“快把铜镜给我！”猫鬼还在犹豫，山鬼细腰一把将铜镜夺了过去，对着脸一照，又是一声狼吼狼哭，“天啦！屈原哥哥，我……呜呜呜……我该怎么办？我还有什么脸见人，我怎么去见哥哥你啊，还有屈须姐姐，宋玉、景差、婵娟，我死了算啦，死了算啦……”
山鬼细腰一蹦跳下床，就要朝寝宫的窗户上爬去。猫鬼使尽力气把她拖了下来，当地一声，一个什么东西掉到地板上，滚了开去。猫鬼捡了起来，问：
“这是你的？”
“是我的，”夔柳抢了过去，“你把链子弄断了。”
“是什么东西？”
“天灵镜！”
“什么天灵镜？”
“是山神爷老爸临别送给我的宝物，”山鬼细腰摩挲着天灵镜，想起老爸的临别叮嘱，开始冷静下来，“老爸说，到了生死关头，天灵镜能保护我的九条命。死了还能活过来，直到九条命用完，就回去找老爸。”
“哟，你有这个宝物，还急什么？”猫鬼高兴起来。
夔柳一边修复金链，一边炫耀地说：
“老爸还说，天灵镜拿去照人，只要念几句咒语，就可以照见那人的前世今生，还可以收了他的魂魄。”
“啊！真有这样神奇？那照照我吧。”
“你不用照了，”夔柳把链子接好，重新挂到脖子上，天灵镜貼在胸口上，“你的前世是白花猫，今生是猫鬼，全都知道了，不必照。告诉你，我照过南后郑袖。”
“噢，她前世是什么东西？”
“是只狐狸精。”
“哟，难怪她那么坏。”猫鬼不解地问，“哎，你当初怎么不收了她的魂魄？害得她捅死我，又割了你的鼻子。”
“我偷偷照她的时候，”夔柳解释，“她跟令尹子椒、靳尚在一起。我怕打草惊蛇，再说屈原哥还在朝廷，怕收了她魂魄，变得无心无肺更加害人。”
“这倒也是。君子报仇，十年不晚。”
“善有善报，恶有恶报。不是不报，时机未到，时机一到，一切皆报。怕什么。”山鬼细腰发过长长的感慨，忽又忧心忡忡地道，“现在我担心的是我自己。”
“你担心什么？”
“我这样怎么去见人？”她的眼眶里渗出两行泪水，“我怎么面对始终爱我的屈原哥？”
“不急。”猫鬼说，“有了天灵镜，山神爷老爸不是说保你不死吗？你再变回去啊！”
“灵魂不死，但是这一次的肉身要死了，我才能变回原来的模样。”山鬼细腰惴惴不安地道，“这是第一次，怎么变我也不知道。大概要象蛇蜕皮，人湼槃一样，我才能回到原来的我，找回我美若天仙的容颜。”
“你敢死一次，变回去吗？”
“我敢！”夔柳咬着牙说，“为了屈原哥，我愿意死一千次，忍受常人忍受不了的最大痛苦。”
“那好，你躺下，我陪着你。”
山鬼细腰重新躺下了，她拿出天灵镜，对着自己。嘴里不停地念着咒语：
“天灵灵，地灵灵，啊嘛吧唧哄……山神老爸，把我变回原来的山神娇娃，变回原来的漂亮女孩……”
一刹那，从天灵镜上冒出一线闪耀的绿光、红光、蓝光和白光，那光焰象一个旋转的光轮，把山鬼细腰的身子全部罩住了。凤榻上的夔柳，顿时仿佛送进了绞肉机，被屠夫肢解剔肉，如莽蛇蜕皮，发出一声声惨叫：
“啊啊啊--痛啊--”
猫鬼把寝宫的大门关紧了，她守在夔柳姐身边。看着她在绞肉在肢解在蜕变，在惨叫，一点办法也没有。
宫门外，那四个贴心的宫女捶门，喊叫，猫鬼硬着铁石心肠不理不采。她不能中断姐姐的新生……
烂醉如泥的怀王，在藻阳宫昏睡了两天两夜，第三天醒过来，还是头痛欲裂，对青阳宫里发生的事情一片茫然。他烦燥不安，完全失去记忆，并不知道烦燥的是什么。大臣们来禀报事情，他一概拒见。就是南后和各宫的嫔妃们过来请安，也被他粗暴地轰了出去。
这就叫物极必反，乐极生悲。会盟庆典后，天天笙歌达旦，肉林酒海，体内累集过量的酒精，损害了他本来健壮如牛的身体，烧坏了神经。内侍赶紧请御医过来，开始怀王不让御医拿脉，暴跳如雷地喊：
“滚！滚！朕象个有病的人吗？六国会盟，秋后就要出兵攻打秦国，朕现在一拳头能打死一头老虎。看什么御医吃什么药？是你们病了，不是朕病了……”
御医不敢拿脉。楚国古老医术跟中原医术一样，出自《皇帝内经》、《神农本草》、《皇帝御女经》之类。讲究“望、闻、问、切”四字真经，怀王不肯拿脉，不回答御医提问，少了“问、切”二字，但还有“望、闻”可以依据。御医看怀王面色潮红，眼睛充血，面部肌肉抽搐，行为暴躁，断定是饮酒过量，肝火上攻。开了三副疏肝泄火安神汤剂，再辅以天王补心丹，吩咐内侍呈大王服用。
