地，三代之内要是没有后人立功，就要取销。这叫……什么什么‘无功受禄，三世而斩’！”
“天啦，真要命啦！”
“三世而斩，叫子子孙孙去讨米呀！”
“令尹大人，你是一人之下万民之上的宰相，你要为我们作主呀！不能让屈原小子瞎胡闹？”
令尹子椒颤颤巍巍地站起来，走到靳尚身边拍拍他的肩膀，借风点火地说：
“靳大夫，领主们要去面见大王，先来找你，是因为你是领主中最年轻，最能干，大王又最信任的人喽。我告老以后，不想让令尹一职被屈原夺去。那样，大家都没好果子吃。想来想去，只有你靳尚能斗得过屈原。你就好好干，老家伙说话还有些分量，都支持你。”
靳尚心神摇曳，又欲擒故纵地道：
“各位大人，自从大王酒醉损了细腰女的鼻子，南后又重新得到大王宠幸。娘娘在大王面前说一句话，顶我们一万句。太卜大人，您是南后的亲爷老子大王老泰山，您不说话，我怎么好说呀！”
众领主附和说：“是呀！”
太卜郑詹一脸焦急，想了想道：
“好，好，我去，我去找郑袖！”
精明的靳尚追问：
“听说府上出了点麻烦？”
太卜郑詹长叹：“咳，领地上庄矫阴谋反叛，把我老家领地上的人都吓跑了。”
“这事不难......”靳尚走到太卜耳根前，神神鬼鬼地挑唆簸弄着说，“听说有人向大王进谏，只要拿你儿子郑宏的人头，就可平息叛乱……”
“谁进的谏？老夫要杀了他。”
“太卜大人，您听过养虎为患的故事吗？”
“什么屁故事？”
“远古的时候，地广人稀。”靳尚怀着捉狭的心情，娓娓道来，“那时的人们除了种地之外，靠山近水的大都以渔、猎为生。每当北风吹来，大雪飘飘而至，人们便进山打猎。这次进山他们收获不小，竟用陷阱连着捕获了一雄一雌两只猛虎。大家将两只猛虎绑住，一个猎人便循着猛虎的踪迹，在深山的洞穴里找到了一只小虎崽。”
“啊，抓了只小虎崽？”老家伙都听上了隐。
“是的，小虎崽还刚刚睁开双眼，连奶还没有断，睁着双眼看着猎人，一点也不害怕。猎人看到小虎崽毛绒绒、胖乎乎。憨态可掬，分外喜爱。猎人一时高兴便将小虎崽抱回了家中。猎人的妻子和小孩看到小虎崽，觉得好玩，小孩子去抚摸小虎崽，小虎崽也不怕他，就与他玩耍开了。小虎崽在猎人家人的呵护下，慢慢长大，变成了一只大老虎。但它并不伤人，吃饱了在村里村外闲逛，逛累了就找个树荫趴下睡一觉。人虎处得十分融洽，虎见人不避，人见虎不躲，都习以为常。春风吹拂，河水解冻了，人们收起猎具，开始下河捕鱼了。猎人沿河捕鱼，十几天后才回家，到家一看，不禁大吃一惊：家中饲养的那只老虎嘴角上残留着血渍，自己的妻子和孩子却都不见了。猎人感到一种不祥向他逼近，他被一种巨大的恐惧笼罩了。还没等他回过神来，那只老虎猛地向他扑去，只几口便将他咬死了。”
“岂有此理！你说它有何用意？”郑詹愤愤而去。
上官大夫靳尚面露笑容，神秘兮兮地说：
“列公别急，好戏就要开锣了！你们担心的问题，大致可以迎刃而解。”
太卜郑詹的鎏金雕花坐辇，急急驶过市井街衢，来到王宫，停在南后内宫宫门前。家臣扶郑詹下车，郑詹冲门官挥挥手道：“速速通报娘娘！”
“太卜大人，”门官歉意地回禀说，“南后娘娘已经出门，走了个把时辰了。”
“去了哪里？”
“踏青去了。”
“踏青？”郑詹火了，“一家子都黄了，踏什么青！”
门官陪着笑脸，殷勤解释道：
“太卜大夫，听说娘娘今天心情特别好，踏过青，还要去东君庙上香。”
“快去府上把公子接来，一齐去东君庙。”太卜郑詹对家臣吼了一句。
家臣吞吞吐吐：
“公子，他......”
“他上哪里去了？”
家臣不语。
郑詹绷着老脸喊：
“快快去找！找了来直接去东君庙。”
怀王十六年初夏时节，正是莺飞草长，燕舞蛙鸣。南后自从一个小小“掩鼻”之计，借王夫之手割了细腰女的鼻子，她心里便美滋滋的。这天，她领着公子子兰和女官宫女十数人，来到雨台山王家园林散心，在披红着绿的树丛花草中穿行。公子子兰和宫女中的一个少女，正打打闹闹尽情嬉戏玩耍。一美丽宫女同子兰打闹时，不小心踩了子兰公子的跛脚。
