姜九生掰下单个栌枝放到火炉边煨烤，他摊开手烘手，江心洲是要改主业，把栌枝都大方送人情了？
窗外的白头鹎小眼转得提溜，目光随着来人匆匆的身影，振翅扎向另一根树干上。
房门大敞，陈步长直接跨进门槛，单刀直切，“生爷，现在商圈的人都知道了，新一批枪支由邵越主负责。”陈步长抬眼见姜九生坐得端正，犹豫三分又低声道，“邵越和江心洲勾结，生爷还是要多担份心。”陈步长明白生爷的心思远比自己密，不过出于忧虑还是开口一提。
姜九生伸手拿起烤得发烫的栌枝，干咳两声，连柄带撕下皮，薄如蝉翼，透着橙黄，“嗯。这两天不用看着他，你做好自己的事情。”
陈步长应一声退出去了。他手头的事情确实不少，最近的任务都举足轻重，大家都在风口浪尖，步步求全。
姜九生舔舔嘴角，可惜了这栌枝不知道日后还有没有的送？
暗地里来的，就暗地里好好翻算。姜九生不怕耍阴，他不是个好人，起码在他的圈里不是个好人。别人暗度陈仓，他就要送上个画地为牢。
邵越想打这批枪支的主意，那就帮他靠近，靠得最近才能看清是不是他该碰的东西。
秋风把庭院的竹叶吹得狼狈不堪，姜九生独自站在台阶上，这四合院他亲自设计的，故意把自己的房间单独格到别院，就一个圆栱石门进出，里面尽是绿化。
姜九生尤其喜欢豆绿，牡丹里的稀有品种，他静养的时候愿意养它们，他府上的豆绿都被他据为己有，养在自己的隔间。这事溢城的人都知道，陈步长连三日南北运输沙壤土是个真事。
名贵花难养活，娇贵，外面人都说，跟姜九生一个准，都是难伺候的金娇主。
姜九生不谙世事，除了商圈里的事八九逃不出他的掌控，其他寻常人家的事他一概不走人情。姜老爷离世后，姜家的亲缘确实冷淡不少，一来姜九生性格冷清，身体总抱恙不参加任何家庭聚餐，二来外面姜九生就是个名号，挂上钩对自己有好，但也不想过多交涉此人，大家都想讨份平淡。
与姜九生交往最密切的就是邵越，姜九生名义上的姑姑的儿子，亲缘关系最难下手，他所幸断得干净。
“生爷，到点吃药啦！吃药啦！”不端在开始吵闹，姜九生转头看它微微点头，“知道啦。”不端是只黛灰色鹦鹉，不知道什么时候从陈步长嘴里学来的叨叨，简直是第二个陈步长跟在他身边，所以姜九生喊他步短，有一次陈步长听到姜九生喊它，以为喊的是不端，想这是个好名字，这丑鹦鹉本长得就不端，姜九生竟发笑不语，后来不端成了常名。
姜九生正打算折身回屋，见陈步长又步履匆匆走来，踩着满地的落叶。陈步长见姜九生凑近，“江心洲来了。”上次按命令给了邵越个闭门羹，这江心洲怎么也来了？
“他怎么来了？”姜九生像是自言自语，起身进屋拿药，猝然一阵猛咳，双手撑向海棠木书桌，低头沉静，身子忍不住颤抖。陈步长赶忙递上杯子，拿下姜九生手里紧握的药瓶，拧开上面的陶瓷盖，倒出一颗乌黑药丸伸到姜九生面前。
因为疾病一时复发，姜九生在屋里磨蹭了一会。江心洲在大堂里如坐针毡，面上一直安心品味沏上的好茶，实际他也在盘算姜九生打的什么算盘，那算盘里他是不是一文不值？
“吃药耽误了，久等。”姜九生从后面走来，两人作揖表礼。
“身体重要，小生爷保重身体。”江心洲倒是有种如释重负的感觉，眉角间竟松了，陈步长以为是错觉。
“江爷找我有何事？”姜九生靠椅把玩着桌上的水果篮，咳了咳，“步长，厨娘的药烧好没，你去看看。”
“诶。”陈步长应声知道自己不方便待在这，正想找借口开溜。
“也没什么大事，想来好久没有登门拜访了。又听闻小生爷前两天身子不适，我可不担心吗？”江心洲说的假，姜九生听听就过了。
姜九生笑笑，“还多亏了您的栌枝，止咳绝妙。”说着竟把手头把玩的橘子掰开了，“尝尝，南存的砂糖橘，这名号可不低于您的栌枝。”说着，姜九生把手头的橘子递去，江心洲起身接过。
江心洲咀嚼的时候嘴巴带动着胡渣，吃得优雅，“甜！真甜！皮薄里甜，名不虚传。”江心洲沉默一阵，把手头的橘子搁置在一边，想来要进入主题了，“小生爷上次说的应该想通了吧，这战争财可不能乱发，小生爷虽然天资聪颖，可到底年轻缺气候。”
姜九生嘴里还在嚼着橘子，他也不急着应答，“是我过于鲁莽了。”
“军队的关系很重要呐，在溢城这块，小生爷你肯定懂，跟军队关系处好，这以后的买卖可都跟脚底抹油似的顺畅。小生爷年轻气盛，我们是过来人，苦口婆心你你还是要听听。”江心洲点点桌板，自然肯定。