第四天，把汤药代茶饮过的怀王，似乎症状缓解，安静下来，再不在大殿上豹子一样奔来走去了。中午平平和和睡过一个午觉，他让内侍召靳尚进宫。
上官大夫这几天也是提心吊胆，他知道南后顺水摸鱼“胡传”“醉旨”，把大王最宠爱的柳贵妃鼻子割掉，闯下了弥天大祸。幸得他与此事无关，还为事后安顿柳贵妃尽了绵薄之力，怀王要追查起来他有话说。
那天几个去陛见大王碰了闭门羹的老臣，来到他府上正议论大王的反常作为，内侍进来禀报：
“上官大夫，大王召见！”
靳尚向老臣们拱手，随内侍乘车而去。进到藻阳宫，远远看到怀王在一群宫女前呼后拥下，在御花园里兴致勃勃地遛腿，赏花。看到靳尚，他招招手道：
“靳大夫，你来看。御花园里的菊花，常年都要到九月下霜时节方开，今年还未过中秋，菊花就盛开了。”
“大王，这是大大的吉兆啊！”靳尚有了溜须拍马的机会自然不肯放过，“大王担当了六国纵约长，天下共仰，牡丹花魁自然要让她的菊花姐妹提前开放啊。”
“靳大夫说的是，”怀王摘了一朵“虾菊”，在手上旋转着欣赏，忽有所思地道，“靳尚，你去细腰宫，把柳贵妃接了过来，跟朕一起赏满园的秋菊。”
“去细腰宫？大王。”
“是啊，朕早就诏告天下，六国会盟庆典一过，柳贵妃就入主细腰宫，她应该住进去了啊。”
“是住进去了，还是臣下和女官宫女送娘娘去的。”
“那你快去啊。”
“大王--”靳尚的脑子如陀螺迅速旋转起来，纸是包不住火的，柳贵妃劓刑之事，自己不说人家也会说。自己先说还能占着几分主动，他咂咂嘴道，“柳贵妃她……她只怕不能过来了，因为她，她……”
“你吞吞吐吐的，”怀王停住手上旋转的“虾菊”，瞪着上官大夫问，“她为什么不能过来了？”
“柳贵妃她，她刚受过劓刑……”
“你说什么？”怀王愣住了。
“柳贵妃的鼻子被割啦！”
“啊--谁敢--”怀王把手里的菊花狠狠掷到靳尚的鼻尖上，仿佛是靳尚割了他爱妃的鼻子。
“大王--”靳尚扑通一声跪倒在地，一五一十如实说来，“那晚在青阳宫，大王召柳贵妃歌舞侍酒。喝酒喝到三更时分，大王显然是喝醉了，下臣看到柳贵妃在大王怀里，拿袖子掩鼻。大王您，您问了南后一句什么……下臣和其他臣子都没有听到。下臣就看到您站了起来，大喊：把她鼻子割了，您就倒下去烂醉如泥。”
怀王呆若木鸡地站在那儿，怔怔地自问：
“朕说过吗？说过吗……”突然他两眼冒出火光，逼视着上官大夫，“既然朕烂醉如泥，说的胡话，你们臣工，怎么就没有出来谏阻？屈原呢？屈原也没谏阻？”
“屈大夫早就离开了青阳宫。”
“屈大夫走了，还有你们这些酒囊饭袋！”怀王一把将靳尚从地上提了起来，“既然朕醉过去了，又是谁传递圣谕，不等朕酒醒，就匆匆动刑？是你靳尚？”
“不是啊，大王！靳尚吃了豹子胆也不敢胡传圣意呀！”
“那是谁？”魁梧高大的怀王，提着靳尚象提了只小鸡在半空中，左右摔了几摔。
“是南后娘娘--”
“是她--”怀王把靳尚往地上重重一甩，气得七窍生烟，八面来火。他呼哧呼哧回到藻阳宫偏殿，内侍宫女赶紧上茶，他一连喝了三大盅茶，也没能把火气压下去。靳尚惹火上身，走不得，留不得，站在那儿活受罪。
“靳尚，去宣南后进宫！”
冤有头，债有主。大王终于要找南后娘娘了，对于靳尚反而是一种解脱，他答应一声，比兔子跑得还快地溜出了藻阳宫。来到梨花宫，向主事女官禀报：
“大王宣娘娘进宫。”
“大王在高阳殿，还是藻阳宫？”
“藻阳宫。”要在平时，靳尚肯定要自己进宫亲自向南后禀告，尽可能多磨蹭一会儿。现在等于进去报丧，讨骂，机灵的他见过女官，就一溜烟跑了。跑回府上，刚想躺下天不管地不探，突然又跳了起来，吩咐家臣紧急备车。登车以后大喊：“快！去太卜府，令尹府--”
南后这几晚尽做噩梦，没睡好觉，纵然铺脂抹粉，也显露出隔日黄花的萎靡脸容。她是有备而来的，在怀王身边安插了她的亲信宫女。怀王的喜怒哀乐她都了如指掌，丈夫酒醒之后，肯定要追问劓刑之事。
然而，尽管她做好了充分思想准备，也没料到王夫为个细腰女失去鼻子，差点要杀了她：
“郑袖！你跪下--”
她一走进藻阳宫偏殿，怀王就暴跳如雷，根本不容她开口说话，就来了个下马威。
“大王，不知臣妾做错了什么事，愿挨罚。”
