姜九生在房中待至暮色降临，今个吉祥如意没大咳是个好征兆，昨晚也休息的很好，养足不少精神气，现在在屋里围坐火炉捧着书精读，看样子一身清爽，总算后几日的模样不差，关键时刻还能见人。
陈步长晚时打点完外边的一切事情才走进别院唤姜九生，询问姜九生是否更衣，是否口渴饥饿，这新做的衣裳尽数运来挂在橱柜，姜九生也不细挑，第一眼就挑件湛蓝色衣面上绣上橙红色百灵鸟白色水仙的长袍，视觉刺激强烈，大面积的纯色碰撞，一点白色水仙成了点睛之笔，这道一眼就能看出不是姜九生平常的穿衣风格，只是今天特殊，穿得吸睛沾沾喜气，没尝试的当然得慢慢来挑战过。
姜九生换完衣服走出房门，陈步长一直在外等着，姜九生的新衣还是让陈步长眼前一亮，直夸生爷穿这身衣服好看，又是料子好图案好，又是颜色搭得妙，衬皮肤好又衬了今晚的大年之夜。结果姜九生一句没听进，笔直从前面经过。
月上头顶，可惜今晚的月亮自然是人人视而不见，这么清冷的东西早就被大大小小的烛灯花灯挡了目光。姜家的年夜饭迟迟没有开席，大伙已经饿了，可是没人开口提。邵越是家里的代表，姜慧娟今年陪夫家过年，自然跟随邵越的父亲邵劲复一同回老家，所以邵越单一个人拎几大袋子的礼，其中一件瞧一眼就能猜出是副画类的方板，勉强拎在手里屁颠到点就来，甚至还早。白象鸣携妻儿一同，娃娃好奇灯笼摆件，全是好看的惊奇之物，就脱了父母的手独自跑开玩去，陈步长派人看着也好让白象鸣夫妇安心坐着，随后王医师以及码头上若干骨干一一到场，该携带的都带着，妻子含羞儿女顽劣，人人脸上挂着笑，这份笑是出自真心的，瞧得出来。
难怪陈步长吩咐摆三桌，看这络绎不绝的人都是难得凑到一起，这回的年总算热闹，陈步长无心提及那件事怕坏了氛围，只是少了赵少礼，不然当真完美，另外就是不知道这常馆主能否顺利出现了？看样子难了已经这个点了。
“怎么还不见生爷？”
“生爷事多哪能跟我们这么闲。”
“你还别说，姜家这布置真讲究。”
“这作画可不简单！”
“瞧那花灯......”
“这树生得大，这花开得红......”
“冬天还常绿......”
“梅花香自苦寒来。”
姜家瞬间人声鼎沸，姜九生还没出现，其他人各自聊开，还得是自家兄弟或是熟人，不然张口都难，姜家的氛围光是姜九生的冷淡都得把他们压死。良久，姜九生踱步而出，大家都听到动静顺着目光望去，瞬间闭了嘴，一下子大院里变得鸦雀无声，花灯再艳此刻也失了色，姜九生蓝橙色的衣服抢眼，加上夜色过黑却有百只花灯照映在周围，更映衬的不凡，姜九生迈着小步子从小径走来，好似游人吵闹声大，惊醒了画中人。
“生爷这身真好看。”
“那不还得看模样，咱们生爷用得着说？潘安都没那几分姿色。”
“那是，这身颜色放我身上肯定丑死。”
“你想什么呢，还放你身上，你有那个幸吗？”
旁人又开始叽叽喳喳相互耳语，那叫一个彩灯屁。
每个挨着给姜九生打招呼，祝福语批次送上，脸上各个喜笑颜开，姜九生也都耐心回应，稳坐在上位不作声，挨个等陈步长邀的人逐一到齐上桌。
姜九生不是冷漠，到场的每一人他都好好瞧过，皆精心打扮一番来的，姜九生莞尔一笑，都是与往日见到的时候简直判若两人，连上年岁的王医师今日都穿着绛紫色袍子打着绣花头发抹了摩丝，比以前帅气三分，姜九生莞尔一笑，只是没在到场的人里看见他最想看到的几个人。
陈步长这边招待完，就立马被姜九生找去，走到姜九生跟前凑近，人多声音大，他怕自己一个不小心没听见，姜九生可不喜欢讲两遍。
“你给少礼通过电话了吗？”
“通了，他让您放心，那边安好，祝福我已经替您转达，他也祝您新年快乐，百无禁忌！”
“嗯。”姜九生听完没做反应，手边的茶杯盖被摆弄了三回，想到又开口，“常凭亦也不来了吧？”
“还没消息。”
“还没消息......估摸赶不回来了，要晚了。”姜九生暗叹，看看月色，“还有谁没到吗？”
“都齐了，就差个常馆主，估计等不来了，要不开席吧？”
姜九生迟疑片刻，拿起茶杯啜一口，“再等等吧。”
若如不是陈步长今年请了重要人，姜九生是打死都不会参与这场年夜饭的，没见着就可惜了。
又坐上一会，眼见着天色大黑，姜九生终于停止继续摆弄手里的白瓷杯盖，招呼陈步长准备开席，大家伙陆续依次落座打打闹闹的，谁家的爆竹一声响开了帷幕，这个点八成是小孩趁自己大人不留意偷拿出来玩的，一般都是凌晨时分点的爆竹，这家的小孩估计要被打得够惨。
厨师先半个时辰开灶，冷盘早就摆好，客人上座后陆续端上，冷盘打前头开个好胃口，酱牛肉，寓意红火，鳗鱼干，满口金珠心想事成，本地海边自打的鱼饼，炸腰花，酱汁花蛤，花路大敞，芋糕，有“余”又“高”，白切鸡，瓜子果盘海蜇头等等数盘，不过也不动筷，所有人相互看着，东家没发话怎么好动筷，也要讲礼数。
姜九生那桌自然不会有小孩，都是清一色的家主，夫人都少见，姜九生轻咳一声，“我没话，大家随意吃不用拘束，另外提前祝大家新年快乐......”