“江爷这番建议听下了，还劳烦您亲自跑一趟。”姜九生笑笑，直了直腰椎。
江心洲转头看向姜九生，眯了眯眼，“你满月的时候我还来喝过酒，先父去世实在可惜，我这做长辈的可不急嘛？”
“江爷也要多给自己想想啊。”姜九生开口，声音轻缓。
“当然。”江心洲尴尬笑笑。
姜九生抿嘴，低声道，“您把心都放我这，姜府庙小，怕招待不周。”
“军队最近大肆公告要购买批军火，江爷可知？”姜九生自然知道江心洲知道。
“这买卖小生爷定势在必得。”这是试探。
“这么大块腿肉飞了您可舍得？”姜九生撑下巴搭在椅臂上，声音轻快。
江心洲狐眼一转，双手捧上笑意，“小生爷说笑，我的栌枝怎么会飞？难不成军队购不到军火还砸了我的栌枝铺？”
姜九生嘴角盈盈，“哈哈哈江爷说话幽默，其实我这还是有难处的，我这批枪磨人。”
“说笑，有什么事小生爷搞不定！”江心洲知道话里有话，没有多问岔开了话题，
“你瞧我这记性，把大事忘了。”江心洲拍拍脑袋，从衣服口袋里掏出请柬，“老来得子，都说不办了，夫人又哭闹不同意，小生爷一定赏个脸。”
“江爷好身体，我看我也没什么好担心的。”姜九生双手捧上暖壶。
“好个什么劲？你看看我这牙，昨个刚镶上的。”江心洲张大嘴指着牙给姜九生瞧，倒是一排闪亮。
“请柬我就先收下了，代我向夫人问好。”姜九生声音有些发冷。
“小生爷客气，江某告辞，咱们酒席见。”江心洲起身告辞，来去匆匆。
姜九生抿嘴，莞尔一笑，“江爷忙人，不耽误您时间，你也看见我这身体老样子，大可放心了。”
江心洲摆摆手，头也不回地大步跨出大堂。正走着，迎面撞上“二顾茅庐”的邵越，邵越掬手，模样憨态可掬，江心洲顺意点点头，若无其事从旁径直走过。
姜九生没起身，他听见有脚步声哒哒哒来了，他端坐着等人来，笑笑拿起桌上刚热的梨子酒抿了一口，有些凉了。
“我听步长说你来找过我一次？”姜九生捂紧暖手壶，脸色始终不太好，虽是欢语气轻快，声音更清冷几分。
“生爷，您病好了？”邵越咧嘴笑着，没头没脑来了这一句，样子好笑，他一贯这样，大大咧咧，外人看来像个不懂说话的傻大个。
“还好吧，还喘着，坐。”姜九生没放在心上，单手握拳放到嘴上重咳两声，语气有了些起伏，“你有事？”
“不坐，生爷，最近消息怎么回事啊？我听他们说您把那批军火交给我了？”邵越拍拍头，目光看向姜九生旁的果篮，“我这等几天也没收到您的消息啊？我能吃个橘子吗？”
“嗯。”姜九生点点头，把果篮递去，邵越接过挑了个大的，哗哗剥了皮送进嘴里，姜九生看在眼里，压了压声音道，“医生说我需要段时间静养，这两天码头上的事我一部分交由步长，我怕他一人忙不过来，你说到底也是姜家的人，该做点东西出来了给姑姑瞧瞧，不愿意吗？”
“当然啊，我可跟您说，我母亲说了，跟着您肯定不会吃亏。”邵越笑笑，嘴里嚼着橘子。
“那你可要把我的货看好了，像小时候过年看牢饭桌上那条糖醋鱼一样，把命都压上面。”姜九生笑笑咳了几声，拿起盛梨子酒的杯子转转不喝。
“当然，包在我身上。糖醋鱼可比它好吃，不能比。”邵越顿了顿，忽然咧嘴大笑，抬眼看向姜九生。
“还有事吗，要不要留下吃个午饭？”姜九生把暖手壶放到腿上，身子有些发僵，他是真的把邵越当成姜家的人才顺问一句。
邵越把橘皮放到桌上，摇摇头，“您吃的口味太淡，我不习惯。我得回去看着我的‘糖醋鱼’了。”
姜九生起身摆摆衣服，邵越一直站着没落坐，顺手从果篮里又拿了两个橘子，“您这橘子都好吃，不介意吧，我捎两个走？”。
姜九生摆手，低头微笑，“好吃的要自己去找哪生的？哪棵树结的？不然我这的迟早是要吃光的。”
“有理，这橘子哪的？”邵越反问，好奇地睁眼。
“南存的沙糖桔，回头我让人送到你府上，让姑母尝尝。”
“好，不客气了。我先走一步回码头了，对了生爷，我母亲说一个土大夫挺灵，改天……”
姜九生单盯着梨水，出言打断，“不劳烦了。”
姜九生两不信，一不信鬼神，二不信土大夫。
邵越没多做停留，姜九生看人的眼神始终绵绵，邵越说不上来那是种什么感觉，揣着两个橘子迈出步子走了。
陈步长踏着晚风折进厨房，拿裹布包住双柄，接过锅炉上的炖盅，立马飘出一股浓厚中药味，是拿藏红花晾干做的药引，每星期一次，用来给姜九生调养的。