“新年快乐！”姜九生话没说完，其余人还没来的开口回应，就听见一声清脆低声的应答从远处传来，大家纷纷闻声转头看去，就看见常凭亦迈手里提一个大礼盒迈着大步走进来，眼镜上还沾着水汽，围巾有些凌乱，换了鸭黄色纯色外衣，鲜见能穿到常凭亦身上的颜色，不过不难看出是一副风尘仆仆赶来的样子。
“开餐吧。”姜九生笑笑朝大家伙开口道，然后转头吩咐陈步长，“把撤掉的位置复原吧。”
常凭亦走进姜九生，陈步长顺手接过常凭亦递过的礼盒放到正堂桌上，“不好意思来迟了。”声音极小大概只有姜九生听清，有些低哑。
大伙有人起头站起打招呼，后来就纷纷站起招呼，常凭亦他们也熟，虽不多瞧但也是溢城闻名的人物，大约自己的后事还得拜托岚苣殡仪馆呢，这层关系得打好。
“没事，坐吧，吃饭了。”姜九生笑笑示意常凭亦坐下，能出现就好，“头回见你穿颜色艳的，挺好看。”
常凭亦坐在姜九生左手边，右手边是陈步长，“嗯，不大穿。你也是！”常凭亦瞥一眼姜九生的衣服就自然而然错开目光，微微笑起转开话题，“这光冷盘看起来就有食欲。”
“糖醋鱼。”上菜的一一把名字喊来。
“那多吃点。”这段时间应该很辛苦，姜九生的话就像飘在风中的风筝，一不留神就要断线飞远一般。
出自大厨的手艺自然是不得了，一个个吃得直点头，满嘴流油说话喷香。大家酒过三巡，姜九生难得敞开，今日无忌，现在脸上微微酡红，他吃的菜少喝的酒倒是不少，今天是除夕夜陈步长也不好出手拦酒，何况也是姜九生自己的意思，怕大家喝不尽兴，想来前段时间姜九生胃疼的样子陈步长就不禁捏把冷汗，大伙一喝都来了兴致，酒精一麻痹面前是谁也拎不清，纷纷不怕死地给姜九生倒酒。
“差不多了。”常凭亦在旁也没少喝，还是看一眼姜九生皱起眉低到耳边提醒道。
“你前段时间怎么没消息了？”姜九生酒劲起，身体泛热。
“在做件事太专心，忘了。”
“什么事把常馆主都吸引住了？”
“小事，明日等你酒醒再约时间好好聊吧。”
“荷叶仔鸡，火候刚好，好好尝尝。”姜九生没回答同意也没回答不好。
“好，就这饺子吃着一般，馅料剁得敷衍，剁椒是能提鲜，可在这里面太过喧宾夺主。”
“不知道我有没有这个口福？”
“正月里定让你尝到。”常凭亦这句说得贼自信，答应得爽快，神采飞扬地晃着手里殷红的酒，玻璃杯壁上倒映着纸灯流光。
两人相互交谈也不必小声，其他人醉的醉，聊的聊，吵闹声响成一片压根注意不到。小孩子吃得快离席也快，按往日小孩不上桌，可姜九生特意嘱咐让所有人都能上桌，才有了这满满三大桌，小孩离席后或各自或结伴玩耍，除了禁地陈步长早就交代过，其余的纸灯玩意儿可任玩，另外吩咐下人陪着放小炮，孩子到底是孩子，一开始都拘束着不敢，也忌讳大人口中的姜九生，这餐饭下来小孩放开不少，全然忘了身处姜九生家这回事，都摘下纸灯鸣响炮竹随意抛耍，笑声落了一地。
“孩子就是单纯。”常凭亦忽得开口，面色红润，两人看着追逐成群的孩子，总有一种治愈感漾在心头，仿佛能解百毒。
姜九生听见了，莞尔一笑将手中刚被敬过的半小杯酒悉数咽下，感觉胃里瞬间一股暖流，嘴上麻麻。
